跨过树墩东岱。
    躲过了吐蕃几队巡哨，马队便一路畅通无阻。
    青海草原上人烟稀少，几十里地不见一个村落。草场上奔跑着野驴和野牦牛。狼群出没，跟了马队一阵，便被胡三大几箭吓退而走。
    越往东南，气候越温润。天上下过了几场雨，月亮升起的时候, 乌云也都消散而去。冷风从北面而来，南面的雪山轮廓也渐渐地消失在了地平线下。
    赵正裹着狐皮围脖，默默地计算着脚程。
    达念说今晚就能到，但过了草原，还有翻两座山，过几条河。山势较缓，但河却不易蹚。青海高原上的河流比之大通河要更加湍急，河流落差较大，上下游直落超差数百尺, 平缓的河湾水却最深，暗流激涌，河水冰冷，泅渡不得，只能寻河窄之处骑马越过。
    赵正没到过高原，对达念说的这些也不尽了解。只道女子说的，多数都夸张了一些。
    可谁知到了龙羊峡，情形却让所有人都倒吸了一口凉气。
    源自当拉山的黄河水自五千多米的海拔奔腾而下，蜿蜒千余里，大浪淘沙，奔腾呼啸。
    达念举着火把，站在河谷的对岸。马队与她，隔着一道鸿沟，沟底是黄河，沟壁垂直无路，沟顶两岸相距三丈有余。
    深不见底的山崖下, 只闻涛涛水声，黑漆漆的如渊而临。
    赵正站在崖边，感受着谷底翻腾的河水溅起的冰冷空气。转身看去，梁珅与赵大柱都面露菜色。
    “跳！”
    他说。
    赵大柱骂道：“这女子引的什么路！这能跳过去？”
    “她方才就跳过去了！”赵正翻身上马，拉马后退了几步，准备冲刺。达念从这里跳过去的时候，谁也没料到这沟如此宽，当即便有人连人带马一头栽进了深渊，不见了踪影。
    “她方才已经说了，小心着点！”
    赵正从达念加速起跳的位置又后退了几步，却被赵大柱一把扯住了缰绳，“元良，这婆娘没安好心，要不我们再找找，看还有没有其他的路！”
    “不可能再有其他路了！”赵正知道这是哪，这是龙羊峡。想绕过龙羊峡，鬼知道还要绕多远。
    “过来吧！过了龙羊峡，再走二十里，就是百谷城。”达念站在对岸道：“从下游也能绕, 但是离石堡城太近，有巡值。”
    “你住嘴！”赵大柱大吼一声, 回头对赵正道：“元良, 你听我的，你不可犯险！”
    “躲开！”赵正一扯马缰，战马打着响鼻，踱着四蹄，“莫要拦我！”
    赵大柱“诶”一声叹气，也跟着上马。
    “元良莫急！”梁珅劝道：“达念能跳，是因为马轻。我等兵刃甲胄粮草加一起，两三百斤，怕是凶险。你莫要先跳，我让人试试如何？”
    “旅帅，我先上！”
    “还是我来吧，一千五百贯我先领了！”
    身后数人跃跃欲试，只等梁珅点名。
    赵正却道：“这一路走来，何处不凶险？马跳三丈原本不足为虑，只是天黑看不见水底，大伙心里没底。你几个也别争着抢着上去送死，还没到送死的时候。”
    “都莫要争了，左右不能让你先跳！”赵大柱啐了一口：“只要我能过，你都能过！元良，我且去了！”
    不等赵正说话，便见赵大柱勒马兜了半圈，马鞭往马腿上一抽，“驾”。
    那马吃痛，甩开四蹄急奔而出，距崖边只数尺，赵大柱大吼一声“走！”
    谷霩
    手里马缰一扯，战马屏气一跃，四蹄伸展，望着对岸达念手里的火光而去。
    赵正坐在马上，远远地见一个身影稳稳地落在了达念身边。
    众人欢呼不已，大声喝彩。
    “还有一个时辰天就凉了！”赵正大声道：“大唐国运，在此一举！女子能做的，男子岂能退缩！跟着我，跳！”
    赵正紧随其后，赵二娃也不甘示弱。几骑人马随即越过了龙羊峡，赵正落地，直感觉身后便是深渊，回头望去，果然见马蹄塌落飞石，滚滚向下，心中不由一阵后怕。战马打了个颤，后腿一蹬，跳离了险地。
    马队在对岸集结，梁珅点了人马，只剩下了二十一骑。
    赵正深吸一口气，正想提振士气，却听有人道：“安郡王的一千五百贯飞了。”
    阵中响起了轻笑声，有人答：“莫急，等端了吐蕃人的粮仓，再回来时，怕是前有堵截，后有追兵，我等逃至此处，安郡王还得再飞几个一千五百贯！”
    众人顿时哈哈大笑起来。
    达念忽然踱步过来，勒停了马，问赵正：“军本，他们说的是什么？”
    “与你无关。”赵正摇头，驱马前行。
    达念却跟了上来，“百谷城外卫茹有一千人，你们人少，不成事的。”
    “那是我们的事。”
    达念道，“那你们会死。”
    赵正停了下来，“你想说什么？”
    “他们死了就死了，可你不能死。”达念一本正经地说，“没有我，你们就要多跑几个时辰，是也不是？”
    赵正点头，这不错。如果没有人带路，他们可能一晚上都到不了百谷城。大河流域地形复杂，绕一段路，说不定就是一天。
    赵正没有多余的一天，每多在吐谷浑待一天，他就要多面临一天的风险。
    赵正感觉身后的目光有些热切，他转过头，见黑暗里达念的一双眼睛正盯着自己，“你想要钱？”
    “我阿爹没了，我兄长也不知道还在不在了，连我的羊也……”
    “行行行了！”他在怀里摸了摸，忽然想起身上带的碎银子都给了梁珅。
    “你要多少？”
    达念不说话。
    赵正道，“你可知，若是你帮我，你兄长有可能会因此丧命吗？”
    “你救我，我帮你，与我兄长没关系。”
    “那你还问我要钱？”
    达念倔强地点头，“我帮你与我问你要钱，也没关系……”
    “够了！”赵正打断了达念，叫来梁珅，“守道，你那还有碎银子吗？”
    梁珅不知道赵正要钱干嘛，便道，“还有二十七、八两。剩下的，买了两百多斤青稞麦，你不知道，贵……”
    “全拿来……”