腊月二十九。
    距离除夕，只剩下一天时间了。
    这天上午，惠妃娘娘带着皇长子一起出宫，回娘家省亲。
    她的“祖父”吕铮，已经从大理寺卿升为了刑部尚书，虽然爷孙俩并不是很熟，但是该走的流程还是要走，该借的势也还是要借的。
    在吕尚书府上待了一个上午之后，到了下午，惠妃娘娘便换了一身衣裳，到了大义坊，探望另一位祖父。
    这会儿，大义坊私塾里并没有学生，只有顾老头一个人在，惠妃娘娘进去看了他一会儿，便派人去了一趟江都伯府，知会了一声沉毅。
    沉毅这个时候，还在睡午觉，收到了蒋胜的报信之后，他略微犹豫了一下，还是换上了一身便衣，步行离开了家里。
    这会儿，下了好几天的大雪，总算是停了下来。
    因为天冷，路上来不及清理的积雪，稍稍化冻之后就又被重新冰冻了起来，踩上去会发出咯吱咯吱的声音。
    沉老爷走在大街上，转悠了几圈之后，便到了大义坊里，敲了敲私塾的门之后，很快就有一个看起来十六七岁的少年人，打开了房门。
    少年人面白无须，虽然看起来非常正常，喉结之类也是有的，但是沉老爷还是一眼看出来，这是个小太监。
    毕竟这么些年，跟太监们接触不少，他几乎一眼就可以看出来太监的特征。
    下意识的微微弯着腰，浑身上下到处透着小心翼翼四个字。
    这个少年人抬头看了看沉毅之后，低头问道：“是沉毅沉老爷吗？”
    沉毅看了看他身后，并没有看到惠妃的身影，微微皱眉之后，开口道：“我是沉毅。”
    这少年人低头道：“我家娘娘，在街对面的酒楼雅间，等着沉老爷。”
    沉毅瞥了他一眼，没有理会，而是大步走进了这个私塾，开口道：“我今日来，是来拜访顾师的，非是来见什么娘娘的。”
    “你家娘娘在哪里，我不想知道。”
    沉毅的态度很简单，他不会，也不可能私下里跟贵妃单独见面。
    毕竟这个时候，没有各种先进的设备，全凭一张嘴说话，沉毅要是真的与惠妃私会，是怎么也说不清楚的。
    即便这种见面，可能是皇帝默许，甚至是皇帝在其中出了主意的，沉毅也不可能去见。
    他大步进了这间私塾。
    态度简单明了。
    如果顾横波真要见他，就让她重新回到私塾里来。
    沉毅进了私塾之后，寻到了正在埋头写什么东西的顾老头。沉毅走了过去，自己搬了把椅子，坐在了老头旁边，有些好奇的看了看他，问道：“顾师在写什么？”
    老头抬头看了看沉毅，又重新把目光放在了纸上，开口道：“今天上午，赵治来寻我。”
    沉毅想了想，笑着说道：“莫非是请先生出山，到即将建起来的建康甘泉书院教书？”
    顾老头默默点头，他手上不停，一边写字一边开口道：“赵治说，开了春之后，建康的甘泉书院就要办起来，让我去那里，教授后学末进读书。”
    “他口气很大，说是能替老夫恢复当年的功名。”
    说到这里，老人家嘴角抽了抽，手上的毛笔也停了下来，神色复杂：“那功名，三十多年前于我，可能还有些用处，现在，黄土已经埋到脖子了，还要功名做甚？”
    沉毅若有所思：“顾师回绝了？”
    “回绝了。”
    老人家叹了口气道：“余生已经不作他想，在这里多给几个孩子开蒙，也算是做点好事。”
    “不过赵治这个人还算厚道，这些年也帮了老夫不少，老夫虽然不准备去他那个买卖里教书，但是也不能忘恩负义。”
    “老夫准备花些时间，将考学的心得以及读书的法门整理出来，写成册子，交给赵治，让他去按着法子教授学生。”
    沉毅听他这么说，不由哑然道：“顾师，那个是江都甘泉书院，在建康的分院，是正经的书院，非是什么买卖。”
    “就是买卖。”
    顾老头撇了撇嘴道：“你们这些甘泉书院的人，花心思在建康办学，将来培养出了进士，便是你们几人的门下，为你们在朝廷里壮声势，等这些人做了大官，又回头来壮大书院。”
    “这不是买卖是什么？”
