吉原，京町一丁目，某游女屋——
    “桐生老板，四季崎季寄就在这儿吗？”
    “嗯，他是这间游女屋的常客。”
    青登扬起视线，粗略打量面前的游女屋。
    普普通通的占地面积，普普通通的装潢……是吉原十分常见的中见世。
    【注·吉原的游女屋分为‘大见世’、‘中见世’、‘小见世’三种级别】
    既然已经找到四季崎季寄的藏身地了，那还有什么好踌躇的？
    假使时间充裕的话，他准备在找到四季崎季寄后，顺路去拜访“吉原里同心”瓜生秀。
    想当年，为追查幻附淀而偶然路过吉原时，青登于机缘巧合之下结识了这位可敬的老妪。
    对于这位手提木刀，奋力保护吉原的可怜游女们的老妪，青登是相当尊敬的。
    因此，这几年来，他一直与对方保持联系，不定期地通信，互问长短。
    青登上一回收到对方的信，刚好是在2个月前。
    出于此故，对于这位老妪的近况，青登略知一二。
    她的身子骨依然硬朗，每天吃嘛嘛香，完全不像是老人家。
    师徒二人双双迈步向前，大步流星地走向店门。
    眼见有客人来此，而且还是来了两个客人，店门口的见世番顿时来了精神，双眼发亮。
    他忙不迭地迎上前来，脸上赔笑：
    “两位客官！你们……”
    他话未说完，桐生老板便淡淡道：
    “我们不找游女，我们找刀匠。”
    说罢，他变换脚步，绕开见世番，任由对方呆立在原地，一脸懵逼。
    刚一撩开门帘，跨入店内，浓郁的脂粉味一股脑儿地扑面而来，呛得青登直皱眉头。
    “哎呀！客官！好痒啊！”
    “好！是我赢了！轮到你脱衣服了！”
    “喝……！再喝……！再喝……！”
    “你看这个彬子，才喝几罐就醉了，真是太弱了！”
    “这个彬子就是弱啊！”
    ……
    游廓特有的这几类声音，充斥在青登的耳边。
    “橘君，跟我来。”
    桐生老板说着直奔向不远处的楼梯口。
    他们一前一后地拾级而上，来到二楼。
    规规整整的洁净走廊将整个二楼切割成一片片独立区域，每座区域都有着好几个房间。
    这座游女屋的生意还算不错，七成以上的房间都亮着烛光，人影摇曳。
    桐生老板领着青登七转八绕，最终在一扇纸拉门前停下脚步。
    二人对视一眼，相互颔首示意。
    嘭——桐生老板抬手抓门，一把推开门扉。
    霎时，房内的光景清晰分明地呈现在二人的眼中。
    怎么说呢……映入青登眼帘的画面，简直辣眼睛！
    房间不大，约莫十来张榻榻米的面积。
    一名打扮得花枝招展的漂亮游女，歪坐在窗边。
    她身上的衣裳松松垮垮的，仿佛随时都会顺着肩膀滑落下来，春光时隐时现，引发人的无限遐想。
    在她的膝上，躺着一名年轻男子——辣眼睛的场面，主要出在此人的身上。
    只见他几乎光着身体，其身上的唯一一件衣物，便是下身的兜裆布。
    他面朝上地躺在游女在大腿上，曲起双臂与双腿，一边“哇哇”叫着，一边像婴儿一样扑腾四肢。
    “哇哇哇哇！妈妈！妈妈！我要喝奶！我要喝奶！”
    游女一边温柔地轻抚青年的头发，一边将手中的瓶子递至他嘴边。
    “好好好，奶奶来了~~”
    说是“奶奶”，其实是一瓶清酒。
    青年豪饮一口，随后不知足地继续扑腾四肢。
    “妈妈！我还要！妈妈，我还要嘛~~”
    “好好好~~我的乖宝宝哟，不要着急，有的是奶奶哦~~”
    青登：“……”
    桐生老板：“……”
    因为男女双方都沉浸在“角色扮演”之中，不可自拔，所以直至好一会儿后，他们才后知后觉地发现门外多出两人。
