石苞和蔡弘派到魏国的密使，已到达了洛阳。
    相比魏蜀边境的关隘，东南方向的道路节点、主要是津口；对于准备充分的奸细椮透,更是防不胜防。吴国人只要先渡过大江，带上一块涂油的牛皮、就能设法绕过各个津口渡河。更何况魏吴之间的商队，来往更为密切。
    当然椮透到敌国之后，关键还是要在敌国有内应！否则很难搞到什么东西，最多只是在市集上看看物价、听一些平民百姓的传言而已。
    吴国密使见到了校事府的司马家卧底，却没有得到石苞想要的线索、谁是建业的内奸。司马家的卧底告诉密使，魏国不只有校事府从事细作活动，校事令是大将军的人、在大将军府那边还有一批人。
    不过密使也没白跑，他得到了另一个消息，魏国已决定今年对东关大举进攻！
    于是密使立刻离开洛阳，回吴国禀报军情。
    等到石苞得到了密信，他便一面迫不及待地去皇宫觐见,一面遣使去东关、赶紧把消息告诉诸葛恪。石苞投奔了吴国，真正投靠的人其实是诸葛恪。他若不赶快上报，一旦魏军大举南下、动静太大，吴军的细作也很可能会发觉；那时候石苞的消息，便失去作用了！
    建业城太初宫内，皇帝孙权一看到密信，顿时不禁莞尔。
    在场的近臣，还有侍中孙峻、中书令孙弘等。孙峻张口刚要说话，中书令便抢先说道：“陛下运筹帷幄,决胜于千里之外，臣等赞叹！”
    孙权身边的潘淑，却茫然地看着孙权的笑意。
    这时孙峻也附和道：“陛下深谋远虑也。”
    潘淑这才问孙峻：“诸公何出此言？”
    孙峻耐心地解释道：“大将军（诸葛恪）攻下合肥新城之后，欲乘胜追击。陛下诏令大将军勿要贪功，魏军吃了亏、不会善罢甘休。如今观之，岂不正如陛下所料？”
    中书令孙弘的眼睛里，顷刻间露出了一丝让人不易察觉的怒气。他曾经几次向潘夫人示好，但潘夫人并不领情；眼下孙峻与潘夫人对答的细节，可能稍稍刺激到了孙弘。
    另外孙峻与诸葛恪的关系也很亲密，但孙峻刚才在恭维皇帝时、不惜贬低诸葛恪！孙权对于这样的情况，心里是比较满意的。
    潘淑恍然道：“原来如此，陛下真是太厉害了！”
    孙权从容道：“大事无法一蹴而就，更不能急功近利。有所反复，在所难免。与其让诸葛恪冒进，不如现在以逸待劳、等着魏军前来攻打，我军防守，胜算岂不更大？”
    他此时是有些自得的。虽然他亲自带兵的效果不佳，但论谋略、没几个人可以匹敌。
    石苞感受到皇帝的语气，赶紧拜道：“陛下英明神武！”
    中书令孙弘随后道：“我军此番若在东关击败秦亮，亦是陛下庙算之功阿。”
    石苞的声音又道：“秦亮确实善于将兵、却是一将之才，比起陛下万乘之能，哪能相提并论？”
    皇帝孙权知道大臣们在恭维自己，但也十分受用，伸手摸着卷曲的硬胡子“呵呵”笑了一声。何况石苞也没说错，秦亮即便权倾洛阳、仍然是个臣罢了。
    孙权遂语重心长地说道：“年轻成名，有才能之人，我并非没有见过（如周公瑾）。但人是否能成大器，总是要先吃点亏看看。这次便要让那年轻气盛的秦亮，栽个跟头。”
    侍中孙峻立刻道：“昔日魏军突然进攻东关，结果大败，铩羽而归。此番我军早有准备，携战胜之威、士气正盛，形势比上回更好；此战陛下之师，定可大胜秦亮！”
    石苞孙弘等人纷纷附和。
    孙权点了点头，又念道：“合肥……”
    几个人立刻住口，侧耳倾听着下文。
    之前听闻合肥的捷报，孙权确实非常高兴，没想到年近古稀、终是了却了多年前的心愿！孙权当然不是因为喜欢合肥，恰恰相反，那地方好似他痛恨的一块心病。
    沉吟罢，他果断地说道：“诏令诸葛恪，把合肥新城烧了！各部皆退到东关，利用那里的地势，做好万全准备。”
    孙权说出这句话之后，仿佛看到合肥城燃起了熊熊大火，在火光之中化为了灰烬。他的心头、仿佛有块大石头落地了一般，顷刻间只觉轻松惬意！
    中书令孙弘即刻拜道：“臣遵旨。”
    这时孙权慢慢从筵席上爬了起来。诸臣遂纷纷俯首道：“臣等谢恩告退。”
