“你敢信？一张炕上窝了七八个人，大姑娘老头子的……”赵正扶着赵吉利一顿抱怨：“我给人挤在炕角里，动都不敢动一下……”
    赵吉利嘿嘿嘿地笑：“周家那姑娘长得其实挺不错的……跟人挤一炕，你也不看看你的造化……”
    “没细看！”赵正“啧”了一声，摸着下巴摇头，“不过脾气也太丑了！”
    赵吉利道：“昨日我去的时候，就在外面说了几句话，没敢进屋细聊，你今日去，可是聊铁爬犁的事？”
    “聊个鸡毛掸子！”赵正道：“我就是去了解一下水渠的事！你呢？今天事办得怎样？”
    “我这边顺利！”赵吉利点头：“果然不出你所料，孟顺那吐谷浑人嘴再强，他也强不过粮食。我跟他说三百斤米面就别想了，米糠倒是有。结果你猜怎么着？”
    “少废话，说重点！”
    赵正拍掉了赵吉利伸在自己面前的手，“哪学的臭毛病……”
    赵吉利笑着竖起一根食指：“一百斤米面！哈哈哈，这孙子想屁吃呢，爷爷我直接给他还成了六十斤！”
    “妥了？”
    “妥了！”赵吉利得意地很，“我这不背着呢吗？”
    赵正一扭头，这才注意到赵吉利还背着一个硕大的包袱。
    “这是一张驴皮，还有一张明天拿粮食去换！”赵吉利说：“我又不蠢，万一他耍诈，拿了粮不给皮，那我不是跳到大通河里也说不清了……”
    赵正对赵吉利刮目相看，没想到这货原来也是精得跟猴似的。
    倒是小瞧了。
    两人聊着天回了平凉，天也黑了下来。
    祠堂里灯火通明，人声鼎沸。
    孟草花带着几个姑娘在给大家分鱼，一碗一碗，都是白花花的鱼肉。
    赵正随手接了一碗，细细一抿，居然还放了盐。那咸味可是久违了的，让赵正食欲大振，再挑了一块鱼肉尝了尝，细腻醇厚，回味绵长。
    好吃。
    至少比他炖的好吃。
    “元良哥哥！”琳儿从姜氏那蹦蹦跳跳地迎了上来，看她油光满面的样子，该是偷偷被投喂了不少鱼，于是笑着抱起了琳儿，“今日可听姜婶子的话？”
    “可听话了！”琳儿起色好了许多，说气话来语气也活泼了不少。
    “元良回来了？”人群见了赵正，不约而同地都打起了招呼。
    赵正笑嘻嘻地和他们打招呼，“都吃了吗？”
    “这不都吃着呢嘛！”赵二传一边吃鱼，一边笑得花一样，一张黑乎乎的老脸上，闪着一双朴实的大眼睛。
    赵金玉正整理账册，闻言抬头一眼就在人群里瞧见了呵呵笑的赵正，丢下纸笔，跳过去就是一脚，“你死哪去了？”
    “周集啊，怎么大柱没说吗？”
    “说了！”赵金玉道：“去个周集去了一下午，我还以为你被贼人劫了去呢！方才镇上来人了，让你趁着天好，明日去一趟。”
    “人呢？在哪呢？”
    “刚走！”赵金玉道：“耆老说，让你带着民册去。”
    “带那玩意干啥？”
    “查户口！”赵金玉神秘兮兮地把赵正拉到一旁：“说是朝廷颁了个什么婚嫁诏！耆老让你带民册去核人口。”
    琳儿睁着大眼睛：“金玉哥哥，什么是婚嫁诏？”
    “嘿嘿！”赵金玉冷笑一声，“琳儿，你该得多一个嫂子了！”
    ……
    第二天天还没亮，赵正把琳儿安顿好，多穿了一件衬衣，就揣上了民册出了村。
    他死活不信，这年头还有强娶强嫁的事情。
    封建帝王社会么，强娶能理解，路上看见哪个漂亮女子，随手掷上几贯钱，人扛走。简单粗暴。
    但这强嫁又是怎么个意思？
    听赵金玉的描述，是说朝廷让大家早结婚，多生娃。
    这个能理解。
    但是以政令的方式强行布置下来，就太荒谬了。
    扯淡么不是。
    赵正有些忐忑，一路上失神落魄的。走到富安村，恰好碰见人村里在套马车。
    河西缺牛，但不缺马啊驴啊什么的，原就是大唐的养马场。只不过打仗把人打穷了，许多人家的马被征用，有去无回。
    平凉村以前挺富裕，家家都养马。
    但是景中十三年，吐蕃人趁关内内乱，西北边军大举调动入关勤王的时机，一举吞并了夹在大唐河西与吐蕃之间的吐谷浑。然后兵出昆仑山，直奔安西四镇和河西石堡城，直接威胁陇右和都城长安。
    凉州离石堡城也就三百来里，战局焦灼之下，一纸军令下来，马就全给牵走了。
    和吐蕃打仗打了十五年，关內的西北边军又鞭长莫及，河西军守备薄弱，一退再退，最后就退到了凉州……
    从那时开始，苦日子就来了……
    “元良……”
    马车边一个穿着夹袄的汉子，便是富安村的里正刘怀东，他看见站在路旁愣神的赵正，主动打了个招呼，“去镇上？”
    “刘叔！”赵正回过神来，打了个哈哈：“能不去吗？耆老召见。”
    “刚好，一起？”
    刘怀东还带了个文书，提着一摞子簿册。赵正心想路太远，正好也不愿意开十一路，坐着马车还能聊点别的，于是也就没推辞，撂着脚底板就上了车。
    “驾！”马车震了一下，滚着轮子动了起来。
    赵正拢了拢衣服，觉得风有点大。刘怀东拿起一块包簿册的布，给他披上道：“侄儿这两年过得还好么？”
    赵正点头：“凑合！”
    “村里怎么样？”刘怀东一副长者的模样，数落道：“你爹在的时候我就跟他说，年景不好，得顾全自己。结果他倒好，粮食送人了，连永业田也送人了！你家永业田可是好田，离得又不远……”
    “是！”赵正使劲点头，“我爹是傻子……”
    刘怀东看着远方叹气：“哎，想当年，我可是和你爹一起在安西打过仗的生死弟兄，谁知他居然先我一步就去了……诶，那时候当兵我也跟他说过了，别冲头里，头里吃刀子！结果你猜你爹怎么说……”
    赵正忽然想跳车自己走路了。
    不过好在刘怀东还是注意分寸的，见赵正心不在焉，知道他不爱听，聊了两句也就没再接着说下去。只说别一个人扛着，有什么困难来找他，能帮忙的一定帮到底。
    赵正权当只是听了个玩笑话，眼神飘忽，却依然使劲点头。
    刘怀东无奈，转头看别处去了。
    马车走了约莫一个半时辰，上平镇的轮廓就出现在了眼前。