元锦点了点头，“是啊，我家在这边有一片地，今年都免了佃租农民的地租了，因为颗粒无收。”
    今晚她们要歇在一座小城的驿站里，不过越往那小城走，路上便见着越多面黄肌瘦的人。
    薛知景甚至见着有人正在用草席裹一个路边躺着的骨瘦如柴的“人”，秋日时节，那些慢吞吞动作的人竟然只穿了一条半长的裤子，光着上身和脚，看起来像是乞丐一般。
    他们的身上几乎都没有脂肪，上身的肋骨根根可见，皮肤也像是老树皮一般，又黑又糙。
    在前世时，薛知景只在老照片里面见过这样的形象，在她的那个时代，就算是底层的乞丐，也没有营养不良到这个程度的。
    这是饥饿了多久？
    到了小城，更是见着城门外和城门洞里面坐着很多生无可恋的人，他们有的身上裹着漆黑的被子，有的则披着一条破席子，无一例外的是他们几乎一动不动，若不是那黑亮的眼珠子不时会眨两下，看起来真跟泥塑木雕一模一样。
    这是旱灾的难民吗？
    走过城门洞，见着一个抱小孩的妇人，她身边还有两个瘦到肚子高高挺起的孩子，一个躺着一个靠着。
    因为是孩子，薛知景便多看了一眼，停住了马。
    那妇人一见她停住，本来毫无波澜的眼睛瞬间有了光，她抱着怀里的孩子缓缓地爬起来，仰着头，用一种渴求的目光看向薛知景，“这位贵人，旱灾，家里一粒米都没有了，每天只有城外官府发放的一碗粥活命，三个孩子都快饿死了，您行行好，将他们带走吧。”
    薛知景顿时就怔了。
    两世为人，虽然听宫里的太监们提过遇到天灾人祸就会出现卖儿卖女的现象，但是听说和亲自见到是两种不同层级的冲击。
    心脏像是被钝刀子划过一般，生生地疼。
    来到这个世界，除了一开始生活质量差一些之外，后来她的生活条件几乎和现代差不多，三餐丰富，点心茶水随便食用。可是她实在是想象不到，就在这个国家的一个普通的小城里，竟然会有人因为旱灾遭受着长时间的饥苦。
    一种名为责任感的情绪涌上心头。
    不再是前世那种，希望为同胞构筑一个金融城墙那样的责任感，而是对这个国家每一个活生生的人，每一条本应该平安喜乐的生命产生的社会责任感。
    而她，是可以做到的，对吧？
    第18章 社会责任
    三个孩子被她安置在了马车当中，小翠照顾他们吃些东西。
    元锦问她，想怎么安置这三个孩子，她们这一趟出差，可没法一路带着。
    “去看看这里有没有慈幼院。”
    大成王朝有一些官办的福利机构，在京城和各级大城当中设立慈幼院，官方聘请乳母，照顾那些孤儿和残疾儿童等；也设立孤老院，照顾那些年老无所依的老年人；还有施药局、安济坊等官方的福利医疗机构。
    作为一个现代思维下长大的人，薛知景并没有收留孤儿自己养大的概念，毕竟现代社会福利组织丰富，法律完善，你想收养还得突破重重难关呢，孤儿还是送到福利院比较符合规范。
    所以她第一时间便想到了慈幼院。
    小城的知府接待了他们。
    “慈幼院吗？”知府苍老的脸上露出一丝尴尬，“这个慈幼院最近有些人满为患了。”
    旱灾严重，薛知景想着或许是因为这个原因吧，倒是可以理解，她便说道，“我想去看看，不知道薛知府可方便差人带我们过去？”
    大成王朝是个相对平等的社会，人们没有这么谄媚，“大人”这个称呼并没有用来称呼官员，只用来称呼家中的父母，比如人们写信的时候会写“母亲大人在上”之类的。
    所以薛知景才以姓氏和职位称呼薛知府，这也是比较礼貌的方式。
    薛知府提了个建议，“薛姑姑，咱们是本家，也是有缘，若是您不介意的话，这三个孩子我收留了，保证让他们衣食无忧。只是现在确实慈幼院难以为继，没有办法照顾到更多的孩子了。”
    薛知景蹙了蹙眉，反倒是更想去看看慈幼院的情况了，长期在皇城中，这种底层福利机构的实际情况她还真没见过。
    “多谢薛知府的好意，不过我也还是想去看看慈幼院的情况，如果有什么我可以帮得上忙的地方，我也可以帮忙。”
    话到说到这份上了，再不让那就有猫腻了，于是薛知府就差人带她们走一趟。
    慈幼院在城东角的一个小院子里，刚到门口，薛知景就觉得这个地方一股年久失修的气息扑面而来。
    慈幼院三个字的牌匾都有些粉了，上面的三个烫金的大字破损严重，出现了丝丝裂纹。夯筑的墙早已斑驳一片，上面还残留着一些曾经粉刷的痕迹，此时已露出里面的土层和杂草，门楼看上去有些歪斜，像是随时要倾覆一下。
    薛知景的眉头顿时就蹙了起来。
    然后，便是听到里面传来的些许孩子的哭声和欢笑声，她的脸色才缓缓地舒展开。
    指路的小吏干干地笑了笑，“薛姑姑，我们这里比不得汴京城，包括我们衙门在内的很多东西许久没有钱休整，您慢点。”
    踏进门槛的时候，薛知景差点儿摔了一跤，因为里面有一块地面是凹陷下去的。
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