许敬宗战战兢兢地赶了过来，立在大殿靠近门口的地方，眼睛盯着地面，不敢抬头。
    “好你个礼部尚书，汝可知罪？”
    许敬宗一愣神，想了想，最近自己貌似没有得罪这位娘娘啊。
    礼部尚书之职, 无非在于掌天下礼仪、祭享、贡举。其属有四：一曰礼部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。总其职务，而行其制命。其科有六：一曰秀才，试方略策五条。此科取人稍峻, 贞观已后遂绝。二曰明经，三曰进士, 四曰明法, 五曰书，六曰算。
    最近，陛下忙于攻伐疆外之事，祭享、贡举都木有，平日里做的都是日常琐事，也未曾涉及到给予某些人什么利益之事。
    许敬宗想了片刻，仍旧没想起来，便将头低得更低了。
    “下官愚钝，不知娘娘所言臣之过错所为何来，还望娘娘明示。”
    “哼！”武媚儿一想到那么多白花花的银子被人讹诈走了，疼得心肝儿乱颤。
    她努力止住内心的疼痛，厉声道：“本宫来问汝，天下礼仪皆由汝掌？”
    “大唐子民万事乃陛下所有，臣只是委命所事。掌天下礼仪乃臣之本分。”
    许敬宗回答地巧妙啊，时时不忘恭维陛下。
    武媚儿点了点头，确认了许敬宗是个聪明人。
    跟聪明人打交道就是好，能省不少口舌。
    “既如此，汝便要治罪！”
    许敬宗此时咂摸着这话的坚毅程度, 知道再顶撞下去不会有好果子吃。
    这个向来强势的娘娘如今也没有多少生杀大权，还要靠给陛下磨耳朵，借助陛下之手才能对自己怎么样。
    既如此，当如此。
    许敬宗忙顺着杆儿爬。
    “老臣知罪，还望娘娘详细明示，让老臣尽快改过自新。”
    武媚儿点了点头。
    “你既然担负着天下礼仪之事，就要有天下众生遵守礼仪之道的职责。本宫听说，长安城内有一伙浪荡子弟，借助他们阿翁阿耶的势力，对商贾进行敲诈勒索，严重影响店家的日常经营。本宫得到此等奏文本应该呈报陛下，但考虑到汝一向敬重本宫。本宫便舍不得眼睁睁地看你丢官罢职，便当面垂询，勒令整改。汝可要知本宫心意？”
    许敬宗一听这话，差点儿哭了。
    闹了半日，威逼利诱的就是因为一些破皮无赖行敲诈之事惹怒了这位娘娘。
    等等，此等事几乎每日都在上演，娘娘早不提晚不说，为何今日就提及了。
    除非触及到了这位娘娘自身的利益了。
    莫非她武家的生意？
    可是，这样的事应该去找京兆府, 或者直接找大理寺垂询督办。
    怎么没找到八竿子打不着的礼部尚书呢？
    莫非，这是陛下的旨意？此事又不便于为外人知晓？
    许敬宗想到了这里，便再次请求道：“老臣多谢娘娘厚爱，老臣当以孝犬马之劳，为娘娘分忧，此乃老臣的无尚荣幸。”
    武媚儿点了点头：“身为礼部尚书，当以天下人仁义礼智信为宗旨，教化天下百姓。如若有不从者当可惩之，以儆效尤。”
    “喏！”
    许敬宗领教了三分明白的责怪，退了出去。
    来到门口时，赫然发现管婆正立在那里。
    许敬宗忙上前，顺手从袖口里拽出来一支金钗，金钗冠头上有一个红色珊瑚石，递给了管婆。
    “娘娘之事，还望管婆加以明示啊。”
    管婆伸手接了过去，接着揣进了袖口，笑着说道：“最近新开了一家叫做宝缘斋的店铺，汝可去体察民情。”
    “好，好，老身一定去，立马就去。只是，若是恶犬不听劝该如何办？”
    “恶犬好咬人，那就打！再咬人，打死了，谁人也不会责怪你心狠。大人，您说是不是这个理儿？”
    许敬宗望着管婆犀利的眼神，苦涩地一笑：“是，是这个理儿。”
