从落霞镇到王城的路，一行人走走停停，耗费了足足三十几个时辰。
    由于冬猎大比已经结束，所以大部分的将士们都返回了各自负责驻守的地方，只有几位公子小姐麾下的千人骑兵一路护送。
    而原本的五千将士，在历经二十几天的征伐后，伤亡也达到了三分之一！
    其中死的大部分都是姜青竹和姜青剑的部下, 二人打的硬仗最多，再加上没有皓月境坐镇，所以伤亡较大。
    至于姜青玉……
    除了在落霞镇铲除内奸之时杀了一批人外，此役阵亡的将士另有五十四人。
    其中三十六人，是由花满楼杀手担任的斥候。
    部分阵亡将士的尸体已被火化，少部分则是被装入了早已备好的棺材中。
    官道上，三百多具棺材排成一行, 触目惊心！
    一时, 行军的气氛有点沉重。
    ……
    正月二十八日。
    晌午时分。
    在历经将近一个月的奔波后, 一行人终于又回到了王城。
    北狄臣服的消息早已传开，数万百姓从凌晨时分便出城等待，一直在城门口等了数个时辰，翘首以盼着将士们的归来。
    倏然，一驾马车映入眼帘。
    紧接着，一排黑甲骑兵似是潮水般簇拥着马车由远及近。
    “来了，来了！”
    “王爷和世子殿下他们回来了！”
    在见到凯旋的队伍后，百姓们不断高呼着“拒北王”和“世子殿下”，抛出鲜花，捧上美酒，热烈庆贺！
    队伍最前列，胖成了一座小山的栖凤居前老板沈千斤双眼笑成了一条缝。
    和一个月前相比，他的身材又肥了一圈，脖子上的大金链子也多了四五条，以至于走路都得有四五个丫鬟一同搀扶。
    这一次押注姜青玉, 可是让沈千斤赚足了金银！
    “真是不鸣则已, 一鸣惊人啊！”
    此时的周围, 人们高呼着“世子殿下”，让沈千斤有一种恍若做梦的感觉，他怎么也想不到，只隔了短短一个月，姜青玉居然将整个北狄都打下来了！
    楚国国土再添一州！
    这可是数十年都难得一见的大喜事！
    而作为一个生意人，沈千斤也第一时间想好了该如何从中牟利！
    他打算找姜青玉商量一下，看看能否二人合伙在北狄开设一间类似于将军醉的青楼，一应本钱都由他来出，老鸨、花魁什么的也都由他来找。
    利润么……
    三七分。
    其中七成，自然是属于姜青玉和拒北王府的。
    “三成，也不少了！”
    沈千斤脸上露出了贪财的笑容。
    不过……
    下一刻他又识趣地将笑容收敛。
    因为正当人们高喊着“世子殿下威武”、“殿下是英雄”等不吝赞美的话语之时，一袭白袍的姜青玉却一脸惭愧地从马车上走了下来。
    同时，前方将士让开了一条路。
    下一瞬。
    一排排棺材出现在了人们的视线中。
    每一口棺材上都记载了阵亡将士的名字、籍贯、生平以及所立下的军功。
    棺材旁，还有一队队将士抱着一个个装有骨灰的陶罐。
    一时，众人沉默。
    “北狄臣服，北境胜了！楚国胜了！”
    “但……”
    “也有人牺牲了。”
    姜青玉用手扶着第一口棺材，语气沉重：
    “今日的胜利，是无数将士用命换来的, 所以英雄二字，青玉愧不敢当。”
    “北境三州的所有安北军将士, 他们才是真正的英雄！”
    此言一出。
    原本对姜青玉印象很差的那一批人顿时对他改观了不少。
    “看来, 咱们这位世子还是个体恤部下的良善之人呢！”
    “年仅十九岁，却不居功自傲，难得啊！”
    “以前总听人说世子殿下一无是处，可今日亲眼见了才发现，那群人说话都是在放屁！”
    “姐，你是个女孩子，人多的时候说话还是注意点！”
    “啊对对对，得注意！要不然被世子殿下听去了，还以为我一点都不知书达理呢！”
    “姐，听你的意思，不会是想嫁入王府做世子妃吧？”
    “怎么，姐不配么？”
    “呸呸呸！姐，你别打我头！”
