战争在即，全城逃难……如此背景下，却瞧见一对中年夫妇像没事人儿一样，在河边悠哉游哉地纳凉、吃和果子、谈笑风生……
    不得不说，这等反差，实在是太具视觉冲击力了，青登甚至以为自己眼花了。
    相比起目瞪口呆的青登，总司此时的反应就要单纯得多了。
    在经历短暂的惊讶后，她那一对美目就直勾勾地紧盯着那盘香喷喷、光闻气味就觉得甜滋滋的和果子。
    “古牧先生，你们……难道还没有收到消息吗？”
    青登一边移步至古牧夫妇的身旁，一边问道。
    古牧吾郎歪了下头：
    “消息？什么消息？”
    “长州军要打过来了！”
    为了起到最佳的警醒效果，青登特地板起面孔，换上严肃的口吻。
    “这一回，他们的动静可不小。”
    “久坂玄瑞下达了总动员令，尽起全藩之兵。”
    “其总兵力往少了说，也有一万军势！”
    “虽然我们一定会将长州军挡在京都之外，但保不齐会有一两颗炮弹落入町中，或是有一两股流兵窜了进来。”
    “总之，现在的京都很不安全，你们快去逃命吧。”
    “你们若是无处可去的话，我可以帮忙。”
    兵灾的可怕，自是不必多言。
    流兵……特别是那种打了败仗、朝不保夕、充满负面情绪的流兵，跟畜牲是没什么两样的。
    为了发泄心中的压力、苦楚，他们很乐意在见阎王之前，好好地爽一把。
    因此，古牧夫妇……或者直白了讲：古牧夫人很危险。
    古牧夫人的具体年纪是多少，青登不得而知。
    阿舞从小就跟这对夫妇有往来，这般算起，古牧夫人少说也有四、五十岁了。
    虽然年纪不小，但因为保养得当外加上天生丽质，所以其外表依旧年轻。
    乍一看去，顶多只有36、7岁。
    外表三十来岁的美妇人……所谓的“熟女诱惑”，不外如是！
    携有这等美妻，却还不赶紧离开京都的古牧吾郎，像极了抱着金元宝招摇过市的三岁孩童。
    不管怎么讲，这对夫妇也算是青登的熟人了。
    于情于理，青登都不能坐视他们置身于危险之中。
    面对青登的好心提醒，古牧吾郎并未面露惊惶之色，反而还轻笑了几声：
    “噢，原来是这事儿啊。”
    “橘君，感谢你的好意提醒。”
    “‘长州东征’一事，我早有耳闻。”
    青登忍不住接过话头：
    “既然早有耳闻，为何还不离开此地？快回家收拾行李吧，现在动身还不晚。”
    古牧吾郎又笑了笑。
    “我并非不知兵灾之可怕。”
    “只是咱那家和果子铺是我们两口子的毕生心血。”
    “我实在是不忍心弃其于不顾啊。”
    因舍不得自家商铺而不愿意逃难……这种要钱不要命的行为，使青登不禁一怔。
    不过，青登也不是不能理解他们的心思。
    在封建年代，开店可不是一件容易事儿。
    对于像古牧夫妇这样的“夫妻档”来说，商铺既是他们的吃饭家伙，也是他们的家。
    不管是在哪个国家、什么时候，都不会缺少发国难财的人渣。
    近日以来，青登已经收到不少“有匪徒趁京都已成空城，四处打家劫舍”的报告。
    即使青登已经加强巡城的警力，可偌大的京都，也总会有百密一疏的时候。
    等战端开启、局面变得空前混乱后，就更难去兼顾京都的治安了。
    弃了商铺去逃难，等回来后却发现商铺已经被洗劫一空……这般感觉，真如诛心一般！
    综上所示，让人舍弃全家赖以生存的商铺，谈何容易？
    尽管如此，但青登还是不忍心看着古牧夫妻置身于危险之中：
    “古牧先生，话虽如此，可性命要紧啊。”
    “钱没了还可以再赚，人没了可就什么都没了。”
    “你若是舍不得商铺，我可以派人帮你们搬走商铺内的所有值钱物事。”
    古牧吾郎摆了摆手：
    “橘君，你的好意，我心领了。”
    “我与内子已下定决心——我们是不会走的。”
    “人一旦上年纪了，就喜欢在一个地儿待着，不喜欢四处走动、来回折腾。”
    说到这儿，他像是想起了什么，停了一停，随后换上半打趣的口吻：
    “橘君，你大可不必担心我们。”
    “首先，那些乱兵、流寇不一定能作乱京都。”
    “就算真有一两股乱兵、流寇窜入京都，我也不怕他们。”
    “别看我这样，我曾学过一点剑术，对剑术略懂一二。”
    他说着伸出双手的食指，右手掌包住左手的食指，右手食指伸直，比了个“握剑”的手势。
