赵正能发现平凉后山的煤，实属偶然。
    这一年烧柴火把赵正烧成了平凉土著。有时候他偶尔也会怀念起煤气管道，煤气炉灶。但这玩意不是太过高科技了么？至于煤炭，若不是今日满山找能烧缸的陶土，他也压根没有想过平凉会有。
    煤的应用时间其实能在大唐再往前追溯上千年。但至于为什么没有成为取火主力，干不过木炭甚至柴火，其实也挺无奈的。一个是古时人少林多, 不缺燃料。二是煤的开采、运输成本双高，用它来做生活燃料，太奢侈也昂贵。三是在没有焦炭前，炼铁都用木炭。煤的杂质多，虽然温度比木炭要高一些，但练出来的铁韧性不足, 比较脆。
    但煤对平凉不一样。
    平凉边能砍的柴其实并不多, 烧砖窑的时候，赵正就已经发现了, 后山上的柴火越来越少，若是没有再生性补种、林木保护，再有个三五年，大约就要告罄。往后再想找柴火，就要跨过大通河，到河对岸去。
    而且一年当中西北风刮的时间也越来越长，前几天还刮了一场沙尘暴，风沙越过合黎山，从河西走廊铺卷而来。劈头盖脸地落了平凉一地，沙子埋了几分厚。
    听老人们说，如今凉州比往年入冬更早, 风沙更大。
    气候变冷，土地沙化，这是大环境使然。只是端倪还不明显, 假以时日, 林木尽毁, 沙丘东移，再配合上越来越冷的天气，那平凉就真不能再住人了。
    赵正原本其实也挺无奈。
    生存和自然，在他面前，只能二选一。在改善平凉生活这个前提条件面前，唯有稍稍牺牲一些环境。但既然他发现了煤这玩意，那后山的树林当然就能保存下来了。
    三人挖了两担末煤，赵正用黄土把煤窑洞口给盖了，隔绝空气，以免氧化和自燃。
    怎么利用这些煤，赵正还要从长计议。对于燃料工程来说，赵正是个外行，顶多也就能提出个概念。练焦炭，起高炉还要去寻有慧根的高手，这种高手，不知军械营里有没有。
    赵正混了些黄泥，加了点水，把末煤和成一坨一坨的煤饼。湿漉漉的煤饼往灶膛里一丢，顿时烟雾缭绕，刺鼻的煤味扑腾而来。
    达念连忙躲在了一边, 皱着眉头看赵正。
    “经烧！”赵正一脸煤灰, 指着火塘里快要被煤饼盖灭了的火, “信我！”
    周春死死地抱着手里的那碗羊肉饺子，埋怨道：“元郎，这太呛了！这火烧的东西，还能吃吗？”
    “瓦锅里的当然能吃，你别把肉放在上面炙烤就成。”
    赵正一本正经地坐下来，拨弄着火苗。琳儿拿着帕子给赵正擦，一擦，那帕子就黑了，“元良哥哥，我信你。”
    “乖。”赵正把琳儿抱在怀里，扭头看身后那两个女人，“大娘子呢？”
    周春撇嘴，道：“阿姐去周集了，去了半刻钟了。”
    “又去周集作甚了？”
    “阿娘去求了道符……”
    “都快一年了，阿姐肚子还是瘪的……”周春看了看达念，接着道：“就算平凉人不说什么，可周集都有人说闲话了。阿娘便去了道观里请了一道灵符，说是烧成灰化水喝，有奇效。”
    “胡闹！”赵正“吃”一下笑出了声来，“辛苦了一日，饭都不吃，去喝符水？你阿姐是要成仙了么？去，骑我的马，把她喊回来！”
    “我不去！”周春噘着嘴，“我去了，我也得喝！我阿姐没怀上，我不也一年了，没动静么！”
    “那能一样吗？”赵正气笑了，“你同我又没圆房！”
    “人家又不知道！”周春道：“谁能料到你娶了我与阿姐，却不与我同房？这事又不怪我，为何让我回家喝那脏兮兮的符水，我不去，就不去！”
    “我去吧。”达念见周春发了小脾气，连忙把事揽了过来。
    “你别去了。”赵正一把拉住了她，左右都是小女孩子，天都黑了，让她们走这几里路也确实不太放心。于是起身道：“还是我去吧。”
    这一天天的。
    周春追在赵正的身后，“元郎，你先吃饺子呀。”
    “不吃了！”
    “不能饿肚子呀！”
    “饿不着！”
    赵正气急败坏地上了马，临出村前，刚好碰见赵大柱。那货显然也是感觉到了赵正身上传来的杀气，于是便问：“干啥去呢？天都黑了！”
    赵正没好气地笑，“去丈爷家喝汤，你去么？”
    “失了心！”赵大柱白了他一眼，一巴掌拍在了马屁股上。战马聿一声，撒开四蹄，狂奔起来。
    到了周集，赵正栓了马就直奔周二和家。一进门，周盈正好端着碗，要往嘴里送。见了赵正，脸上顿时就笑了。
    “元郎，你怎么来了！？”
    赵正没理她，周二和和余氏迎了上来，赵正作了个揖，“大人可都吃了？”
    周二和连忙点头，“吃了吃了，元良有心了！”
    赵正踱步走到了周盈面前，端过她手里的碗，瞅了一眼。碗里一碗混汤，汤面上飘着几片烧残了的草纸。
    “元郎。”周盈站了起来，有些局促。
    “好喝吗？”
    周盈抓着衣角，眼神闪烁：“……”
    赵正闻了闻那汤的味道，一股硫味和草烧焦了的味道，皱了皱眉眉头，抿了一口。
    “元良……”余氏连忙劝道：“这可不兴喝啊……这是……”
    “我娘子能喝，为何我就喝不得？”赵正摁住了余氏伸过来夺碗的手，仰起脖子，“咕咚咕咚”地一口把碗里的水喝了个干净，末了，抹了抹嘴唇，道：“阿娘往后还有这好汤，可记得喊小婿一道喝。生不生儿子，阿盈一个人喝了顶什么用？”
    说罢，他把碗“叮当当”地丢在了案上。
    周二和蹲在门槛边，伸手抓住了有些不快的余氏。赵正拉起周盈的手，“走了，回家吃饺子。”
    “元郎……”周盈脸上带着笑，偷偷地给赵正使了个眼色。赵正会意，转身向周二和与余氏又作了个揖，“女婿家中还有事，须得阿盈打点，就不多留了。二位大人还得多注意身子骨，多加餐饭，高枕好眠……”