    告辞了太极宫，许敬宗马不停蹄地赶往宝缘斋。
    李十三热情接待了许敬宗，并详细陈述了被讹诈一事。
    当许敬宗问及这家店的背景时，李十三只是呵呵一笑。
    许敬宗便体会至深，了如指掌。
    李十三将各样时尚的宝物打了一个大礼包，送与许敬宗。
    许敬宗这才上了马车，赶往他平日里跟狐朋狗友们聚会的醉风楼。
    差人去跟他们一一通报去了。
    许敬宗独自上了二楼那间自己长久定下来的雅间。
    这里本是酒庄拐角处的一个储物间。
    许敬宗很是喜欢这里的菜肴，又喜欢这个临江的酒楼，更喜欢这个幽僻的角落。
    而此房间更是靠近江面。
    推开窗户便能看到丛林掩映下的江河。
    坐下来，也能听到河水流淌之声。
    虽为冬日，冰面下的水流依然能传出咕咕之声来。
    许敬宗甚是喜欢这间房屋，店铺东主便将储物搬到旁侧的两个小房间，又细心将这房间装饰了一番。
    许敬宗便掏了全年的包间费将此地据为己有。
    店铺东主亲自上来点了菜，方才复又下楼去。
    茶水已经送上。
    许敬宗坐在临床的小桌子上倒茶独饮。
    思考着此事的解决之策。
    皱着眉头想到了此事的利益损失者最大头的当属昭仪娘娘，便猜度起天子在其间的分量了。
    知之是必然，默许或许也是必然。
    既然如此，办好了此事，凭借昭仪娘娘的隆盛恩宠，若是将来扶了正，自己也会随之水涨船高。
    想想自己一生劫难潦倒。身为东晋名士许询后代，阿耶又是前朝礼部侍郎，家境地位可谓显赫。
    隋大业年间中秀才，后担任书佐。阿耶被贼人杀害后，无奈投奔瓦岗军，被李密任命为记室。
    李密兵败之后，随之投奔唐朝，补涟州别驾，先皇问其才学召为秦府学士，后任著作郎、监修国史，中书舍人。先皇继位，又因事贬官。若非那次隆中对，自己答得微妙，恐怕还在底层趴着呢。
    想想，负责记录先王起居注的史官褚遂良，会这样记载：
    唐太宗问许敬宗曰：“朕观群臣之中唯卿最贤，人有议卿非者，何哉？”
    敬宗对曰：“春雨如膏，农夫喜其润泽，行人恶其泥泞；秋月如镜，佳人喜其玩赏，盗贼恶其光辉，天地之大尤憾而况臣乎？臣无肥羊美酒以调和众口是非，且是非不可听，听之不可说。君听臣受戮，父听子遭诛，夫妇听之离，朋友听之绝，亲戚听之疏，乡邻听之别。人生七尺躯，谨防三寸舌，舌上有龙泉，杀人不见血。谁人面前不说人？谁人背后无人说？”
    太宗曰：“卿言甚善，朕当识之！”
    靠着巧辩，屡次得到先皇赏识。尤其是在征讨高句丽期间，因起草诏书得体而深受先皇欣赏，在岑文本死后以本官检校中书侍郎，后又加银青光禄大夫。当今天子即位后，代于志宁为礼部尚书。
    礼部尚书？除了写写画画，平日里如期举办祭祀，犒劳圣灵，哪有什么威望权势可言。
    许敬宗还想往上爬一爬。
    常常给天子做一些小事。但巴结天子的人海了去了。
    做一点小事，怎能入了天子的法眼。
    但给武昭仪娘娘做事可不一样了，哪怕一丁点儿的小事，她也会记在心上。
    何况，有传闻说武昭仪将来必有一番作为。
    女子能做皇帝？扯淡！
    虽说此传闻可笑之至，但目前看她的恩受隆宠之盛，便可知晓得罪她乃不智之举，巴结好她，她在天子身边帮自己吹点儿耳旁风，比自己做多少小事都重要。
    只不过此事太过难办了。
    一边是娘娘的私产，一边是权贵子弟，还不能明着来。
    哎！这该如何处理呢？
    “延族老弟，何事啊？这个点火急火燎地叫老夫。我在家马上举箸吃第一口饭菜了。”
    “哎吆，我的谋士，你可来了！有件事快愁死我了！”