    沉毅被他说的哑口无言，片刻之后，才无奈摇头道：“顾师说的太难听了，我那岳父是个实诚人，一心治学，无心功名利禄，他所求，无非是将书院壮大而已。”
    “陆济中，老夫知道。”
    顾老头继续埋头写字，闷声道：“他还算是个正经的读书人，但是他陆济中这样豁达，未尝不是因为没有儿子，断了香火。”
    沉老爷微微皱眉：“顾师，背后以臆测非议他人，可不是君子所为。”
    顾老头不吃这一套，不假思索的回答道：“老夫何时说过，自己是什么君子了？”
    沉毅摇了摇头，正要说话，刚才跟他说话的那个小太监，又站在了门口，对着沉毅低头道：“沉大人，娘娘在前院正堂等您了。”
    沉毅闻言，站了起来，看了看正在认真整理心得的顾老头，心里微微叹了口气。
    他何尝不明白，摆烂了三十多年的小老头，这会儿突然开始勤快起来，竟然开始写书了。
    这自然不是，或者说不全是因为赵师伯的面子。
    只怕更多的是因为沉毅，因为那位惠妃娘娘。
    只是顾老头脸皮薄，不好意思直接说而已。
    “顾师您先写着，我去前面看一看。”
    老头手里的毛笔抖了抖，但是没有说话。
    沉毅背着手，朝外走去，没过多久，就来到了正堂。
    顾先生的这个私塾，其实是租住的一处民宅，有前院后院，但是不管前院后院，都不算特别大，尤其是正堂，摆不下几把椅子，显得小里小气。
    沉毅走到正堂门口，并没有走进去，只是看了一眼正堂里坐着的那个女子，微微低头拱手道：“沉毅见过娘娘。”
    正堂里的惠妃娘娘，看了看站在门口不准备进来的沉毅，幽幽感叹：“见沉爵爷一面，可真不容易。”
    沉毅面色平静道：“见臣再容易不过了，只要陛下一道口谕，臣随叫随到。”
    惠妃娘娘微微叹了口气，然后抬头看向沉毅，轻声开口。
    “日后，建康的甘泉书院建成了，皇长子将会进入这座书院读书蒙学。”
    “至于将来，愿不愿意收他做学生，则看沉爵爷自己。”
    沉毅眼皮子跳了跳。
    他不知道，这是顾横波本人的意思，还是皇帝的意思。
    不过他思考了一番之后，还是抬头看了看这位惠妃娘娘，缓缓说道：“念在故相识的份上，臣提醒娘娘一句。”
    顾横波轻抬眉眼。
    “爵爷请说。”
    沉毅轻声道：“孙氏已经两代皇后了，当今皇后娘娘又很年轻，且肚子里已经有了身孕。”
    “这个时候，娘娘最好安分一些，不争才是最好的争。”
    “这个时候，太过争胜，恐怕会自取其祸。”
    顾横波端起桌子上的茶水，抿了一口之后，放回了原来的位置上：“早些年江湖闯荡过，沉爵爷说的道理，我自然都是知道的，可是沉爵爷没有去过后宫，不知道后宫的一些道理。”
    沉毅若有所思：“娘娘赐教。”
    “我一介弱女子，虽然借吕氏之名进了宫里，但是根基浅薄，沉爵爷怎么知道，我不想安分守己？”
    听到她这句话，沉毅心里勐地扑腾了一下。
    他从前想不通的一些疑惑，瞬间豁然开朗。
    是了！
    顾横波这个人，绝非是什么蠢物，她在朝几乎没有任何根基，进了宫之后本来应该安分守己，谨小慎微才对。
    怎么敢突然跟皇后开始打擂台呢？
    她没有这么大的胆子。
    那么这背后…多半就是有人撺掇，或者干脆就是有人指使的。
    这个人是谁，已经不言自明。
    一个念头，在沉毅的脑海里炸开。
    看来，那位皇帝陛下，不止在外廷搞平衡，在后宫…也在搞这一套！
    归根结底，还是两代皇后的后续，根繁叶茂，让皇帝看着不太舒心了！
    顾横波看着沉毅，轻声道：“沉爵爷，不管起因如何，事情到了这一步，对你对我，都是一个很好的机会。”
    惠妃娘娘看着沉毅，声音轻柔。
    “而是，咱们两个人很相像。”
    “走到今天，不管是宫里的我，还是战场上的你…”
    “都已经没有退路可言了。”