山道这边的战斗刚刚打完，护送袁基逃命的骑兵又遭遇一个打击。
    陈到早在山道激战之时就收到斥候送回的消息，他决定利用夜间林木的掩护，设置绊马索。
    当大部队骑兵经过之时，前方的马军纷纷摔倒，整个前阵的队形一滞，摔伤不少。袁基不得不下令下马，一边防止突然袭击，一边命令冯周安排士卒摸清道路，缓慢前进。
    三千人从未试过像今晚一样提心吊胆，步步维艰。固始县城墙上，李悦的人头高高挂着。袁基返回固始县时，天已经蒙蒙亮，眼前的粮仓仅剩下一大片黑灰。
    “不屠尽陈氏刘氏，我袁基誓不为人！”袁基眼前一黑，直挺挺的怒火攻心，昏倒过去。
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    “禀主公，此战我们一共缴获战马七百多匹，精弓一千来把，箭支尚能用的约有一万左右，俘虏降卒五百多人。”赵云一脸潮红，兴奋地向刘琦回报，“只是我军损失一千五百多名将士。”说到这里，赵云黯然。
    “天下乱世，战争是免不了死人，二弟。”刘琦拍拍赵云肩膀，安慰道：“我们唯一能做的，就是尽快平定天下，结束这场让百姓陷入水火中的祸劫。对于阵亡的将士，下令厚葬吧，尚有亲人在世的一律发放十贯钱作为抚恤金。另外，阵亡将士亲友每户赏一亩良田。”
    抚恤金十贯，良田一亩对于此时的汉末来说已经是很高的规格了。连年的动乱导致东汉人口在末期急剧下降，众多良田无人耕种，刘琦此举既是安慰阵亡将士的亲友，又能让荒废的田地得到恢复生产，到最后还有获得税收，一举三得，何乐而不为。
    “这件事就交由先生负责，若有发现怠慢，或是贪墨抚恤金的部下，斩了再向我汇报！”刘琦话语一落，许靖顿时感到得到重用的感觉。今晚的发生的一切，刘琦给他的惊喜实在是太多了，多到他不敢置信这一切都是真的。
    一直以来，许靖内心认为刘表父子不过丧家之犬而已。不料，今晚两场大火，以及山道伏击的优胜，让他有一种不真实的错觉，同时对刘琦的印象大为改观。负责抚恤金事宜虽然小，但是能够彰显刘琦对部下的优待，又能收复将士人心，刘琦这样让他直接负责，无疑就是对他的能力肯定。
    许靖恭敬的领命道：“属下必不负主公所托，将此事处理妥当。”
    刘琦摆摆手，示意许靖不须多礼，问道：“叔至回来了没有？”
    “哈哈哈！叔至到了，拜见主公！”刘琦才问出口，不远处就传来陈到略带疲惫的声音。
    “不负主公所托，固始粮仓已经化为灰烬了！”陈到数步并作一步，赶快来到刘琦面前回道：“只是可惜了白眊营，减员一半以上。”
    “阵亡的将士优抚。没有经历过战火的磨难，不能够成为我们手中的精锐，如今的白眊营正是需要这一种置之死地而后生的历练。”刘琦安慰陈到道：“你们都是好样的！区区一千五百人就敢强攻固始县，还取得如此战绩，不愧白眊营的名号！”
    “白眊精锐，攻无不破！”
    “白眊精锐，攻无不破！”
    “白眊精锐，攻无不破！”
    ……
    剩下七百多名白眊营顿时齐吼起来，情绪高涨、震耳欲聋。经过如此艰难一战，刘琦手下最为精锐的白眊营已出现雏形了。
    “大戟无双，天下谁挡！”
    “大戟无双，天下谁挡！”
    “大戟无双，天下谁挡！”……
    在赵云的示意之下，剩下的三千多名大戟士将士不甘落后，齐吼起来。被俘了的降卒顿时傻了眼，不知道对方玩的是哪一出。
    好一会儿，在刘琦挥手示意之下，俩营才放下竞争的心思。
    “主公，这些俘虏怎么办？”赵云扫射一眼疲惫不已的降卒，问道。
    “他们都是形势所逼，放他们走吧，我刘琦从不杀俘虏。”刘琦不忘问了许靖一句，“文休，你觉得这样处理如何？”
    “臣下附议。他们多数为汝南郡本地人马，强征他们只会让主公营帐内存在不利的因素；而且，他们未必肯追随主公奔波义阳郡。”许靖细细一想，道：“我们当务之急乃是迅速在袁氏围堵之前撤出新蔡，招收降卒之事于此时不适合。”
    刘琦对于这几百名的俘虏着实不感兴趣，按许靖所说的，他们世代都居住在汝南，不大可能跟随自己。因此，刘琦点点头，朝着俘虏们道：“你们可以走了。”
    数百名俘虏顿时躁动起来，一名看起来像他们的校官站出来，喝止了俘虏们的糟乱，颤颤巍巍地问道：“少将军，你真放我们走？”
