“棱堡？这是什么？”
    岩崎弥太郎率先抢问道。
    对于时下的日本人来说，棱堡仍是一个极陌生的概念。
    青登略作思忖后，答：
    “简单来说，就是像五棱廓那样的战斗特化型城廓。”
    此言一出，岩崎弥太郎等人纷纷面露恍然大悟的神情。
    五棱廓——建于虾夷地（今北海道）的箱馆地区（今函馆市）的一座星型要塞。
    谈起这座城廓，那可当真是无人不知，无人不晓。
    毕竟，这是幕府首次在日本境内建设西式的棱堡。
    安政元年（1854）3月，日本和美国签订《神奈川条约》，按照条约规定箱馆正式开港，江户幕府随即收回松前藩在箱馆一带的领地，并且在同年6月设置箱馆奉行。
    为了拱卫北疆，幕府决定在箱馆建立一座坚实的堡垒。
    安政四年（1857）动工，目前已经建成大半。
    不出意外的话，翌年便可正式完工。
    青登一提起“五棱廓”，岩崎弥太郎等人就统统明明过来，知道青登想要建造一座什么样的城廓了。
    历史课本说：火药轰开了骑士阶级的城堡——这句话既对，也不对。
    火药确实轰开了骑士阶级的城堡，但仅仅只是轰烂了那种四四方方的古典城堡。
    当“矛”进化的时候，“盾”也会跟着进化。
    为了应对进攻方的火药，防守方很快就掏出了应对手段——那便是棱堡。
    所谓的棱堡，其实质就是把城塞建设成凹多边形。
    这样的改进，使得无论进攻城堡的任何一点，都会使攻击方暴露给超过一个的棱堡面（通常是2-3个）。
    如此，防守方便可以使用交叉火力进行多重打击。
    不难想象，这样的城堡会让进攻方多么头疼。
    大津城早已沦为历史名词，仅剩下几个乌黑的石头地基——这正合青登心意！
    如果大津城还健在，那他反而会感到头疼。
    像江户城、大坂城这样的古典城堡，已经不顶用了，跟不上潮流了。
    日式的古典城堡也就只能欺负一下缺乏火器的冷兵器部队。
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    现如今，时代变了，只要拉来成群的火炮，即使是王八壳一样的江户城，也如纸片般脆弱！
    岩崎弥太郎看了看身旁的青登，接着又看了看面前的杂草丛生的石头地基：
    “……橘先生。”
    他苦笑着说道。
    “我明白你的意思了。”
    “可是……请恕我给你浇一盆冷水。”
    “建立一座如五棱廓那般的城堡，所需经费可是一笔天文数字啊。”
    青登听罢，顿时面现无奈之色。
    “我知道……唉，‘钱’这种东西，果然是永远不够用啊。”
    质量优越的东西，自然也就愈加昂贵。
    建城本就是极费钱的浩大工程，那就更别说是像棱堡这样的战斗特化型城廓了！
    以五棱廓为例。
    五棱廓的工程费用，那可不是一般的高昂。
    护城河、土木和石垣工程预算为98，000两；建筑工程预算为25，000两；水道工程预算为20，000两；整体预算为143，000两。
    这项浩大工程在全盛时间曾经聘用约5、6千名工人，箱馆也因此开始繁荣。
    在供应完新选组的日常用度后，新选商会就没剩下几个钱了。
    假使是一点一滴地攒钱……虽然也能攒够钱，可这般一来，效率实在太慢了。
    更何况，青登所欲开展的项目，可远不只有建造棱堡。
    大津乃毋庸置疑的福地，它所拥有的可不仅仅只是广袤的耕地。
    就跟长州一样，大津拥有大量的隐形资产。
    长州明面上的石高只有37万石，但就因为毗邻下关海峡，它得以发展远洋业，并且攫取大量关税，实际收入突破百万石！
    松本瓦、膳所茶……大津的这些特产，哪一个不是金山？
    它们都等着青登去逐一开发呢！
    一旦开发成功并且经营顺利，青登的收入、大津的收入，将会呈几何倍数地暴涨！
    关于如何开发大津，青登已经做好了周密的安排。
    首先要搞定的，是6个大项目。
    其一，建造棱堡。
    其二，开垦新田。
    其三，建造银镜工厂，进一步扩大银镜的生产规模。
    其四，开发以膳所茶、松本瓦为首的特色产业
    其五，开拓海外贸易。
    其六，引进蒸汽机，发展工业。
    除了首项的棱堡之外，另外5个项目都是与经济相挂钩的。
    换句话说，青登的建设理念便是大力发展生产力。
    有了经济，一切都好说。
