桑珏蓦然转头厉声呵斥：“你们都要违抗军令么？”
    沉默盯着那道瘦削坚挺的身影，穆枭阴鸷的眼底隐隐腾起一丝灼亮的光芒：“狻猊将军实在是令在下佩服！”
    又一声惊雷落下，暴雨滂沱而至。
    变故，在眨眼之间。
    穆枭的身形倏地化作一道闪电急掠至桑珏身前，纵身抬脚踢在她的右臂上。她的身体猛然一僵，手腕力道尽失。“霜月”脱手飞出去的一瞬，穆枭旋身落在她身后，右手迅雷不及掩耳地探向她的脖子，掐住了她的咽喉。
    “霜月”在半空划过一道银色的弧线，铮地插入桥头杂草丛中的那块残碑之上。
    天地间一片朦胧，雷雨之势犹如战场上万鼓齐擂，千军嘶吼。
    瞬间的僵持，贝竺咬牙抄起马背上的长弓，搭箭上弦——
    “住手！”
    箭已离弦！
    贝竺惊愕回头，只见一道黑影“咻”地掠过眼前，将他射出的那支箭矢在半空击落。
    雨幕之中，成片的火光闪烁。一骑快马飞驰而来，座上一人月色锦袍华服，俊美绝色之容如月光清冷，尽管雨湿透了衣衫、发丝却不觉一丝狼狈，浑身透出的孤傲高贵之气令众人胸口屏息。
    “卑职参见世子！”
    贝竺下马跪拜行礼，眼中有惊有喜。授命于狻猊将军，未向世子禀报就擅自调兵行动令他心下惊惶，而世子及时带兵前来援助，又令他心头松下一口气。
    桐青悒沉默扫了他一眼，径直策马行至桥头，俯身将插在石碑上的“霜月”拔了起来。
    “许久不见了，罗刹将军！”
    穆枭挑眉瞥向桐青悒身后成片火光下严阵以待的大批人马，掐在桑珏咽喉处的手指猛一用力，令她痛楚地仰起头面对他，然后俯首在她唇畔笑道：“你猜他是会杀我，还是会救你？”
    他眼中的笑意令她胸口燃起一团无名怒火，那样的眼神是野兽玩弄猎物的嘲弄和轻蔑。就在他抬首的一瞬，她突然侧转过身体，不顾脖颈间那只随时会掐断她喉骨的铁掌蓦然伸手掐住了他另一只手臂上揽着的穆兰嫣。
    颈间的紧箍令她几乎窒息，她左紧握成拳，让自己的指甲刺入血肉模糊的掌心，用疼痛强撑着那一丝坚持的意识。原本苍白的脸因为窒息而涨得通红，她却不甘示弱地狠狠瞪着面前那双阴鸷的眼睛，右手亦死死掐住穆兰嫣的喉咙不放。
    “你想知道，是你的命比较值钱，还是她的么？”他缓缓扯出一丝笑意，黑眸闪过一抹冷血的光芒，倏地松开了左手。
    河岸一片惊呼。雨雾之中，白影飞纵而过，将掉落翻腾浪涛之中的人影捞起。
    “殿下！”
    河岸传来的惊呼让桑珏心头猛然一颤，她勉强转过头惊愕地看向那抹立在另一根铁链之上的白色人影。
    “现在你知道答案了？”闪电映亮了黑发摭掩的那张脸，冷硬的五官轮廓没有一丝温度，唯有那双阴鸷的眼睛似有火焰在燃烧，冰冷极寒的火焰，疯狂、残酷。
    桐青悒一手拎着穆兰嫣，一手握着“霜月”与穆枭相对而立：“罗刹将军大老远而来，若是空手而归，怕是不好向穆王爷交待吧！”
    “呵呵，世子若是舍得，在下又岂会空手？”穆枭笑着，空出的左手忽地揽住桑珏的腰身，抬首迎向桐青悒冷若冰霜的眼神，更加狂妄道：“鱼我所欲，熊掌亦我所欲，世子是要舍鱼还是熊掌？”
    桑珏一惊，凝目透过雨雾朦胧的视线看向桐青悒模糊的脸，用尽全力想要挣开禁固在她脖子上的铁掌。血水沿着她的左手不断地淌落，染红了浪尖。
    漫长的沉吟过后，桐青悒缓缓开口说道：“你我都不会空手而归！”
    雨拼命地从天空坠落，带着绝然而不顾一切的勇气坠向地面，摔得粉身碎骨，然后化作水雾，汇成河流，重新凝结成生的希望……
    暴雨下了整整一夜。
    天空破晓时分，穹隆银城的城门轰然开启，世子桐青悒的白骑自城外飞驰而入，远远将雨幕中的数千人马抛在身后。
