姜氏炖了三大锅羊肉，只放了咸盐。
    肥美的羊汤和雪白的羊脂在火光下格外诱人，大块羊肉在汤中颤动跳抖，羊肋把在手里，骨肉用刀剔了，在醋碗里涮过，就着洗得干净、翠绿喜人的芫荽, 喝一口羊汤，嚼一口羊肉。
    赵金玉没有吝啬，酒管够。
    不管这酒甜不甜，赵正喝了许多。平凉老幼不管辈分，一家总有那么一两个代表，排着队挨个来敬。
    直到实在喝不动了, 赵正的肚子撑起了一个弧度。
    堪堪将叔伯弟兄、姑嫂姐妹打发，村外又来了一行人马。
    听说赵正回了平凉，军械营白营正、金司兵、曹司仓也闻着风便来了。路上正好碰上没追上赵正折回县城的祁县令，几人一寒暄，得了，别撑着了，一起去平凉吧。
    如今的平凉可不是一般的平凉。
    赵元良是凉王殿下看重的人，这层关系大家都不陌生。但那时的赵元良也仅仅只有个名声，旁人看来，他不过就是修了一条盈仓渠，杀了几个迷了路的吐蕃兵而已。真要说有什么本事，不见得。
    但现在不一样。
    河西粮草辎重运输，赵正直钩钓鱼扫灭吐蕃五百精锐，别人不知道，军械营护军是主力，他们最清楚。军械营白营正躺在床上立大功，司兵金阿贵少说升三级。营中护军人人有赏，各个记功。
    谁不感怀平凉赵元良？
    陇右石堡城之战，赵元良率轻骑二十, 星夜奔袭五百余里，凭一己之力火烧蕃军粮草十数万石, 使得陇右战局立解，让左武卫捡了一个天大的便宜不说，还釜底抽薪解决了大唐的边患危机。
    凉王殿下派亲卫护送赵元良回家，还沿途飞马传信，各驿驿臣穿戴整齐，站在路边肃立作揖，恭迎恭送，放眼整个河陇，哪个里正还有如此待遇？
    ……
    几人进村就朝赵正作揖，倒把出门迎接的赵正整不会了。
    祁县令更是唏嘘，揣着手就叹了口气，“哎，元良啊，我这追你可是追了七十余里啊……”
    赵正深深鞠了一躬，“元良何德何能，多谢诸位贵人抬爱了。”
    金阿贵几个军械营的将校连忙还礼，白营正笑道：“元良见外了, 我等知道元良从吐谷浑归来, 屁股冒火, 哪里还坐得住, 便邀约一道，前来讨杯水酒，你可不能藏私才是……”
    “言重了言重了！”赵正当即哈哈大笑，吩咐人下去宰羊，再去备了几坛米酒。又让赵金玉去收拾了几间瓦房，准备床榻被褥一应物事，只道祁县令、白营正看得起，今夜就别走了，不醉不归。
    “正是如此！”
    众人就在祠堂的偏房里又摆了一桌，推杯换盏，吃肉喝汤。赵正陪着他们又喝了十七八碗水酒，这回是真的再也喝不下了，开始头昏眼花起来。
    赵吉利、赵大柱几个知道赵正这一路奔波，应是劳累异常，于是各个自告奋勇，上前敬酒。军械营的糙汉们与赵吉利几兄弟都是战场生死弟兄，此时见他们跳将出来，便伸手挡在一边，拎着坛子便要分个高下。
    祁县令看得咪咪直笑，直夸平凉卧虎藏龙，此战之后，平凉在凉州怕是无人不知，无人不晓了。几人互相吹嘘了一番，赵正又敬了几碗酒，却是再也撑不住了。
    两只眼皮打架，眼前人物景象摇晃重叠，赵正晃了晃脑袋，一时间以为自己回到了吐谷浑，临死前看那雪山影影绰绰，重重叠叠……知道这水酒入口虽甜，但后劲十足。若是再喝下去，怕是明日都爬不起来。
    于是只好伸手告饶。
    谷凶
    祁县令倒也不拦，道：“元良一路风尘仆仆，本该早些歇息。今晚就别喝了，来日方长！”
    一旁等着的赵金玉赶紧扶起赵正，踉跄着脚步出了酒局。
    那木门关上，赵正听祠堂里传来赵大柱酒令喝杀的动静，有些不太真切。赵金玉一边走一边埋怨：“元良你也不知示弱，你可知你一晚上喝了多少？”
    走到祠堂门边，赵正扶着门站定，转身摸着赵金玉的脸，喷着酒气，吃吃地笑，“金玉啊……这才哪到哪，你该学着习惯，往后这般应酬，只多不少。”
    “那你也不能往死里喝啊！”
    “死？”赵正呸了一口，“你以为他们为什么到我们平凉来？……”
    赵正蹲了下去，“哇”一声把肚子里的酒水喷了出来。
    他一边吐一边指着天，没有哪个贵人会颠颠儿地跑到平凉这穷乡僻壤来陪一个泥腿子喝酒。他们这酒，只是为了凉王殿下而喝。
    但和他们不同，赵正这酒，却是为了自己喝的。
    如果连喝酒都不知道为何而喝，那这酒喝下去就是浪费粮食。
    赵正敬自己，安郡王让他很清醒地意识到，他在这个世界的未来和前方要走过的道路太过曲折，也充满了一般人根本想象不到的凶险。
    他再也不能做他富家翁的美梦。
    因为从此以后，他的身上就刻上了凉王殿下的烙印。不管他愿意不愿意，他如今就站在凉王赵硕的身后，他们将要并肩面对的，是一整套大唐帝国的法理秩序，以及就算丢掉性命也要维护这套法理秩序的满朝文武。
    他得敬自己一杯。否则很有可能再敬自己时，便是他赵氏九族数百口一道跪在刑场上时。
    这酒怎能不喝？
    就算喝死又怎样？
    赵正摆了摆手，金玉啊……你不懂……
    他一摇三晃地回了家，摸着黑舀了一瓢凉水，漱了漱口。
    “元郎回来了？”周盈从里屋出来，麻利地开始烧水。他知道赵正极爱干净，每日从外回家，必定沐浴更衣。
    赵正走到灶间，看周盈在灶膛边忙活的身影，禁不住地抱了上去。
    “娘子……她们呢？”
    “都睡了。”周盈放下手里的瓢，转头道：“元郎洗完后与阿念睡吧……她初来乍到，你别让她寒心。”
    赵正深深地吸了一口气，闭着眼睛，把头枕在周盈的肩膀上，“多谢娘子了。”
    “你谢我作甚。”
    “谢你通情达理……”赵正苦笑一声，看那炉火熊熊窜起。