自从起兵造反的那一日，耶律留哥就过得艰辛。
    他出身不高，虽说顶着个耶律的姓氏，却并非宗族庞大的契丹大酋。能在大安三年那阵子乱局中崛起，只是因为各方契丹势力看中他的军事经验罢了。
    曾经控弦百万，据地万里的大辽，如今要仰仗一个金军镇防千户的军事经验，本身就有些悲哀。这证明了，曾经的北疆第一强族，已经虚弱到了极点，与腐朽的女真人堪称半斤八两。
    而更可怕的是，就算十几万契丹男女老弱一齐暴动，经历了此后将近两年的征战，新建的辽国依然局促在小小的广宁府，身处金军三面威胁之下，看似威风，实则风雨飘摇。
    耶律留哥很害怕辽国旋生旋灭，更害怕自己被契丹人抛弃。所以他不惜一切代价地讨好蒙古人，希望从草原的新霸主手里，得到一点支持。
    但这不是没有代价的。要做蒙古人的狗，就要听蒙古人的话，要按照蒙古人的要求去撕咬，肚子饿了，也只能等着蒙古人往腿边丢下几根勉强裹腹的骨头。
    而当耶律留哥听木华黎说，蒙古人对契丹人的战果不满意，试图在东北扶持新的代理人时，他几乎绝望地看到了辽国的末日。
    一個只能摇旗呐喊的辽国，还有存在的必要吗？
    好在转机很快就到，而且来得那么有趣。
    被蒙古人看中的蒲鲜万奴，却没有看中蒙古人。蒲鲜万奴给了蒙古人一点点甜头，然后就试图甩开蒙古人，用自己的手段去统合东北。
    这已经不是挑衅了，蒲鲜万奴的行径，就如浪荡子甩开了曾经柔情蜜意的妇人，简直可以说是一种羞辱。如今负责东北战事的蒙古万户木华黎，是在成吉思汗身边都能说上话的贵人，怎能允许蒲鲜万奴如此狂妄？
    而与野心勃勃的蒲鲜万奴相比，耶律留哥显得那么忠诚，那么可靠。木华黎将军很快就派人给耶律留哥颁下了新的任务。而这个任务，简直让他做梦都笑出声来。
    目标是蒲鲜万奴么？这可太容易了，太让人舒坦了。
    在耶律留哥看来，蒲鲜万奴和他的老上司完颜承裕两个，在东北内地的各路金军首领里，实力最强，却最不经厮杀。若没有东北内地诸多盟友的协助，蒲鲜万奴早就死在契丹人手里。
    现在他自家和女真人的盟友们闹翻了，又得罪了蒙古人……这是何其愚蠢啊，他分明是在赶着找死！
    这样的蠢人，合该死在我耶律留哥的手里，而我耶律留哥，也正好借此机会扩张力量！
    “加速行军！准备迎敌！耶律厮不居左，耶律安奴据右，僧家奴和统古两位并为前锋！”耶律留哥连声叱喝。
    他的部下们，急行军了一天一夜，从远处观望，尚觉威势十足，其实队列难免混乱。耶律留哥连续几道军令下去，将士们吵吵嚷嚷，你拥我挤，人马在通往北面丘陵的路上，时不时堵成一团一团。
    好在几年厮杀下来，耶律留哥终于培养出了一批有经验的军官，军官们一边策马在草甸和坡地间奔驰，一边呼喝整队。随着队伍渐渐深入咸平府北面的黄龙岗丘陵地带，将近两万名契丹精锐终于排开了宽大的正面。
    耶律厮不、耶律安奴等将，都是赫赫有名的勇士。远的不说，当日迪吉脑儿一战，耶律安奴横冲敌军，杀得金军尸如山积，并追击数十里，硬是赶着金军统帅完颜承裕和蒲鲜万奴两人首尾不能相顾，兵分两路逃窜。
    此时一众勇将亲领本部，在起伏的丘陵间猛冲，将士们很快也被激起了斗志。远远望去，大军仿佛一条条庞大无比的黑色巨蟒，在山间沙沙穿行，时隐时现。
    咸平城上，郭宁带着部下们，从城南，城西，一路绕到了城北，看着契丹大军的行动。
    最后他站在城北，叹了一声。
    眼前这局面，其实有些可笑。我昌州郭六郎，一个妥妥的反贼，怎么就带着纥石烈桓端这样的女真人重将，跑到辽海内地来对付同样是反贼的蒲鲜万奴和耶律留哥呢？
    再想想，莱州本据那边，也是一样。己方文武们骨子里都没把金军当回事，反倒是对那位“大汉皇帝”杨安儿的警惕更多些。
    或许这就是所谓末世之象吧，大金国本身实在已经虚弱透了。于是，郭宁反倒不急着对付大金本身，而是忙于在大金尚存的架构之下，为自家厚积实力，以图对抗真正的大敌。
    约莫着，野心家们都是这么想的，结果他们各自攫取利益、扩张势力的时候，反而彼此成了敌人。
