对于鹿鸣所说的这番话，允常认为不无道理。
    兵者，国之大事也，绝不能轻举妄动！
    一旦越国起兵征讨阖闾，吴军又南下，横插一脚的话，后果将不堪设想。
    至少，越人的确会被庆忌当枪使，而且可能为之蒙受不小的损失！
    “那，寡人便不与吴国结盟，不接受吴王庆忌划归的南方四城？”
    允常很是迟疑。
    “这倒不是。”
    鹿鸣摇摇头道：“大王，这送上门的便宜，如何不取？臣所虑者，是吴人之险恶用心。”
    “光靠一道盟书，恐怕无法约束吴国！”
    “大司寇何以教寡人？”
    允常不得不问计于鹿鸣。
    鹿鸣只是沉吟一声，便道：“大王，臣听闻季蔻公主，已经是及笄之年，且待字闺中？”
    “不错……”
    允常微微颔首，旋即反应过来，一脸诧异的神色问道：“大司寇，你莫不是让寡人将季蔻嫁到吴国？”
    “正是。”
    见到允常欲言又止的模样，鹿鸣果断垂手道：“大王明鉴！自古以来，盟约的作用远不及联姻，联姻是一种十分高明的政zhi手段。”
    “臣听说吴王庆忌不过弱冠之年，尚未婚配。”
    “季蔻公主此时嫁过去，可为吴王后，大王也可从中调派细作，随时策应，密切监视吴国的一举一动！”
    “彩！”
    得知与吴国联姻所带来的好处之后，允常不禁两眼放光，大声叫好喝彩起来。
    要知道，季蔻乃是允常的掌上明珠，唯一的一个女儿。
    允常自小便十分宠爱季蔻，后者长大后，更生得妩媚动人，是越国都罕见的美人！
    正所谓奇货可居。
    在季蔻尚未及笄的时候，允常就筹划着该为她找一位怎样的夫君！
    现在看来，季蔻嫁到吴国，成为庆忌的王后正当其时。
    至少，这并不辱没季蔻的公主身份，还能促成吴越两国之间的盟好！
    入夜之后，允常又在大殿与公卿大夫们热情的款待吴使伯噽。
    酒过三巡，菜过五味，允常便对伯噽说起吴越两国联姻之事！
    若季蔻只是作为侧夫人嫁到吴国还好，但这是王后，是国夫人，故而伯噽不能做主，但对于越王允常的盛情，也不好拒绝。
    所以，伯噽只能再三推辞，说自己将派人回国禀告庆忌。
    若庆忌答应，则吴越联姻之事可成！
    ……
    此时，远在吴都的庆忌还不知道，自己即将卷入一场在这个时代十分盛行的政zhi联姻当中。
    庆忌正率领吴国的一众公卿大夫，在城门口迎接使楚归来的季札，以及两个吴国公子掩余、烛庸，及其身后的一千多名衣衫褴褛的将士。
    值得一提的是，掩余和烛庸都是吴王僚之弟，庆忌的亲叔叔！
    当年，吴王僚趁楚平王驾崩，国内动荡之时，兴兵伐楚。
    二人率兵围攻楚国的潜邑，久攻不下，忽然听闻国内传回来消息，说是公子光（阖闾）派专诸刺杀吴王僚，已然弑君篡位。
    掩余与烛庸大惊失色，想率军撤退，但后路已经被楚军截断。
    无奈之下，二人只能一个逃亡徐国，一个逃亡钟吾国，寻求庇护！
    盖因他们知道，以阖闾的性格，断然不可能放过自己的，所以就暂时安定下来，伺机而动。
    当听说庆忌逃亡卫国，招兵买马，积蓄力量，准备讨伐阖闾以报父仇的时候，掩余和烛庸想去卫国投奔，但被楚人从中阻挠，不能成行。
    一直到庆忌击败阖闾，君临吴国，并派遣季札使楚，要求楚国放人，他们这才得以返回自己的母国。
    连带着一同逃亡的将士，都感到唏嘘不已！
    要知道，徐国与钟吾国都是楚国的附庸，若楚国执意不肯放人，他们如之奈何？
    幸好季札的面子足够大，再加上吴楚两国之间已经缔结盟约，重归于好，楚人倒是没有再难为他们。
    “老臣季札（烛庸、掩余）参见大王！大王万年！”
    “不必多礼！”
    庆忌下了车驾后，立即上前握住季札的双手，一副嘘寒问暖的模样道：“叔祖一路奔波，甚是辛劳。请上王车，寡人当为叔祖亲自御马驾车！”
    “大王，老臣怎敢……”
    “叔祖，请！”
    庆忌不由分说，便将季札请上自己的专属车驾。
    随后，他又将目光放在了掩余与烛庸的身上，甚是感慨。
    “二位王叔，经年不见，不知你们一向可好？”
    闻言，掩余与烛庸一时间，不禁触景生情，语带哽咽的道：“多谢大王惦念！今次若非大王，恐我等今生今世都将无法重返吴国，客死他乡！”
    “在徐国虽好，徐君对臣以礼相待，但臣无时无刻不想重归故乡，为先王报仇！”
    言罢，掩余与烛庸这两个堂堂的七尺男儿，竟然不由得眼含热泪，相拥而泣！
    “二位王叔，寡人迟早手刃姬光，为父报仇。寡人已经在大殿设下宴席，请你们回去梳洗一番，晚上即可入席。”
    “多谢大王！”
    庆忌随即又站上车驾的前沿，扶着轼，面对着一千多名面有菜色的吴国将士，心中更是唏嘘不已。
    这些将士身上没有一副完整的盔甲，一个个皆是蓬头垢面，邋里邋遢，衣衫褴褛的模样，看起来更像是逃难的流民。
    然而，他们的的确确是吴军，是追随掩余、烛庸二人入楚作战的将士！
    虽然落魄于斯，但庆忌依旧没有在他们的身上，看得出任何的颓然之色。
    当年公子光派专诸刺杀吴王僚后，掩余逃到徐国，烛庸逃到钟吾国。
    两国虽都是楚国的附庸国，但跟吴国有旧，尤其是徐君，更是吴王僚的妹夫！
    在这种姻亲关系下，徐君不得不庇护掩余。
    只不过，掩余在徐国生活得滋润，可苦了一起逃亡的将士！
    毕竟，徐乃小国，自家的几千兵马都无以为继，哪里还能再养活那么多吴军？
    故而，他们在进入徐国之后，有的人已经安家落户下来，有的人则是逃亡，不知去向。
    现在回到吴国的，只有一千多人，大半的将士不知所踪。
    但，庆忌依旧是心满意足！
    正是因为吴国有这种凝聚力，才能自强不息！
    此刻，回归母国的将士们都不禁热泪盈眶，不能自已。
    “二三子，我大吴的将士们！你们回家了！”
    庆忌大手一挥，朗声道：“传诏，凡归国之将士，皆赏赐麻布二匹，稻米一石！”
    “寡人再赐给二三子美酒五十坛，鹿十只，犒赏你们！今夜，尔等可不醉不归！”
    一听这话，一众将士顿时感激涕零的下跪道：“多谢大王！”
    “大王万年，万年，万万年！”
    庆忌瞬间收服了这些将士的心。
    回到吴国，他们可算是苦尽甘来了！