所谓的“溃不成军”，不外如是。
    堇小姐等人在震惊之余，也不觉看呆了。
    抬眼望去，青登战斗时的身姿——闪避攻击的脚步、挥舞刀剑的手法、进攻与防御的转化、一招一式的衔接——从身体架势到指尖细节，无一不精湛、高深，行云流水，让人赏心悦目！
    毫无疑问，这是招式技巧与作战经验双双登峰造极的人，才能展现出来的精妙动作！
    说是“舞者”……恐怕不大妥当。
    青登动作超群有余，飘逸不足。
    准确来说……眼下的青登更像是专精于挥刀的斩人机器！
    遇敌就杀，动作大开大合，追求效率，能够一刀毙敌就绝不会动用第二刀，将自身消耗降至最低点，将敌方伤亡提至最高点！
    不知不觉间，陷入呆滞状态的堇小姐等人既无言语、也没动作，恍如泥塑木雕。
    约莫5秒钟后，堇小姐才率先反应过来，娇喝道：
    “别愣着了！快去帮忙吧！”
    她说着从腰间取下6柄手里剑，左右手各抓3柄，然后一脚踢破眼前的窗户，瞄准离她最近的几个倒霉蛋，深吸一口气，两手猛地一挥——6柄手里剑全都扔了出去。
    眼前的势不可挡的青登，本就已让志士们焦头烂额，无暇他顾。
    因此，面对这突如其来的手里剑攻击，志士们完全没有反应过来。
    等他们听见破风声时，为时已晚。
    堇小姐掷出的那6柄手里剑，悉数命中，无一落空。
    被她盯上的那几个倒霉蛋，全部中招——2人当场死亡，另外2人受伤严重，战力大减。
    她瞄准的地方，全都是手腕、脚踝、脖颈、脑袋等能够直接毙命，或是让人失去战斗能力的要害部位。
    一口气扔出多柄手里剑；几乎没有瞄准，抬手就扔；命中率奇高……堇小姐的投掷技艺之精湛，在这一刻展现得淋漓尽致。
    当堇小姐等人赶来增援时，耳尖的青登就已留意到他们的动静。
    他一边继续挥刀攻敌，一边以眼角余光偷瞧。
    在目睹堇小姐投掷手里剑时的绝妙手法后，青登心中不禁叫好。
    擅用打刀、胁差、长枪、薙刀的人，青登见得多了。
    可是擅用手里剑的人，他就真没怎么见过了。
    他心中不禁想到：他身边懂武艺的女孩们不仅性格迥异，而且所擅用的武器都各不相同。
    总司擅用打刀、佐那子擅用薙刀、阿舞擅用拳脚、天璋院擅用弓箭、堇小姐擅用手里剑。
    在胡思乱想了一会儿后，青登迅速摒弃脑海中的杂念，重新集中精力，专注于眼前的战斗。
    尽管明眼人都能看出，即使光凭青登一人，也足以拿下仓库、荡平所有敌人，压根儿就不需要堇小姐等人的帮忙，但这种“别人在忙碌，自己在旁干看着”的感觉，着实憋屈。
    于是乎，在堇小姐的带头下，海老名叶宗与女忍们纷纷投入战斗。
    海老名叶宗拔出佩刀，呐喊一声，冲入乱战之中，瞄准某志士，当头就是一刀。
    这一击妙极，刀刃在半空中划出优美的曲线，直接削下半块额头。
    下一刹，他在调息的同时，摆出残心架势，将刀拉回胸前，完成蓄力后砍向下一个敌人。
    海老名叶宗的剑术技巧并不算出众，可他的作战经验相当丰富，乃身经百战的老兵。
    就在海老名叶宗挺身奋战的同一时间，堇小姐及其麾下的女忍们开始施展她们的本领。
    堇小姐并未吹牛，她的部下们确实都很擅用暗器。
    只见她们四散开来，分别占据制高点，然后从身上各处摸出一把把直冒寒光的手里剑。
    霎时间，仓库内下起“手里剑雨”！
    嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
    青登听见脑袋上方传来让人头皮发麻的密集破风声。