    游女发出尖叫，忙不迭地掖紧衣襟。
    “你、你们是谁？！”
    青年的反应更加剧烈。
    他一边手忙脚乱地坐直身子，一边满面臊红地高声道：
    “喂！你们是来干嘛的！为何擅闯我的房间？！”
    桐生老板面无表情地看着青年，脸上无悲无喜。
    少顷，他歪过脑袋，一边手指那位青年，一边以生硬的口吻悄声说道：
    “橘君，这人……就是四季崎季寄。”
    他踌躇了稍许，以致中间出现了相当诡异的停顿。
    “……”
    青登一言不发，默默地转过脑袋，朝桐生老板投去深邃的目光。
    老实说，他现在有一种格外强烈的“直接摔门而去”的冲动。
    这种躺在游女的腿上大喊“妈妈，我要喝奶奶”的人，真的能是驾驭“万炼钢”、重铸毗卢遮那的名匠吗？
    迎着青登的锐利注视，桐生老板中气不足地幽幽道：
    “该怎么说呢……有道是‘人不能貌相’……”
    “……”
    青登依然保持沉默，朝桐生老板投去的目光仍旧深邃。
    这个时候，青年……即四季崎季寄，再度开口：
    “你们到底是谁？是来催债的吗？！”
    说到“催债”这一字眼时，其颊间浮现几分惧色。
    桐生老板收拢心神，正色道：
    “四季崎季寄，你放心，我们不是来催债的。总之，伱先别喝‘奶奶’了，我有一笔大生意要跟你谈。”
    四季崎季寄还未来得及回应……冷不丁的，不远处的拐角方向传来急促的脚步声。
    紧接着，4名五大三粗、流里流气的壮汉从拐角中走出。
    他们刚一现身，就径直朝青登他们这边走来。
    为首之人是一个满脸横肉的大胖子，巨大的肚腩好不显眼。
    他看了青登一眼，咧了咧嘴，露出满口黄牙：
    “怎么？你们也是来向四季崎那混小子要债的吗？”
    “这混球的债主多得需要排队，很不凑巧，我们恰好就是打头的。”
    说罢，他们跻身走入房内。
    看着突然现身的这伙人，四季崎季寄脸色一白，下意识地转身向后……然而，他的后路已被堵上。
    胖子等人提前预判了他的行动，分别自不同的方向包围住他，使他毫无逃跑空间。
    “四季崎，原来你在这儿啊，真是让我们一通好找啊。”
    胖子双手叉腰，一脸玩味地俯瞰四季崎。
    四季崎季寄局促不安地别开视线，脸上陪笑：
    “欸、欸嘿嘿……横山老大，贵安……”
    被唤作“横山”的胖子摆了摆手，满面不耐。
    “少来这套！”
    “四季崎，我的时间很宝贵，所以我就不跟你废话了。”
    “30两的本金，外加上利息，你现在一共欠我60两。”
    “说吧，我的钱在哪儿？”
    四季崎季寄的额间渗出豆大的汗珠。
    “这个……那个……我、我手头正发紧……所以……我、我没钱……”
    胖子听罢，两眉倒竖，脸上横肉猛颤了几下：
    “没钱？四季崎，你当我是傻子啊？没钱你还在这儿玩女人？”
    面对胖子的咄咄逼人，四季崎季寄再也忍受不住，诚惶诚恐地弓身行礼，颤声道：
    “横山老大！非、非常抱歉！可我现在真的拿不出钱来！请您再宽限我几天吧！”
    对于四季崎季寄的这番回答，胖子似乎并不感意外，神情平静，重重地冷哼一声：
    “哼！我就知道你会这么说！”
    “既如此，那你就以身体来偿还吧！”
    “我兄弟的煤矿正缺人手。”
    “你就去我兄弟的矿场那儿挖煤吧！”
    “我算算看……只要挖上10年的煤，你的债款就能还清。” “只需10年的时间，就能还清60两金的债务，如何？这笔买卖很不错吧？”