    “这是当然。本将军从不食言，倘若你们愿意追随我，随时欢迎。”刘琦淡然一笑，“只不过，你们愿意追随我离开家乡、建功立业吗？”
    “我们当然不愿意了。”俘虏中不知道谁低声说了一句，声音不大，但是整个俘虏营寨都听到了。那名校官脸色一变，狠狠地瞪了他一眼，尴尬的朝刘琦道：“谢过少将军不杀之恩。”
    “谢过就免了，日后战场上见到依旧是你死我活。”刘琦摆摆手，说道：“你们走吧，最好不要在出现袁后将军的部队里面了，我刘琦跟他已是不死不休。下次遇到你们就不会是这样的情形了。”
    校官身形微微一怔，接着领着几百人朝刘琦一拜，就要转身离开。
    这时候，陈到在刘琦耳边嘀咕了几句，刘琦灵光一闪，喊道：“慢着！”
    校官怕极了刘琦会出尔发尔，闻言之后也不得不转过身来，“莫非少将军……”
    “放心！本将军不过是想起一件事，让你们替本将军完成他而已。”刘琦示意近卫把纪仲、吴值的人头封装好，递给了那校官。
    “帮本将军送一份大礼给袁后将军手下大将纪灵吧，代我传达一句话给纪灵：他的颈上人头暂且就让他保管了。”刘琦笑道：“这个你会替本将军传达的吧？”
    那名校官冷汗狂冒，内心恨不得将刘琦千刀万剐，却是不得不答应下来。
    “还有，这名叫吴值的人头，劳驾送到中郎将袁成手里。跟他说，出来混，总是要还的，我在新野等着他的到来。”刘琦说完，示意他们可以离开。
    校官小心翼翼的带着数百名俘虏慢慢离开山道，之道快要到平舆城时才呼出一口气，完全放下心来。
    “你真的要帮他传达这些么？你会没命的！”校官提着两个封存好的脑袋，一名跟他相熟的劝说道，“扔掉它，我们装作谁也不知道……逃跑吧。”
    “能逃到哪里去？若是能逃，我早就追随那名少将军了。”校官苦涩的道：“我们世代安居在汝南郡，我们跑得了，家人可是跑不了啊。何况，既然人家大度的饶我们不杀，我答应他的事自然也要做到。”
    “可是，你会被纪将军砍头的…”那人心有不甘，不愿好友就此没了性命。
    校官惨然一笑，“若是真因此丢了性命，那就算我瞎了眼，跟错了主公！你们多多保重！”说罢，大步朝袁氏汝南郡治所走去，头也不回。
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    新蔡，陈府。
    “主公神算无敌，平舆与固始俩县损失惨重，恐怕没有数月的休养是恢复不了的了。”陈到赞叹不已，刘琦这一手连环伏击，让平舆纪仲部曲全军覆灭，固始县的弓箭手也是损失三分之二以上，就连袁氏最为倚重的精锐骑兵都损失了二千，元气大伤。
    这一次偷袭伏击，不但烧掉对方最为看重的粮仓，还斩杀三员大将，汝南郡想要来年对刘琦治下的义阳郡造成危害，显然不能了。虽然在此番战斗中，大戟士营损伤一半，精锐白眊营也损失超过一半，但是能够以微弱的兵力一夜之间让对方毫无还手之力，更加能振奋军中士气人心。
    许靖对刘琦的感观，在一夜里直线上升。许靖的原本算盘，无非就是趁夜偷袭，烧掉袁氏的大粮仓而已，不料刘琦胆大心细，刚勇果断，直让他大跌眼镜，如果他有眼镜的话。
    “此次大胜，少不得二弟和叔至的勇猛，斩杀三将；也少不得许先生奇谋突袭，助我功成，更少不得众将士无畏生死，奋勇杀敌。”刘琦摆摆手，推脱了陈到的恭维，“传令下去，犒赏全军。”
    “诺！”自有亲卫下去安排事宜。
    “虽说今夜大胜，但仍不能小觑袁氏一族。”刘琦话锋一转，道：“许先生曾说，汝南郡内反贼山贼多为袁氏豢养，此次大战造成的后果，恐怕就是激发袁氏孤注一掷，暗中下令附近的山贼围攻义阳郡，我们前路不容乐观啊。”
    陈到赵云闻言均是一凛，他们二人陷入了大胜之后的兴奋当中，刘琦的话犹如当头一棒，瞬间让他们在兴奋中清醒过来。
    许靖仔细的打量一眼面色严峻的刘琦，心里暗赞道：大将之风，沉静中不失睿智，又能清醒认知到连我都差点忽略的危机，这就是你吗？
    “末将该死，想不到还有如此严峻的局面，真是失职！”赵云陈到二人暗暗自责，刘琦笑道：“无妨，若不是之前许先生的提醒，我都要快忘记了。你们还年轻，至少，我们还处于先机，不是吗？”
    赵云陈到二人微微点头，心知接下来的才是最为艰难危及的时候，稍有不注意的就会让他们数千人陷入万劫不复的境地。