“那你就这么亏了二十年？”贺齐舟有些不信。
    “其实我也没亏多少。”掌柜神秘一笑道：
    “如果只是这些小事怎么好意思让客官掏钱买酒呢。老人来了大概两个多月后，山神祠一下子兴旺起来。
    原来有个人家里跑了头耕地的牛，怎么找也找不到，所以就去求山神了。没想到第二天那头老黄牛居然自己跑回来了；
    还有人因为被村霸欺负了，便去求山神给村霸带去霉运，想不到第二天村霸好好走在路上，可能是道边石块松动，竟滑下山坡折了条腿。
    这两件事传开后，山神祠一下子热闹起来，求雨的、求祛病的，求高中的、求发财的都去了，当然也没几个能完成心愿的，但许愿给山神的钱全都到了我这里，最多时一天就有两吊多。
    后来见山神也没这么灵，大家往山神祠那里也就跑得少了，村霸家又开始作威作福起来。接下来的一件事再次让大家相信山神有灵！
    邻村有个小伙子去华山学艺，准备走武举致仕的路子，可家里倾其所有后也没学到些什么。可能是山上的师傅嫌他家贫又没悟性，经常随意打骂，有一次竟被打断了手，然后诬称是小孩自己练功不慎造成的，又说那孩子不是这块料，将其赶下了山。这家人便去山神祠求助，其实村里已经有好些人传言那北峰的长老见再也无钱可榨了，就会想办法将那些穷人家的孩子赶走。
    没过几天传来了一个令人震惊的消息，那名打人的北峰长老居然在峭壁练功时，山石崩裂，长老坠崖而亡！山神的威名再次传开，住在洞里的老头也被大家叫成了老神仙。”
    贺齐舟心中一动，这也太巧合了吧？便又问道：“这和那老头有关吗？”
    “当然有关了，都是老神仙住进去后山神才开始显灵的，我跟你说哦，我们这尊山神最大的神通就是除恶！应验最多的也是这一类的祈求，后来村霸一家吓得都搬家了，所以咱们这里太平了二十来年，如果能一直这么太平，就算老神仙一直白吃下去，我也愿意！”掌柜道。
    “你又亏不了多少，咱们不都会想着往山神那里投些铜钱！”同桌的村民笑道。
    “是是是，我的意思是就算你们不给，我老刘也愿意养他。”掌柜一拍胸脯豪气说道，转而又神秘兮兮地对贺齐舟道：“那老头没准还真是神仙附体！”
    “啊？”贺齐舟根本就不相信世上有神仙。
    “你听我说啊，有好些时侯，村民祈告完了，会往山洞里看一眼，老头大多时侯在睡觉，但有时居然半天都不见人影，但一早一晚又总会到我店里来，你说奇不奇怪？”
    “还有，那老头的记性好像出了问题，以前还能记着十来天的事，现在最多两天就忘了个精光！”掌柜又道。
    “这你是怎么算出来的？”贺齐舟问道。
    “因为我这店小，菜翻来覆去也就这么几个，以前老头吃腻了就会嚷着弄点新鲜的菜尝尝，一开始他还会叫什么这红烧萝卜半个月都吃了六趟了之类的，可过了十年，只要五天不重样他就不会叫；现在倒好，只要两天不重样他就不叫唤！但伙计偶尔忘了，将昨天吃过的再上一遍，那老头照样会叫唤，你说是不是记性有问题了？还有，他以前在山神那里钱拿得多了会得意好几天，现在前天给过多少，他都不记得了。”掌柜道。
    “嗯，看来是真老了！”贺齐舟心想那老人少说也得八九十了。
    “唉，还真是这样，自从他来了之后，我就一天都不敢关门，就算是生病也让伙计帮忙照看生意。”掌柜道。
    贺齐舟心中一暖，这世道好人还真是不少啊。酒足饭饱之后，给了掌柜二两银子，算是两天的食宿费用，虽然一两就足够了，但以他现在的俸禄，养几个仆从都不成问题，这些小钱早就不放在眼里，当然再给多了，那就是露财了。
    第二日一早下楼之时，果然又见那老人坐在角落里独饮独食。贺齐舟想着早些上山，匆匆吃过早饭，便由小二带着步行上山，山坡上的泥径可能是走的人多了，倒也坚实，也不算陡峭，上行百来步，在泥径旁见着一个山洞，洞口有一座四尺高的石龛，石龛里端坐着一座三尺来高的神像。