    闻听胖子要抓他去挖煤，四季崎季寄的面色登时大变。
    纵使是在现代，挖矿也是一门既艰辛又危险的苦差事。
    凡是因抵债而被抓去挖矿的人，说好听点是矿工，说难听点就是奴隶。
    待遇之差劲、工作之艰险，可谓是九死一生。
    莫说是10年了，能否活够5年都是一个问题。
    如此，也不怪得四季崎季寄会这般惊恐。
    “横、横山老大！请您发发慈悲，再宽限我几天吧！”
    “给我10天……不！8天！”
    “只要给我8天的时间，我就能凑出点钱，先还上一部分！”
    他使尽浑身解数，以最诚恳的语调祈求对方的宽容。
    然而……胖子毫不理会他的哀求，甚至懒得再多看他一眼。
    他看了看身周的同伴们，快声道：
    “你们还愣着做什么？把他带……”
    “你们打哪儿来，就回哪儿去吧，别在这儿碍事。”
    伴随着这句不咸不淡的冷漠话语，一只大手自后方伸出，按住胖子的肩膀。
    胖子愣了一愣，随后顺着这只手臂向后望去：
    “……小子，你什么意思？”
    说话之人，以及伸手按住胖子的人，正是青登。
    青登淡淡道：
    “吾等虽非四季崎季寄的债主，但我们正好有事找他。”
    “所以，我可不能眼睁睁地看着你带他去挖矿。”
    “虽然我不知道你们是什么人，但我给你们一个忠告：快走吧，趁我还能心平气和地跟你们说话。”
    在听完青登的这番话语，尤其是在听见“忠告”这一字眼后，胖子逗乐似的大笑出声，神态好不嚣张。
    “小子，你给我睁大眼睛瞧清楚了！”
    胖子说着卷起上身的衣袖，露出五颜六色的繁复纹身。
    “如你所见，我们可不是什么正经人。”
    “敢用这样的语气来跟我们说话，你的胆子可真不小啊！”
    满身戾气，身上纹龙画凤……不难看出，他们是雅库扎。
    看着以胖子为首的这群雅库扎，青登不禁心生感慨。
    自打自己右迁侧众兼御台様用人后，他就鲜少再跟这些社会渣滓打交道了。
    眼下久违地碰见雅库扎，使他莫名地心生几分沧桑感。
    胖子之所以敢如此嚣张，自然是有所倚仗。
    一来他们占据人数优势，身上也不缺武器。
    二来青登身旁的同伴，就只有一个满头白发的老人家。
    不论是从哪一个角度来看，都是优势在我！
    胖子拧起两眉，凶巴巴地瞪视青登，继续道：
    “小兄弟，我警告你，你别没事找事……唔！”
    他话音未落，便陡然感到天旋地转！
    脚下是天花板，头上则是榻榻米。
    就在方才的那一刹间，青登一把揪住其衣领，然后顺势旋转身体，以自己的肩膀为支点，将他甩飞出去——非常漂亮的过肩摔。
    胖子的肥硕身躯在青登手上，犹如干草一般轻盈。
    青登不费吹灰之力就让他双脚离地。
    只见其身躯在半空中画出一条弧线，随后重重砸进朝向走廊的门扉。
    以纸与木制成的门板是相当脆弱的。
    果不其然，便听“嘭”的一声，胖子的脑袋撞破门扉，以肚腩为分界线，整个人卡进门板，连声哀嚎都来不及发出就直接昏死过去。
    对于雅库扎之流，青登是绝无任何好感的。
    眼见对方敬酒不吃吃罚酒，他连话都懒得多说半句，直接上手。
    青登的突然出手，使得现场为之一静。
    四季崎季寄呆坐在原地。
    那位扮演“妈妈”的漂亮游女尖叫着缩至房间角落。
    胖子的同伴们先是一怔，随后咬牙切齿，怒视青登。
    桐生老板苦笑着摇了摇头，一副“我就知道”的模样。
    率先打破寂静的人，是这座游女屋的老板。
