第21章 路
    牛八语含悲声道：“是世有三人焉，第一种人，损人利己，第二种人，利己而不损人。还有第三种人，损己而利人。我们的母亲就属于第三种。她的一生勤俭持家，艰苦朴素，乐善好施，街坊邻里都非常的敬爱她。她的品行也影响着我们这些做子女的。她还一直鼓励我们一定要走出去，长长外面的见识，了解做人的道理。读书识字就是为了要改变命运，可我现在的所思所想，不仅仅是改善我一人之命运，而是要改变整个天下，全天下所有被称为猪人而被轻贱者的命运。”
    牛八的两个弟弟说道：“八哥，你走的这条路是对的，我们也要跟你走。”
    原来牛八这称呼是莲城乡下的规矩，牛八本身行大，是家中的老大哥。但乡下习俗为了显得家中人多势壮，就把老大叫老八，也有叫老十一的，老二便叫老十二，显得人丁兴旺。所以，行大的牛八便是八哥，其外的弟弟便是九弟、十弟和十一妹了。
    两个弟弟怕牛八过于伤心，上前把牛八搀扶了起来。牛八起身后看着两个弟弟说父亲年纪大了还得了重病，家里的事情就托付你们兄妹三人了。
    牛八说着朝自己的弟弟妹妹，作了个揖，三个弟妹吓得急忙还礼。
    牛八的父亲在里屋，这时候掀开帘子探出头来，正听到牛八对自己的弟弟妹妹说道：“我从星城来的时候，开了几个方子，明天去抓药，一定要提醒父亲按时吃药。”
    牛父这时候说道：“老八你跟我进来。”牛八便随父亲进了里屋，搀扶着父亲在藤椅上坐下，牛八在椅子旁垂手侍立。牛父挥了挥手，牛八便也在旁边小凳上坐下了。
    牛父看着这个从来不曾自己听话的儿子说道：“老八，我骂你骂的太多了。”
    牛八不愿在这个时候顶撞父亲，只得说道：“您有您的想法。”
    牛父转过身子看着牛八说道：“我以前啊，总是叫你不要出门在家帮我做农活呢，可是你就是不听，偏要去星城读什么书，要不是你娘老宠着你，你知道我的脾气是决计不会让你去的。”
    牛八只得耐着性子说：“爹的脾气，我自然是知道的。”
    牛父继续语重心长地说道：“老八呀，现在你的娘已经去了，丢下这么一大家子啊，需要有人来打理咱们这个家。你是家中长子，我就听你说一句，今后，从今以后你再也不出门了。”说完便眼巴巴的看着牛八。
    牛八顿感万分为难。终于还是说：“爹，这话儿子是说不出口的。”
    牛父大怒道：“你不孝啊老八，天下事自然有天下人去管，我们牛家有四十亩水田加两片柴山，你知道我积攒了多少年才积攒下来这点家业吗？你知道吗？”
    牛八见父亲动了真气，再也坐不住，他在父亲面前跪了下来，说道：“爹，请恕孩儿不孝，孩儿现在所思所想，不只是我们牛家的那几亩田，也不是那两片柴山，而是武陵的百姓，神州的兴亡，而是整个天下，等着料理完母亲的丧事，我还要赶回星城呢。”
    牛父一听儿子说出这种话来，大骂道：“逆子，你这个逆子，你走啊，走这个家门，你就不要再回来。”说着，抬手就在牛八肩头打了一下，无奈牛八身材魁伟，肩头厚实，这一下打上去只是轻轻的起了一阵灰。牛父更不解气，回手就拿起自己的拐杖狠狠的往牛八背上打去，一边抽打一边大叫：“我打死你，打死你，打死你，打，打死。”
    牛八跪在地上一动不动，只是任由父亲抽打着自己宽厚的脊梁。
    武陵星城，香河边立着许多的站笼，这种刑具十分可怖。每一个站笼都是为其所囚禁之人量身打造的专用囚笼。这笼子比一个人的身形稍稍宽敞一点，人进去之后双手便被从后面紧紧捆附，整个人丝毫动弹不得，而且这笼子又比所囚之人的高度恰好高上那么一尺。受刑人站进去之后，便只能踮着脚尖勉强站立，整个身体的重量全靠脖子挂住，这样只要站上一刻钟，整个人便要散了架，若是囚禁上一天那人便九死一生。
    此时，香河畔的站笼里，多数的囚犯已经奄奄一息。有几个挺不住受刑死了的已经被抛尸江畔。有几个施刑的士兵用手中的长枪去戳笼中受刑之人。倘若被刺得鲜血如注却不闪不避者便是死了的，便拖出来抛尸江边。若是还有一口气在的，刚刚刺到就发出痛苦呻吟的，就收回枪尖让他继续活受罪。
    这样的酷刑简直是残忍无比，便是屠夫杀猪宰牛也没有如此惨烈的手段。远远的围观的百姓纷纷怒骂，早有数百士兵一手持盾牌，一手持大刀将众百姓远远的拦在外围。
    监督行刑的便是上官虎的弟弟上官狼，现任武陵武卫军指挥使，他见百姓群情汹涌，气得七窍生烟，挥手点指道：“把那带头闹事的给我抓过来。”
    手下官兵领了将令，便把冲在最前面的几名百姓从人群中拎了出来。
    这时候人群的最后面，又来了三个人，正是牛八、罗大纲和耶律璜三人。三人听闻江边发生这桩骇人听闻之事，就紧赶慢赶地赶了过来。
    三人想往里边挤，可是受刑人的家属亲戚都在前面十分挡住了，哪里又挤得过去，只得在后面远远的看着。
    被抓出来的那三人，军卒按着其身高的高低，又给他们装到了空出来的站笼中去。这三个人被装的站笼都要比他们的身高大一尺，三个人脚尖撑不到地，被迫把全身的力量都压在了脖子上，立时就疼的呲牙咧嘴，想要用手撑起身体时，手早被的兵丁用绳子捆在背后，根本动弹不得。三个人，不一会儿便进气少出气多，眼看活不成了。
    其余百姓看到救人不成，又有三人枉送了性命，吓得大气也不敢出，只是咬牙切齿，握手成拳，默默流泪。
    (本章完)