长夜漫漫。
    不光北疆正在上演一出大戏。
    在京城之内，也是暗流涌动。
    百官们今天谁都没法回家睡觉，因为庆襄皇帝身体稍微稳定了一些，便将他们都召入了宫内。
    太和殿。
    庆襄皇帝坐在龙椅上，身边还站着两名御医，时刻防止皇帝忽然犯病。
    大臣们则都低着头站在台阶下，偶尔互相看看，交换下眼神。
    太监总管傅成阳依然站在一侧，面无表情。
    “众爱卿！苏元谋逆一事，气煞了朕！”庆襄皇帝阴沉着脸，眼中还带着悲戚之色，“最让朕震怒的是，他居然敢杀害朕的妹妹！”
    百官静默无声，他们自然知道庆襄皇帝对九阳长公主有多看重。
    庆襄皇帝从小性格孤僻，和其他皇子大都不和，只有九阳长公主对他还稍好一些，让他十分感激。
    他继位后，也多次携九阳长公主四处出游，现在她被苏元那么一个贫贱江湖女子生的儿子所杀，这让他岂能不恼羞成怒。
    更别说，身为帝皇，最忌讳的就是谋反。
    于公于私，他都对这个苏元恨之入骨。
    “杀！必须杀了这孽畜！”庆襄皇帝怒道，“立刻拟旨，让漠州州牧许义川，一月内攻破北风城，斩了苏元！以告慰朕妹在天之灵！”
    傅成阳闻言，立刻让人取来笔墨，交由负责拟旨的尚书。
    皇帝震怒，尚书不敢多言，抬笔欲写。
    这时却有一长眉大臣拱手出列。
    “陛下。”
    庆襄瞧过去，面露不悦。
    “忠平，你有话说？”
    出列的大臣是何忠平，乃是当今大周丞相。
    何忠平进言道：“陛下，那苏元据城谋逆，攻破北疆大营，实力不容小觑。仅凭漠州府兵，恐难降服于他。且漠州州牧许义川已差人快马送来折子求援，可见其信心亦十分不足。”
    庆襄皇帝眉头紧锁：“这么说，还要再出一军。”
    “陛下，不可啊……”
    这时户部尚书忍不住站出来。
    “陛下，户部银子将空，再从他州调度一军，所需军费甚多，恐怕……”
    “混账！户部将近空了？银子都哪去了！”
    户部尚书头深深低下：“陛下息怒，近年来各地灾荒、水患不断，赈济灾民、铸修河堤都花费不少……”
    “哼。”群官中有人质疑，“赈济灾民、修河堤，用的了那么多银子？莫不是有什么蹊跷吧！”
    “陆大人莫要暗箭伤人！本部银子支出皆有账目明细，随时可调阅查看！”户部尚书对质疑官员怒怼道，“若是陆大人还不信，工部尚书苟大人亦可为在下作证！”
    工部尚书这时也出列道：“陛下，修河堤一事是工部负责，这部分的花费工部也有账目明细，随时可以查验。”
    “行了！”
    庆襄皇帝不耐烦地摆手。
    “你们一个个的，都有话来搪塞朕！朕就想问你们一件事，这堂堂大周，莫非连对付一个区区一个占据北疆一隅的苏元的银子都拿不出？！”
    眼见皇帝暴怒，百官全都道：“陛下息怒。”
    庆襄皇帝身体本就不好，此时更是大气连喘，胸口剧烈起伏。
    好一会儿，他才揉着眉头道：“成阳。”
    站在一侧的傅成阳立刻躬身道：“陛下。”
    “此事，你有何想法？”
    傅成阳平静道：“陛下，小人以为，要对付那苏元，倒也不一定耗费大量银钱，起州兵讨伐。”
    “哦？”
    “陛下，那苏元能起事，恐怕也和他父亲苏屠峰在镇北军中威望过人有关。他苏元，不过是仰仗其父旧部，主弱客强，若是苏元出了什么事，其父亲旧部恐怕也会各自为战，散作一团。”
    “成阳你继续说。”庆襄皇帝挥手道。
    下面百官也都瞧着傅成阳，后者神情淡然，所说计策似乎早就胸有成竹。
    “陛下与其花费巨额银钱起军，还不如拿出些银子做悬赏，让那些江湖上的武功高手去了结苏元性命。江湖人寻常不敢杀官杀将，还不是畏惧陛下圣威，但苏元区区逆贼，江湖人又怕他什么。”
    “且小人听闻，那苏元本就同江湖人有积怨，屠灭过一个宗门，陛下一纸诏书，定有不少江湖人愿去刺杀。就算不成死了，削弱了江湖力量，也有助于陛下王朝安稳，不失为一石二鸟之计。”
    傅成阳此话一出，庆襄皇帝顿时拍手称赞。
    “妙！此计甚妙！”
    “借粗莽武人除了苏元，再借镇北军除去这些粗莽武人，甚好！”
    他夸赞完又指着群臣怒斥：“瞧瞧你们，一个个死脑筋！远不及成阳！”
    言罢，他立刻让尚书拟旨：“昭告天下，苏元谋逆，罪大恶极，天下豪杰若能诛杀此獠者，朕赏千金！”
    众官闻言，心思各异。
    “陛下……”
    丞相何忠平似乎不是很赞同，还待进言。庆襄皇帝却懒得听了，烦躁道：“行了，朕心情很差，要去静坐片刻。尔等都散了归家吧！”
    “……”
    瞧着庆襄皇帝离开，百官也都出宫，几人一群低声议论。
    “找江湖高手？这叫什么计策……”
    “这岂不是承认，大周军威还不如江湖武人……”
    “丢军队的脸啊！”
    “尔等莫不是嫌命长了？这可是九千岁的计策。”
    “……”
    一些大臣叹息着离去，剩下的，全都面带喜色，俨然是支持傅成阳此计。
    “陛下现在对九千岁，真可谓是言听计从了啊。”
    “还好我等早就同九千岁往来。”
    “听说北疆之事早就发生，是九千岁一直将消息压住，直到今日才……”
    “嘿嘿，九千岁大人一手遮天，我等自然是大树底下好乘凉。”
    “诸位，离天亮还有个把时辰，与其归家，莫不如去江上花船一游？”
    “同去，同去！”
    离天亮还有个把时辰，在北疆边境，五万铁骑已悄无声息地出现在万胜营寨外。
    苏元深吸口气，命令通过他手中的兵符，传达到每个西凉铁骑的大脑。
    “进攻。”