天下大部分地方是雨热同期的气候。秦川这边却是例外，八月间天气下凉了，雨水仍是断断续续、几乎下了一个月。
    以前有一次魏军伐蜀，便是因为大将们不了解情况、以为秋季凉爽干燥，结果大军中途被堵在秦川一个多月，毫无进展。
    今年八月，汉中的雨水同样很多。以至于小小的赤阪城，整个八月都没有受到攻击；城里的守军很少，却至今尚在蜀汉军之手。
    九月初，天气总算晴了。
    此时魏军已在乐城（城固）、南郑、褒中三地构筑了工事，展开下一步部署。姜维军主力则在沔水南岸、北山东麓，与魏军各营隔水对峙。
    北山就是米仓山北麓的余脉，位于汉中平原内、定军山东侧的一片山区叫北山；南边的山区叫南山。
    秦亮听说羊祜快到了、正押运第一批投石机木件抵达赤阪，遂带兵赶回了赤阪城外，准备先攻取这座小城。
    河滩上，浪头依旧冲刷着红褐色的沙砾。几只木船漂浮在沔水上，光秃秃的桅杆上、船帆已经降下，数人划着小船冲到了岸边。
    羊祜从小船上跳下来，袍服下摆立刻浸泡到了河水里，他一边向岸边的秦亮拱手，一边大步向前跋涉。
    沔水之畔立刻热闹起来，羊祜拜见秦亮之后，又与王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜与钟会也认识，但好像关系比较冷淡，士族子弟们应该也不是铁板一块，也分地方出身和交情。
    羊祜走到秦亮身边，再次拱手道：“贺喜将军在南乡击败蜀军，仆与马少府闻讯，倍感振奋。”
    属官部将们纷纷附和，再次道贺。
    秦亮抱拳还礼道：“全赖诸位同心协力。此时我军只是打开了通路、有了攻坚的器械，战事尚未结束，还得将士勠力，方可一举拿下汉中。”
    羊祜神色有点复杂地说道：“仆在关中之言，还请将军勿怪。”
    秦亮道：“劝我的人不只叔子一人，我倒觉得卿等说得有道理，此役确实略显准备不足。”
    他话锋一转，“不过机会难得，总要有个取舍。叔子是好意提醒，虽在出兵前晓以利弊，却在开战后克服艰难险阻，逆流而上、及时运来了军器。杜长史也劝诫过我，现在正在关中，为我用心督运粮草。汝等皆是我的臂膀阿。”
    同是卫将军府掾属的辛敞听到这里，立刻点头赞同。
    羊祜感慨道：“将军有决断主见，亦能听取谏言、怀容人之量，仆拜服。”
    秦亮摆手笑了一下，问道：“马德恒何时到来？”
    羊祜道：“马少府在后面的船上，大概两三日之后抵达汉中。”
    秦亮点了一下头，目光瞟了一下邓艾，想起了马钧也是个口吃。
    这时北面传来了一阵马蹄声，秦亮等纷纷侧目观望。一行十几骑正向这边奔来，看衣甲似乎是魏军的人马。
    赤阪这边除了城里的守军，当然也不可能出现蜀汉军的人马。现在魏军大部分军队都到了沔水北岸，多达近十万人，附近的平原上已无蜀军活动的空间。
    没一会，秦亮就认出了骑马在前面的年轻人，原来是马隆。秦亮叫他在傥骆道上屯兵、阻击可能走小路来的蜀军；因为马隆表现得很好，秦亮便没管他了，这会差点忘了还有这号人。
    马隆的人在十余步外勒马，他自己也翻身下马，步行过来，揖拜道：“隆拜见秦将军。仆听说将军已调兵围褒中，遂照将军此前的军令、率部离开骆谷，南下听从调遣。”
    秦亮上前握住了马隆抱拳的双手，顿时一脸欣慰之色，寻思这回姓马的总算没有坑自己！以姓氏来区分人，大概只是一种偏见！
    秦亮高兴地说道：“姜维派兵欲劫我粮道，却反被孝兴伏击，打得好！我没有看错孝兴。”
    马隆此时的名声不显，因为这次伏击战，大伙才都投来了关注的目光。马隆见状忙道：“皆因将军部署得当，仆不敢居功。”
    秦亮观察马隆长得精壮高大，脸上少须、但颇有勇悍之气，不禁认为这是个能办事的人，便说道：“潘将军给孝兴的两千兵，仍由汝统领。我命汝为中坚营参战将，兼领我的帐下督何如？”
    马隆脸上一喜，却随即沉吟未已。
    秦亮会意，便笑道：“我知孝兴在我表叔麾下任职，不过我只是跟他要个人而已，他必定不会吝啬。”
    马隆听罢当即拜道：“仆愿为将军驱驰，以效犬马之劳！”
