知府大人喜得长孙，前来贺喜之人络绎不绝，沈家一时热闹非凡。
    沈英来到嫂嫂院子，见母亲正帮着招呼客人，忙上前行礼。刘氏远远见女儿走来，自是喜笑颜开，接过奶娘手中的蒋子辰，心儿肉儿的叫唤起来。
    小子辰甚是讨喜，搂着外婆的脸直啃，刘氏越发爱得紧。
    沈英上前把二个妹妹引见给刘氏，刘氏把外甥递给乳母，一手拉着一个蒋家的姑娘，寒喧了半日才放二人离去。
    沈英带着两位妹妹见了嫂嫂，递上贺礼，与嫂嫂说了几句体己话，方出了院门。因想着与母亲未说上几句话，便让丫鬟带着二位妹妹往园子里转转，并交待不可乱走，自个则忙活去了。
    姐妹俩盛妆打扮，一个着红，一个着粉，随丫鬟往园子走去。姐妹俩四下打量，见小桥流水，亭台楼阁，与蒋府相差无异。因是冬日，除了几株含苞的早梅，无甚可看，便回了暖阁就着火盆子喝茶，吃点心，与各府姑娘们说说笑笑，倒也相安无事。
    且说蒋元青，蒋元航，蒋元晨三兄弟，刚到前院，那蒋元航便推说头疼，想往园子里走走。蒋元青劝了一回，无奈之下，只得寻着大舅哥沈群，细细说明了缘由。
    沈群便派了贴身小厮跟着前去，并隐晦的提示今日人多，女眷们都在园子里喝茶，不能冲撞，只往外花园走走便回。
    蒋元航道了谢，跟着小厮便走。
    沈群今年二十有三，几年前已中举人，打算明年秋闺下场一试，如今正在家埋头苦读。
    沈群见妹夫身边的小不点唇红齿白，虎头虎脑，长得甚是可爱，不禁打趣道：“元青，你家这小堂弟长得真好！”
    蒋元晨比蒋元青小十多岁，站在一群成年男子当中，相当于曾志伟站在姚明边上，落差太大。
    他理了理衣裳，向沈群抱拳施礼，眉目较之刚才，带出几分气势来。
    众人见之，只觉好玩，便逗趣道：“这是谁家的小孩，生的虽白静粉嫩，气势倒足。”
    蒋元晨不理睬众人刷刷投向他的目光，自顾自爬上椅子，就着小厮的手拿起茶盏，斯条慢理的喝起茶。
    众人见其举止一副大家公子的派头，不敢小瞧，方聊起其它事来。
    蒋元青向来对这些读书人无甚好感，只见他一屁股坐在弟弟边上，朝弟弟弯了弯嘴角，兄弟俩正襟危坐，动作协调，扶起茶盏，优哉游哉品起茶来。
    沈群以读书人自居，所交之人大都也是中了举的读书人。这书读到一定份上，便滋生出两样东西：一是迂腐，二是狂妄。为着一两句话，争个面红耳赤是常有的事，称之为书生意气。
    座上有个胖书生手展折扇，缓缓扇风道：“读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下为光宗耀祖泽及子孙。”
    边上的瘦书生鄙视的瞧了一眼胖书生手里的折扇，反驳道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
    在座的都是寒窗苦读的学子，自是感同深受，纷纷你一句，我一句争论起来，一时间书房里好不热闹。
    蒋家兄弟目不转睛的看着这一屋子书生唾沫横飞，深感无聊，偏又不能离去，抹了一把脸上被溅到的口水，互看一眼，只得继续喝茶。
    或许那胖书生见不得有人悠闲，突然指着蒋元青高声道：“这位兄台，请问你为什么读书？”
    许是胖书生最近家里的伙食忒好，中气实在太足，蒋元青吓了一跳，刚入嘴的茶水“扑哧”一声，喷了出来，呛得直咳。
    蒋元青咳了半天，发现书房突然安静下来，抬眼一看，十几双眼睛唰唰盯着他，闪着绿光，正等他回答。
    蒋元青冷汗涔涔，顿觉头疼，心道大事不妙。
    蒋元青生平爱好就是——没有爱好，更别提读书。如今这群学子一个个如狼似虎的看着他，蒋元青心中哀道。
    难道喝个满月酒，还非要回答“为什么读书”这等高深的问题吗？我他娘的招谁惹谁了？尿遁可以吗？
    蒋元晨见哥哥脸色，心下一动，故作天真道：“哥哥，这大舅哥家的茶忒苦，怪不得你要吐出来。”
    蒋元青虽说读书不行，做生意却是一把好手。生意人，有几个是傻的？当下便道：“我看你喝得甚欢。”
    蒋元晨无视众人目光，拧着眉头，吸了吸鼻子道：“哥哥，弟弟我是苦中作乐啊。”