    “这些贼子只晓得欺软怕硬。”
    “让他们去欺凌弱小，个顶个的积极；一碰见不好惹的硬茬，就会立即作鸟兽散。”
    “再不济，我们还有‘京都天狗’呢！”
    京都天狗——闻所未闻的名称，使青登愣了一愣。
    “‘京都天狗’？这是什么？”
    在中国神话里，天狗是一种异兽，在《山海经·西山经》有所记载。
    而在日本神话里，天狗是一种身怀强大神通的生物。
    在日本的一般说法认为，天狗有又高又长的红鼻子与红脸，手持团扇、羽扇或宝槌，身材高大、穿着“山伏“，背后长着双翼，腰际悬挂武士刀，穿着日式传统高脚木屐，随身带着蓑衣以便随时把自己隐藏起来。
    天狗通常居住在深山之中，具有令人难以想像的怪力和神通，也具有不可一世的傲慢姿态。
    在日本人眼中，天狗是一种亦正亦邪的神秘存在，既是可怕的妖怪，也是令人尊敬的神明。
    古往今来，跟天狗有关的神话传说一直是层出不穷。
    最有名的天狗传说，莫过于“鞍马山的鬼一法眼”。
    相传在平安时代末期，年幼的源义经被平家逼得家破人亡后，鞍马山的一只被称为“鬼一法眼”的天狗收留了源义经。
    源义经从此跟着鬼一法眼学习武艺、兵法、妖术，习得一身高强本领，最终成功灭亡平家，报仇血恨。
    当然，传说终究只是传说。
    所谓的天狗，不过只是一种幻想生物，当不得真。
    面对青登的质问，古牧吾郎挑了下眉：
    “橘君，你不知道‘京都天狗’？”
    “嘛，这也难怪。”
    “毕竟‘京都天狗’已经许久没有出现了。”
    说罢，古牧吾郎稍稍坐正身子，清了清嗓子，随后娓娓道来：
    “顾名思义，‘京都天狗’是一只住在京都的天狗。”
    “虽说背负天狗之名，但它并不是什么妖怪。”
    “他实质上就只是一个头戴天狗面具、身披蓑衣，打扮成天狗模样的强大武士。”
    “每当有恶徒在京都或京都周边为非作歹，‘京都天狗’就会挺身而出，惩恶扬善。”
    “相传他最著名的一场战斗，便是以一己之力消灭盘踞在京都北郊的一伙山贼。”
    “因为强大近妖，所以人们才称其为‘京都天狗’。”
    言及此处，古牧吾郎换上煞有介事的口吻：
    “据说‘京都天狗’的面具之下，是一张清新俊逸的英俊脸蛋。”
    “不仅如此，听闻其妻还是天下第一美人。”
    “既英俊又强大，还娶了天下第一美人为妻，真是让人艳羡啊！”
    古牧吾郎前脚刚说完，后脚总司就冷不丁的出声道：
    “‘京都天狗’……啊！我想起来了！我以前听说过‘京都天狗’的故事！”
    总司的声音有些含糊不清……青登转头瞧去，不知是从何时起，总司在古牧夫人的招待下，吃得不亦乐乎！
    她盘膝坐在古牧夫妇的那盘和果子的旁边，一手抓一个和果子，大快朵颐，两个腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，像极了正在收集过冬物资的松鼠。
    古牧夫人在旁乐呵呵地看着，口中说着“慢慢吃，不要着急”，时不时地抬手捋顺总司脑后的那条轻盈马尾。
    青登发现古牧夫人似乎是一个母性很足的人，非常疼爱像总司、阿舞这样的小辈。
    总司就这么一边吃着，一边快声道：
    “此前我在京都巡街的时候，从几个老人口中听说过‘京都天狗’的故事。”
    “曾几何时，确实是有这么一位义士。”
    “有不少人亲眼见过他。”
    “其形象很别致——脸戴红色的天狗面具，身披陈旧的蓑衣，个子挺高，腰佩蓝金相间的长短双刀，身手敏捷，来去如风。”
    “据那几位老人所言，‘京都天狗’已经好久没现身了。”
    “目前只有一些年纪稍大的人仍记得‘京都天狗’的名号。”
    言及此处，总司恰好将她那塞满整个口腔的和果子给咽落入肚。
    声音变清楚后，她接着往下说道：
    “虽然不知真假，但那几个老人都说‘京都天狗’的真身，其实就是‘永世剑圣’绪方逸势！”
    “他们说绪方逸势就隐居在京都。”
    “绪方逸势虽已是隐居之身，却依旧保留了当年的侠肝义胆，以扶危救难为乐。”
    “之所以会有这样的说法，貌似还是有依据的。”
    “‘京都天狗’所用的刀法是擅于对一敌多的二刀流——这一点与绪方逸势一模一样。”
    至此，青登算是彻底听明白了。
    总的来说，“京都天狗”确有其人。