    微弱的天光下，桐青悒怀中那一团绛红色的人影却是分外鲜明。白骑所过之处，隐有缕缕血色晕染在雨雾之中。
    数千人马的禁军自城外匆匆归来，清晨空寂的街道上马蹄溅着水花的声响惊醒了睡梦中的人们。隔着窗棂看那些雨幕中飞掠而过的影子，人心惴惴不安。
    皇宫各处金色的宫灯渐次熄灭。
    金穹殿内，各级官员三两而聚窃窃私语，时时向殿外张望。香坛上的焚香已燃至大半，早朝却还未开始。
    甬帝桐格一向勤政严谨，即位三十年来从未误过一次早朝，即使自己不能亲临亦会命世子代为上朝。然今日，早朝时辰已过去大半，帝与世子均未露面，就连内侍总管布隆也不见人影。
    一众大臣们在金穹殿苦等了两个时辰却茫无头绪，不知究竟发生了什么事，难免揣测不安。
    此时的夏旭宫外，禁卫森严。
    甬帝桐格脸色阴沉地站在书房里，甬后则由公主桐紫儿搀挽着沉默坐在一旁。内侍总管布隆来垂首候侍在门外，不停地向世子寝宫的方向张望，额上的汗出了一层又一层。
    “布隆！”
    “老奴在！”他连忙奔入门内，甬帝声音中的怒意越来越盛，惊得他心口直跳。
    “派人去把世子押来！”
    “啊……”他一脸不安，纳纳说道：“世子他马上，马上……”他已经派人去世子寝宫传了好几次话了，可是世子却迟迟不来，可把他急死了。
    “立刻去把世子押来！”甬帝桐格突然怒道，一手打翻了桌上的茶盏。
    桐紫儿吓得全身一颤，紧紧拽着母后拉珍的手，惊恐地看着父王桐格一脸盛怒的模样。
    “甬帝熄怒！”总管布隆脸色大变，惶惶连声应道：“老奴立刻就去，立刻……”
    匆匆退出书房后，布隆在走廊上犹豫着，是自己个儿去好言劝说世子赶紧过来还是真带人去将世子给押来？甬帝正在气头上，这趟若不能把世子带来他的脑袋恐怕就有危险了，可是若强行去将世子押来，万一激怒了世子……
    “唉……这可怎么办才好？”
    “布隆总管！”
    突来的一声低唤将布隆吓了一跳，猛一回头看到贝叶不知何时站在他身后。
    “呃……”布隆愣了愣，然后急切地望向他身后说道：“世子呢？他怎么还没过来，甬帝……”
    “世子刚刚从您身边走过去了！”
    “啊？”布隆一脸呆愕，回过头去正好看见世子桐青悒走入书房门内。
    贝叶怪异地看了他一眼说道：“您没事吧？”
    “世子……”布隆怔怔地看着书房的方向，张了张嘴却吐不出完整的句子。
    呆怔了半晌过后，他抬手抹了把脖子上的汗，脸上露出一丝安慰：“没事，呵呵！”至少他的脑袋安全了！
    侍卫将书房的门关上后，桐青悒瞥了眼地上的茶盏碎片，不动声色地上前给帝后行礼：“儿臣参见父王、母后。”
    甬后拉珍眉头深锁，看了眼桐青悒又看向面色阴沉的甬帝，眼中尽是担忧和无奈。
    “你终于有时间来见朕了？”甬帝桐格坐在椅子上，冷冷地瞪着垂首立在三步之外的桐青悒。
    “儿臣不知父王、母后突然驾临，一时有要事在身，所以耽搁了，望父王、母后恕罪。”桐青悒平静地说着，仿佛不曾看到甬帝脸上的怒色。
    甬帝桐格咪了咪眼，隐忍着脸上的怒色缓缓问道：“什么要事，说来听听？”
    “狻猊将军因公身负重伤，儿臣紧急召集太医为其救治！”桐青悒回答得坦然，没有丝毫避言。
    “哦，怎么受伤的？”
    “回父王，狻猊将军奉儿臣之命捕拏穆枭，不幸被其所伤！”
    “果真如此？”
    “是！”桐青悒依旧无视甬帝桐格越来越阴沉的脸色，回答得干脆。
    “那么穆枭呢？”
    桐青悒抬首，迎向桐格隐隐喷火的目光坦言道：“儿臣将其放走！”
    “混帐！”甬帝桐格猛然拍案而起，瞪着桐青悒怒道：“你非但铸成大错，还敢当面欺骗朕！”