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    褚青霄的父亲褚岳山，常说这么一句话。
    钱是王八蛋，可长得真好看。
    褚青霄自认为不是什么爱财之人，但……
    楚昭昭给的着实是太多了。
    “一天五百文。”
    “十日为期，期满之后，你若是还不信我，我再给你十两银子。”
    褚岳山与孙宽，在米粮铺中累死累活，一个月两个人加在一起，也才赚四两出头。
    就算不去计较楚昭昭承诺的十两银子，这十天时间，每天五百文，合在一起，也有足足五两，比褚岳山与孙宽一个月赚得还要多。
    褚青霄终究还是没有那视金钱如粪土的觉悟。
    就全当陪她过家家了。
    抱着这样的念头，褚青霄屈服在了每天五百文的横财之下。
    ……
    “你的记忆琐碎。”
    “我们要弄清真相，就是得先弄明白，烛阴围城之后，武陵城到底发生了什么！”
    “所以，我认为，我们拯救武陵城计划的第一步，就是先得找到你的那本孤城手札！”
    楚昭昭在得到褚青霄应允后，显得格外兴致勃勃。
    她斗志昂扬的给此次行动冠以了拯救武陵城的名号，同时定下了第一步计划。
    褚青霄对此兴致缺缺，他不清楚楚昭昭到底是不是天悬山的弟子，也不明白她的目的是什么。
    对此，他不远多想。
    不过，虽然褚青霄心头这样想着，但本着拿人钱财，替人消灾的念头，他还是领着楚昭昭来到了自己曾经的家。
    “这里就是你家？”方才走到白水街，楚昭昭目光落在了街道中央一处高大的宅门上。
    “旁边那个。”褚青霄却摇了摇头，指向那宅院旁，一座矮小的门楣。
    “就这？”楚昭昭有些惊讶，今日一早，与褚岳山解除误会，跟听闻楚昭昭是天悬山来的后。
    褚岳山便是一阵吹嘘，从资历到眼界，再到这些年如何在武陵城受人尊敬，说得那叫一个滔滔不绝，从其中最让他的得意便是这位于闹市的宅院，更是屡屡提及。
    这当然确实有作为男人的虚荣心作祟的缘故，但更多却是害怕自己从小带大的赵念霜，在天悬山那人生地不熟的地方被人欺负。
    虽说，自己的本事，比起天悬山，那不过是九牛一毛。
    可他能做的大抵也只剩下这些了。
    也因为如此，所以楚昭昭下意识的认为，这被褚岳山屡屡拿来彪炳的宅院，应该有着高墙大院……
    “白水街是武陵城的闹市，地价昂贵，衙役一年到手的俸禄不过四五十两，我爹一个带着我和念霜两个孩子，该上的私塾，该学的拳脚一样没落下，十来年，能攒下买这院子的钱已经不容易了。”褚青霄大抵是看出了楚昭昭的疑惑，他低声说道。
    “那倒是，不过褚叔叔和小师叔到底是什么关系？为什么要抚养小师叔长大呢？”楚昭昭问道，而在提及小师叔三个字眼时，这少女的眉宇间，闪过的是发自真心的仰慕。
    但并不把对方这天悬山弟子的身份当真的褚青霄，不曾理会对方的提问，只是迈步走向那处宅院。
    楚昭昭见状撇了撇嘴，有些不满的嘀咕道：“喂！你可别忘了，现在我是雇主！”
    褚青霄并不理会身后女孩的叫嚷，他走到了自家的曾经的房门前。
    看着熟悉的房门与院墙，他的心底多少有些五味杂陈。
    于那时，他深吸一口气，伸手敲响了房门。
    这小院如今已经是县令的产业，他并不确定有没有人看守。
    几下之后，他便不再敲门，而是站在一旁安静等待。
    楚昭昭显然是个急性子，她抬头打量着不高的院墙，心底已经盘算着怎么翻墙入院了。
    但这时，一阵脚步声忽然传来。
    在门栓拉动的轻响中，院门被人缓缓从里打开。
    一位老者探出了头，他有些睡眼朦胧，一边揉着眼角，一边不耐烦的说道：“这房子换人了。”
    但这话刚刚出口，他便看清了来者的模样。
    老人一个激灵，打了个寒颤：“你……你来做什么？”
    他说着就想要关上这房门，那模样看上去生怕与褚青霄多待上一会，就会被邪祟缠身的架势。
    褚青霄见状赶忙伸手抵住了房门，苦笑道：“老先生，你莫怕，我只是回来取些旧物，并无歹意。”