    可能是有些年头了，石像全身好几处都有石块剥落下来，脸也看不太清，石龛后的山洞深约两丈，里面有一张床，一个木柜，山洞边有一条如细线般的水流自山上落下，经过一个小水潭再往山脚下流去。
    贺齐舟见老人身上倒也干净，想来定是天天梳洗，如此年纪还能自理，确实不简单啊。
    贺齐舟没作过多停留，继续往上行去，没出几步山道便向右拐入山中，山道沿双峰夹峙的山谷而建，泥径变成了石道，说是说道路，但贺齐舟细细一看，大多是天然形成的陡坡，只有少数难以落脚的地方，才有人工稍稍加以开凿。
    贺齐舟跟着客栈伙计向上攀行了几十丈，眼前的石道一下子陡峭起来，近乎垂直于山壁。
    伙计道：“这位公子，这道石壁是最陡的一段山路了，您要是能爬上去，就能看到北峰山腰上华山派的屋宇了，后面大概还有一个时辰的路程。如果爬不上我们这就回去了，如何？”
    这道石壁当然拦不住贺齐舟，不过贺齐舟真正要去的地方不是山腰上的屋宇，而是想看看山顶上的真武殿，和山顶后深谷中杨征练武的地方。陆宝根和他说杨征与何青山都是在北峰山坳中跟随万一大师习武的，因为很难到达那里，他们几乎和华山派其他子弟没有什么往来。
    “小哥，我应该能爬上去，你知不知道到了北峰山腰处的室宇后如何再攀到峰顶吗？”贺齐舟问道。
    小二热情答道：“北峰名为云台，三面绝壁，要上峰顶须先转到中峰，再绕行过去，不过这样可能天黑都走不到，你是想去看峰顶的真武殿吧，我劝您还是别去了，听说上面早就没人了。”
    贺齐舟道了声谢，轻松攀上十余丈的绝壁，下方的伙计见贺齐舟果然会爬山，便放心离去。
    贺齐舟这才放开手脚，快速往上攀行，本就擅于攀援，如今轻功更是突飞猛进，虽然华山山道的确异常险峻，但贺齐舟仍是健步如飞，半个时辰不到就到了山腰处的殿宇那里。
    山腰处是难得一见的平地，上面建有几进高大的瓦房，里面传出零星的呼喝声。
    贺齐舟爬上一侧山壁，见墙内中庭有十余人正在松松垮垮地练功，前后三进的院落背靠着直插云霄的绝壁，院落前另有一条向下的山道，应是通往东南方向的中峰。院落西侧有一个突出在外的石台，面向贺齐舟上山时的那片村落。
    贺齐舟悄悄从崖壁滑下，走到那处石台往下观望，正是早晨太阳升起之时，山下片片云雾往上升腾，贺齐舟觉着就算此处仅在山腰，但好像已经比祁门山顶要高了，这华山果然是雄奇无比啊！
    昨夜住宿的小客栈尚在山体的阴影之中，感觉只有一节手指般大小，稍远一些的沃野，如一大块染上了金色晨曦的青色地毯，很有一种心旷神怡的感觉。
    贺齐舟特意走近石台边缘，下方就是刀削般的垂直石壁，而微微向悬崖外升展的石台边缘果然有一处两尺宽的断口，断口一看就比较新，和那种历经千百年风吹雨打过的裂面迥异，看来掌柜所说的那名长老从这里掉下去还真有其事。
    贺齐舟的目的地是北峰后的山谷，但并不想从中峰绕行过去，一来路线太远，二来也不愿碰到讨厌的华山弟子，便轻轻跃上贴近山壁的屋顶，抬头仔细仰望山势，发现除了少数地方接近垂直外，大多数还是有些坡度，此外山石中也多有细小的裂隙，如果石质没有太大的变化，爬上去问题不是很大。唯一的问题是此处离山顶至少还有二百余丈，最上面山壁的情形实在是看不清了。
    贺齐舟没有过多犹豫，立即手脚并用往上攀去。经过最初四五十丈的陡壁后，居然出现一处平台，上面还生长了好几棵松树，有一处斜坡可以轻松向上。沿着斜坡又上行了五六十丈，总算可以看到山顶了，斜坡尽头直到山顶居然是完完整整的一面石壁，比刚刚从山腰处上来的石壁还要平整许多，粗粗一看，足有百丈之高，贺齐舟倒吸一口冷气，心中萌生一丝退意。
    忽见坡顶的山壁上有一处凹陷，像是被开凿成了一个座石龛，贺齐舟攀近一看，果然是一个一人高两尺深的小洞，正好可供一人盘腿而坐，正自犹豫不决的贺齐舟坐入石龛，面向西方，只见此处视野更为宽广，白云升腾，远山连绵。