沈莳走后不久，沈南宝在房里呆了半程子，便让风月去准备马车，然后换了一身暗枝纹的襟裾，特特儿拣了阿斯门走。
    风月照往常随侍左右，觑了觑正前方打盹儿的司阍，悄声问：“真不用报备么？小的倒是不怕，皮糙肉厚的，就怕姐儿您又遭……”
    话着，觑了觑沈南宝半边拢起的脸颊，重又道：“一顿挂落儿。”
    沈南宝门清她肚里那些小心思，勾了唇，“怕什么，昨个儿我那样排揎他，你见着他动手了么？”
    风月脚上一顿，顿时恍然大悟。
    可不是！
    昨个儿姐儿那么一改往常的阴阳怪气，老爷也不过就是搭碴了几句，然后拂袖走人。
    当时在气头上，只觉得老爷他们一伙子欺负姐儿，恨不得将他们剥皮楦草，挫骨扬灰。
    现在回想起来，倒真真是奇怪！
    为什么？
    “是因着萧指挥使么？”
    蓦地一开口，摧枯拉朽地桎住了沈南宝的脚步。
    风月紧跟其后，猝不及防地撞了上去，撞得鼻尖生疼，揉了揉，没揉得疼消，倒把眼睛水揉了出来，就这么隔着一道水雾看自家的姐儿。
    中秋的日头不如仲夏那么害人，但到了中晌还是有些刺目，也因而照在人脸上，能把一张秀面照白了一度，愈发显得沈南宝瓷做的人样儿，那缎帛一样的颊畔也有着恬淡的粉。
    渐渐的，那点粉愈发深邃了，染在双颊，酡红的一片，衬得沈南宝声气儿愈发的嗫嗫，“不是因他还是因着谁？前脚我遭了打，后脚爹爹就栽了跟头，除了你，是个人都猜得出其中的关联。”
    鼻尖还疼，却没姐儿这话埋汰得让人心疼，风月嘴惨然一扯，“您就直说小的没脑子便是了。”
    主仆二人你一言我一句，就这么慢腾腾挪到了阿斯门，没曾料，不知哪处蹿出来一人，没管没顾地撞了过来，撞得沈南宝一趔趄，撞得他自个儿跌在了地上，手上的信抽冷子摔下来，砸在墁砖上，扑腾出一片细碎尘灰。
    风月好容易托稳当了沈南宝，转过脸，对着那长随就是一顿呲嗒，“没长眼么？恁么个两人在前头走着，你竟撞上来，你故意的不是？”
    劈头盖脸的这么一下，那长随吓得青一阵儿、白一阵儿，六合瓜皮帽都没敢去拿，只管跪在地上磕头，“对不住，对不住，只是姐儿催小的催得急……”
    求饶的话，沈南宝没拿耳去听，一双眼耷垂着。阿斯门半阖，白晃晃的天光从缝隙泄进来，斜斜打在墁砖上，青皮面信封上的那排字恰好落在那道光线里，清清楚楚、无一遗漏。
    沈南宝目光颤了颤，很快移开了视线，“既二姐姐催你催得急，你便赶紧去罢。”
    长随如蒙大赦，抓起信就奔出了阿斯门，一骑绝尘的去了。
    风月还在那里兀自嘀咕，登了马车，车轮轧上通衢大道依然没落话的啐着沈南宛，“起先说得那么冠冕堂皇，数落姐儿的不是，这临了了火烧眉毛，还不是只顾自个儿，方才叫人去，不就是让知州通判家快点迎了她过去，和这起子人家斩断关系么。”
    沈南宝靠在雕花挡板的一壁，车帘一荡，她脸上的光影就跟着一摇曳，“你怎么就笃定人家是只顾自个儿呢？万一是求人搭把手呢？”
    风月听了，跟杀鸡捂脖子似的，一霎戛止了声，半晌才透了口气，“不，不能罢！二姑娘这么……无私无畏呐！其它甭说，知州通判家会管么？不会觉得晦气么？人没娶到手，麻烦事倒先来了！这不跟娶了个烫手山芋回家么？他们不会想退婚么！”
    砖头瓦块的这么来了一车，沈南宝依然淡淡的一句，“你忘了那梁公子是谁的人了？”
    风月便又怔住了，这时车把式扬了鞭，把轿子停了下来，沈南宝便头也不回地蹬了脚踏。
    阀阅引颈展望的栎棣踢踢踏踏地奔过来，“五姑娘一捎来口信，姐儿就叫小的好好在这处儿等，小的这是盼星星盼月亮的，盼着五姑娘您来呢！”
    然后请人进了去，还是先前那番的路，路过甬道，绕上曲径通幽的游廊，一路分花拂柳，终于又到了那玉磐轩。
    这次桉小娘子大大方方地出来迎了，“听说你来，我叫下人备好了凉饮子，滋了你最爱的酸枣。”
