江呈轶低眸思量半晌，便向太子拱手抱拳道：“望请殿下恕罪，臣不能也不适合在此刻入宫面圣。”
    太子一愣，追问缘由。
    江呈轶答道：“臣奉陛下之意，前往弘农追查苏刃一案以及捉拿导致京城之乱的异族余孽。临行前，陛下特地嘱咐...要臣斩断苏刃一案与邓氏所有的关联。臣已答应陛下竭尽全力护住邓氏全族。
    但...臣在弘农时，确实发现了长鸣军之踪迹，且...他们私下竟与占婆人相熟。臣...不能违背本心维护邓氏，却也不想惹恼陛下，令陛下认为臣是言而无信之人。”
    “什么？长鸣军与占婆人有染？”太子诧异道。
    江呈轶颔首相望。太子不敢置信，摇了摇头道：“怎会？怎么可能？邓太尉最厌恶通敌之事...怎会？”
    “殿下，此乃千真万确之事。”江呈轶再次肯定道。
    太子惶然，欲言又止，随即蹙眉道：“此事...暂且不可让父皇知晓，否则他定然受不住。”
    “殿下。”江呈佳唤道：“万不可隐瞒此桩事宜。邓氏贪赃枉法与苏刃暗中来往的罪行，殿下尚不能忍，怎么反倒对通敌叛国之行为有所踌躇？”
    太子一怔，伤神道：“老师...不是本宫不愿将此事说出去，而是担忧父皇的身体状况。况且...除了你我，大魏上下还有何人能入宫将此事禀明父皇。”
    “臣有一人，想推荐给殿下。”
    太子抬眸朝他望去，问道：“何人？”
    “弘农太尉——洪三逸。”江呈轶说道。紧接着，便将洪三逸与他一同追捕占婆兵的过程慢慢道来。太子听之，仍有犹豫，垂着眼眸不语。
    “殿下，臣担保，陛下得知此事，龙体不会有恙。秦冶虽然辞官回乡，但如何治疗陛下之急症，已详细告知了太医令丞苏筠，此事您也知晓。有苏大人保着，不会出什么大事。但倘若隐瞒长鸣军与占婆私相合谋一事，将威胁到整个大魏国土的安宁！殿下，还请您顾及天下众民。”江呈轶恭敬恳求道。
    太子神色一动，心里认可了他的说法，迟疑再三，才答应道：“也罢...躲得过初三躲不过十五。这件事总会被父皇知晓，还不如早些说。老师，您要如何做？本宫必然配合。”
    “除了洪三逸，臣还想让殿下亲自拜访一人，由他引领洪都尉入宫，向陛下禀明此事。”江呈轶见他终于点头，便连忙说道。
    太子问：“何人？”
    江呈轶：“司隶校尉城志城大人。”
    太子拢着眉头，先是迟疑，后而思量一番，便明白了江呈轶的用意：“的确，司隶校尉确实是引洪三逸入内的最佳人选。”
    江呈轶冲他颔首，神情郑重：“只是城大人向来闲散，不愿参与这等朝堂党争之事，对手底下的郡县众官，也并不苛刻。若臣前往拜访，恐怕...还未开口，便被他拒绝。”
    太子屏住呼吸，终于狠下心肠道：“好，便如老师所说，本宫亲自前往城府拜访，说服司隶校尉引洪三逸入宫。”
    话音落落罢，这名少年便急忙差人准备车驾。师生二人一同奔向了司隶校尉的府邸。
    却说今晨，魏帝的一纸诏书传入邓府，要求邓国忠与邓情祖孙二人一同入宫议事时，邓情便已察觉了不妥，心口慌乱，对冯又如带领长鸣军在弘农压制叛贼的事情愈发的没有底气，不安焦躁起来。
    虽说邓府在弘农安插的人手不少，可若行事不小心，仍有可能泄露长鸣军踪迹。魏帝此时传诏入宫，实在令人遐想非非，难以安定。
    自邓陵去世后，邓国忠便一日连着一日的高烧不退，到后来退烧后，也是一直是神志不清、呢喃呓语之态。他这般状态，根本不能入宫面圣。
    邓情只觉得为难焦灼，可思来想去也没有妥当的方法避开此时面圣，便只能携着病色累累的邓国忠，登上了崔迁驶出宫门的御车。
    车驾驶入皇宫，一路被宦官们引到了南殿阶前。
    邓情扶住踉踉跄跄、胡言乱语的邓国忠，望着这座森严巍峨的宫殿，心中充满了忐忑。
    祖孙二人一入南殿，便见魏帝一脸阴沉的坐在宝座之上，紧盯着他们两人不放。邓情心中咯噔一声，面色当即唰的一下变得惨白。
    他引着邓国忠在玉阶之前下跪，向天子俯身拜道：“臣邓情携祖父参见陛下。”
    邓国忠糊里糊涂的跪着，倒是比方才安静许多，只是他疯癫的神态仍然十分明显。魏帝一眼便瞧出了他的不对劲，忍不住蹙起眉头道：“老太傅，他还没有好一些么？朕不是已经遣派了太医去往你府诊治？怎么...难道没有效果？”
    邓情俯身答话：“启禀陛下...祖父之病乃是心结。臣之二叔惨死于京郊...祖父遭受不住打击，当场便昏了过去，醒来一直都是这副模样。”
    魏帝盯着邓国忠面容枯槁、气色衰败的模样，沉默了下去。趁此之机，天子尚未说明他召祖孙入宫的意图时，邓情当即大拜于庭，抢先一步开口道：“还请陛下为臣做主！”
    魏帝眉头一蹙，盯着下方伏地跪着的人，问道：“你要朕为你做什么主？”
    “请陛下严惩引起流寇骚乱者的过失！”邓情直言而出，心脏几乎快跳到嗓子眼。
    魏帝冷哼一声笑道：“怎么...都护将军并不满意朕对景汀的处置结果么？”
    邓情即刻道：“回禀陛下...臣并非不满陛下对景大统领的责罚...而是恼怒于至二叔于死地的真凶。陛下！真凶并未查出，到底谁该付这个责任也未有清晰...臣只恐景大统领是无辜受罪...”
