曹节与曹操将思绪从远方收回。
    曹节放下了手中的事儿，行至曹操的面前，他将手按在曹操的肩膀上拍了拍。
    “你那羽弟字写得好，文章也写得通透，诚如他所言，我等宦官对于陛下，不过是一只听话的狗！”
    “需要做见不得光的脏活时，陛下就会想起我们，而我们的贪墨，陛下不过是睁一只眼，闭一只眼，说到底，我们的私库，早晚会变成陛下的第二国库罢了！呵呵…”
    讲到这儿，曹节冷笑一声。“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹…哈哈，想不到我曹节宦海沉浮几十年，最终却是当局者迷，竟还需要靠你们兄弟指点迷津！呵呵…呵呵呵…钱、权、地位，不过是过眼云烟罢了！可笑，可笑！”
    “曹大长秋…”曹操想张口说点什么。
    曹节却是摆摆手。“莫唤我大长秋，我只是一个寻常的农人罢了！”
    说着话，曹节又去摆弄他那农舍里的酒窖。
    俨然，他已经完全投入了“农人”的身份。
    七月的农人需要制曲，需要制做秋装为降温做准备；
    八月的农人有秋收、秋种的任务；
    九月的农人要对“打谷场”、“粮囤”、“地窖”进行修缮，以更好的保存各种收获；
    十月的农人则要用七月份制作的酒曲来酿酒！
    踏…
    曹操也跟着曹节步入酒窖中。
    曹节疑惑。“你不是从小打大，一直看不起我们宦官么？一直想摆脱宦官养孙的身份么？一直上书让陛下除掉我们这些奸佞么？”
    “如今，你成功了…你曹操两敲登闻鼓，让王甫伏诛，让我曹节黯然退场，天下人都会记住你曹孟德的名字！你是除奸佞的英雄啊…你成功了。”
    曹节的语调中带着几许哀婉，几许痛惜，可又饱含着对后辈的期翼！
    曹操是他从小看着长大的，尽管总是与他作对，与宦门作对，可冥冥注定，他们间存在着某种羁绊！
    只不过，如今，一人名声狼藉，一人声名鹊起。
    “曹大长秋，这次来，我是想感谢你的！”曹操第一次如此平和的与曹节交谈。
    “感谢？”曹节有些听不懂了。
    “没错。”曹操点了点头。“若非羽弟曾经告诉我，我还不知道，昔日里我潜入张让府邸行刺，第二日，是你告诉张让，不许他动我；举孝廉，也是你暗中操持，没有你的点头，地方官缘何会推举我？至于后来，我铸五色大棒棒打权贵，在顿丘颁布十罪疏，惩治豪强，得罪了无数权贵，也是因为你的缘故，才让我安然无恙，没有被报复！”
    曹操的语调不重，可每一个字，每一句话都让曹节默然…
    诚然，他帮曹操，有曹嵩与他一道内外勾结敛财的缘故。
    可…多少，也有些别的原因。
    比如，曹操是师傅曹腾最疼爱的养孙哪…
    更何况，曹操的刚毅与正直，让曹节总是在心头莫名的生出一种悸动，甚至，有时候，他会生出一种强烈的感觉——这小子以后能翻天！
    “原来你都知道！”
    “羽弟很早就告诉我了！”
    “那你还跟咱家作对！”曹节凝望着曹操…
    曹操没有回答这个问题，他轻呼口气，“羽弟说过，要想彻底摆脱宦官养孙的桎梏与枷锁，我曹操就必须翻过曹大长秋这座山！”
    “哈哈…哈哈…”
    听到这儿，曹节不怒反笑了起来。
    “你还真是听你那位‘羽弟’的话呀！”
    “因为他说的总是正确的！”曹操的回答颇为坚定。
    “哈哈哈…”曹节再笑，笑声响彻云霄，震得酒窖内的瓦砾都在发颤、在响动…“曹瞒，咱家突然有点喜欢你了！”
    短暂的沉吟，曹节感慨万千。“咱家羡慕你啊，咱家若是有你的那一位好兄弟，能提前告知咱家这‘帝王心术’，咱家何至于落得如今这地步！哈哈，曹操，咱家是真的羡慕你！你有一盏指路明灯！”
    言及此处…曹节无奈的摇了摇头，他转过身，背对曹操…
    他一边做自己的事儿，一边轻吟。
    “公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何！人在宦海，如同劈浪行舟，说不定哪个浪头就能翻船！”
    “咱家就看看，在这复杂、混乱的世道中，你们兄弟能否过河！咱家，拭目以待！”
    一言毕，曹节背对着曹操，迈着沉重的步伐，徐徐走远…
    望着他留下的背影，曹操整个人意气风发。
    他口中轻吟。
    ——“公无渡河，公竟渡河！”
    ——“羽弟，有你一道，我曹操势必能蹚过这一条‘公河’！”
    ——“渡河而死？又缘何不是‘涅槃重生’？”
    …
    …
    蜀郡，鹤鸣山！
    三个月的赶路，陆羽与张玉兰的车队方才抵达鹤鸣山。
    一路行来，隔着窗子，陆羽看到农人们均颇为忙碌…
    原来，今日是冬至节，是十一月份最重要的节日。
    在这一天，农人们需要用黍米和羊羔在水井旁边祭祀幽冥鬼神，然后再祭祀自己的祖先。
    有条件的家庭，还会用五个罐子把五谷分别密封起来，埋在北山墙的后面，五十天之后，也就是到正月的时候，再把它们挖出来，分别称重。
    埋进去的时候，每一种谷物是一升。
    挖出来称重时，哪一种谷物的重量增加了，就说明这一年适合种植哪一种！
    就在这时…
    高耸的鹤鸣山巅，传来一声声铿然的钟响，撞钟之人一边撞一边用袖子抹去满脸泪水。
    接着，整个山峦的钟声都响起了。
    “咚，咚——”
    “咚——咚——”
    浩荡的钟声引得整个山峦的钟齐名，宛若要震荡云霄，踏破苍穹！
    原本正在参与“冬至节”祭祀的农人，听到这连续的钟响，一个个转过身，面朝鹤鸣山峦的方向，跪地扣首！
    整个山脚掩不住的哭腔…
    紧随而至的是无数泪水在他们面颊上结了霜，结了冰！
    “小姐，公子…”
    一名鬼卒迅速的禀报道：“今日是老天师驾鹤归去的第四十九日，天师道已经完成了七七四十九日的做法，今日便是老天师灵柩下葬之日！”
    听到这儿，本就心情沉重的陆羽与张玉兰，面色更添凝重。
    一路上，他们就得知师傅（父亲）驾鹤西去…
    可…纵然是师傅（父亲）的祭祀之礼，他们也没能赶上么？
    大片大片的雪花开始飘落…
    张玉兰目光呆滞，牙齿用力咬住嘴唇，眼眶中落下的泪水迅速的凝结成冰晶，便挂在她那憔悴的面靥之上。
    她的手牢牢的抓住陆羽的手，陆羽能感受到她的手在不断的发颤！
    钟声还在继续。
    无数农人扣首过后，讶然的抬头往山峦方向望去…
    他们默契的跪下，在一干鬼卒的带领下齐声痛呼。
    “张天师千古——”
    …
    …