男人更完衣后，光着脚从屏风后面走出。
    苏念赶忙将张开的指缝合上，头埋得更低了。
    她感觉头顶有一股子热气，应该是对方已经立在了她的跟前。
    “抬头。”他说。
    苏念照做，视线从对方的脚踝上移，看见一双匀称的小腿，然后再往上是白色的袍子、锁骨、喉结，最终目光定格在男人那张俊俏的脸上。
    由于刚沐浴完，他并未束发，一头乌黑的青丝披在双肩。
    轮廓分明的脸上，一双黑眸深不可测，只是这样淡淡一瞥，苏念就感受到了一股前所未有的威压。
    修长的食指勾起她的下巴，拇指再往上一按，轻轻掐了掐。
    苏念闻到了他指尖的药香，听见他说：
    “模样不错，是个苗子。”
    而后他松了手，找了把椅子坐下，一边喝着茶一边喃喃道：
    “有才华，也有美貌，你今后的路子不会差。”
    他顿了顿，揭开茶杯的盖子，小抿一口，继续道：
    “——前提是你肯归顺于我的话。”
    原来是来招揽她的。
    苏念想了想，问：“奴婢斗胆问问殿下名讳，毕竟奴婢一直居于深宫，与殿下们打交道的机会不多，并不知殿下身份。”
    “字承言。”他回答。
    原来是九皇子李承言。
    她一直以为李承言在边塞收复失地，没想到现在已经回来了。
    当今堂国还未立储君，朝廷内分成了两股势力。一股是支持皇后嫡子李承勋的，另一股便是支持李承言的。
    李承言的生母是前任皇后，不过当时他母妃死的时候皇帝还未登基，这皇后的名分还是后来追封的。
    虽然他借不了母方的势力，但胜在自身足够出类拔萃，深得民心，朝中不少官臣亦对其赞许有加。与李承勋不同，他的势力大多是从基层培养起来的。
    如此一来，李承言会愿意招揽她，便想得通了。
    许是方才自己在诗会上锋芒毕露，被他瞧见了，觉得自己以后能进书院，毕业后若是进宫做了官，对他来说便有利可图。
    她现在没了主子，若是能在宫里站个队找个靠山，今后的路会好走许多。
    更何况像这样的人物，他招揽自己，自己也没拒绝的资格。
    既然没有选择的余地，那她便要为自己以后多做打算，能多“捞”一点是一点。
    “殿下，不知奴可否提两个条件？”她问。
    李承言将茶杯放下，嗤笑一声，说：“你觉得你现在有资格跟我谈条件？”
    苏念也不惧怕，继续道：“这两个条件对于殿下而言，不过举手之劳罢了，但是对于奴婢来说，却意义重大。”
    李承言微眯着眼，打量她半晌，点头道：“不妨说来听听。”
    “既然殿下能找到奴婢，想必对奴婢的身份已经有所了解。一个时辰前，奴的主子张贵妃遇刺，贵妃娘娘待我极好，奴想查明真相，还望殿下能助奴一臂之力。”
    帮不帮是他的事，她得把话说出来，表明自己是个念主的人。
    李承言说：“这没问题，贵妃遇害一事我也听说了，回头我自己也会暗中调查，父皇以及宫里上上下下这么多官臣都会还贵妃一个真相。”
    苏念点点头，继续道：“这第二个条件……殿下也知我如今没了主子，犹如浮萍般漂泊于世，虽有考进书院的志向，但距离书院招生考试还有一整月有余，期间可否让奴婢进……”
    最后几个字，苏念面薄，没敢直接说出口。但李承言是个聪明人，不会不懂她的意思。
    只见他勾唇一笑，突然低下身子凑近了些，调侃道：
    “怎么，这么快就想进我府邸攀高枝了？下一步，是不是就要爬床了？”
    苏念一愣，连忙趴下磕头，“奴婢自知身份低微，绝无任何非分之想！只望殿下在这一个月赏口饭吃，能过活就行！”
    他笑了，露出一排皓齿，道：
    “我说我原本就是计划把你接回府邸，你信吗？”
    苏念一声不吭。
    他继续说：“可惜啊，你在台上锋芒过盛，淑妃娘娘抢着要把你接回宫呢。”
    他一边把玩着手上的玉扳指，一边试探性地瞄着她，看她是何反应。
    听到“淑妃”两个字，苏念一惊。
    淑妃也在诗会上？
    她为何要接自己回宫？难道想把她留在自己身边？
    她又怎么知道李承言要招揽自己？难道他们之间早有联系？
    这一连串的疑问还未得到解答，她便被请了出去。
    门外的仆人对她做出一个“请”的姿势，说：
    “苏姑娘，淑妃娘娘的马车已经在楼下候着了，请吧。”
    ……
    苏念走出福来茶馆的时候，天已经黑了。
    马车前，淑妃的贴身婢女采香，左手提着灯笼，右手手臂挂着件披风，正候着。
    见她过来，采香瘪着嘴，将披风往前一递，“喏，自己披上吧，娘娘给的。”
    这时，淑妃掀开小帘子，从马车的小窗口漏了个面，微微一笑。
    苏念屈膝作了个揖，道了句“谢过娘娘”，便将披风接下了。