    话着，邀她进了屋，两人这么对膝相坐，各自面前摞的是青花白玉盏，被日光一晒，盏中冒尖的各色糖滋便一霎五彩斑斓起来。
    沈南宝挖了一口吃，是她欢喜的味道，不甚甜，带着点酸，入喉能带动全身一激灵。
    桉小娘子也把盏壁敲得戛玉似的，一壁儿吃，一壁儿觑她。
    视线没忌讳，如芒如梭的，尽戳沈南宝的眼，她吃了几口，不由得放了匙，“几日不见桉姐姐就属莲蓬了，心眼子这么多，往日你的飒爽去哪儿了？”
    桉小娘子听出她话里的意思，短促地一笑，“这不是前头做了错事有愧妹妹你么，我哪还敢那么端着。”
    然后把声压低了，靠近她，问：“不过……你还好么？我方才听我爹爹说了，你家那事都戳到了官家眼皮底下了。”
    沈南宝寞然，指尖在泛凉的盏沿轻划，“这没法子的事，涉及官场，我不过是个小娘子罢了，做什么不都螳臂当车么？”
    可不是。
    这世道就是如此。
    女人就是物件，不要她们接触朝堂，只需要她们说个好亲家，银货两讫式的帮衬着族业。
    桉小娘子对此分外厌恶，亦同样无可奈何，嗐了声，“你知道三保胡同刘家那夫人的事么？”
    见沈南宝摇头，桉小娘子咂了咂嘴，“那刘家的老爷名吴华，平日里有个怪癖，好娇柔的小娘子，更喜好那什么‘一弯软玉凌波小，两瓣红莲落步轻’的纤小女足，所以呢，便让家里的夫人……拿厚布缠脚，希图能裹出个‘官样儿’。”
    说到这处，桉小娘子从鼻腔里哼出一声冷笑，“‘官样儿’，说起来这还是从宫里传出来的，说什么越小的脚便越美，所以这些士族大夫都纷纷效仿，把自己的夫人，通房，甚至女儿都拿来裹脚。那刘家的夫人就是这么废了，以前多么爽朗了一人啊，站在巷道说话，胡同口都能听见她响亮的嗓门，现在呢？被那个刘老爷这么裹，裹到后来人不下不了地了，只能成日卧着，人都还没死呢，就一副死了模样！结果那刘老爷不以为然，甚至平日吃酒时还颇为自豪的说一句‘丑妇幸足小邀旁人誉’！”
    越说越气，面前的膏滋被她大卸八块的拿来泄愤，“他们就没把我们这些女人当人！只把我们当成一副画，一盆草，是妆点他们房屋的东西，也是他们生儿育女的器皿！”
    沈南宝自有同感，“这也没法子，就跟无可奈何花落去一般，姐姐你还好，您有您母亲疼着，尽可做着你恣意的事，我不一样，我没有人庇护着，所以走得艰难，其实不瞒您说，我倒期盼着家道中落，这样我就能从那吃人的地界里挣脱出来。”
    桉小娘子道听途说过她的一些事，“我就是因此才担忧你，咱们做女子的出路无谓一条，那就是嫁个好夫家，可好夫家哪有那么容易找的去，别妨不得才出虎口又入狼穴，譬如你，你可想过，你家真真要是……那你怎么办？回到赵家，你这么乖生的一人，日后嫁给那些个莽汉，老匹夫？别说你愿意不愿意，就是我来瞧着，都觉得糟蹋了。”
    沈南宝说：“桉姐姐，这些，我也都想过……”
    她还没说话，桉小娘子就抢了白，“所以你想过，你怎么打算的，我觉得那开国伯爵家不行，千万不可以，还没过门就这么糟践你，嫁过去指不定怎么磋磨你呢，更何况他家那些污糟猫的事……”
    桉小娘子啧然地摇起头，“至于陈候府，更不用说，那陈小侯爷见一个爱一个的，日后你必定过得艰难，只有那萧指挥使好些，待你是一心一意的，瞧瞧上次，在画舫上，那么多莺莺燕燕呢，那眼孔子里就只有你一人，你挪到哪儿，他视线就追到那儿，但他名声不太好，大家都说他是阎罗殿讨命的无常……”
    说起萧逸宸，一波血潮就上了脸，冲得沈南宝头也昏，脑也涨，只管挖着膏滋搪塞，“哪有你说得这么夸张，你碰巧看见了他看我罢了。”
    桉小娘子道不然，“我实话同你说，那日我私心，一意想着怎么撮合你和那宋公子，所以瞧你都不曾错眼的，也自然瞧清楚了那萧指挥使怎么把眼睛扎你身上的，说句不中听的，萧指挥使看你就跟那深山闹饥荒的狼看肉腥一样，眼睛都放着绿幽幽的光！”
    桉小娘子说完，很赞同似的点头，“可见呐，萧指挥使人是坏了点，名声是不好听了点，但情根是深种啊！喜欢你喜欢得紧啊！”