    因为实力强大，惩恶扬善，是正义的好伙伴，所以曾一度有着不小的名气。
    普罗大众一向热衷于去美化、甚至是去神化这些英雄人物。
    于是乎，随着“京都天狗”的声名渐涨，各种各样的猜测、美谈就一股脑儿加在其身上。
    什么“面具之下是一张帅脸”啦。
    什么“妻子是天下第一美女”啦。
    什么“其真实身份就是隐居江户的绪方逸势”啦。
    从这儿也能看出，老百姓们确实是很怀念当年意气风发、缔造无数传奇的绪方一刀斋。
    满心希望这位传说中的剑圣仍活着，仍像当年那样铲除奸邪。
    “京都天狗”究竟是不是绪方逸势——这一点暂且不表。
    既然“京都天狗”已经许久未现身，那说不定此人已经离开京都，亦或者是不在人世了。
    不管怎样，将保护京都、维护京都治安的希望寄托在这位不知生死的义士身上，肯定是不足取的。
    古牧吾郎竟然指望“京都天狗”会在危难时刻救他们于水火之中……青登只把他这一番话语当作是戏言。
    青登收拢心神，不死心地又问一遍：
    “古牧先生，你们……真的不愿走吗？”
    古牧吾郎微笑着摇了摇头，没有丝毫犹豫。
    对方态度无比坚决，这般情况下，青登也不好意思再强求下去了。
    “既如此，古牧先生，你们可要多多保重啊。”
    “若是遭遇什么危急情况，就去壬生乡的新选组屯所。”
    青登一边说，一边从怀中掏出一张怀纸与一支随身携带的炭笔，在上面写下自己的大名。
    接着，他又从腰间的印笼里掏出同样随身携带的官印，往怀纸上印下印迹。
    “古牧先生，等去到壬生乡的新选组屯所后，你就向门卫们展示这张纸，他们会放你们进去避难的。”
    古牧吾郎伸手接过，看了一眼后将其收入怀中：
    “橘君，多谢你的礼物！”
    “不客气，只不过是举手之劳。”
    “我会好好收藏的。”
    “别收藏啊！倘若真遇到危急时刻，可一定要拿出来使用啊！”
    在又跟这对夫妇寒暄几句后，青登便领着总司离开了——正事要紧，他们还要接着勘察京都街町呢。
    总司竟还有点不舍，眼巴巴地看着那盘还未吃完的和果子，一脸忧郁。
    得亏古牧妇人在分别之际，说了句“我之后会寄些和果子给你们的”，这才让总司转阴为晴，重新露出笑容。
    ——之后多派些人手去保护古牧夫妇的和果子铺吧。
    青登心中这般暗忖。
    姑且不论自己与古牧夫妇的交情，哪怕只是为了阿舞，他也不能坐视对方蒙受苦难。
    阿舞跟他们可亲了，尤其是古牧夫人，她一见到阿舞就会立即扑过去，热烈地抱紧对方，而阿舞也会热烈地反抱回来。
    为了不让阿舞日后伤心、难过，青登乐见古牧夫妇的和果子铺变为全京都最安全的地方之一。
    ……
    ……
    值得一提的是，除了京畿诸藩之外，还有尾张藩、越前藩等其余地方的大藩派兵参战。
    随着各藩部队陆续抵达京都，京都郊外已集结一支规模惊人的大军！
    据统计，站在幕府一方、派兵参与此战的藩国分别有——
    秦津藩、会津藩、萨摩藩、尾张藩、彦根藩、桑名藩、备前藩、因州藩、出石藩、筑前藩、越前藩、大垣藩、鲭江藩、仁正寺藩、园部藩、膳所藩、小田原藩、松山藩、小滨藩、龟山藩、郡山藩、津藩、宫津藩、??山藩。
    共计24个藩国。
    合计兵力：三万！
    三万战兵……在封建年代的日本，这已是了不得的大军团！
    当然，长州也不是吃素的。
    在“八月十八日政变”后，为了抵抗幕府和西方列强，长州一直在以“总体战”的思维来积极备战。
    经过大半年的战争准备，他们已积累了足量的物资，动员了能够利用的所有兵源。
    随着久坂玄瑞的一纸令下，这大半年来所筹备的一切人力、物力，统统押上赌桌！
    全藩的武士、农兵，外加上自外地来投奔的尊攘志士，全部上阵！
    合计兵力：一万两千！
    时间流逝……
    终于，8月16日，长州出兵了！
    12000大军兵分三路。
    家老福原越后率领3000人从三田尻出发，沿濑户内海东上，前往京都以南的伏见。
    家老国司信浓率领3000人担任第二军，前方京都西面的嵯峨天龙寺。
    家老益田右卫门介率领6000人的主力从山口出发，担任第三军，前方京都西南面的山崎。
    长州的战略意图很明显——自西、南、西南三面包围京都！