    只见一名身穿精美衣裳的秃顶中年人急匆匆地赶到现场，看着卡在门板里的胖子，欲哭无泪地喊道：
    “客、客官们！请不要打架……”
    他话还未说完，便有一包钱袋自斜刺里飞出，不偏不倚地落入他的怀中。
    “拿着我的钱，退到一边去。”
    说罢，青登扭头看向胖子的同伴们。
    “不想受罪的话，就快滚吧，记得带走你们的老大，这么大号的垃圾，我们可不负责处理。”
    青登认为自己已经尽可能地友善了。
    怎可惜……对方并不买账。
    “妈的！干掉他！”
    某人拔出腰间的胁差，嗷嗷叫着扑向青登。
    他的挺身攻上，起了一个不错的带头作用。
    继他之后，其他人纷纷掏出身上的武器，自不同的方向朝青登围攻而来。
    那位“先攻者”以双手紧握刀柄，借着冲刺的势能，直刺向青登的胸膛。
    速度还行，可未等他近身，青登就从原地消失了。
    一瞬过后，高高飞起的羽织下摆填满其视界——青登出现在他跟前，间距不到30cm。
    青登并未使出精湛、复杂的战斗技巧。
    就只是踏稳脚跟，然后挥出一记直拳。
    当然，再怎么平平无奇的招数，到了青登手上，都会发挥出强悍无比的威力！
    青登的拳头正中对方的肚腹，拳印既清晰又深刻。
    “噗……！咳咳！咳咳咳！呕、呕呕呕呕……！”
    伴随着一连串的呕吐声，对方捂着被打中的部位，大吐特吐，仿佛要将整个胃给翻空过来，连胆汁都吐出不少。
    为了让自己好受一些，他侧倒在地，弯曲着身体，像极了虾米。
    在向老板交付了足额的赔偿金后，青登再无顾虑，彻底放开手脚。
    事实上，对青登而言，解决这些既无丰富的作战经验，又无过人身手的雅库扎，纯粹就是垃圾时间，毫无挑战性可言。
    对方一共就4人，在相继倒下2人后，余下的最后2人——一人持打刀，一人持十手——一左一右地对青登发动“钳形攻势”。
    “呀啊啊啊啊啊啊！”
    手拿打刀的那人，将刀举过头顶。
    不知是心情紧张，还是技艺不精，他的架势一塌糊涂，下巴探得太前，双足的踏进虽很到位，腰和屁股却忘在了后头。
    青登瞅准这一破绽，“嗖”的一个闪身，移步至对方的身侧。
    下一息，他猛地伸手抓住其肩膀，以柔术技巧将他摔倒在地，跌了个四脚朝天，眼冒金星，再起不能。
    就在这时，最后一个敌人……即手拿十手的那家伙，眼见同伴们全数倒地，只剩自己一人后，已然丧失战意。
    举至半空的十手停了下来，进也不是，逃也不是。
    事已至此，青登自然不会放过对方。
    说时迟那时快，便见他以强劲的腿力纵身一跃，然后借助身体下落的势能，以手刀正中对方的后脖颈——倒在榻榻米上的昏迷者，又多一人。
    就这样，前后不过7、8秒钟的时间，以胖子为首的这群雅库扎连青登的一片衣角都没碰到就全军覆没了。
    不难看出，青登手下留情了。
    假使拿出真本事，胖子等人一个都活不了。
    在青登看来，这伙突然现身的雅库扎只不过是无足轻重的小插曲。
    不过，托了这些家伙的福，青登对四季崎季寄的现状有了更加深入的了解——此人的处境，比他预想中的还要堕落。
    流连于吉原也就罢了，竟然还欠了雅库扎的钱。
    对普通百姓而言，欠雅库扎的钱是一件极度危险的事情。
    为了让你还钱，毫无人性的雅库扎会很乐于践踏人世间的一切律法与道德准则，包括且不限于：逮你去挖矿、卖掉你家的所有适龄女性。
    因此，除非是迫不得已，否则寻常人等是不会向雅库扎借钱的。
    今日若不是青登及时现身并且出手相助的话，他可就真要被抓去挖矿了。