    没有经济，一切都是虚的。
    青登所拟出的这份“计划单”，里头随便一个项目都是耗资甚重的大工程。
    就凭青登目前所拥有的营收能力……在保证新选组的正常运作的情况下，顶多只能勉强支撑2个项目。
    倘若6个项目一起开动……不夸张的说，哪怕将新选组和新选商会给一起打包卖了，青登也凑不出这个钱来！
    钱钱钱……青登再度为钱所困。
    他可不认为自己这一回儿还能幸运地找到像银镜那样暴利的商品。
    从刚才起就一直不说话的山南敬助，这时忽地插话进来：
    “如果是要筹集资金的话……那只能去借钱了啊……”
    青登听罢，顿时摇了摇头：
    “敬助，你说错了，我们不该去借钱。我们应该去拉投资才对。”
    山南敬助挑了下眉。
    “‘拉投资’？”
    木下舞和岩崎弥太郎也朝青登投去困惑的眼神。
    时下日本还没有“投资”的概念。
    山南敬助等人只晓得“借钱”与“还钱”的道理，向他们解释清楚“借贷”与“投资”的区别，未免过于麻烦了。于是青登随口道：
    “我之后再跟你们慢慢解释。”
    有钱的人出钱，有力的人出力——亘古不变的经营模式。
    对目前急缺钱的青登来说，倘若能够找到资本雄厚的投资商，那无疑是事半功倍。
    要说全日本上下最有钱的群体是哪一个，那无疑是大坂的巨商们！
    大坂的那些商人，一个个富的流油。
    因为过于有钱，所以大坂的巨商们都快自成一个全新的特权阶级了。
    若能得到大坂商人们的大力投资，青登所拟的这些项目都能快速上马！藩国的建设速度将能迎来飞跃性的提升！
    ——大坂的商人……
    青登暗自沉吟，思考着跟大坂巨商们搭上线的方法。
    虽然他的朋友遍天下，但却缺少大坂方面的人脉。
    这个时候，冷不丁的，就像是有闪电从脑海中一划而过，青登猛地想起了什么。
    ——不对……！差点忘了……大坂方面的人脉……我有啊！
    想到这，他下意识地转过脑袋，饱含深意地看着身旁的木下舞。
    木下舞于第一时间注意到其视线，一脸困惑地眨了眨眼，与青登对视。
    “青登，怎么了吗？”
    “……不，没什么。”
    说着，青登默默地收回视线，全当无事发生。
    ……
    ……看完大津城的遗址，青登一行人再度启程，四处走动，细致地观察大津町。
    从今往后，这座城町就是他们的“首都”了，由不得他们不上心。
    虽说按照江户时代的平均标准，大津町已经算是很发达的城町了，但在青登眼里，封建时代的城市再怎么繁华，其实也就那样。
    这个时候，青登后知后觉地发现：今日今时是他首次踏足江户时代的“二线城市”。
    虽说他的穿越时长已达三年半，但他真正去过的城町就只有3座——江户、京都和奈良——全都是江户时代的当之无愧的一线城市。
    不得不说，江户时代的一、二线城市的差距，还是挺大的。
    遍观整座大津町，没有一条石砖路，全都是坑坑洼洼的土路。
    街边的房屋也都很低矮，没有3层以上的房屋。
    此外，青登敏锐地注意到：大津町的人口并没有如他预想中的那般多。
    究其缘故，便是因为大津与京都实在太近。
    京都的繁荣起了虹吸效果，大津町内的不少人口被“吸”走。
    总而言之，若想建设大津町，使其成为能够配上“秦津”之名的大町，同样要费上不少的力气。
    在巡视大津町的这一路上，岩崎弥太郎时不时地扬起目光，偷看前方的青登，眸中涌动着犹豫之色。
    少顷，他仿佛是下定了决心，咬了咬牙，紧接着驱马向前，与青登并肩同行：
    “橘先生，我有一句话，不知当讲不当讲。”
    青登不假思索地微笑道：
    “弥太郎，在我面前你用不着拘谨。若有什么想说的，你大可以畅所欲言。”
    岩崎弥太郎挺直腰杆，露出严肃的神情。
    “橘先生，私以为‘寻找室长’一事，不可再拖延了。”
    “如今的新选组已是坐拥3000兵力的庞大武装。”
    “而且，我相信用不了多久，新选组的规模还会进一步地扩大。”
    “在此基础上，您治下现在又多出了一块30万石的广袤土地。”
    “接下来，您肩上的工作只会越来越繁重。”
    “目前这种‘由您本人来兼任室长’的状况，已难以为继。”
    “况且……恕我直言，橘先生您并非专业的会计。”
    “您现在尚能勉强处理室长的工作，可之后就说不准了。”
