“兴庆二年六月初八，吐蕃毁约，攻唐陇右石堡城……蕃人夜负绳索，攀绝壁潜入堡内，袭杀俘唐军凡四百三十余人……至六月十三日，吐蕃再下鄯州宁边军。六月十四日，河陇节度使凉王硕斩左武卫前军主将白范石，令领军将军皇甫隆云十日内克复失地……
    六月十四日卯，唐右武卫突袭河西甘州墨宣寨，至巳时，城破。唐军斩七百余级，夷吐蕃遗民三百余……吐蕃苏毗茹达布伦钦自肃州引兵两万六千，亲赴甘州督战……”
    ——《正唐.西北边乱》
    ……
    六月十五日，卯时。
    刚下过一场阵雨，天色已微亮。
    赵正亲笔在木牌上写下了“先锋”二字，端起吹干了墨，交予了一身铁甲的赵吉利。
    “赵吉利，领全江镇团练八十八人随向导、府军一队开路，引队至玄水镇下营。各路口留人导调，日夜斥候探路，遇敌情速报！”
    “唯！”赵吉利拱手作揖，将令牌挂在腰间，“元良，不听话的怎好？”
    “斩了便是。”赵正头也没抬，接着写下了“后军”令牌，“赵大柱！领上平镇团练二十七人随府军一队、军役五十人、大车三辆、小车二十辆殿后，收拢伤残、移装军资。”
    赵大柱吸了吸鼻子，“元良，让我跟在你身边吧，我和吉利都走了，你边上都没人了。”
    “不用！”赵正呶了呶嘴，赵大柱顺着方向看去，只见一旁手执拍刃，站得一丝不苟的金阿贵正好也斜眼看了过来，与赵大柱双目对视，鼻孔里“哼”了一声。
    赵吉利与赵大柱两人互看了一眼，点点头，各自找齐人马向府军报到。
    “咚、咚、咚、咚……”三通鼓响过。
    军械营外，各部已拆除营帐，开始收拢人员。县里招募的军役们也着手收拾完各自的工具，背着装了口粮和水袋的包袱，然后一脸茫然地站在原地，等着骑马的甲士将他们分成了几队，按前、中、后的顺序匀称分布在车队中。
    卯时三刻，营中一声号响，拔队令旗挥下。
    赵吉利顶盔贯甲全身披挂，马挂弓弩，腰佩横刀，手握拍刃，“驾”一声，两腿轻夹马腹催马前行，在前引路。身后跟着皮甲护身刀枪在侧的团练与全副武装的府军。
    马夫们紧随其后，甩响了手里的马鞭，县衙的丁差拎着哨棍站在路旁，簇拥着县府的司仓点验着一辆一辆路过的粮车和马匹。
    打完仗，这些车马都要计算损耗，及时归库进行增补。
    祁县令和白营正在营前摆了一桌酒，只等赵正从令台上下来，才一齐迎上前去。
    “元良，此次说远不远，但西行一路不易，为兄盼你早日凯旋。”祁县令举着举杯，高喝一声，“干！”
    “祁县令！”赵正接过酒杯有些犹豫，喝了一晚上，虽然酒的度数不高，但架不住量多，一早上跑了两趟茅厕，再喝马都骑不成了，颠簸之下，怕是尿会更多。
    却不料祁县令先干为敬，一连三杯。
    赵正只好吹了一口气，闷头连饮了三杯。结果酒杯还未放下，白营正又凑了上来，“赵守捉，军械营便交予你了！只是酒杯太小，不够豪气，我俩换碗！”
    说罢，便端出一叠碗，“噔噔噔”地就摆了一桌，拎起一坛酒，哗啦啦地全满了起来。
    赵正吞了一口唾沫，端着酒杯的手不由自主地抖了一下。
    “干！”白营正自干三碗，赵正跟着干了三碗。
    祁县令哈哈一笑，“却是我小气了！”
    话音落下，也举起了碗。赵正连忙摆手，回来再喝，回来再喝！祁县令却不依，两人又连喝了三碗，这才作罢。
    赵正卯时前喝了一碗粥，此时又连干了六碗酒。上马之时都还不觉着有什么不对，可出了辕门，随队往官道上一走，雨后风那么一吹，便顿感头重脚轻，肚子里也晃晃荡荡，全是水。
    金阿贵跟在身侧，见赵正似乎有些醉酒，脸上没什么表情，语气却颇似关心，“赵守捉，你可还好？”
    赵正摇了摇脑袋，“微醺。这些酒无妨，主要是昨晚喝得太多。”
    “打不打旗？”
    “大唐律，行军必有旗。”
    金阿贵道：“某问的是守捉可有旗号？”
    赵正看了看他，心道如此重要的事都忘了，此前看电视电影，凡军中主将，军旗旁必有自家旗号飘展，什么张王李赵、刘林徐韩的，战旗一甩，端的是威风八面。
    于是回头看了一眼，身后正飘着的，是大唐军旗。心中暗道，回头就让平凉的娘子们为他绣一面“赵”字旗，可再转念一想，这旗帜绣与不绣他有差别吗？他姓赵，正唐王室也姓赵，别到时候战场上一亮“赵”字旗，吐蕃人一瞧，嘿，打的就是你赵家人！
    那还不跟打了鸡血一般？
    不行不行，低调些。
    赵正叹了一口气，道：“某家要什么旗号，都是为了大唐，有唐旗足矣！”
    金阿贵眼见赵正面色变换，却不知他心中所想，暗道此人虽有凉王照拂，看上去年轻气盛，张口闭口斩了便是，实则内心低调，谦虚谨慎……
    赵正让弱马在前，压住整个队伍的脚程。但第一日行程官道居多，马队车队两个时辰已是走了十七八里地。
    等过了大通河，大队便顺着年久失修的官道踏上了草场。赵正望向了西南方向，那边有山，大约翻过了山，就是平凉。此时路已难走，坑洼的官道上也长满了草，积水较多，太阳一晒顿时蒸汽腾腾。
    车队踉跄而行，等花了大力气出了三十里草甸，再往西去，便是一路下坡，又待约莫一个时辰后，才看见远处一片黄沙漫漫，热浪滚滚中，一座军镇映入眼帘。
    赵正忍不住地怀疑舆图出了错，虽然第一日行程是比三十里要远，可是走了一天，貌似远远超过了三十里这个范围。
    从下官道后开始起算，至少走了四十里！
    “总算到玄水军了！”金阿贵看了看西斜的太阳，舔了舔险些被草场水汽与戈壁热浪蒸干的嘴唇。
    赵正身着几十斤的甲胄，一路被热浪洗脸，此刻觉得两根裤管生火，腰背和头顶津津湿地如坠热泉，浑身闷热得难以忍受，便唤来传令：“吩咐下去，全队玄水军扎营，各队埋锅造饭，告诉各队领，日落后升帐。”