祁国南面临海。
    临海之地名为邵州。
    那边的百姓纯善质朴，靠海吃海，祖祖辈辈都以打鱼为生。
    四年前，一艘挂着奇特旗帜的商船靠近了邵州的海岸。
    远道而来的岛国商人，为他们带来了一种名为福元膏的东西。
    那种东西食用后，短时间内可使人容光满面，精神抖擞。而且一开始卖价十分便宜，邵州质朴的渔民们也没想就用了那些东西。
    只是慢慢的，他们发现自己开始慢慢依赖上福元膏，一日不吃便像得了病似的，浑身难受。
    更有那些吃的时间最长的人，已经是离了福元膏就活不下去了。
    发病时状似疯癫，涕泪横流，恨不得跪在地上打滚。
    而这个时候，岛国商人借机提高了福元膏的价格，福元膏一块难求。
    就这样，整个邵州不知道多少百姓，因为这福元膏倾家荡产，家破人亡。
    连带邵州的官员也一同吸食福元膏。
    当他们意识到情况不对的时候，他们自己也深陷其中。
    明知上报朝廷是正确的选择，却害怕被朝廷责罚，害怕从此以后得不到福元膏，于是咬牙狠心不报。
    官员和岛国商人统狼狈为奸，疯狂奴役着邵州的百姓，若不是有一伙正义之士，费尽千辛万苦从邵州一路步行到京都告御状，恐怕邵州的百姓，现在还在火深水热之中。
    当初祁帝听闻此事，勃然大怒，连斩邵州官员五十余人，又将还留在上周的岛国商人一网打尽，通通斩首，派了不少大夫到邵州去，帮助百姓戒断这害人不浅的东西。
    邵州福元膏的事情，历时一年，邵州所有官员大换血，原本富饶的土地也因为这一劫难变得贫瘠，在那之后皇帝就下了禁令，大祁境内绝不可种植食用福元膏。
    而且此事影响颇为不好，当初也在邵州下了禁口令，邵州离京都很远，因此许多京都百姓甚至都不知道有这么回事，知道的也不敢说出来。
    只是秦如霜和谢洵都没有想到，原本应该已经在大祁境内绝迹的福元膏，竟然会出现在离京都那么近的周县。
    “明日去找沈笑阳吧，这事情得和沈笑阳知会一声。”秦如霜提议道。
    第二日一早，秦如霜吩咐了徐夫人，下午若是徐老板再犯病，千万不能心软，又留下两个随从帮忙下午照顾徐府之后，两人去找了沈笑阳。
    沈笑阳听后，也同秦如霜昨日一样震惊。
    “怎么可能？！福元膏当初不是已经全部都销毁了吗？而且这些年上头下了禁令，岛国商人一律不可踏入大祁的土地，甚至不能进入我们的海域，一来便会被驱逐。”
    接着，沈笑阳又升起滔天的愤怒，如果事情是真的，那他姥姥岂不是也……
    “今日来，除了说福元膏的事，就是想问你姥姥身体怎么样？”
    秦如霜接着说道：“据我猜测，道观里那些香，从小到大所含的福元膏的量，应该是由少到多，只有像许老板那样用到最大的那些香之后，症状才会比较明显。”
    沈笑阳一听，顿时松了口气。
    “可能是知道我们家在周县的根基，不敢算计吧，我听姥姥说她只能上那种中等的香……”
    “她一直和我抱怨，说王道长说她心不诚，所以一直不能上最大的香，我来了，她几日没去道观，说不定下回去就只能上最小的香了……”
    “那姥姥身上可有成瘾的症状？”
    “这么一说……好像确实是。”沈笑阳努力回忆着。
    “昨日中午我一直守在姥姥身边，就怕她又像那日一样拖着病躯去道观，到了下午的时候感觉姥姥精神不济，而且一直捂着心口说难受，后来大夫给了些安神的药，她折腾了大概一个时辰就好多了。”
    秦如霜和谢洵对视一眼。
    看来这背后之人对沈笑阳的母家有所忌惮，并没有敢下重手，而且老人家年纪大了，也许症状也并不明显。
    “要不要让京都那边派人过来？”沈笑阳问道。
    他现在简直想立刻把那个道观给抄了！
    这算计都算计到他姥姥头上来了，真当他们家没人了吗？
    秦如霜却是摇摇。
    在她见到沈笑阳之前，她确实想过最简单的办法，那便是直接求助京都那边，派人来围剿，可是听完沈笑阳说的话之后，她又犹豫了。
    按理说，沈笑阳的母家虽然之前颇有名气，沈笑阳的外公曾经也是朝中大员，但是解甲归田之后他们家十分低调，甚至在周县也没多少人家知道他们的底细，只以为是一个普通的富贵人家。
    这样的人家，又有一个十分信道的老夫人，应当是王道长那种人眼中的大肥鱼，要宰肯定是首宰他们家。
    可王道长却出乎意料地拿捏住了对老人家的用量，甚至没有忽悠老人家带着家中其他人一同去上香，明显是对这家人有所忌惮，而且忌惮颇深。
    那是否可以说明……他们其实是知道沈笑阳母家的情况的……？
    而且王道长等人敢在离京都这么近的周县行事，背后肯定有所倚仗，必然也和朝廷中的某些人有关系。
    “我倒觉得这间道观不像是突然心血来潮建在周县的，行事更像是蓄谋已久，一点一点地蚕食周县百姓，敢这么大张旗鼓又忌惮你们家……恐怕在京都有人。”
    秦如霜接着说道：“我们现在贸然行动，向京都求援，只怕会打草惊蛇，不如先将幕后之人摸出来再说。”
    沈笑阳听完，觉得也是这个道理，于是点头道，“这样也行。”
    “那我们往后行事可要更加小心，若真的与京都的官员有联系，我们几人的相貌恐怕要做些改动。”
    秦如霜点头。
    如此一来，他们两个恐怕不适合再留在徐府了。
    两人同沈笑阳拜别后，回到徐府，同徐夫人说明了情况，找了个别的借口，要搬出去。
    徐夫人也没有多留，她现在还要分心照顾家里的顶梁柱。
    “徐夫人可要切记，徐老板发病的时候，千万不要心软！不然就前功尽弃了，知道吗？”
    徐老板是他们第一个救出来的人，而且也是上瘾颇深的人，秦如霜怕徐老板和徐夫人打草惊蛇，思量再三，还是将两个手下留在了徐府照看。
    一来是留下帮忙，二来是若徐府有什么异动，他们可以及时禀报。
    这件事情牵扯巨大，秦如霜和谢洵的当务之急是要稳住周县的情况，等到摸清底细之后，再带援兵来彻查。
    可是他们没有想到，这一切会因为徐夫人的一时心软，差点前功尽弃。