皇上闻言略一思索便想出了这字联的玄妙之处, 但却不知他用意何为, 是以神色疑惑, 并未出声，谢素之思考半天, 倒是一副饶有兴趣的模样。
    沈妙平继续将故事说了下去：“那亲戚的上联本意就是陛下所言的“下雨天留客，天留我不留’, 那书生看出意思，又用原话反对了一个下联, 即‘下雨天，留客天，留我不？留’。”
    旁人顿时反应过来, 不由得笑出了声，深觉有趣, 皇帝也浅笑出声：“甚妙。”
    沈妙平道：“一句话停顿不同, 语气不同, 就会有不同的意思，这个字联其实还有好几种读法，例如‘下雨天，留客天，留我不留？’、‘下雨天，留客天。留？我不留！’, 精妙异常，全看各人理解，是以不同的先生授课, 自然也会教出水平不一的学生。”
    皇上闻言这才有些赞成那“其二”的理论，又将他说的几个字联细细品读了一番，不由得从胸腔长长吐出一口浊气，似有感慨的道：“朕也希望天下英才能尽得其用，可门阀世家林立，根基深厚，又岂是这么好撼动的，朕明白你的意思了……”
    沈妙平略微垂下眼皮，他说这么多无非就是想告诉皇帝，世家子弟占有太多的优势，无论是师资力量还是人脉关系，都远胜于寒门子弟，所以这届录取的举人中勋贵占了七成是十分十分正常的情况，若要从根本上解决问题，皇帝就只能励精图治缩小贫富差距，让天下人都有书可读……
    不过这种可能性微乎其微，穷尽几代人的力量也不见得能完成。
    殿内一时寂静得针尖落地可闻，那士林学子愤怒的呼声一直回响在皇城上方，哪怕身在止风殿，也能清晰感受到他们那种声嘶力竭的抗议。
    他们仍未散去。
    皇帝牙关紧了紧，攥紧扶手一字一句沉声道：“此次涉案官员朕一定严惩不贷，作弊的考生通通革去功名，杖一百枷三月，此生永不录用！”
    涉案的官员必死，至于那些舞弊的考生，杖一百只怕命都要去了，就算侥幸活下来，此生不得再考取功名，十载苦读尽付东流水，再难有出息。
    天下没有不透风的墙，隐瞒一件事往往需要撒下数十个谎言，沈妙平闻言眉头微皱，踟蹰半天，似是下了什么决断般，忽然深深看了谢玉之一眼……
    哥们啊，等会儿皇帝如果要砍我的头，你千万千万可得拦着啊。
    那眼神太复杂，谢玉之尚未读懂他的意思，就见沈妙平忽然掀起袍角噗通一声直直对着皇帝跪了下去，语如平地惊雷引得四周一片哗然：“妙平该死，请陛下降罪，革去我的功名。”
    他们前脚才说完舞弊之事，后脚沈妙平就如此作态，无异于往自己头上扣屎盆子，皇帝闻言脸色瞬间黑如锅底，谢素之也是惊骇异常，险些没反应过来。
    “陛下恕罪，他言行无状，万不可当真！”
    谢玉之瞬间跟着噗通跪地，抬手攥住沈妙平的手腕沉声喝道：“天子面前，岂可胡言乱语！”
    皇帝胸膛起伏不定，重重一拍桌子，殿内奴仆瞬间跪了大片，他目光如炬的看向沈妙平：“你究竟何出此言，跟朕仔细一一道来，不然小心你的脑袋！”
    忽略了手上逐渐攥紧的力道，沈妙平道：“妙平出身微寒，侥幸从众考生士子中脱颖而出，一路考过了会试，并蒙昌国公垂青招为赘婿，殿试之前，主考官闫东青不知从何处得知消息，多次与我攀谈，言语间隐约透露了些消息，当时妙平并未在意，可直到殿试的时候，才发现他说的一些话都与试题有关……”
    “混账！”
    皇帝闻言勃然大怒，殿试题目是由内阁心腹大臣预拟再交由他亲自选定的，没想到这些人中也出了败类，他哗的起身，挥手扫落了桌上茶盏，大步上前怒指着沈妙平，最后又愤而罢手在他跟前来回踱步，像一头暴怒的狮子：“一群混账东西！朕将他们当肱股之臣，这才委以重任，命他们择选天下能人俊才，没想到竟都是一群蛀虫！该死！该死！”
    跪着的宫人噤若寒蝉，都吓的把头低了下去，谢素之也赶忙离座，屈膝请罪：“陛下恕罪，此事探花郎也是被人蒙蔽啊，恳请陛下念在他一片赤诚的份上，从轻发落吧。”
    谢玉之闻言下意识看了一眼沈妙平，神情复杂，似是在怪他不打自招，似是在怪他自寻死路，似还有些别的，但攥着他的手一直都没放开。
    沈妙平有八成的把握皇帝不会杀自己，这件事他今天就算瞒了过去，日后清查只怕也会抖搂出来，更何况再退一万步讲，假如没有人把他查出来，那么皇帝赐下的官位他是要还是不要呢。
    要了，难逃系统责罚，不要，就是冒犯君上，届时便处于进退维谷之地，还不如自己说出来，争取宽大处理。
    自从今早发生了科举舞弊的事，沈妙平就隐约意识到，万事都在系统的掌控之中，侥幸逃过这次对方也必定还有后招，想从中钻空子只怕难上加难，不是他的就不是他的，硬留也留不住，原身的探花郎之位不要也罢，省得日后心惊胆战。
    偏头瞧见谢玉之神色纠结的紧，沈妙平不禁想逗逗他，无声的动了动唇：“现在跟我断了，还来得及。”
    谢玉之微眯了眼尾，面无表情望着他，一言不发。
