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    一灯如豆，昏暗而残败。
    一双曾经保养得宜，现在却略显衰老的手，正穿针引线，缝补一件半旧的夹袄。一刻钟，光线实在是太过微弱，只好放弃。一声轻微地叹息，透露出无尽的深意。
    细微的声响惊动了缝衣的妇人，她起身向外探去。在明明灭灭的光亮中，她眯起眼睛才看清楚，是儿子在劈柴烧火。原本清秀俊逸的脸现在染上了一丝成熟与刚毅。
    “烧水做什么？”妇人问。
    “今天儿子想洗个澡。”一个高高大大的青年听见问话猛地站起身。
    “你放下吧，娘来做。”妇人说着就挽起袖子要劈柴。
    “儿子都已经劈好了，娘歇着就好。在这里烧火，娘的咳喘又要犯了。”高大的青年劝阻。
    是啊，自己什么都做不了，不是累了，就是病了；连针线都力不从心了。
    妇人的失落在脸上稍纵即逝，可是年轻的儿子还是察觉了，那么令人心酸。
    青年向内室看去，昏暗中，模模糊糊的针线活在小小的油灯下，显得突兀而讽刺。
    “娘，最近天气不好，您就好好歇着。”儿子避重就轻。
    妇人还要说什么，就被院子里的话音打断了。
    “夫人在吗不跳字。这声音透着精明和爽利。
    “是陈家的来了。”妇人对着儿子说。转身就开了门，迎陈家的进来。
    “夫人近来可是安好？奴婢给您请安了。”陈家的敛衽行礼。
    “快起来。都说了多少次了，你早就不是我家的奴仆了。”妇人很不好意思。
    “奴婢这次来，是带了灯油和面粉。奴婢家的那口子说等到年关，保准弄一只羊过来。”陈家的丝毫不在意那妇人说什么，照旧自说自话。
    妇人连忙进了内室，从箱底掏了两吊钱出来。拿着钱，出了屋，就往陈家的手里塞。
    “什么东西都拿到我们家来，你们两口子怎么办？这钱不多，你先拿着。”妇人几乎无地自容了。
    “夫人折杀奴婢了，这钱奴婢万万不能收。奴婢和奴婢那口子苦日子过惯了，怎么都能挨过来。夫人现在只是暂时的落难，早晚还是要回去的。夫人要保重身子，多想想老爷和少爷。再说，奴婢这一生一世给您做牛做马都报答不完您的恩德，这点小事算不得什么。”陈家的说什么也不收，放下东西就要走。
    “陈妈妈还是把钱收下吧。我们麻烦你们一次，两次好说，可这一下子就麻烦你们五年。你们手头也不松快，总是接济我们一家，实在是难得。如果还继续这样的话，我们是万不能再接受你们的好意了。”青年说道。
    “这……”陈家的还没说完，就被那妇人打断了：“别罗嗦了，帮我做饭吧。”妇人说着挽起袖子要活面。
    “这样的粗活哪里是夫人做的，奴婢来做就好，您和少爷去歇着吧。”陈家的连忙上来帮忙。
    “娘，您在家好好歇着。天色晚了，我去接爹回来。”青年说着，披了件旧旧的斗篷，就往外走。
    “夜路难走，你打着灯笼去，小心些。”夫人满脸担忧。
    “娘放心，不过半个时辰，儿子一定和爹平安回来。”儿子回答。
    直到儿子消失在天际，妇人才回头叫住陈家的，道：“把你那口子也叫来一起吃吧。”
    “叫他做什么，奴婢在家里准备吃食了，他回家吃一口，就洗洗歇了。”陈家的说道。
    妇人不再说什么，径直进了里屋，又从箱底翻出来一根木簪，轻轻一拧，掏出了银票。当年女儿给的五万两，现在也只剩下不到一千两了。妇人拿出一张一百两的银票，就将木簪仔细藏好，出了内室。
    “陈家的，这里是一百两银票，你帮我好好收着。”夫人说。
    陈家的还没说话，妇人就抢先说：“我都知道，你家那口子在外面给人做工，受了伤，主人不理，对不对？”
    “哪有这事儿……”陈家的敷衍。
    “我们老爷和我还能活着，多亏了你们。你知道我从没把你当下人待过，在这里，我们就是一家人。这是一百两银票，你拿着这银钱，快去给你那口子看病。剩下的钱你找个机会都兑换成铜钱，千万别让人发现，这就是我们这一年的花销了。你也知道，我一年到头，不是病，就是病，针线活根本就做不了多少，给家里也贴补不了多少钱。这一百两看着很多，一沾上延医吃药，就剩不下几个钱了。这钱放在你手里，还能保得住，我们也算有一条后路。”妇人说着说着，眼眶就红了。
    “夫人，您千万放宽心，车到山前必有路，您和老爷少爷都是大富大贵的人，早晚会离了这儿的。”陈家的劝慰妇人。
    “不说了，我们赶紧做饭，你也在这里吃。”妇人擦掉眼泪，帮着陈家的做饭。陈家的推让了几次，那妇人才回了内室，加了灯油，继续刚刚的针线活。
    不过半个时辰，破败的小院就有脚步声传来，细细地听，是父子俩回来了。妇人赶紧迎出去，接了两父子。父亲有些驼背，但步子还算稳健。
    进了内室，一家三口就开始了晚饭，一大盆热汤面。妇人胃口不佳，没有吃多少。父子俩人似乎很饿，吃的一点不剩。妇人深感欣慰，不管怎么样，两父子的身子还都不错。
    陈家的走后，妇人就和丈夫儿子说了给银票的事情。儿子点头赞同，父亲也点头赞同。
    “这几年，这里的官绅也不知道从哪里知道我们手里有银票，变着法儿的压榨我们，娘您做的对，留条后路没错。”儿子补充说道。
    “那些人最近还难为老爷吗不跳字。妇人转头关心丈夫。
    “是我们在这里露富了，当初那件新做的大毛斗篷是祸根。虽说我们编了不少谎话，可人家还是见钱眼开啊。”父亲双眸微眯，接着道，“最近还真没难为我，为什么呢？”最后的一句好似自言自语。
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