第二日，赵硕交还了玉令，按之前说好的向赵硕讨要马匹。凉王很爽快，不仅给了马，而且还派了一队亲卫护送。赵正推辞不过，只得受了。
    亲王出行，不过二十四骑亲卫。赵正回家, 赵硕却批了十二骑护送。赵正知道这是凉王给的最高礼仪，只有心腹才能有的待遇。
    用了军中朝食，赵正率左武卫将军及将校恭送赵正出了辕门，皇甫隆云亲扶赵正上马，道：“左武卫多谢赵守捉相助，此一行路途甚远, 赵郎好走，改日定去凉州拜会！”
    赵正坐在马上向众人拱手，凉王点了点头, 挥了挥手：“元郎自去，此一行鄯州、兰州、凉州我已派人知会，沿途各驿定有专人相侯。到得平凉，代我向娘子们问好，还有琳儿，我亦许久没有见她了……”
    “凉王有心了！”赵正心里感慨，知道面前这皇家二郎放下身段，对他礼遇有加，往后入了幕府，只有唯他马首是瞻，以报知遇了。
    达念却有些受宠若惊，上马前脸上肃然，小手不住微微颤抖。
    一行人浩浩荡荡出了婉秀军寨，向东而去。军士们披甲执旗，一面曰“唐”、一面曰“赵”。唐字军旗黑底黄绣, 赵字号旗黄底黑绣。甲胄鲜明，旗帜飘展，招摇过市。
    马队过了黄河，在日月山脚下只见谷地里一处高台，石堡遥遥而望。城上军旗飘扬，守城军士目送着这队黄甲骑队自谷中穿过。
    赵正抬眼望去，战场早已打扫干净，只是各处仍有黑色血渍，谷里青草不生，处处都有刀痕斧影。石堡城下的崖上布满了箭矢，崖下滚石原木成堆。赤着胳膊的唐军正顺着小路，抬着岩石巨木吃力向上，从此时起，这里又便是唐军天险。
    远处山谷里燃起了熊熊大火，堆成山的尸体正在焚烧，空气中传来了焦糊味道。
    赵正最后扭头看了一眼河西方向，那里雪山入云，想起当日爬山之时种种，内心又不免一阵唏嘘。
    原本此行九死一生，如今想来不知是侥幸, 还是有人庇佑。此种战法, 便是再来一回，赵正也仍无把握活着离开。
    心中不由暗道，自己毕竟不是领兵冲阵的良将。往后若是还有此等差事，还是得躲远一些。
    容易赔本。
    赵硕给了最好的马，日行百里毫无问题。马队过了石堡城，在定戍军稍事休整，军士给战马喂了些马料、盐和水，便未过多停留，直奔湟水城过夜。次日绕道兰州，沿途驿站不敢怠慢，更换马匹用的都是四百里加急驿马。
    赵正归心似箭，便连兰州城也不入了，第三日上路，就直奔凉州。
    过了大通河，官道一路往下，两侧高山耸立，热浪扑面而来。在苍宣过夜，赵正给达念换了一身唐制丝绢宽襟襦裙，自己也买了一身长袍。
    在苍宣大街上，看着满街的大唐百姓，一向不拘礼节的达念反倒拘谨了起来。
    “元良……”达念紧紧地拉着赵正的手，“明日便到平凉了？”
    “是啊！”赵正脸上带着笑，领着她找了间铺子，叫了两碗羊汤，两只胡饼，“下了山，阿念就不说话了，可是紧张？”
    达念点点头，小心翼翼：“我第一回来，还要去见你家末蒙。心里慌，和做贼似的。这一路我都想逃走，还是回山上放羊算了。”
    谷睦
    赵正呵呵笑了一声，“平凉地广，草场丰茂，想放羊，那里正合适。而且我家娘子又不吃人，只是让你背井离乡，委屈了。”
    达念摇摇头，“苏毗人在哪，哪里就是家。”
    说罢，便端着羊汤，细细地酌了一口，手里拿着胡饼，却不知该如何吃。
    “给我！”赵正把她手里的胡饼接了过来，撕成一小块一小块，泡进了羊汤里，达念吃吃一笑，道：“你们大唐人吃饼，还有讲究。我们吐蕃人，照着就啃……”
    但这顿饭达念吃得并不习惯，她还是想念吐蕃的酥油，还有炒过的糌粑。只是看赵正吃得满头大汗，不想坏了他的兴致，把碗里的吃食吃了干净，抹着嘴就对着赵正笑。
    “好吃。”
    “别勉强了。”赵正道：“以后你想吃什么，和我说便是。青稞平凉没有，但你能种些麦子，味道不比青稞麦差。”
    达念使劲摇头，心中暗道既然到了大唐，那便是大唐人，大唐人吃什么，她便吃什么。平凉吃什么，她就吃什么，元良吃什么，她也吃什么。
    赵正不知祁县令还在苍宣，只道他是去了鄯州，便未去县府打扰。但祁县令早就知道赵正要来苍宣县城。想出门去迎，但是赵正却住在了城外的驿站，到了驿站又一问，赵正却是已然进了城。祁县令在城里找了一圈，却不见赵正踪影，眼看城门已关，祁县令只好作罢，只等第二日天不亮，便带人一早赶到了驿站。
    可他仍旧去地晚了些，赵正起得比他还要早。
    祁县令追了二十里，也没追上赵正的马队。心里不禁有些失望，拨马转身回城去了。
    过了柳林，在有三十里就是平凉。远处风沙漫卷，颇有遮天蔽日的架势。路过富安，再过周集，漫布田野的稻苗已有一尺来高。盈仓渠水顺着官道一路延伸而去，渠水拍打着渠壁，像枝蔓一般在田野中四处扩散。
    总算回家了。
    赵正心旷神怡，不免得快马加鞭。
    隐隐约约听见了平凉角楼的梆子声传来，赵正眺目一望，便见平凉村口满满当当地挤满了人。
    赵吉利单人单马，立在前路，只见骑队到了，便大喊一声，“赵元良，你还舍得回来啊！？”
    说罢，哈哈大笑，直冲而来。赵正在马上被他一个熊抱，差点摔下马来。他那七尺之躯，虽不如赵大柱强壮，但那压迫感十足，便是赵大柱也要望尘莫及。
    两人笑得眼泪横流，赵吉利拍着赵正的肩背，深吸一口气，仔细地打量了一番，转眼一看，却见一脸紧张的达念。
    “恩人！”赵吉利当即便下马，作势就要跪倒。
    达念吃了一惊，想阻止时，赵吉利已是叩了一头……