    皇帝被怒火冲昏了头，但到底是一国之君，几息后又强行镇定了下来，他又重新坐回位置上，直直的看向沈妙平：“你好大的胆子，竟敢同他们一样舞弊，现在还敢说出来，不怕朕砍了你的头发配充军吗！”
    军中是谢家的天下，发配充军应该也受不了什么苦，顶多脸上刺个字……吧。
    沈妙平拱手道：“陛下此言有误，闫东青说过的话虽涉及试题，但妙平并未放在心上，只当耳旁风听过便罢，也未曾来得及做什么准备，若说舞弊，着实冤枉了些。”
    皇上道：“那你又为何让朕革去你的功名？分明是心中有愧！”
    沈妙平沉默一瞬道：“……若说心中有愧，是有的，却是对外头那些真正才华横溢却落榜的士子，妙平无意舞弊，但还是占了名望的便宜，借着昌国公府的名声令那些阅卷官另眼相待，才学平平腆居探花之位，于人不公，于己也不公。”
    皇帝依旧阴沉着脸：“辛辛苦苦考上来的功名，说不要就不要，你不觉得心痛吗？”
    谢素之在一旁帮腔，幽幽叹了口气道：“陛下，妙平是个实诚人，方才臣妾还说翰林院琐事繁杂，想求您给他一个好官位，但他竟是推了，还说什么无论官位大小只要能为大晋出力便好，可见不是贪慕虚荣的。”
    沈妙平接着道：“寒窗苦读十余载，一朝成名天下知，妙平是个俗人，自然也不愿籍籍无名一辈子，但相比后半辈子永远活在心愧不安中，功名不要也罢，做山野闲人也自得乐趣，读书只是为了明事理，开眼界，这两点比考取功名要重要的多。”
    开口便是一番哲理鸡汤，倒让殿中诸人觉得他品性高洁，为人耿直，皇帝胸中的怒气也诡异的平息了下来。
    方才几段对论，沈妙平看着不像是个草包，他说自己不曾舞弊，皇帝是信的，往大了说撑死是被牵连的，革去功名不再录用便是，但若真革了去，沈妙平又有几分巧言善辩的才能，莫名让人觉得可惜。
    沈妙平低着头，一副诚心忏悔的模样，静等着皇帝发落，然而半晌后，他只感觉身旁一阵凉风袭过，抬头一看，却是皇帝拂袖而去的身影，耳畔还响起太监一声长长的唱喏——
    “摆驾回宫——！”
    到底也没说该怎么处置他。
    随着这一声唱喏，止风殿内的低气压瞬间散去，谢素之神色复杂，怎么也没想到今天好好请个安会把事情闹成这样，她见谢玉之和沈妙平仍跪在地上，不由得没好气的道：“起来吧，陛下都走了，还跪着给谁看呢。”
    谢玉之闻言对沈妙平冷哼一声，撒开了他的臂膀，自己撑着站起了身，对着谢素之躬身道：“今日是弟弟的不是，给长姐添麻烦了，不便再过搅扰，改日再来请安，就先行告退了。”
    谢素之也头疼的紧，挥挥手允了。
    沈妙平也从地上起身：“妙平告退。”
    不过一眨眼的功夫，谢玉之就瞬间走的连人影都没了，沈妙平不由得摇头赞叹，谢玉之真是自己见过走路最快的瘸子了，他赶忙跟上去，不多时便在宫道追上了。
    谢玉之平日走路总是缓之又缓，如今骤然加快速度，不免显了腿疾，他却只阴沉着脸，想起沈妙平方才殿上所言的“现在跟我断了”几字，不免更加来气。
    沈妙平却不明所以，他快步上前抓住了谢玉之的手，仍是一副笑模样：“你怎么了，走这么快，也不怕摔着。”
    谢玉之气闷的甩开他：“摔死我算了。”
    沈妙平这才看出来谢玉之有些不高兴，他起先茫然，随后转念一想，心中顿时恍然大悟。也对，本来以为找了个探花郎夫婿，谁曾想是个作弊的冒牌货，说不定等会儿连功名都革没了，换了谁能高兴的起来。
    想“明白”了，也懒得热脸去贴冷屁股，二人隔着一段距离，一人身后跟着一个丫鬟，互不搭理，倒像陌路人一般。
    谢玉之见沈妙平拉了自己一下便再没动静，不由得回头看了一眼，却见他双手负在身后，对着皇城左看看右瞧瞧，吹着口哨好不悠闲，将过往的小宫娥迷得路都不会走了。
    谢玉之拂袖，又是一声冷哼。
    马车就停在宫门外，二人上了车，各坐一边，谁也不同谁说话，沈妙平翘着腿，掀起帘子查看外面的动静，发现历经一上午的时间，外头的士子也有些偃旗息鼓了，不由得放下了一半的心。
    谢玉之端起小桌上的茶杯把玩着，似讥似讽的道：“瞧什么，怕皇上砍你的头么？”
    沈妙平笑了：“我这罪还是太小，该犯个诛九族的带着二爷一起呢，生同衾死同穴没听说过吗？”
    谢玉之瞬间冷笑，挑眉道：“方才还说要同我断了，这会子找死倒想着拉我一起了。”
    沈妙平道：“非也非也，方才那么说不过是怕牵连二爷罢了，二爷玉树临风一表人才，何苦吊死在我这颗歪脖子树上呢，说不得一回府，皇上的旨意便到了，功名一革便是白丁……”
    他话音未落，谢玉之忽然一脚踩在了他身侧，上半身微倾，盯着他的眼睛道：“官身如何，白丁又如何，难不成我贪图你的那些虚名声么？”
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