那些从前线逃回来的幸存者，不出意外地将恐慌带了回来。
    事实上，就算他们不逃回来，恐慌情绪也开始在长州军中飞速蔓延。
    方才发生的一边倒的恐怖攻势，全都被长州军的将士们看在眼里。
    眼见己方的远程部队被轻松歼灭，眼见敌方的远程部队正徐徐而来，名为“惊惶”的难以名状的怪物开始飞速膨胀。
    “喂，情况是不是有些糟糕？”
    “新选组过来了！”
    “这、这要怎么打？”
    ……
    不安、骚动、纷扰……就连来岛又兵卫深深倚重的游击队，也不复先前的沉稳。
    士卒如此，本阵的将领们也没好到哪儿去。
    抬眼望去，长州军的本阵好不光鲜亮丽。
    这可是百年难得一遇的“举藩东征”，岂能不好好准备？
    因此，一个个的全都穿上祖传的铠甲，披着华丽的阵羽织。
    此时此刻，这些穿扮得像模像样的将领——包括来岛又兵卫在内——无不是瞠目结舌，神色张皇，毫无为将者应有的沉稳镇定。
    他们中的绝大多数人都亲历过去年的下关战争，所以绝不是没见过世面的土老帽。
    只不过，他们虽亲眼见识西方列强的大炮、战舰的厉害，但对火枪就一无所知了，更不知道什么是“线列战术”。
    事实上，当今日本就没几人意识到除海战之外，陆战的形式也跟着发生翻天覆地的变化了。
    自“黑船事件”以降，西方列强从未派遣陆军登陆日本，都是靠海军来制胜。
    黑船事件是如此，下关战争是如此，萨英战争是如此。
    因为日本是狭长的岛国，江户、大坂等重要城市都建立在靠海的位置，所以光凭海军就足以耀武扬威了。
    这便是当今日本人对火枪缺乏正确认知的重要原因。
    此外，这同时也是尊攘派时至如今仍对所谓的“攘夷战争”充满信心的主要缘故——西夷只是海战厉害！一旦上了陆地，看我们怎么教训这群夷狄！
    为了破解当前困局，也为了平复心中的不安，本阵的这些将领纷纷扭头看向来岛又兵卫。
    “来岛大人！请下令！”
    “来岛先生！我们现在应如何是好？”
    “来岛大人，我们……还是撤吧？”
    来岛又兵卫死死盯着离他们越来越近的六、八番队，脑袋飞速运转，苦苦思索破敌之策。
    然而……在远程部队已全灭的当下，遑论他如何绞尽脑汁，也依然感觉脑袋空空！
    无计可施！
    新选组火枪队的组织度，远远超过来岛又兵卫的预想，甚至可说是达到了令人匪夷所思的程度！
    这么一支能够顶着弹幕箭雨安然前进的火枪队，如何能挡？
    派步兵去硬顶？
    派骑兵去骚扰？
    只怕是未等靠近，就被打成筛子了！
    尽管来岛又兵卫很不情愿，但现在摆在他面前的选项，只有2个——
    其一，挥师撤退，逃离此地。
    其二，发动总攻！顶着巨大伤亡发动决死突击，死中求活！
    或许这就是“屋漏偏逢连夜雨”吧。
    就在这时，伴随着“呜呜呜”的刺耳呼啸，有一黑点落在长州军阵中——是炮弹！
    未等来岛又兵卫反应过来，炽热的火焰与刺眼的闪光就一并袭来！
    爆炸的强烈余波掀翻了本阵的一众将领。
    来岛又兵卫也飞了出去，直挺挺地撞上旁边的军旗。
    “唔……！”
    耳朵痛得厉害，耳眼深处反复产出“滋滋滋”的嘈杂声音，仿佛置身深水之中，身周的声音变得格外模糊。
    挣扎着爬起身后，他连忙循着爆炸的动静看去——眼中所见之景，使他不禁倒抽一口凉气！
    虽然大炮的命中率不算理想，但只要持续发炮，总会有一两发炮弹正中目标。
    方才那颗炮弹就不偏不倚地正中长州军阵，砸进人群里。
    伤亡状况……可想而知。
    放眼看去，一片血肉淋漓！到处是断肢残骸！
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
    “我的腿！我的腿断了！”
    “我受够了！我只不过是种地的农人！为什么要大老远地跑到京都来打仗！”
    ……
    实质上，这发炮弹并未造成巨大的死伤，顶多炸死十来人、炸伤百来人。
    不过，它就像是压死骆驼的最后一根稻草。
    压倒性的战力差、血腥至极的光景……长州军的士气和秩序终于彻底崩溃了！
    先是那些被强征入伍的浪人、农兵纷纷转身逃跑。
    再接着，那些以客军身份前来助战的独立部队也开始出现明显动摇。
    眼见军队开始崩溃，各级将领自然是拼命弹压：
    “不许跑！都给我回来！”
    “该死的！你们还算是长州男儿吗？！”
    “妈的！你们这些该死的武士平日里总瞧不起我们这些农民！从不把我们当人看，现在又开始说‘我们是长州男儿’了？！”