    一柄柄手里剑在半空中切割出一条条惊心动魄的残影，自各个方位袭向志士们。
    紧接破风声之后的，便是此起彼伏的惨叫、呻吟。
    “啊啊啊啊啊！”
    “唔……！我的手……！我的手被扎穿了……！”
    “竟然使用暗器！你们太卑鄙了！有种的就下来一决胜负！”
    面对志士们的“投诉”，堇小姐一脸不耐地口吐芬芳：
    “你们瞎叫唤什么？没眼界的狗东西！这就是我们女忍者的战斗方式！”
    除去像总司这样的天赋异禀之人，绝大多数女性的肌力、体能是远不如男性的。
    因此，女子若想像男人那样杀敌致果，就只能另辟蹊径，选择适合她们的、能够弥补男女间差距的武器。
    好比说拥有距离优势的长枪、薙刀。
    又或者说如手里剑、苦无这般的暗器。
    纵使是女流之辈，当用力掷出手里剑的时候，也足以破贼杀敌！
    在这漫天纷飞的“手里剑雨”中，就数堇小姐掷出的手里剑最精准、最具威力。
    她不抬手则罢，一抬手就准有一名志士倒地惨叫或直接毙命。
    其技艺之高超，连青登都不禁有些意动了，心中萌生挖角的想法。
    当然，青登还是有自知之明的。
    他可不认为仅凭其三言两语，或是以名利诱之，就能“拐”走大盐党的情报头子。
    在先后接触了我孙子忠太郎、海老名叶宗、堇小姐等大盐党的成员后，青登算是看明白了——在大盐党反复遭受追剿的这等环境下，还会去投奔大盐党的人，基本都是一群意志坚定的理想主义者。
    这二十多年来，幕府对大盐党的不遗余力的追剿，起到一种“反向过滤”的效果。
    意志不坚的人，早就退出了。
    那些留下来的人，大多都是一群视死如归、心坚石穿的硬骨头。
    倘若时间充裕的话，青登兴许会以“猫戏老鼠”的心态，饶有兴致地慢慢跟眼前这群志士玩耍，捎带手地再薅几个天赋过来。
    可现在，“火烧京都”这四个大字犹如一把达摩克里斯之剑，悬在青登头顶，让他不敢放松。
    此外，池田屋那边的情况，也让他很在意，心中始终挂念着。
    因此，他现在只想尽快拿下这座仓库、宰了以吉田稔磨为首的这一众疯子，摆平“京都大火”的危机，然后赶去池田屋那边查看情况。
    在攻入仓库时，他很潇洒地问了句“哪一个是吉田稔磨”。
    可是搞了老半天，他还是不知道谁是吉田稔磨。
    不过，无所谓了。
    ——只要不断挥刀，杀光眼前的所有敌人，总能砍死吉田稔磨！
    抱定这种淳朴的想法后，青登如野兽般虎跃而出，又将某志士给撕碎了。
    在堇小姐等人的支援下，当前战况……已不必赘述。
    当对手只有仁王一人的时候，志士们就已溃不成军。
    而现在，不仅有仁王，还有一个久经沙场的老兵，头顶还有无数手里剑在飞舞……战况已呈一边倒的局面！毫无反败为胜的可能！
    除去少数几人仍在浴血顽抗之外，其余一些还活着的人已是全无战意，各自逃散。
    当然，他们还没逃出多远，就先后被堇小姐等人的手里剑给放倒在地。
    不消片刻，战斗声渐止——现场重归宁静。
    放眼望去，目力所及之处的志士们被悉数肃清。
    其中绝大多数人都是倒在青登刀下。
    还活着的人也个个带伤，完全失去战斗力。
    在堇小姐的指示下，女忍们纷纷从高处跳下，分作两批。
    一批人奔向放在仓库深处的那一个个摞放起来的大木箱——带队者是阿桃。
    当她们打开那些木箱时，空气中顿时多出呛鼻的火油味，以及使人舌根发苦的火药味——箱子内装满了一瓶瓶火油与一盒盒火药！