    魏帝挑眉：“听汝之话意，似乎已然知晓京郊流寇杀人的真相了？都护将军，莫要再拐弯抹角的说话，朕并没有那个耐心等你细细分说。”
    邓情这才将自己事先想好的说辞讲出：“陛下...臣领着邓府府兵赶至郊外时，二叔正拼命于那些流寇厮杀。臣将流寇驱赶干净后，再想救二叔...他却已经身中数箭、浑身是血，处在弥留之际了。
    臣还未同二叔说上几句话...便与他阴阳相隔。臣之心痛，实在难耐。于是...臣细查流寇之身份，发现这些死去的贼人，都身穿着古怪奇特的戎服，并非我大魏所有。臣仔细辨认才得知...原来害臣二叔的这些贼人...并非窝藏在京郊外的流寇，而是...占婆人！陛下若不信...可以命景大统领与两位卫尉大人一同随臣前往郊外义庄停尸房查看。”
    “占婆人？”魏帝提高声调，心中起疑，暂且放缓心中的怒火，顺着邓情的话头问了下去：“汝之意...邓陵之所以在城郊遇袭丧命，皆是占婆人所为？”
    邓情颔首，随即再次大拜道：“陛下...臣入京虽未满三月，却也知晓洛阳遭乱一事。引起这场骚乱的占婆兵，应当早就被江主司清理干净了...为何又会出现在京郊？如此肆意妄为的出没杀人？”
    邓情早从冯又如口中得知，弘农之事是那东府司主司江呈轶与淮阴侯府的共同参与所为，也瞬时明白，在京郊之时，究竟是谁引得他知晓邓陵亲兵潜入常祁山庄查探之事，令他误以为邓陵要私下动手。
    他听过江女之名号，晓得此女绝非寻常女子，京郊之事很有可能便是她所为，否则一夜之间，山林遍野的樵夫怎么可能都知晓邓陵亲兵来过常祁山庄一事。事后，他越想越觉得不对劲，只是待觉察出异象，已为时晚矣。邓陵死于他的猜疑之下，永不能挽回。
    邓情越想此事，便越觉得恼恨。他从未与那江女谋面，却在归京之时，中了她的计策，害死了自己的二叔，这样的深仇大恨，他自然不肯轻易了结。原本，他便打算将邓陵之死推到占婆兵的头上。如今，顺道，他也要将东府司拉下马，才能甘心。他这么做，不仅是为了替邓陵复仇，更是想用此法，压制弘农之势，令江呈轶与那淮阴侯不敢再轻举妄动。
    魏帝冷眼盯着他，问道：“邓情。你是嫌朕惩处了景汀不够...还要朕处置江呈轶？”
    这个青年天子当即明白了邓情话中真正寒意，便拢着寒眸，森森地剜着他看。
    邓情仍就未曾抬首，为了邓氏一族，他再不顾与绯玉公主、周源末之间的交易，真假掺半的说道：“陛下！请听臣一言。”
    魏帝顿住话语，沉下心来不语，默默望着他。
    邓情见玉阶之上再没传来反驳的声音，便大着胆子说道：“陛下...臣有一事未曾禀告...臣尚在北地未曾启程赶往京城时...听闻了京城之内恶贼横出，强闯重臣府邸，扰乱京城秩序一事。
    然，京中数十万雄兵已遣派至边境镇守，兵力不足。臣唯恐京城出了乱子，无足够的兵马镇守，便...便私自领了长鸣军三营军将返京，本想着在京城动 乱之际能助一臂之力。