    ……
    这一夜。
    王城中一片欢声笑语，不少人喝得酩酊大醉。
    但其中并不包括姜青玉。
    栖凤居上也并没有举办庆功酒，原因是姜青玉替代拒北王下了命令，这几日先把阵亡将士一一安葬，之后再举行庆贺。
    而他自己也在安顿好了几位北狄质子后，推掉了所有的拜访，带着一众女眷径直回到了紫烟院。
    “两位姐姐，你们以后便住这两间客房吧，房间许久没人住了，记得先打扫一下，被褥什么的一会儿我再带你们去徐管家那儿领。”
    小满指着两个房间对绿绮、独幽二女笑着说道：
    “公子最忌讳有人打扰他睡觉，所以……”
    “姐姐们可得切记，夜里不许偷偷爬进他的房间干坏事哦！”
    “是，记下了。”
    尽管绿绮、独幽二人武学修为已经臻至皓月境，比小满高出了不止一个层次，但这一位身份很不一般的花满楼杀手面前，表现得还是有几分拘谨。
    她们深知，这一次收服北狄，占据首功的正是花满楼的第三楼主女萝。
    比起杀死两尊曜日境老不死和带着赫连氏、呼德氏臣服姜青玉，二女弹首曲子、杀几个人的那点帮忙便显得有点微不足道了。
    再加上……
    后来她们又在落霞镇见到了琴宫之主，时隔几日仍是心有余悸，所以来紫烟院也是抱着避难躲灾的心思，有个单独属于自己的房间已是受宠若惊，哪敢再奢望太多？
    也许是觉察到了二女脸色不太好，一旁的姜青玉笑着保证：
    “放心吧。”
    “在紫烟院，没有人可以带你们走。”
    听到这一句保证，绿绮、独幽二女这才稍稍安心，走入房间开始清扫。
    小满也推门走入了姜青玉的房间，并朝其招了招手：
    “公子，你先在外等一会，等我打扫完房间再进来！”
    “啊不对，从今以后得叫世子殿下了！”
    姜青玉宠溺一笑：
    “你喜欢叫什么便叫什么，都行。”
    随后，他拿了一碗鱼食，立于池水旁，开始喂鱼。
    一捧鱼食洒下后。
    原本散在各处的锦鲤们顿时争先恐后，蜂拥而至。
    姜青玉看了几眼，近一个月不见，数十尾锦鲤非但没有一点消瘦，反而肥了一圈，看来那群暗卫们在上面没少花心思。
    也不知……
    远在京城的景漓公主是否也日夜无忧，身子丰腴了一圈？
    ……
    正当姜青玉在喂鱼的时候。
    紫烟院也迎来了今日的第一个客人——
    负责看守藏经阁的姜山。
    “世子殿下，不请自来，冒昧打扰了。”
    一袭灰袍的姜山立于院门外，笑吟吟望着这一位新晋的王府世子。
    “师兄取笑了，快快请进。”
    姜青玉上前迎接：
    “原本我还想等明日再去拜访师兄，却不想师兄今夜便亲自来了，这可显得我有点不懂礼数了！”
    听到“师兄”二字，姜山不禁老脸一红：
    “世子，其实我是来传信的。”
    他用仅剩的左手从怀里取出一张纸，将其递给了姜青玉。
    “五日前，虞老剑圣派人让我转告世子一句话——”
    “徒儿，一个月后，京城见。”
    姜青玉微微蹙眉，瞥了一眼纸张，却见上面密密麻麻写满了有关一个人的消息：
    范喻，稷下学宫学子，师从先生程哲。
    走儒学之路，不修肉身，三十二岁顿悟先天，一举位列楚国公子榜魁首。
    顿悟先天后，此人行事低调，但在一月前，有人见到他在冀州东阳湖畔，以一口浩然正气、一柄君子剑斩杀了一名命星境中期的魔道高手！
    “当初拜师之时，老剑圣有言在先，要我三年后再去京城，在众目睽睽下用《虞氏剑经》堂堂正正地击败他！
    “可眼下，不是才过去两个多月么？”
    姜青玉一阵苦笑：
    “是了。”
    “怕是老剑圣也没料到，我会在七年后才得到他留下的传承。”
    随后，他又把目光停在了纸张的最后一行。
    下一瞬。
    他双眸陡然一缩。
    只见其上写着：
    皇帝景宏有意将景漓公主许配给范喻。