    虽是六月，夜晚却出奇的冷，苏念打了个哆嗦，赶紧裹上披风。
    苏念观察到，这辆马车与之前她和张贵妃一起坐的那辆不同，之前可以坐下四人，而这辆顶多只容得下主仆两人。
    见采香已经上了车，她便很知趣地留在了原地。
    孰料，车内突然传出淑妃的声音：
    “采香，先委屈你下去，让苏念上来与本宫单独叙叙话。”
    紧接着，采香掀开帘子，不情不愿地下了马车，十分厌恶地瞪了她一眼，没好气地嘀咕道：
    “死了主子的狗，也配坐马车？”
    虽然声音不大，但苏念却听得格外清晰。
    她不是个想惹事儿的人，对方若是只骂这么一句也就算了，奈何采香下马车的时候，还故意踩了她一脚。
    嘶……脚尖传来剧烈的痛感！
    “哎哟！真是对不住，念儿姐姐，你别生气，这天太黑，妹妹一时没看清。”
    呵呵。
    苏念嘴上说着无妨，却迅速地伸出脚轻轻一勾。
    把采香绊倒了。
    “呀！妹妹真是不小心呢。这天确实黑，妹妹可要擦亮眼睛，别踩着石头了，容易栽跟斗。”
    她就是那块硬石头。
    “你……”采香正气冲冲地想要说点什么，淑妃却打断了她。
    “好了，采香，让念儿上车吧，别面天儿凉。”
    苏念低着头，对采香十分“谦恭”地行了个礼，上了马车。
    此时，楼上的李承言将一切尽收眼底，嘴角噙着笑。
    紧接着，她听见外面的男仆从道了句“恭送娘娘”，马车便启程了。
    正愣神，淑妃突然握住她的手，笑着安抚道：
    “今下午……吓着你了吧？”
    苏念对上淑妃那双眼，不知为何，她总觉得这眼神更吓人。
    “多谢娘娘挂念，念儿无碍，只是贵妃娘娘她……”
    淑妃的手在她手背轻轻抚了抚，道：
    “贵妃的事，本宫定会严查。至于你，不如以后就跟着我，和采香一样，做钟粹宫的大宫女，如何？”
    嘶……淑妃这是来抢人了？要把她收到自己座下？那她今后还有机会进书院吗？
    “娘娘盛情，奴婢感恩戴德，只可惜方才答应了九殿下，今后会进书院，为殿下效劳，实在不好违约。”
    淑妃嗤笑一声，意味深长地看着她，道：
    “你那点心思本宫自然明白。你放心，书院我会让你进的，到时候你从书院毕业，进了宫，我便把你送进九皇子的府邸。”
    “他那时若是太子，你便是太子妃。”
    苏念两眼一圆，惊恐道：“奴婢绝无此意！”
    淑妃笑了，笑颜凌厉，“本宫不管你有没有这个意思，现在可不是在征求你的意见。”
    “更何况，你以为太子妃是谁想当就能当的？虽然咱堂国女子不分贵贱，从书院出来的人，是有入皇族的资格。但像你这种出身毫无背景的人进了宫，就算坐到了那个位子上，你能保证自己坐稳么？”
    “但若是有了本宫为你搭桥牵线，总归能让你过得安稳些，不是么？”
    苏念紧攥着裙侧，微抿着唇。
    她原本没想过进皇族的族谱。书院毕业后，能做个闲散的小官，混混月供，安安稳稳地度过一生岂不美哉？
    想要飞黄腾达,就必定要受制于人，如今她的头上已经顶着个九皇子，现在再来个淑妃，俩人时不时来施个压，她不得崩溃？
    苏念还未回答，突然，马车停了下来，外面传来采香的声音。
    “娘娘，陆大人求见。”
    淑妃神情一滞，犹豫片刻，对苏念说：“你且在车上候着，我去去就回。”
    苏念行了个小礼，看着她掀开帘子出去了。
    没多久，她突然听到了“砰”的一声！
    像是什么东西被人猛地摔在了地上。
    “屁大点事都办不好，要你有何用！”淑妃的声音尖锐刺耳，令她心神一颤。
    “娘娘，是属下失职，属下也没想到她竟然偷梁换柱，留了一手！当时情急，后面还有另一波人……”
    “咳咳。”淑妃咳嗽两声，那名属下突然不说话了。
    苏念好奇地将帘子掀开一个小缝，朝外面偷瞄。
    只见淑妃此时背对着她，旁边地上躺着一个盒子，苏念仔细一看——
    那个盒子似曾相识……
    好像是……贵妃临死前托付给她的那个盒子样式？
    苏念连忙将铜盒从袖袋里掏出来，对比了一番，果然，一模一样！
    这是怎么回事？
    难道淑妃也想要这个盒子么？
    难道……贵妃遇难与淑妃有关？
    难不成她就是幕后主使？
    思及此，苏念倒吸一口凉气。
    这时，淑妃突然回头，她连忙将帘子拉上。
    心脏扑通扑通地跳着。
    如果淑妃真是杀害贵妃的主谋，那她竟然和杀人犯坐在一辆马车上！
    “行了，此事到此为止吧。”淑妃的别有深意地说，“小德子，‘送送’陆大人。”
    听见外面淑妃的脚步声越来越近，苏念赶忙将铜盒藏进袖子里。