    秦亮顿时笑了几声，部将们也随之向马隆道贺、称呼马将军，众人聚集在河边一阵谈笑风生。
    就在这时，中坚营的校尉张猛带着一群人，也向沔水河岸过来了。
    原先秦亮还是校事令时，收了杨威等几个从中外军失业的将领。其中就有张猛，是个长得五大三粗的阔脸大汉。
    后来秦亮起家的庐江军、便是由那几个人领兵，张猛是第七部部校尉。如今他还是校尉，但中坚营的校尉、与当初的部校尉已不是一回事。
    目前张猛正负责围困赤阪，准备趁天气转好攻城。因为秦亮到了赤阪城外，张猛这会才赶来拜见。
    不料一众人靠近后，其中一匹马的背上还绑着个人，好像是个蜀国将领。
    张猛下马拜道：“秦将军，此乃赤阪守将傅著，他独自出城，求和来了。”
    诸将听罢纷纷看向后面的马背。秦亮也有点纳闷，脱口道：“主动出城、求和，不是投降？”
    那受缚的蜀将竟然“哼”了一声。
    张猛答道：“回将军，此人不降。”
    羊祜瞧了一会，在秦亮身边小声道：“应是蜀国大将傅肜之孙。傅肜在猇亭之战中为刘玄德殿后，兵败被俘而死。”
    钟会恍然道：“仆知道是谁了。据说陆逊抓住傅肜，叫他投降，却被骂作吴狗。”
    秦亮看了一眼蜀将，心道：你自己出城的，别骂我曹狗就好。
    这时张猛与另一个部将上前，把傅著从马背上拽了下来。张猛一脚踢在傅著的腿上，傅著一个踉跄，愣是咬牙没跪下去。
    “慢着。”秦亮开口道。
    傅著闻声转头看向秦亮，随后又看着沔水岸边正在卸船的大木件，说道：“吾此番出城，不为偷生。将军若愿许诺、不屠赤阪百姓，吾即命城中将士打开城门，向将军献城。”
    秦亮道：“汝是识时务之人。我早知赤阪兵少，如今已是孤城，继续顽抗，毫无益处。”
    傅著默认了秦亮的说辞。
    秦亮根本没打算屠城，即便是强攻下了赤阪、也不至于屠戮平民。他便点头道：“我答应汝的条件。”
    或许没想到秦亮回答得如此痛快，傅著怔在那里，有一会没吭声。
    秦亮做了个手势，环视周围，又道：“赤阪小城已是囊中之物，我何必当众失信？”
    傅著终于点头道：“既然如此，请带我去城下。”
    秦亮转头道：“给他松绑。”
    傅著扬起头道：“将军不必多费口舌，吾不会投降。丢城失地，但求一死！只请给个痛快。”
    秦亮想了想道：“当年吴军背叛，杀关云长、夺荆州，刘玄德怒而兴兵，在猇亭大战死伤惨重，汝祖亦殂于吴军之手。但如今蜀、吴两国已重新结盟，难以报復吴国人。汝不想活着看魏军如何对付吴国？”
    傅著再次沉默，神色微妙地变幻着。
    秦亮露出了一丝微笑，情知蜀吴两国的盟友关系也就那样。因为形势与利弊才结盟，却并不见得看对方顺眼，尤其是蜀国的荆州人、恨意怕是难以消弭。
    秦亮抬头观望了一下远处的赤阪城，对张猛道：“召集将士去东门。”
    张猛抱拳道：“仆领命！”随即接过马缰，翻身上马，带着随从先行。
    众将也纷纷上马，离开沔水河岸，前往赤阪东城。
    钟会拍马上前，面带笑容道：“仆听说将军审问刺客李勇，并未用刑，只是三言两语便叫刺客开口了。如今这傅著也被将军轻易说动，当真令人佩服。”
    秦亮觉得与钟会相处比较轻松，当下便玩笑道：“我若去干廷尉，或许也能干得好。”
    钟会笑道：“只怕卫将军是大材小用。”
    大伙来到赤阪城外，等了一会，只待张猛召集大量人马、聚集到城下。接着傅著来到城楼前，往城上叫喊了几句，果然城门缓缓开启了。
    困了两个多月的赤阪，终于被魏军占领。
    秦亮率众随后入城。他沿着大路穿过小城、登上西边的城楼时，只见四面都换上了魏军的旗帜。
    赤阪城北面、循着傥水过去，便是兴势山，乃傥骆道的入口。后方的黄金谷，则是从子午道插到汉中平原的通路；从荆州过来的沔水水路，也在东边。自此，魏军已完全控制汉中平原的东缘。
    赤阪的位置也很巧，正在沔水河拱之上。秦亮站在城头向西观望，只见西边是一望无际的原野，此地仿佛正是俯览整个汉中平原的高地。