有道是“千里马常有，而伯乐不常有”。
    古往今来，遗珠弃壁的憾事，一直是屡见不鲜。
    发现人才、挖掘他人的才能，谈何容易？
    对于一般人而言，往往需要耗上大量的精力、花上许久的时间，才有办法看透一个人的真才实学——其结果还不一定准确！
    而青登就没有这方面的麻烦了。
    不论对方是什么样的人，只要跟其打上一场，并且打够10秒钟的时间，就能知晓他是平平无奇的庸才，还是身负特殊才能的人杰！
    可惜的是，每个人只能复制一次天赋。
    只要跟某人打过一场，复制到天赋了，不论后续又与对方进行了多少场战斗，都没法再从其身上复制到新的天赋。
    出于此故，即使是拥有此等外挂的青登，也没法看清一个人的全部才能。
    这世上既不缺少庸人，也不缺少出类拔萃的天才。
    最典型的例子，莫过于总司和桐生老板。
    他们全都是身怀数个、甚至是十数个特殊天赋的怪物！
    打从好久之前，青登就一直怀疑桐生老板除了永世天赋“无惘之八幡”以外，还拥有着“鬼之心+9”。
    要不然，根本就没法解释他是怎么学会且精通这么多的奇奇怪怪的技能的。
    身为试卫馆的一份子，青登自然是打心底里希望试卫馆能够继续做大做强，成为江户第一……不！日本第一的剑道馆！
    因此，他很乐意充当近藤周助的“人才顾问”，为他列举一份值得日后重点培养的人才清单。
    ……
    ……
    接下来的日子，青登过上了久违的清闲时光。
    反正都是要回京都的，不如直接亲率江户方面的新兵们，一齐归京。
    新兵们尚需一些时日才能完成开拔的准备。
    于是乎，手头里暂无要紧事情的青登，干脆给自己放了一个短假。
    在青登的认知里，自己上一次休假，已经是无比遥远的事情了。
    先是举世瞩目的“朝幕会谈”，接着又是惊心动魄的“幕英谈判”……好不容易碰上清闲的时候，岂能平白错过？
    近日以来，他四处走亲访友，好不惬意，偷得浮生半日闲。
    今天去玄武馆和小千叶剑馆，与千叶家族的诸位前辈、仁兄见个面。
    明天去蕃书调所串个门。
    后天去讲武所露个脸。
    值得一提的是——当青登碰到千叶重太郎，果不其然……这个超级妹控一见着青登，劈头就问“橘君，佐那子怎么样了？你们两个发展得如何了？你们打算什么时候结婚啊？”
    三句不离佐那子，犹如机关枪一般，“哒哒哒”地向青登倾泻着火力。
    对于千叶重太郎的这番质问，青登心虚地别开视线，久久没有作出应答……
    约莫10秒钟后，他才断断续续地回复道：
    “这个嘛……我很想娶佐那子。”
    “恨不得今日就与她完婚。”
    “可是……”
    他的话还未说完，就被眼神渐冷的千叶重太郎给打断道：
    “可是——你依然放不下木下舞和冲田总司，对吗？”
    “嗯，是的。”
    青登一改适才的迟疑模样，一边露出无比认真的严肃表情，一边不假思索地应答道。
    唯有在这一层面，青登有着无比果敢的决心。
    “……”
    千叶重太郎幽幽地凝睇着青登，而后长出了一口气。
    “……虽然类似的话语，我已经提过许多遍了。”
    “但我还是不厌其烦地再说上一遍吧。”
    “橘君，别再拖延了！”
    “佐那子今年已经25岁了啊。”
    “再这么拖下去，她可就成老处女了！”
    “啊，我刚才的这句话，你可别告诉佐那子哦。”
    “若是让她给听见了，她肯定又会好长一段时间不肯理我了。”
    “我就一句话——你好自为之！”
    “不管怎么说，我也是一个哥哥啊。”
    “你若是一直欺负我妹妹、耽误我妹妹的人生，我可不会轻饶了你。”
    “我虽然打不过你，可我有许多兄弟！”
    “真到了要跟你拔刀相见的那一天，我会带上父亲、荣兄、道兄，以及多门老弟，一起来围殴你！”
