撩开帘子，大夫人正歪在炕上拿银叉子叉着瓜果在吃，见是行昭来了，笑盈盈地朝她招手：“快进来，上盏蜜水来，里面挤几滴百香果汁儿，保管不甜。”
    行昭喜好甜食，在荣寿堂时太夫人吩咐满院的人盯着，不许她多吃，说吃多了倒牙，又会胖。到了正院里，大夫人是想着法儿满足行昭的甜食欲，连挤点酸果汁进去，蜜糖水就能不甜的话儿，都说得出来。
    行昭一笑，眼睛弯成了一轮初七的月儿，换了袜套上了炕，守在大夫人身边，边小口小口地啜着糖水，边拿眼觑着大夫人。
    大夫人的气色好极了，白润的面颊上泛着容光，唇红眼亮，连站在博物柜前边儿的黄妈妈也是一脸喜气色。行昭心起疑惑，贺琰到底同大夫人说了些什么，让一屋子的人都喜气洋洋的。
    “爹爹呢？”行昭捧着珐琅七彩杯盏四处望，嘴里又在问询。
    大夫人边将银叉子搁下，边笑说：“临到过年，正是新旧变更之际，多少堂官外放，多少外放官儿要进京，这些侯爷都是要管的，阿妩没事儿别去烦你爹爹。”
    大夫人一向是个好说话又不记事儿的人，别人说了什么一晃神便忘了。只有贺琰的话不同，她一向将贺琰吩咐的奉为经纶圣言，日日在心里过一遍，嘴里念一遍，再吩咐别人一遍。否则她也不会因为贺琰说她无能这么一句话，能立马哭得跑荣寿堂。
    行昭再来一世，看着大夫人这个样子，心下便如锥刺骨般疼。
    “母亲是爹爹的贤内助，爹爹什么都同母亲说。”行昭笑着将杯盏搁在小案上，歪得趴在了大夫人身上，又问：“爹爹是治世能吏，更是慈心父亲。将才可有提到哥哥与阿妩？若没有，阿妩铁定要去同爹爹闹。”
    大夫人嗔了眼靠在怀里的小女儿，连声说：“提到了提到了的。还说等你舅舅进京回职，让他指点指点阿景的武艺。侯爷说，男儿家光会笔杆子的功夫可不成，总要有几招在身，这才是好儿郎....”
    行昭身子一僵，贺琰提到了方家，他提方家做什么！？摸底还是打探？
    “爹爹还提了舅舅？怪道母亲这么高兴。”行昭轻声出言，将大夫人念叨贺琰的话打断：“舅舅真要回京了？”
    黄妈妈拿着帕子捂嘴笑，眉梢眼角尽是喜气，说：“夫人这样高兴可不止因为这一件事儿！侯爷总算答应年后就上折子立景哥儿当世子了！”
    行昭一惊，抬了头，看大夫人满脸的高兴都像要溢出来似的，大夫人冲着黄妈妈点点头，边说：“我还奇怪呢。今儿个侯爷怎么突然问我们这些日子和西北有没有往来，有的话都说了些什么。他又不是不知道，我们向来是半年一封信的来往，前些日子才接到嫂嫂的信，说了些家长里短，也没提要来京啊，侯爷怎么突然问这个？说起提立世子的话，更是把我吓了一大跳。别人家都是七八岁，至多十岁就将世子立下来了。我们家景哥儿都快十四了，还没动静。今儿猛然一听侯爷解释，觉得说得也有道理。”
    “侯爷向来觉得男儿汉应当堂堂正正立在这世上，久不立世子，也是为了磨练景哥儿心性。我们家统共景哥儿一个嫡出，时哥儿能和景哥儿抢？”
    大夫人听了，更为信服地连连颔首，黄妈妈的顺势接话，既赞了贺琰，又安抚了大夫人。
    行昭在静静地听，心里细细地想。贺琰问询方家近况是想证实应邑说的是否属实，方家是不是要倒了。他却没算到，方家舅爷怎么可能与大夫人说朝堂上的事儿。就算方家近来行为不端，出了岔子，能和大夫人说？
    如今重提起要立行景为世子，难道是应邑那头逼得急了，贺琰要安大夫人的心？
    行昭看着欢天喜地的母亲，坐直了身子，事情太复杂了。她只知道结果，却不知道过程。是谁在母亲面前捅破了那层纸？他们最初的目的究竟是休妻还是一直要致母亲于死地？难不成休妻和离不成，动了杀机？期间又出了哪些伎俩。她一律不知道。
    “这样大的喜事儿！”行昭掩下万般思绪，扯开嘴角笑：“明日我就去当耳报神，向哥哥领赏去！”
    大夫人听了笑得更开怀了。
    闲扯了近半个时辰的话儿，行昭捂着暖炉靠在大夫人怀里打呵欠，大夫人这才吩咐人带行昭回去就寝，行昭摇着头说：“阿妩今儿个就挨着母亲睡！”
    大夫人脸一红，黄妈妈连忙抱过行昭，边说：“姑娘睡这儿，侯爷与夫人又睡在哪儿啊？来，妈妈抱着姑娘回去睡可好？”
    行昭一愣，这才注意到大夫人换了身朱紫色抽纱绣并蒂莲纹比甲，这样晚的天儿了，还点了唇又细描了眉。原来是贺琰晚上要来啊！行昭面色也一红，遮掩似的拿袖子捂了脸，打了个呵欠，伸手抱住了黄妈妈，嘴里边说：“也好！那明日阿妩要挨着母亲睡。”
    大夫人如释重负，又想起贺琰最后在她手心里轻捏了一把，凑着她耳朵呼气说，今晚要来正堂里，叫她好好准备，不禁面红耳赤。连声应了：“好好！明日后日都好！”
    行昭头搭在黄妈妈肩上，看着今日的母亲如含苞的茉莉花一样羞涩微艳，心头顿生酸楚。
    到了怀善苑，黄妈妈亲自主持着打水温香，服侍行昭就寝，临了时，凑身帮行昭掖了掖被子，轻声哄：“姑娘快睡吧。年来年往的，各家门都要相互窜。姑娘不得养好精神跟着夫人应酬啊？”
    行昭躺在床上，看着黄妈妈，有些愣愣地问：“这也是爹爹说的？”
    黄妈妈嗤地一笑，摸了摸被窝的冷暖，回：“是啊。侯爷今儿专门嘱咐，夫人要打起精神来应付，后几日怕是要客走旺家门了。姑娘快睡吧。”
    行昭乖巧地应了。
    黄妈妈这才轻手轻脚地放了帐子，吩咐人熄灯熄火，带着丫鬟们出了房门。
    屋内陡然暗了下来，只有一盏羊角宫灯微微弱弱地亮着光，行昭掩了眸子，心里细细想着贺琰那句话的含义，有客盈门，这个客里有黎家，有信中候家，有其他的交好贵家，可为什么需要打起精神来应付呢？需要应付的，难道要是应邑？贺琰知道应邑要来贺家，却拦不住，但又在大夫人面前既安抚又敲警钟，这是什么矛盾的道理。
    应邑来贺家应该是这几日的事儿了，该来的总会来，她的第一次登门会以什么样的形式与理由呢？会不会初来就锋芒毕露？还是选择循序渐进？行昭不知道。
    黑暗中，光明在哪里，行昭也不知道。行昭笃定的是，尘封的往事正被人揭开面纱，拂去灰尘，一点一点地以它的原状出现在人们面前。
    而这一次，她就是光明。
    今天更这么晚，真是对不起啊！