“亭长！亭长……”
    七月初四，晡时时分（15点到17点），槐里县通往茂陵乡的泥泞小路上，谌洛提着腰间的佩剑，快步疾行，脚每次抬起都会溅射不少泥。
    在他身后，披头散发的壮实汉子“猛”气喘吁吁追赶不停，一边追，还一边喊着谌洛的名字。
    谌洛不想停，直到前方道路被积水淹没，两侧尽是被踩平的湿漉打滑野草，才不得已放慢脚步。
    “猛”见状立刻加速，一下子窜到他的面前拦住去路，气喘吁吁地抬起双手，捧着左券，作揖一拜恭敬奉上:“亭长救命之恩，我没齿难忘，只是这左半边契券还请亭长收回，别随意丢弃。”
    说着，他便企图将契约塞到谌洛手中。
    “亭长之意我懂，‘猛’虽非读书人，但亦怀廉耻之心，杀人偿命，欠债还钱，此乃天经地义。如今吾已背负弑父之名，又岂能令亭长破费，以多年积蓄替我赎罪？亭长放心，不就是两万五千钱嘛，只要吾好生耕种，有生之年，一定将钱还上……若还不上，吾还有地……”
    谌洛被这举动弄得哭笑不得。
    虽说眼前这人不仅憨，脾气也倔，给钱都不要，但为人品质还挺好，这次没白问卫青借钱搭救。
    于是谌洛把契券推了回去，诚恳说道:
    “‘猛’，吾替汝赎死，只因吾同情汝之遭遇，亦认可汝之做法。
    ‘冲’为赌博不断索要家中钱财，汝考虑到养育之恩，忍了下来，此乃孝；‘冲’企图谋害汝妻儿性命之时，汝出手杀之，此乃仁；吾等欲用蚂蚁附在农具上的方法在临江里大规模搜索凶手时，汝不忍打扰邻里主动伏罪，此乃义；吾在亭内查过文书，汝傅籍以来，每岁都会按时服徭役，此乃忠。
    我大汉忠孝仁义之士，岂能因一该死赌徒丢了性命？”
    谌洛顿了顿，接着道:
    “吾仅一斗食吏，无权更改律文，亦无权更改判决文书，但吾可遵从法令变更执行结果。吾此次自作主张为汝赎罪，非救汝性命，实际救我大汉忠孝仁义之辈。他日若有忠孝仁义之士迫于无奈而杀人，定有他人站出来，为之赎罪。汝切记，收下此两万五千钱，不是为己，而是为他人，切勿推辞！”
    不料，“猛”听完这番话，更是感动不已，这次跪在地上，叩首再拜:“不曾想，谌洛亭长与上任茂陵亭长‘黑’完全不同，谌洛亭长不仅是干吏，亦是义吏，义吏之资，吾岂能拿？”
    接着，他又企图把契券塞进谌洛手里。
    “哎呀！汝这厮为何这么犟？”
    谌洛气得直跺脚，这几天累得都快腰椎间盘突出了，想早点赶回亭署睡个觉就这么难吗？
    他虽想推开‘猛’，但对方这体格实在壮实，八块腹肌在衣裳下若隐若现，心里实在没怎么有底。
    谌洛咬牙，心一横，索性接过契约，直接丢进面前的水里，然后用脚疯狂踩踏几下，涟漪阵阵。书写不久的墨遇到浑浊的泥水，主动化开，黑墨漂浮在泥水表面。
    “哎！”
    ‘猛’吃惊的说不出话来，指着谌洛脚下的契券，手臂颤抖，不知该怎么形容。
    “别！亭长！”
    ‘猛’话音刚落，忙不迭地扑过去抢救，等契券被捞起来的时候，上面的墨已经花了，原来究竟写了何字都看不出来。
    “亭长这是何必呢？”‘猛’抬头，委屈巴巴道。
    这可是他家未来二十五年的欠债啊！
    亭长随手就扔？
    这么有钱吗？
    “行了，你我二人从此不再相欠！赶紧回家去吧，汝妻儿还等着呢，回去晚了，再生出是非可就不好了。”
    谌洛哈哈大笑，从随身褡裢里掏出一块粟米压成的饼、解下腰间装水的竹筒，一同递了过去:
    “汝这几日一直待在牢狱中定没怎么吃好吧？此吾给汝，在回家的路上还能垫肚子。吾还有要紧事，就先回去了！”
    谌洛对‘猛’一拱手，快速通过前方的积水，忽然又想起来什么，回头喊了一声:“有空帮吾在临江里宣传一下，就说我在八月初一，于茂陵亭兴办教育，感兴趣者可前往，不要束脩，想学得每年送一石粟米就行。”
    随后，他的身影消失在泥泞小路尽头。
    猛楞楞地看着手中字体全花了的契券，默默地塞进了怀中，双腿用力，跪地的膝盖沾满了泥，对谌洛离开的方向郑重一拜:“亭长再造之恩，‘猛’此生不忘。”
    一位小迷弟就此诞生。
    ……
    黄昏时分，临江里里门，“猛”蓬头垢面地走了回来，却不想，还没进入里门，就被从草棚窜出来的一道身影喝住。
    “站住，尔为何人？”
    “猛”定睛一看，原来是老熟人里监门毋枫。
    大量里吏落网，让这位千方百计想偷懒的里监门心里升起一阵恐慌，生怕下一个倒霉就是自己，因而这几天看门格外卖力。
    “里监门不认得我了？”
    “你是……？”毋枫沉吟片刻，当眼前之人掀开挡住脸的头发时，熟悉的模样出现眼前时，身躯一颤，瞳孔后缩，整个人吓得后退几步，不由得惊呼出声:“猛？汝不是被判不孝罪，关在县狱内准备枭首吗？怎么回来了？”
    慢慢地，这位里监门警惕地拔出挂在右侧腰间的短剑，准备拿下这个“越狱”之人。
    “好让尔知晓，亭长借吾两万五千钱，为吾赎死了！”猛坦然摸出怀里契券右半块，这是属于债户的，上面的借据可是清清楚楚:“君为里监门，应当宣扬乡中义举，君务必将此事传于众人！新来的亭长，乃义吏！绝不会做与‘黑’相同的事！”
    毋枫依旧怀疑:“新亭长真得这么好？”
    谌洛既然拜托宣扬兴办教育这件事，“猛”下定决心一定要宣传到位。
    这个年头，除了看门大爷外，还有谁能够经常见到全里的人？
    “尔听我慢慢道来……”
    “猛”拉着里监门一头扎进草棚，开始讲起这两天发生的事……
    天渐渐黑了，草棚中却时不时传来惊呼声。