    “寻常时候变着法子从我们农民身上榨钱，现在打仗了，又让我们上战场送死！你们还是人吗？！”
    “说到底，上战场打仗不是你们这些武士该做的事情吗？”
    “让那些想死的人都去送死吧！我要回家！”
    “好哇！你们这帮没骨气的家伙！想挨刀是吧？”
    “都到这种时候了，你们竟还想威胁我们？！”
    “来啊！你以为只有你们有刀吗？”
    ……
    想逃跑的人、督战的人、坚守阵地的人、犹豫不决的人……大伙儿全都挤作一团儿。
    任谁见了都能看出：长州军的军心已散……
    这个时候，沉默良久的来岛又兵卫总算是有了反应。
    是战是逃——这对来岛又兵卫而言，并非艰难的选择。
    他扭头看向刚刚建言“逃跑”的那位将领，目光凶狠。
    “逃跑？我们尚有一战之力，为何要逃？”
    只见他两眼通红，肉虫般的红血丝布满其双目，看上去分外骇人。
    “自下关战争至今，我们长州已是屡战屡败！”
    “如今若是又败了，而且还是‘未战先逃’的惨败，世人会如何看待我们长州？”
    “事到如今，只能跟新选组拼了！”
    言及此处，他猛地拔高音量，扯着嗓子吼道：
    “全军出击！步兵正面压上，骑兵自侧面袭扰！”
    说罢，他拔出腰间的佩刀。
    “游击队开路！我将亲自出阵！都跟我上！”
    ……
    ……
    新选组，本阵——
    藩军将领们：“……”
    当十一番队展开行动后，本阵内外顿时变得一片寂静。
    尾张藩、越前藩等体量稍大的藩国，虽也拥有大炮，但都是十分落后、放到三百年前的战国时代也不算过时的破炮。
    某些出身自穷藩、小藩的将领，甚至连大炮都没见过。
    因此，对于这一门门时下最先进的帕罗特线膛炮，他们自然是感到非常新鲜。
    数十门从未见过的先进大炮一同发出怒吼……他们何曾见过这等阵仗？何曾听过这等动静？
    那震撼的声响、那巨大的音浪、那恐怖的破坏力，直接使藩军将领们大惊失色，面部神情剧变。
    猝不及防之际，甚至有极个别人不慎从马扎上跌坐下来，丢了个大脸。
    说是肝胆俱裂，那未免夸张。
    可若说是心惊胆战，那倒是准确的！
    遍观本阵内外，只有早就见惯枪炮之威的青登等人仍保持镇定。
    两军尚未接战，对面的长州军就遭受了一波饱和式的炮雨轰炸，被打得连头都抬不起来……
    好一会儿后，他们才逐一缓过神来。
    半是为了解除心中的困惑，半是为了跟青登套近乎，某人深吸一口气，以钦佩的口吻对青登说道：
    “安艺大人，这火炮……可真神猛啊！”
    碍于学识有限，这人思索了老半天，才憋出一个“神猛”来。
    青登笑了笑，淡淡道：
    “这是我们新选组从海外引进的大炮，名为‘帕罗特线膛炮’，其威力……便如诸位所见。”
    他说着往远方那正遭受轰炸的长州军阵扬了扬下巴。
    谈笑间，前线的六、八番队已与长州军的远程部队交上火。
    当见到六、八番队闷头前进，并不出手还击时，藩军将领们再度面露茫然不解之色。
    因为畏惧青登的权势，所以无人敢向青登提出质疑。
    直到六、八番队顶着伤亡拉近间距，接着仅凭两轮齐射就打崩长州军的远程部队后，藩军将领们再一次沉默下来。
    至于随后发生的“长州军大崩溃”，已不足以使他们感到震惊了。
    此时此刻，他们产生了一个相同的想法：仗还能这么打？！
    连刀枪都没使用，仅仅只是动用火枪、火炮，就将敌军打得大败亏输……原来仗还能这么打吗？！
    完全超出他们的想象！
    他们对战争的理解，仍停留在战国时代的水平——正因如此，他们此时才感到无比震惊。
    仅凭火器就决出胜负……既如此，那还需要什么刀枪剑戟？全军换装火器不就得了！
    这些人的反应，青登都默默看在眼里——只见其嘴角微微翘出一个不着痕迹的弧度。
    事实上，青登之所以把绝大部分藩军都安置在伏见战场，除了是方便监视、看管他们之外，也是为了秀肌肉，以此来震慑、警告他们！
    从地理位置来看，秦津藩也属于“京畿诸藩”这一大家庭的一员。
    既然彼此都是邻居，那保不准将来会有什么合作或对抗。
    秦津藩乃刚建立没多久的崭新藩国，势必会有不少人认不准秦津藩的具体实力。
    因此，很有必要让这些“邻居”都明白在京畿这片土地上，到底谁才是真正的主宰！
    使他们认清差距，切身实际地感受到秦津藩的强大，将有效杜绝隐患，使那些对秦津藩有歹念的宵小之徒不敢冒头，增强秦津藩在京畿的话语权。
    从现状来看，青登的“秀肌肉”的目的已经达成。