    “旧物？我都给扔了……”老人面露苦色，小声说道。
    “扔了？为什么扔了？”一旁的楚昭昭听闻这话，顿时按捺不住，瞪大了眼睛便走了上来。
    老人愈发的心虚，小声嘀咕：“都说褚公子找了邪物，那些他用过的旧物，谁说得准有没有沾染邪祟？”
    “我一个人看院子，怕得很，就一并给扔了。”
    “你这老不羞！没做亏心事，怕什么鬼敲门！”楚昭昭怒不可遏的就要上前理论。
    那气势汹汹的模样吓得老人连连退后，褚青霄见状赶忙伸手将之拦住，老人也趁着这个机会，忙不迭的合上了房门。
    “你这让他走了，咱们哪里去找手札！？”眼看着那老人躲进了屋中，楚昭昭顿时有些气急败坏。
    “你恐吓他有什么用，他只是个看门的，畏惧鬼神也只是人之常情。好好问问他把东西丢在哪里，才是补救的办法。”褚青霄好心劝道。
    这话倒是有些道理，楚昭昭自然也听得明白。
    可就是看不得褚青霄这忍气吞声的模样，冷哼一声，撇头看向一旁，嘴里嘀咕道：“咱们可说好了，你要是办不好事，我得扣你工钱。”
    褚青霄无奈的笑了笑，也不再争辩，转头看向房门，伸手便要再次叩响。
    可手还未落在门板上，忽然感觉自己的衣角被人拉了拉。
    他回头看去，只见一位虎头虎脑的男孩不知何时来到了自己的身后，见褚青霄转过了，男孩咧嘴一笑，露出牙齿上，缺了颗门牙。“刘裴。”褚青霄认出了对方。
    “青霄哥哥，跟我来。”男孩笑着说道，拉着褚青霄就要离开。
    褚青霄一愣，赶忙苦笑道：“小裴，青霄哥哥今天有事，改日再找你玩。”
    但刘裴却像是没有听到褚青霄的话一般，拽着褚青霄就朝着一旁自己的房门前走去。
    褚青霄有些无奈，他歉意转头看向楚昭昭，唯恐这风风火火的姑娘，又动了气，对刘裴这小孩子出手。
    可奇怪的是，当他看向楚昭昭时，这女孩正眉头紧锁，死死的盯着刘裴，不知道在想些什么。
    褚青霄就这样被刘裴拉到了自家的房门前。
    吱呀——
    有些老旧的房门被推开半边，发出一声宛如朽木被锯开的刺耳声响。
    天虽然因为一直不曾停歇的雪而有些暗沉，但刘家的小院，却比起这灰蒙蒙的天色，还要阴沉几分。
    瞩目望去，狭小的过道幽闭拥堵，暗沉沉的不见半点光亮，以至于根本看清前方的情形。
    那深处的黑暗浓郁得仿佛是活物一般，在那处蠕动、翻涌……
    就像是一条通向地狱的长廊，直抵不可名状的深渊。
    褚青霄都不免一愣，心底莫名有些发怵。
    但身旁的男孩却似乎并不觉得异常，他站到了屋中，身形与那黑暗重叠，交融。
    “青霄哥哥，来啊……”
    “你快来啊……”
    “你快来啊……”
    他稚嫩的声音响起，在黑暗的过道见荡起回音。
    而回音，又激起回音。
    来回重叠，交织不歇。
    他朝着褚青霄一个劲的招手，黑暗中的脸嘴角上扬，勾起一个诡异且夸张的弧度。
    褚青霄觉得头皮发麻，整个都僵硬在了原地。
    咚。
    咚。
    而就在这时，一道沉闷的脚步声忽然从屋中传来。
    褚青霄抬头看去，只见一道高大的黑影从黑暗的深处走来。
    他身材魁梧，每一步落地，都发出沉闷的声响。
    那声音就像是拥有某种魔力，穿透褚青霄的耳膜，直抵他的心脏。
    他的心脏，随着脚步声而不断颤抖。
    阵阵比起外面的风雪还要冰冷的寒意袭来。
    那感觉就像是在那诡异的梦魇中，褚青霄曾见过，被烛阴驱使的阴兽。
    他们高大、冰冷。
    残忍且邪恶。
    褚青霄的瞳孔开始剧烈的收缩，脑海中关于阴兽肆虐的画面又开始浮现。
    而黑暗中的身影却一步步靠近，脚步声也愈发的沉闷。
    很快他越过黑暗中的刘裴，走到了房门的门口，一只手也在这时伸出，似乎是想要将褚青霄拽入那恐怖的黑暗。
    那一刻，褚青霄如坠冰窖，身子颤抖，却又动弹不得。
    只能眼睁睁的看着，黑暗中手距离他越来越近……