    “若不赶紧找到称职的室长，我们接下来的一切工作可就不好开展了啊。”
    岩崎弥太郎话音刚落，青登就不由自主地直抽嘴角。
    片刻后，他无声地轻叹了一口气，面部神情被强烈的无奈所支配。
    “弥太郎，你所说的这些，我都明白。”
    “嗯，你说得对，现在确实是要想办法填补‘室长’的空缺了。”
    “我之后会认真寻找能够胜任‘室长’一职的人才得。”
    岩崎弥太郎口中的“室长”，所指的自然是新选组财务室的领导者。
    自新选组建立以来，财务室室长的位置就一直空缺着。
    参谋的座位上可以无人，室长却不可以。
    此前，青登尚且可以勉强兼任室长一职。
    可现在，他越来越力不从心了。
    京畿镇抚使、新选组总大将、八王子千人同心总指挥、秦津藩之主……四职加身，青登每天一睁眼就要直面无休无止的公务，哪儿还有那个余力去顺手处理室长的工作呢？
    事实上，青登对室长的寻找，始终没有断过。
    然而……能够玩懂财政的经济型人才，实在是太稀罕了。
    日本自古以来就欠缺理工方面的教育，莫说是财政人才了，精通四则运算的人都很少见。
    新选组、新选商会与秦津藩基本就是共用一套领导班子。
    比如说：岩崎弥太郎不仅是新选商会的会长，同时也是秦津藩的“财政大臣”。
    山南敬助亦是如此，他现在不仅是新选组的总长，同时也是秦津藩的“总理大臣”。
    接下来，将会有无数大工程在秦津藩内陆续开展。
    假使有一个能力过硬的后勤型人才在后方坐镇，无疑是大有利好。
    总而言之，不论是从哪一个角度来看，“找寻室长”已成青登眼下最迫在眉睫的要务。
    ——说起来……我或许可以向桐生老板求助。
    青登差点忘了：桐生老板所经营的千事屋，可是一间职业介绍所啊。
    身为职介所的老板，他肯定拥有着旁人所不能企及的丰富人脉。
    桐生老板的苍老面庞在青登脑海里浮现……青登心底不由升起淡淡的思念之情。
    自己已经有一段时间未与恩师见面了，倒是怪想念他的。
    ——桐生老板现在在做些什么呢？
    ……
    ……
    江户，千事屋——
    “哎呀~~桐生先生，您的手真的好巧啊~~想不到您连毛毯都会织啊！”
    桐生老板现在正在被某个老婆婆抛媚眼。
    这个老婆婆一边说，一边自来熟地伸手去摸桐生老板的手。
    桐生老板不着声色地收回手掌，使对方摸了个空。
    “我以前曾经在虾夷地学习过皮毛的缝制方法。”
    他虽已是年近百岁的迟暮老人，但因为性格温和，气质儒雅，长相英俊，而且什么都懂、什么都会，上到修屋顶，下到通水井，就没有他不擅长的，故而深受附近的寂寞已久的老婆婆们的喜爱。
    眼见摸手不成，老婆婆改换上撒娇般的“娇羞语气”。
    “桐生先生，难得我今天煲了一锅鱼汤，可外子今天又去钓鱼了。这么好的一锅汤，浪费了就可惜了！您若是有空，不妨来我家喝汤吧！”
    桐生老板矜持一笑：
    “松本太太，多谢您的好意，可我今天还有工作要做，请恕我无法相陪了。”
    他的油盐不进顿时使对方大感懊恼。
    老婆婆气鼓鼓地跺了跺脚，道了声“这样啊，那你就好好工作吧，哼！”之后，转身即走。
    桐生老板站起身来，礼貌地送她离店。
    老婆婆刚一离开，他就如释重负般地长出一口气：
    “我都已经是一个须发皆白的老头了，为何还这么受欢迎呢？”
    留下这句仿佛是在炫耀的呢喃后，桐生老板转身向后，准备回厨房继续捣鼓午饭。
    然而，就在这时——
    叮铃~叮铃~叮铃~叮铃~
    忽然间，店外响起由远及近的铃铛声。
    桐生老板猛地挑了下眉。
    江户时代的町民们对于这阵铃声，定然不会感到陌生。
    这是飞脚的铃声。
    飞脚——江户时代的快递员。
    每当送快递的时候，他们都会在身上绑着铃铛，故而跑动起来会响起清脆的铃铛声。
    “千事屋！有你的信！”
    桐生老板走回土间，拉开铺门。
    门外站着一名装扮精炼的年轻飞脚。
    他看了一眼桐生，然后卸下肩上的扁担——扁担的一端挑着顶篮子——他从篮子里抽出一份信件，递给桐生老板。
    “祝您生意兴隆。”
    不咸不淡地留下这句话后，飞脚快步离开。
    对方前脚刚走，后脚桐生老板就急不可耐地拆开信封，抽出里面的信纸。
    洁白的信纸上仅仅只写了一行字：速归大坂。