    藩军将领们全都被新选组的枪炮部队的恐怖战力给震撼得表情失控，久久不语。
    这个时候，青登默默地补上一句：
    “这铁炮名为‘m1861式步枪’。”
    “不论是精准度还是威力，皆远胜以火绳作引的老式铁炮。”
    “我们秦津的工匠正在努力仿制这款铁炮，以及帕罗特线膛炮。”
    “进展很喜人。”
    “不出意外的话，等到年底时，我们秦津的枪炮工厂就能正式开始生产了。”
    轻描淡西的这一番话，无疑是又给藩军将领们来了个暴击。
    只见他们看了看战局已成一边倒的前线，接着面面相觑——他们都在彼此脸上找到强烈的信服与忌惮。
    冷不丁的，前线战场的些许变化使青登抖了抖眉。
    “杀！”
    来岛又兵卫手执佩刀，跃马于阵前。
    游击队的600将士紧随其后。
    那些失了战意的逃兵，来岛又兵卫已经没有余力去管了，只能任他们去逃命。
    他集合了尚有战意、仍愿听他指挥的全部将士——总计八百来号人，其中骑兵15人——自己亲身指挥，向新选组发起决死的突击！
    总司见状，轻声道：
    “他们开始狗急跳墙了。战事推进比我们预想中的还要顺利啊。”
    青登弯起嘴角：
    “是啊。如此一来，连半个时辰都不用，我们就能结束伏见方面的战事了。”
    他说着缓缓站起身来。
    “小司，走吧。接下来轮到我们出马了！”
    ……
    ……
    “跟紧我！”
    为了鼓舞士气，年近半百的来岛又兵卫不顾年老体衰，亲自带队冲锋。
    他让游击队从正面压上，想尽办法近身。
    至于他本人则率领骑兵们从侧面展开袭扰。
    这是他唯一能想到的破敌之策了。
    只要拉近距离，与新选组的火枪部队打白刃战，消解其远程优势，就还有胜机！
    “杀！”
    “绝不能输给这帮乱臣贼子！”
    “现在是展现我们游击队的实力的大好时候！”
    咆哮声四起。
    游击队不愧是来岛又兵卫一手建立的精锐部队。
    纵使身处压倒性的不利战场，也没有怯战避战。
    他们奋不顾身地往前冲，气势很足。
    六、八番队很快予以朴素的回应——他们停了下来，举枪瞄准，射击。
    霎时间，哀嚎与惨叫取代了咆哮。
    那一片片弹幕就跟死神的镰刀似的，直如割草一般夺去性命！
    尸体倒了满地。
    游击队每前进一步，都要付出无数牺牲。
    而且，随着双方间距不断拉近，自身伤亡还会飞速扩大。
    来岛又兵卫一边率领骑兵奔袭六、八番队的侧面，一边时刻关注游击队的现状。
    当见到费尽心血建立的自家部队遭受一边倒的屠戮，却连碰都碰不到那些敌人时，感到心都在滴血！
    他只得将满腔悲愤转化为力量——除此之外，他也没有别的能做的事情了。
    很快，六、八番队的侧翼已铺展在其眼前。
    正当他满心想着“突进去，杀他们个片甲不留”的这个时候，六、八番队突然变阵了。
    只见他们飞快地跑动起来，转眼间就从普通的方阵变为一个巨大的空心方阵。
    井上源三郎、藤堂平助等指挥官居于方阵中央的空心位置。
    火枪手们组成了方阵的四条边。如此，不论是从哪一个方向发动攻击，都会遭受枪击！
    果不其然，未等来岛又兵卫等人靠近，一发发子弹就朝他们打了过来。
    “吁吁吁吁吁——！”
    来岛又兵卫胯下的马匹受惊了，扬起两只前蹄，“吁吁吁”地惊叫着，险些把来岛又兵卫甩飞出去。
    来岛又兵卫费了老大劲儿，才总算是安抚住马匹。
    他虽无事，但他身旁的两个倒霉蛋却中招了。
    一人很不幸，被子弹射中胸膛，当场断了生息。
    另一人的坐骑被射中，连人带马地跌了个狗吃屎。
    不得已之下，来岛又兵卫只能领兵后退，暂避锋芒。
    “该死！该死！”
    来岛又兵卫平生以来首次这么痛恨火枪！
    打又打不着，只能被沙包一样打！实在是窝囊至极！
    直至这时，他才后知后觉地发现：即使他成功穿过弹幕，抵近新选组的火枪大阵，自己也拿对方没有半点办法。
    因为新选组的火枪手们都在枪口处装了明晃晃的刺刀！
    离得远了就射击，离得近了就用刺刀来攻敌。
    这一柄柄刺刀排列在一起，赫然就是一个长枪阵！
    来岛又兵卫不懂外国史，反正在他的认知中，能够正面冲破长枪阵的骑兵队，一个也没有！
    正当来岛又兵卫陷入深深绝望之中的这档儿，他忽然听见雷鸣般的“隆隆”声响。
    他机械般地扭头看去——总数近千的大规模骑兵队朝他们径直压来！
    为首之人身披浅葱色羽织，骑乘黑牛，手持长槊，神情冷漠地看着来岛又兵卫。