唐瑁非常后悔这次贸然求见刘表。这次见面说明刘表那一次隆重地迎接他只不过是一个虚幻的假象。
    嘘寒问暖、推杯换盏、把手言欢、如同多年不见的老友。唐瑁在迎接他的晚宴上享受着宾至如归的惬意。蒯良、蒯越和蔡瑁等本地望族也都殷勤地举杯劝酒，唐瑁一度以为自己一来就融入了荆州上流社会。
    可惜现在他不得不直面惨淡的人生。
    他一走进刺史府的议事堂，就发现气氛凝重，所有人都冷冷地瞅着他。他好象走错了地方的人一样，顿时手足无措。
    “那个...景升兄，你们在忙啊？”唐瑁感觉嘴巴发干。
    也没人给他让座，就让他非常尴尬地站在那里。
    “你有事吗？”蔡瑁的语气似乎是在责问，而不是询问。
    “我...德珪...我就是来看看你们...”嗫嚅着说完这句话，唐瑁的脸都红了，他自己都不知为何这样说话。
    刘表一直在闭着眼睛，用手指揉捏着自己的眉心，看起来相当疲倦。
    没有人接唐瑁的话，一时间议事厅里非常安静，气氛非常尴尬。唐瑁站也不是，坐也不是，恨不得立刻学会仙术，在一瞬间御剑逃走，再也不回来了。
    过了一会儿，刘表好象缓过神来了，他睁开眼睛，看了看唐瑁，疲倦地说：“天德，如果你没什么事的话，我先去后面休息了。”
    终于有人对他说话了，唐瑁好象溺水的人被人拉了一把，连忙应道：“我没事我没事，景升兄去休息吧。那我去其他地方转转，改日再来，改日再来...”
    刘表没有接话，只是点了点头。两个侍女过来搀扶着刘表站起来，转身走到屏风后面去了。
    唐瑁清了清嗓子，对在座的其他人说：“诸位，那我就先告退了！”
    说完他快步离开议事堂。
    快走出刺史府的时候，听到后面有人叫他。回头一看，是蒯越。
    “哦，异...异度...”唐瑁站住等他。
    蒯越走到他身边，看着唐瑁，说：“天德兄，你来的不是时候，我们已经几日几夜没有合眼了。大家都没有兴致叙旧。”
    他说这话并不是表示歉意，而是淡淡地告诉唐瑁一个事实，也是在表明：你要识趣！
    蒯越的目光异常犀利，当他看着你的时候，似乎是在审视你，在观察你内心里的隐秘。而你从他的表情里却看不到任何东西。
    唐瑁感觉自己是一只被老鹰盯上的小肥兔，随时会被撕个粉碎。
    “理解理解！”唐瑁感觉自信心已经完全垮掉了，他甚至觉得自己的地位和蒯越本来就不是一个层面上的。
    “天德，如今局势已经很分明，我们与袁术必有一战，所以，不同于往日。你接手了筑阳胡家的地盘，有八百顷。以往，胡家每年的赋税是六千石粮食。但是打起仗来，粮食的消耗也必然增加。刘府君在为荆州的安危操劳，你也应该奉献一些，一年一万石粮食，不算过份吧？”
    唐瑁倒吸了一口凉气，这是狮子大开口啊！
    “我才过来一个多月，胡家离开筑阳前，那些地也有好久没打理了，我怕秋收时收获不会太大。再说，我已经贡献了三千石粮食了呀！”唐瑁急了。
    蒯越语气中没有任何波动，也没有任何感情：“想想办法吧，肯定会有的。要不然袁术大军打过来，会全部抢走。”
    唐瑁张口结舌，一时不知该如何回答，蒯越也没有再给他说话的机会，拍了拍他的肩膀，转身就快步离开了。
    在唐瑁感到窘迫，遭受屈辱的时候，他没有想到这反而给周梁减轻了压力。
    刘表手下的头号谋士蒯越已经越来越倾向于认为唐瑁是个真正的蠢材，而不是大智若愚。
    既然是蠢材，蒯越当然也就没有太大的兴趣去盯着唐家庄园了。没有威胁，只是一只肥猪，那就放心地养着好了。
    这日，数条商船停泊在筑阳沔水边的码头。这是向朗替周梁采购的三千斛粮食到了。向朗也随船来访。
    周梁心花怒放地将向朗迎入了唐家庄园。为了陪向朗，就只得让路虎当一天临时教官了。
    “巨达兄，这位是颍川来的郭奉孝，你认识吗？”
    “哦，你就是郭奉孝啊，我听说过你的才名，幸会幸会！果然是传说中的那个不媚于流俗的样子。”
    七月间，阳光很强烈。郭嘉戴着周梁送给他的太阳眼镜。以古人的眼光来看，显得非常古怪。
    周梁笑道：“巨达兄，我也送你一副这样的眼镜吧，太阳光太刺眼了，戴上可以保护眼睛。”
    向朗已经在临沮县做了一个月的县长，已经初步展示出做官的才能。向朗在刘禅继位以前，一直担任地方官，从县长做到太守。他处理地方内政的能力很不错。
    此时周梁也正缺乏向朗这样的内政人才。目前虽然有唐保，但是一个管家如何能够和未来的太守相比？现在仅仅是管理两千多人的庄园，唐保还勉强可用。将来周梁的势力再扩大一些，唐保用起来就不顺手了。所以周梁想着在一两年内，吸收几个内政人才。
    不过，目前他还不打算将向朗吸收过来。因为向朗留在刘表那边，更加有作用。
    领着向朗参观完庄园，周梁就要郭嘉作陪，一起宴请向朗。
    夏夜的江边，起初还有些燠热，待江上的凉风吹了一个时辰之后，也就凉快起来了。酒过三巡，三人谈性更浓。
    “巨达兄与蔡德珪交情如何？”
    “蔡德珪？我和他交情还可以，都是襄阳人嘛。我们向家是襄阳宜城的，他们蔡家是襄阳蔡州的。我们两家的从父辈起就有交情。现在他家算是得势了。刘府君和他家结了亲，蔡德珪如今也当了南郡太守。我和他的地位已经不一样了~”
    “如今他们蔡家应该是荆州最大的豪族了吧？”
    “那是当然，他们家本来就显贵。他爸爸是大名士蔡讽，他姑父是前太尉张温！在荆州，他们蔡家的家世无人能比。现在就更不得了了，谁都得给他们蔡家面子。”
    “真想交结蔡德珪这样的英雄啊~”周梁露出憧憬的神色。