东行十余里，天色将暗，一行人抵达了卷县西边的扈城亭。
    此地在春秋战国时建有城垣，而今数百年过去，虽然古城早已残败不全，但亭传在遗址的基础上兴建，因以为名。
    按照本朝亭传制式，亭屋建在四方相对各百步的平台之上，屋上则立有木柱，高约丈余，更有大板贯柱四出，即是象征着严正庄敬的桓表，也是亭传最显著的标识。亭院前方的空地上，还立着一根木杆子，不过远远低于桓表，与底部相连却平行于地面的长板合称为“圭表”，作为白日粗略记录时间的工具。
    张蒙牵马走到圭表边上，伸手挡着额前的细雨，细视院门上的木匾，扭头笑道：“明公，终于到亭传了。”
    骑马走在后边的刘岱哼哼唧唧，满脸写着不高兴。
    就在半日前，张蒙成功找回了他的爱妾纯姬，并叫来史阿与单仲当帮手，替他抬起翻倒在地的轺车，将压在车下的一应行李尽数取出。他本来想着暂时与纯姬共乘軿车，却没料到跟随张蒙的还有一名女眷。为了表现自己的大度，他只能将軿车让出，自骑马而行，一路风吹雨打，实是他大半辈子未曾受过的苦楚。
    新官上任，未出河南却风波不断，他的心情当然不会好到哪里去。
    亭长听说刘岱身份，赶紧出亭相迎。他赤帻行縢、带剑佩刀，随行的几名亭卒大都持楯披甲，一副如临大敌的模样。
    与乡、里等行政单位不同，同为基层组织的亭不具备管理生产、教化百姓、征收赋税等职能，主要负责捕盗缉贼、维持所辖十里范围内的基本治安，同时还承担部分驿传接待的任务，因此亭中上下设武习射不足为怪。
    亭长姓宋名槐，三十出头年纪。王彧上前，把刘岱的印绶等交给宋槐查验，宋槐反复确认无误后方才挥挥手，示意亭卒们放下兵刃。
    万潜半开玩笑道：“素闻扈城亭乃大亭，百闻不如一见，果然气势非凡。”
    宋槐对刘岱拱手道：“近日贼寇横行、道路不靖，形格势禁，还请使君担待。”
    刘岱冷哼一声，打马而过。
    张蒙说道：“还请君备下衣裳、餐食、厢房，我等今夜在亭中借宿。”
    宋槐点头答应，然而当看到张蒙容貌的那一刻，却不由一怔。
    张蒙问道：“君与我相识？”
    宋槐回过神，连忙道：“一时恍惚，失礼了。”说着便招呼亭卒们做事。
    张蒙搀扶蔡琰从軿车下来，蔡琰面色如常，但眉宇间有些疲惫。后续纯姬探出脑袋，秀眉攒蹙，娇嗔道：“车太高了。”一边扶着车辕做出无助的神情，一边将眼睛瞄向张蒙。
    这时候，负责驭车的单仲转过身，笑嘻嘻对纯姬道：“小人扶夫人下车！”
    纯姬闻言，总不好故意拒绝，希望落空，只能忍着气，白了单仲一眼。
    扈城亭的亭屋为一座三进四合院，前院正面当中开大门、上置悬山顶、两侧设有马厩。中庭由堂屋、左右厢房侧塾、门楼以及溷藩组成，溷藩即是厕所。后院亦有连着豕圈与鸡塒的溷藩，另有做饭的庖室、临时关押犯人的犴狱与地牢、存放器物的仓房、积蓄谷物的窦窖等等。
    亭中本就有供往来者换洗的衣裳，即便样式简单，但总好过浑身湿漉漉的。在宋槐的安排下，除了蔡琰与纯姬两名一直坐在车内的女眷，其余诸人都先在厢房内换衣裳、放行李，而后一起在堂屋等候晚膳。
    堂屋的四壁由白灰面墁平，光滑且坚硬，时下阴雨日晚，光照黯淡，但堂屋内多点有灯火，交相反射，因此亮堂如昼。
    刘岱心情不佳，坐在榻上闭目养神，王彧与万潜分别坐在他的左右，与张蒙、史阿、单仲相隔远远的。
    “张郎君，令妹待会儿是否需要送膳？”
    说话的人叫老贵，便是早先张蒙从贼寇手里救下的那名老翁，作为刘岱的仆从，他对张蒙救了自己又救了主公的义举心存感激，却不知道张蒙与刘岱之间的龃龉。
    张蒙微笑道：“不必了，舍妹适才说没有胃口，今夜早早先休息了。”他对外宣称蔡琰是自己的堂妹，刘岱等人与敦煌张氏少有交往，自是不明底细，听之信之。
    蔡琰自从出雒阳以来，情绪始终十分低落，即便没有显露出后悔之色，但乍逢大变，心神难宁确是人之常情，尤其在蔡邕即将回家的这节骨眼上，她突然失去了与父亲团聚的机会，心中难过与惆怅可想而知。
    张蒙很能理解蔡琰的心境，对他来说，蔡琰能义无反顾放下一切毅然决然跟着自己逃亡，已属大不易，他自然不会要求更多。
    前路茫茫，未来如何，答案终究只能交付给时间解答。
    宋槐尚未来到，张蒙在堂屋内缓缓踱步，发现在朝南的一角墙壁上张贴着诸多由绘在灞桥纸上的画像。亭传一般位处交通要冲，是以在提供驿行的同时，还与维持治安的职能相结合，负责甄别往来行人，缉捕犯罪逃亡的要犯。
    这些画像都是海捕榜文，画着通缉犯的外貌、记着通缉犯的特征，若是犯人已被缉捕或者身死，亦不会撕下来，只会将新的覆盖上去，因此堂屋的这面墙层层叠叠叠贴满了画像，又多又厚，甚至还散发着纸张霉潮的气味。
    张蒙稍稍抬头，看了几张榜文，上面描叙多是杀人、劫掠等作奸犯科之行，大同小异，看了一会儿感到无趣，便想离开。谁知这时候史阿与单仲忽然偷偷向他招手，脸上都挂着耐人寻味的神情。
    走到两人身边抬头看，这里单独挂着两副海捕榜文，左边一副画像是个三十来岁的中年男子，哪怕只简单勾勒出了几笔轮廓，可依然面熟，再看通缉犯的名字，不由一惊，原来写的却是“沛国曹操”四个字。细看榜文叙述，原来就在日前，曹操拒绝了朝廷任命的骁骑校尉之职，孤身逃出了雒阳，榜文上的罪名含糊其辞，只写的是“不轨”，基本就是欲加之罪何患无词了。
    张蒙暗想：“鲍信、袁绍相继逃亡，大将军府一脉势力灰飞烟灭，曹操逃亡是早晚的事，没想到居然与我逃亡时间相同。”尚在惊异，目光瞥到右边的榜文，登时浑身一震，瞬间明白了史阿与单仲叫自己的原因。
    但见那张榜文上画着一张更加熟悉的面庞，边上则用朱笔写着“敦煌张蒙”。