    这等数量的火油、火药，烧掉大半个京都完全绰绰有余！
    阿桃兴奋地对堇小姐喊道：
    “堇小姐！找到了！火油和火药都在这儿！”
    另外一批人则扑向那些还活着的家伙——带队者是阿梅。
    “别动！”
    “老实点！”
    “还想活命的话，就乖乖听我们的话！”
    女忍们拧起柳眉，努力摆出凶恶的模样，手脚并用地俘虏那些走运的幸存者。
    能够从青登刀下逃脱——从这一点来看，他们确实很走运。
    很显然，女忍们为恫吓志士而露出的这些凶恶模样，完全是多余的。
    这些家伙虽捡回一条命，但全部带伤，伤势最轻的人也无力站起，完全丧失反抗能力。
    堇小姐翩然落地后，并未像其他女忍那样忙着找寻火油火药或是俘虏幸存的志士，而是伏下身子，仔细查看那些死者的面容。
    对于那些俯面朝下、看不清其长相的人，她还特地翻过他们的脸和身体。
    如此行为，仿佛是在找什么人。
    青登见状，不由问道：
    “阿堇，你在做什么？”
    堇小姐头也不抬地回答道：
    “我在找吉田稔磨。”
    “吉田稔磨？你知道吉田稔磨的长相？”
    堇小姐意味深长地笑了笑。
    “安艺，你忘了吗？我可是‘京都第一艺伎’啊。”
    “‘男人脐下三寸无神灵’，尊攘派也好，佐幕派也罢，都喜欢扎在女人堆里。”
    “在‘八月十八日政变’以前，尊攘派格外喜欢到祇园设宴、开会。”
    “一来二去之下，尊攘派中的有头有脸的人物，我都亲眼见过。”
    “那个吉田稔磨，我就见过好几次。”
    “他总跟在久坂玄瑞的屁股后面，张口‘攘夷’，闭口‘天诛’，是一个很阴郁、残酷的家伙。”
    “若能成功斩杀此人，倒也算是为这世间除一大害了。”
    男人脐下三寸无神灵——此乃江户时代的经典俗语。
    顾名思义，这句话就是在吐槽男人都是大色批。
    既然堇小姐认得吉田稔磨的样貌，那青登就松一口气了。
    吉田稔磨乃“火烧京都”这出疯狂计划的主导者之一。
    若不除了此人，今夜这场“联合行动”就远远称不上是完美。
    眼下大局已定。
    接下来的工作，无非就是打扫战场。
    然而……就在这个时候，青登耳尖轻颤——天赋“风的感知者+3”发动——他陡然听见弓弦被拉紧的“吱吱吱”的声响！
    他面色顿时微变，闪电般扭头看去。
    只见一位满身是血、倚着墙根的志士，一边咬紧牙关，一边用力拉开手中的和弓。
    其脖颈处插着一柄手里剑，生息渐弱，仿佛随时都会断气。
    此人榨尽体内残存的全部力气，将掌中弓拉成满月。
    那一点寒芒所瞄准之处……正是海老名叶宗的后背！
    海老名叶宗正在调理自己的呼吸，并未注意到身后的危机。
    当青登发现此人时，那弓弦已绷紧，箭矢也搭稳、对齐，整张弓已然处于随时可以发射的状态！
    “海老名先生！趴下！”
    青登一边疾声大喝，一边翻动右腕，改变握刀手法，改正握为倒握，然后以投掷标枪般的动作，瞄准那人的脑袋，用力扔出手中的毗卢遮那。
    近乎就在青登扔刀的同一瞬间，那人松开了紧捏弓弦的手指——
    嗖！
    原本紧绷的力量从其双臂间猛地弹开！
    箭矢激射而出！
    青登的提醒不可谓不及时。
    可是……比起对方放箭的速度，他的提醒还是慢了半筹！
    当青登出声提醒时，海老名叶宗虽不明就里，但还是火速趴下身去。
    他伏身的速度……显然比不过箭矢飞行的速度！
    一望而知——他已是躲避不及！