    “我们就算打不过你，也能在你身上留下一辈子的深刻伤痕！”
    说罢，千叶重太郎绷着面部线条，拧起两眉——看样子，他并没有在跟青登说笑。
    面对千叶重太郎的摊牌，青登不由得苦笑以对。
    自打上洛以来，乱七八糟的各式事情就一件接一件地接踵而来，几乎就没个尽头。
    光是为了处理这些杂务、政务、军务，就已经耗去了青登大半的精力。
    因此，他根本就无暇去顾及自己的感情事。
    换言之，他与佐那子……不，不仅仅是佐那子。
    他与三女的感情进展，都是一致的——几乎为零！
    不过，说到底，他与三女的感情本就没什么进展空间了。
    就拿佐那子来举例。
    个性保守的佐那子，并不是那种会把“爱”、“喜欢”等字眼挂在嘴边的人。
    但是，她对青登的感情，早就已是路人皆知。
    打从青登攻灭了清水一族的那一夜……也就是他们二人当街拥吻的那一晚起，众人基本就已经视佐那子为“仁王的女人”了。
    新选组的将士们也都是把她当作“新选组的女主人”来看待的。
    出于此故，佐那子在新选组里一直有着极不一般的地位——当然，除了与青登的特殊关系之外，还有相当一部分原因，是因为她的高强实力。
    新选组是军队。
    在军队，实力就是挺直腰杆的底气，实力就是一切。
    身手好的人，就是吃香。
    战绩显赫的人，就是能够大声说话。
    光凭那手精湛的薙刀术和小太刀术，就不会有哪个不长眼的家伙敢不尊敬佐那子。
    横亘在青登与三女之间、害他们迟迟无法成婚的罪魁祸首，是那该死的“一夫一妻多妾“的桎梏！倘若“一夫多妻”是这个世界的常理，那么青登早就过上了其梦寐以求的“大家庭，大床铺”的美好生活了。
    这个时代的恋爱观和婚娶观都比较单纯，不会有什么“长时间的交往，反反复复地拉扯”等乌七八糟对的事情。
    只要确认感情了，就能迅速成亲。
    三女喜欢青登，所以她们都愿意嫁给青登——就这么简单，没有别的弯弯绕绕。
    只不过，对于所谓的“多个妻子”，她们都很抵触……
    事实上，只要青登向三女中的任何一人宣布：我醒悟了！我不再去做“一夫多妻”的白日梦了！从今日起，我只愿意娶你！
    那么，青登马上就能与对方成亲，正式建立家室。
    然而……这种事情，非青登所欲也！
    选择其中一人，放弃其他几人……如此残酷的事情，青登实在是狠不下那条心……
    不过，不可否认的是，千叶重太郎说得很有道理。
    确实是不能再这么拖延下去了。
    年龄最大的佐那子，今年已经25岁了。
    按照这个时代的标准，这完全是大龄剩女的年纪了！
    青登无声地长出一口气，心中暗忖：
    ——重太郎训斥得极是。
    ——我也确实是时候该认真地想办法了。
    ——到底要怎么做，才能同时娶到佐那子、阿舞和总司，并且还能让她们心悦诚服地接受这一事实呢？
    ……
    ……
    青登并非单纯地休假、游玩。
    他在享受假期之余，依然时刻关注天下局势……尤其是京都方面的萨摩动向，以及下关方面的最新战况。
    尽管疑点重重，但朝廷目前已经认定了刺杀姊小路公知的凶手，就是萨摩的田中新兵卫。
    此案使萨摩背负了“弑杀公卿”的恶名，成为众矢之的。
    截至目前为止，萨摩已经被剥夺了守卫宫门的职责。
    以三条实美为首的尊攘派公卿们，激烈抨击着大逆不道的萨摩。
    从现状来看，萨摩已是“完全失宠”的状态。
    朝廷大有一副“将萨摩人逐出京都”的架势。
    萨摩接下来会如何出招，如何破局——这将深刻影响京都当前的政治格局。
    至于下关方面的最新战况，那就更不用说了。
    这场突如其来的、长州独自参战的“攘夷战争”，不论胜败如何，都将深刻影响接下来的日本历史！