    但郭宁又隐约记得，自家那个大梦里，好像女真人在蒙古军的攻势下坚持了很久，还打过几次漂亮仗……女真人是怎么个奋起法的？徒单镒走后，大金国居然还有能臣，给它续上命了？可惜，其中的细节，完全记不清了。
    张阡听郭宁叹气，上来问道：“节帅，怎么了？”
    郭宁摇了摇头，把思绪集中到眼前的战事。
    “我们的兵力毕竟有限，想要上桌子吃肉，甚至掀桌子砸场子……既要大胆，也要谨慎。如今肥肉自家长了腿，跑到了眼前。第一个吃客，也巴巴地来了。这是好事，省了我们许多工夫。可是第二个，第三个吃客呢？越是后来的吃客，越是难对付，他们拿着刀、箸，又等在哪里？”
    赵决躬身道：“暂且不明。”
    “那就加派斥候！北面绕过黄龙岗，往韩州方向去，至于西面……调几队精干的人，人皆两马，一直冲到广宁府看看！”
    “遵命！”赵决立即转身下去安排。
    此时陪在郭宁身边走动探看的将校，只剩下了张阡。就连李霆也回到了本部，督促将士们则抓紧时间整顿。
    咸平府里，被蒲鲜万奴视若珍宝的几个武库全都被打开了，他数年来积攒的一件件精良武器、坚固甲胄被分发到将士们手里。
    纥石烈桓端亲自奔走在几处军营，激励自家的部属们，拿着蒲鲜万奴的钱财给所有人颁发军饷，并承诺他们重重的赏赐。
    定海军驻扎的几个军营里，也在进行动员。
    不过，不同于复州将士们嗷嗷叫嚷，被赏赐激发得热血沸腾，定海军的将士们，大都平静。
    他们都是经历过几次战斗的老卒，已经习惯了危险，习惯了在胜利之后必然获得该得到的东西，更习惯了信任他们的主帅。他们也早就清楚，此前拿下咸平府，只不过是个热身罢了，如今这世道，想要攫取些什么，就总得和正经的敌人，正经见个高下。
    在表面的平静下，将士们肃然的杀气无法遮掩。
    这种特殊的气息，使得城中的鸟雀都被惊动。一只原本在屋檐下休息的鸫鸟猛然振翅而起，穿过了层层楼宇和城墙，又稍落下来，沿着北方陡峭山岭处，升起的气流滑翔。
    如果从鸫鸟所处的高度继续向北，就在契丹军奔行的前方，十余里以外，此处的山势渐渐从平缓到陡峭，山上到处都是密林。山与山之间，有河流潺潺，蒹葭横生。
    在水势最湍急的一道河流对面，蒲鲜万奴的本部主力，正人喊马嘶地渡河。
    咸平府的易手，瞒得过耶律留哥，却瞒不过蒲鲜万奴。毕竟是他经营多年的本据，总有些情报紧急传递的渠道。
    昨天蒲鲜万奴已经联络了上京行省完颜太平，准备先捉了上京留守元帅完颜承充，再威逼诸将降伏，可就在计谋将要施展的时候，他听说咸平府丢了，落到了复州都统纥石烈桓端和定海军节度使郭宁的手里。
    蒲鲜万奴惊得丧魂落魄，当即就在自家帐里破口大骂，骂过了纥石烈桓端，再骂郭宁，骂过了郭宁，再骂他的义子蒲鲜按出等人，骂完了蒲鲜按出，又把身边的义子、详稳、部将们全都骂得狗血淋头。
    最终他下了决心，立即领兵退还。结果，响应他的完颜太平事情做到一半，不上不下地败露了形迹，被愤怒的上京将校乱刀杀死。
    盟友的死活，蒲鲜万奴完全顾不上了，他火急催兵，只用了一日一夜，就急行军七十余里，决心夺回咸平府。
    这时，他站在河岸边的礁石滩上，忐忑不安地向南面眺望，因为望得过于专注，他微微张开了嘴，眼睛一眨也不眨，直盯着咸平府的方向，好像看见了什么。
    其实除了连绵的山岭，他什么也没看到。待到收回视线，他反而注意到了礁石下方，有一具被水泡到鼓胀的金军尸体。
    原来数日前，蒲鲜万奴纵放蒙古军劫杀金军东北招讨使完颜铁哥所部，此地便是战场。
    蒲鲜万奴被这具尸体吓了一跳，下意识地抽出半截腰刀，又赶紧收回鞘中。
    而随侍在他身旁的部将们，也都跟着眺望，有的垫着脚尖，有的紧张到满头大汗。
    有人骂道：“纥石烈桓端安敢如此！他擅自兴兵攻打上司，全不把朝廷法度放在眼里了！咱们要向朝廷行文，上章参他，贬他的官！”
    也有人叫道：“待到夺回咸平府，咱们得引了蒙古军来，先平复州，报仇雪恨！”