    蒋元青伸手戳了下蒋元晨的额头，不解道：“三弟，你才八岁，锦衣玉食的，懂什么叫苦中作乐？”
    蒋元晨搓着一双小肥手，摇头摆尾道：“哥哥，我听众位哥哥高谈阔论，博古论今，觉得还不如眼前这杯苦茶，这就叫苦中作乐啊！”
    蒋元青又被一口茶水呛着，急急咳了起来，这三弟，这三弟……甚得他心啊！
    胖书生一听，怒上心头，肥脸微微一颤，斥道：“幼子无状，哥哥们的高谈阔论，只怕是听不懂，才说苦吧？”
    众人一听，均肆无忌惮的大笑起来。
    蒋元晨不为所动，朝哥哥眨了眨眼，稚声道：“姐姐说过，老天爷是公平的，让我生得聪明的同时，会让其他人生得很笨。哥哥，我们走吧，跟笨的人呆多了，你也会变笨的噢！”
    “哈哈哈哈……”半天，众人才反应过来，哄堂大笑，沈群更是笑得直不起腰来。
    蒋元青见势不妙，忙拉起弟弟的手，准备开溜。
    胖子一个箭步，拦住两人，愤愤道：“谁生得聪明？谁生得笨？”
    蒋元晨一副好奇宝宝的表情问道：“哥哥，这么显而易见的问题，为什么有人要问第二遍？”
    胖书生只觉得自个的脸面已被丢到了八十里外的姥姥家，血气直往上涌，不假思索道：“你说你聪明，好，你倒说说，为什么读书？”
    哎啊妈啊！蒋元青哀号一声，直欲往后一个倒仰。
    这死胖子跟蒋家人有仇还是怎地？他娘的怎么还死打烂缠，没完没了了？真真是世风日下，人心不古！
    蒋元晨拉着哥哥的手，故作深沉地叹了一口气。
    “哎，有人读书是为了明理辩是非；有人读书是为了修身养性；有人读书是为了光宗耀祖，成一代良臣；有人读书是为了江山社稷，国家兴盛。本就因人而异，又何必非要找出个千篇一律的答案来？”
    蒋元晨神色如常的环视一周，头摇得跟拨浪鼓似的：“大哥，咱们走吧，姐姐说读书读傻了都这个样。大哥，可有好吃的没有？我都饿了。”
    似一道天雷劈中了蒋元青，劈得他外焦里嫩。蒋元青心跳得厉害，偏脸上装着若无其事道：“好小子，这么快就饿了，走，哥哥带你吃好吃的去！”
    留下一屋子人目瞪口呆，面面相觑。
    沈群哈哈大笑，对胖书生抱拳，客客气气道：“师弟，这两位是我亲戚，看在我的薄面上，勿怪勿怪！”说罢一揖到底。
    胖书生的脸由白到红，再从红到白，变了几变，心下虽恨，却不能当众拂袖而去，只尴尬道：“竖子无知，罢了，罢了。”
    众人只当是小孩的玩笑，倒也没有放在心上，继续谈笑风生。谁也没有注意到书房角落不起眼处，一个十三，四岁的男孩剑眉一挑，悄无声息跟了出去。
    ……
    你道这人是谁？原是沈家鼎鼎大名的混世魔王沈力，京城太常寺卿最小的公子，沈老太爷最心爱的小孙子，排行第九，人称九爷。
    沈力今年十四岁，正是猫狗都嫌的年龄。沈老太爷知天命的年龄才得了这个小孙子，爱得不行。在沈家，若是谁得罪了这位小祖宗，那与得罪沈老太爷是一样的下场。
    都说人心生来就是偏的，这话一点也不假。沈家诗礼传家，向来崇文轻武，这沈力倒好，不爱读书爱习武，只把他老子气得恨不得塞回娘肚子里，改头换面了再出来。
    偏沈老太爷看孙子是哪儿哪儿都好。习武，好啊！强身健体，保家卫国；调皮捣蛋，好啊！这时不捣蛋，什么时候捣蛋；
    总而言之一句话，我罩的人，没有不好，只有更好。
    沈力大摇大摆摇着折扇走到蒋家二位爷前面，伸手一拦，指着蒋元晨讥笑道：“哟，哪来的小不点，挡着爷的道了！”
    蒋元青见来者不善，刚想把弟弟拉到身后，哪知晓蒋元晨淡淡的看了来人一眼，高声道：“大哥，来了个眼神不好的。”
    沈力狭长的眼眸眯了起来，眼中光芒一闪而过，似看到了猎物一般。他皮笑肉不笑道：“小弟弟，你说谁眼神不好呢？”
    蒋元晨没由来的打了个寒颤，认真道：“小哥哥，连谁挡谁的道都看不清，你说这人的眼神会好吗？”
    蒋元青忙捂嘴暗笑，朝来人瞟了一眼，又瞟了一眼……
    沈力心下大为欢喜。哟，有点意思，小爷我就喜欢这样的，遂轻笑道：“小弟弟，小哥哥我就喜欢挡你的道，如何？”