    6月6日，先行抵达下关的美舰、法舰，不出意外地暴揍长州。
    不仅击沉了长州的军舰，而且还摧毁了其岸上的所有大炮。
    取得完全胜利后，美、法二国的军舰扬帆离去——他们并非就此打道回府。
    击毁长州的军舰和岸炮，只不过是“开胃小菜”。
    根据可靠的情报，美、法二国的军舰之所以会撤退，是准备拉上英国和荷兰，组成一支“四国联军”，从本土调来更多的军队，筹集充沛的补给——大概需要一年的时间——等到来年的时候，再度征战下关，给长州一个深刻的教训！
    西夷仅仅只派了几艘军舰，就将他们打得屁滚尿流，毫无还手之力……然而，面对此等压倒性的惨烈败局，长州的尊攘志士们并没有变得沮丧。
    正相反——他们变得更加癫狂了！
    也不知是巨大的压力使他们逐渐变态了，还是怎么一回事，总而言之，长州的尊攘志士们的行为举止，愈来愈令人费解了。
    而今的长州……说得直白一点，全藩上下都已疯魔化了！
    就凭他们现在这样的状态，无论是搞出什么样的大新闻，都不足为奇了。
    果不其然，就在近日，他们又整出了幺蛾子！
    6月18日，长州藩赫然出兵偷袭了下关对岸的小仓藩！占据了田之浦！
    田之浦——毗邻下关海峡的海滩，乃小仓藩的领地。
    你连西夷都还没有攘成功呢！为什么要分出宝贵的战力，去偷袭无辜的邻藩？说好的“攘夷战争”呢？小仓藩也是夷吗？
    长州的这番神奇操作，惊掉了天下人的下巴。
    抢占田之浦后，长州方面公布了他们的出兵理由。
    其内容，实在是炸裂至极——
    当长州戮力攘夷的时候，下关对岸的小仓藩一直作壁上观，并没有出兵协助长州。攘夷不努力，就是努力不攘夷！所以要给小仓藩一点教训！
    这种根本不讲道理的所谓的出兵理由，自然是没法服众。
    长久以来，诸藩一直保持着高度的政治默契：玩归玩，闹归闹，别动彼此的地盘，别伤到彼此的“蛋糕”。
    然而，长州却违背了这一默契。
    此种举动，无疑是一个藩国对令另一个藩国的无耻侵略！
    一时间，幕府和诸藩纷纷声讨长州，怒斥它的不仁不义。
    虽然幕府和诸藩的声讨很是激烈，但是……各个势力迟迟没有实质性的动作，就这么隔空打嘴炮。
    不得不说，德川家族能够稳坐日本江山二百五十余年，不是没有理由的。
    靠着参觐交代等一系列制度，诸藩的实力被一削再削。
    以致到了今日，天下诸藩一个赛一个地虚弱。
    即使如今参觐交代已经废除，可诸藩没有个10年的时间，也无法恢复元气。
    有能力讨伐长州的藩国，也就只有萨摩、会津等寥寥几个雄藩。
    这几个雄藩一来不与长州接壤，难以派兵，二来则不愿意替毫无价值的小仓藩出头。
    因此，对于小仓藩的悲惨遭遇，幕府和诸藩所能做的，也就只有提供除帮助以外的一切支持了。
    不过，若说长州没有受到伤害，那也不对。
    对于长州的无耻行径，民众即使闭口不言，也深深地记在心里。
    切莫小瞧“形象”的影响，也别轻视“民心”的力量。
    毫无疑问——长州的尊攘志士们的所作所为，已使他们陷入愈发不利的地位。
    ……
    ……
    6月20日，经过多日的跋涉，德川家茂、天璋院一行人终于是回到了江户。
    刚一回到江户，德川家茂就立即向外宣布：召开论功行赏大会！
    这场论功行赏大会的主角，自然是成功屏退英舰的青登。
    此次的大会，德川家茂可谓是给足了青登面子。
    排场浩大，全江户的幕臣都得前来参加。
    在大会中，德川家茂还以“当面口谕”的形式，正式向青登授予了八王子千人同心头的官职。
    随着“一桥派”的彻底衰败、势微，德川家茂总算是可以集中幕府的资源了。
    他直接在这场大会里当众宣布：自今日起，新选组每年都能领到2万两金的军饷！