    ……待孙峻回到府邸时，外都督马茂已在庭院中等候多时。
    两人在一处敞亭中入座，马茂问了一句：“仆听说，将军去太初宫觐见了陛下？”
    孙峻没有马上回应，却一言不发地打量了马茂几眼。他的那对眼睛有阴鸷之气，看得马茂浑身有些不不自在。
    过了片刻，孙峻才不慌不忙地点头，随口道：“进宫了。”
    马茂便在心里寻思，要怎么打听一下、孙峻去宫里商谈何事。因为此时已是下午，若是没什么事，皇帝通常不会召见大臣。
    不料孙峻先问道：“乐德来吴国多少年了？”
    马茂已感觉今天的气氛不太对，立刻提起了小心，故意想了一会才道：“大概得有七八年了罢。”
    孙峻又问：“卿为何要抛弃家业，前来吴国？”
    马茂早已准备好了说辞，把以前说过的话、又说了一遍：“仆原先在魏国做钟离长，属下有个县丞叫劳鲲，经常不敬，并有一次恶言相向。那劳鲲是祁县人，与当时扬州都督王彦云相善，不久劳鲲便被召回寿春为掾属，并在都督府诬告仆。仓促之下，仆只得赶快逃离钟离县！”
    孙峻一直注意着马茂的脸，听罢沉吟道：“劳鲲？”
    马茂镇定道：“鲲鹏的鲲。仆在将军面前，好像说起过此人？”
    孙峻笑起来，总是让人觉得有点不真诚：“说过，我记性不太好。”
    马茂也陪笑道：“回头看此事、亦非坏事阿，仆出身寒微，在魏国本就没什么前程可言。”
    孙峻道：“吴国也是一样的，更看出身。不过卿是外来之人，受陛下赏识，故有殊遇。”
    还有个原因，魏国那边主动投降东吴的人、确实不多，几乎都是因为走投无路。
    孙峻沉吟片刻，终于直接说道：“大将军（诸葛恪）认定建业有内奸，却不知道是谁。”
    马茂心里一紧，差点脱口问出、诸葛恪是怎么知道的？但马茂定住神，没有立刻询问，反而故作轻松地笑道：“莫非将军以为，仆是那个内奸？”
    孙峻一副皮笑肉不笑的表情：“不太像。”
    马茂这才缓缓问道：“大将军为何如此认定？”
    孙峻摇头道：“没有机会细问。”
    马茂犹自琢磨着。诸葛恪率大军在逍遥津，与魏军大战了多日，所以诸葛恪可能认为，建业这边事先泄露了北伐的消息、魏军才能提前聚集那么多兵马。诸葛恪是猜的？
    就在这时，孙峻忽然说道：“石苞在洛阳校事府还有人，他今日觐见，便是上呈细作的密信。”
    马茂仿佛听到“咯噔”一声，一下子几乎把心提到了嗓子眼上。他察觉到孙峻的瞳孔收缩，只得尽力稳住心态，不动声色道：“早点查出来也好，仆便能摆脱嫌疑。”
    孙峻埋头权衡稍许，一脸笑意道：“卿若是有嫌疑，我为何要与卿商议此事？”
    马茂暗自松一口气，大方地说道：“那倒也是。不过仆便是魏国来的人，易遭人怀疑，并不奇怪。”
    两人继续谈论一会，马茂暂时不敢再打听消息，找个理由便尽快离开了。
    他走进马车、直到乘车出了孙家宅邸，才有一种魂魄重新回到身体的感觉。这时马茂发现，不知何时、自己的背心竟已完全被汗水浸湿！幸好里面还有一层里衬、外袍是秋白色的布料，应该没有被人发现？
    马茂的胆量一向挺大，但今天确实感到了害怕。
    如果魏国校事府的奸细查出了马茂的身份，他必然会死无葬身之地！不过目前应该还没查出来，只是因为、孙峻此人的疑心挺重。否则孙峻也不必要如此试探，然后让马茂好生生地走出孙家宅邸！
    也许马茂起初与孙峻深交，就是个错误的选择。
    无论如何，马茂已经嗅到了危险的气息。这次是真的很危险了，随时会暴露身份！
    马茂回到家里，徘徊犹豫了良久，决定冒险送出一份密信。还得先将自己的处境，告诉大将军秦仲明，征得秦仲明的首肯之后、他才能奔回魏国。
    毕竟马茂这样的出身，只有得到大将军的认可，回到魏国才有搞头。因为当初扬州都督王彦云的意思、是让他莿杀吴国皇帝孙权；严禁马茂莿杀、要求他卧底建业的人，其实是秦仲明！
    马茂立刻回到卧房，挪开书架，掀开了一块地砖，从里面拿出了誊抄的《史记》、以及几张黄纸。他先打草稿，然后用画符一样的数字、把书信内容翻译成暗号。