    便在这千钧一发之际，一杆长枪倏地从天而降！
    这长枪直如流星一般，划破大气，斜向切开了众人的视野，然后在半空中精准截住那根箭矢。
    长枪与箭矢——这二者孰强孰弱，彰明较著。
    只听“咔”的一声，就跟掰断牙签似的，长枪轻松击断箭矢。
    断成两截的箭矢，无聊地掉到地上。
    至于那根长枪，则是余势不减，径直插入地中，只留枪杆和半截枪头在外面。
    也就在这根长枪击断箭矢的同一刹，青登掷出的毗卢遮那正中偷袭者的额间。
    物理层面上的“脑洞大开”……那人双目凸出，随后两眼向后一翻，露出死鱼般的眼白，然后就跟被拉扯似的，脑袋后仰，彻底断气。
    从张弓偷袭到青登出声提醒并施救，再到突然杀至的长枪……一切只发生在毫秒之间。
    因为事出突然，所以堇小姐等人足足呆愣了2、3秒钟后，才后知后觉地缓过神来。
    当瞧见那杆从天而降的长枪，青登顿时一脸惊讶。
    掷出长枪，在半空中精准截住高速飞行的箭矢……就凭这犀利的眼力、炉火纯青的操枪本领，此枪的主人定是一位武道高手！
    此时此刻，堇小姐等人亦一副如坠五里雾中的茫然模样。
    不过，仅须臾，他们就像是意识到什么事情，缓缓面露恍然大悟的神情。
    青登先是看了一眼地上的两截断箭，然后抬头往上、往长枪射出的方向望去——房梁上，矗着一道巨大的身影。
    方才那手“掷枪断箭”，很是潇洒、飘逸。
    可此枪的主人……虽不能说是与“潇洒”、“飘逸”这些词汇毫无关联，但也可说是大相径庭。
    只见此人的体型，简直就是“大腹便便”一词的最佳诠释。
    即使穿着宽松的和服，也遮掩不住那肥硕的、高高凸起的肚子。
    未剃月代的头发乱糟糟的，像极了鸟窝。
    脸也脏兮兮的，看着相当油腻。
    乍一看去，就只是一个不修边幅的人。
    然而，在看见这人后，青登却是面露错愕之色。
    之所以如此，全是因为他认得这人。
    “东城……先生……？”
    对方并非旁人，正是前不久才来京就任“京都取缔役”一职的东城新太郎！
    在众人的注视下，东城新太郎错开脚步，纵身跃下。
    嘭——当这“肉球”般的巨大身体落地后，整个地面立时传出轻微的震动，可见份量之沉。
    东城新太郎为何会在此地——虽是心生此问，但青登很快就悟出了答案。
    只不过……该答案让他一时间难以适应。
    “你这死胖子，来得也太慢了吧！”
    堇小姐没好气地瞪着东城新太郎。
    对方摊了摊手：
    “抱歉，我已全速赶来。好在我来得还不算太迟，来得早不如来得巧嘛。”
    看着堇小姐和东城新太郎的互动……青登再怎么错愕，也只能接受这一事实。
    “……今天可真是一个好日子啊。”
    青登看了看堇小姐，然后又看了看东城新太郎，以半是打趣、半是严肃的口吻接着说道：
    “平日里深藏若虚的人，今夜一个个全都显露‘真身’了。”
    说到这，他侧过脑袋，定睛看向东城新太郎：
    “原来你就是阿堇方才嘴里一直念叨的‘战斗专家’啊！”
    堇小姐今夜能够立即调用的战斗人员，除了海老名叶宗之外，就只有另外一人——青登本没在意此事。
    心里想着“管他是谁，只要不拖后腿、能派上用场就行”。
    他万万没想到堇小姐所说的这人，居然会是其身边的熟人……！
    青登刚一语毕，东城新太郎就微微一笑：
    “既是幕臣，也是大盐党的志士……这并不出奇吧？”
    “我孙子忠太郎不就是如此吗？”