次日。
    散朝后。
    武英殿。
    此时，殿内聚集了大明目前在世且在爵的二公七侯一伯，共计十人。
    前文说过，因常继祖年幼，还未袭开国公之爵，故而朱棣召开本次御前勋贵会议, 只有两位公爵与会，即魏国公徐辉祖、曹国公李景隆。
    徐辉祖担任着五军都督府右都督一职，李景隆担任着五军都督府左都督一职。
    由于历城侯盛庸、西平侯沐晟已南下出征安南国，江阴侯吴高、泾河伯陈亨在辽东主持军务，其他因年幼未袭侯爵的人，不在本次与会人员名单之中。
    所以，有幸参加这次御前勋贵会议的侯爵、伯爵, 共有八人，分别是武定侯郭英、长兴侯耿炳文、越巂侯俞渊、安陆侯吴杰、凤翔侯张杰、宁远侯何福、淇侯丘福、诚意伯刘璟。
    这八人之中，郭英、耿炳文、俞渊、吴杰，皆没有职务在身，处于闲职状态。
    刘璟兼任着詹事府詹事，丘福领着中军都督府都督佥事之职，何福领着前军都督府都督佥事之职，张杰挂名府军前卫指挥佥事。
    “右都督可知陛下召集我等来此，商议何事？”
    李景隆站在徐辉祖身后，低声问道。
    徐辉祖答道：“我也没有事先收到消息，估计陛下可能要对外用兵，否则不会召集我等武将勋臣。”
    “诚意伯也来了，他虽是勋臣，可不是武将。”
    李景隆瞥了一眼不远处的刘璟，对徐辉祖说道。
    “诚意伯是东宫詹事府詹事，善于运筹帷幄，他来参会，大概是太子殿下也会来。”
    徐辉祖想了想, 低声说道。
    另一边, 作为新晋勋臣的淇侯丘福、宁远侯何福两人也在交头接耳的议论着。
    “淇侯是陛下的潜邸老人, 深得陛下信任，可知道些什么？”何福小声问道。
    丘福大大咧咧道：“宁远侯过誉了，丘某行伍出身，原为燕山中护卫千户，赖陛下信任，擢升为府军卫指挥使，这才有机会领兵远征帖木儿国。不过，今日所议之事，陛下并没有事先透露。”
    就在众人低声议论着本次会议将讨论何事之时，宦官李兴的一声高呼，让他们立即停止了议论。
    “陛下驾到！”
    随着李兴的一声高呼，永乐皇帝朱棣身穿蓝色团龙纹常服，从正门走了进来，尾随其后的正是太子朱高煦。
    “臣等参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
    徐辉祖、李景隆等十人皆俯身下拜道。
    “都平身罢。”
    朱棣挥手道：“赐座。”
    侍立在殿门口的李兴听到朱棣吩咐，立即给殿门外走廊下准备着搬交椅入内的一众内侍打眼色。
    片刻后，徐辉祖等十人分成左右两排，各自坐了下来。
    朱棣端坐在高台上的御桌之后，朱高煦则坐在御桌左下角的第一把交椅上。
    “朕此次召集诸卿过来，乃是为了商议两件要紧的事。”
    朱棣开门见山道：“一是北疆边防之事, 二是西疆骚乱之事。”
    众人闻言之后，皆各有所思。
    蒙元被大明赶出了长城以北之后，其残存势力虽然经常互相残杀，时强时衰，但却一直侵扰大明的北方边境，企图卷土重来。
    因此，自大明建国开始，其边防就一直以北方边镇为重。
    历史上，大明王朝北方的边患几乎从未停止过，直到亡于李自成。
    大明王朝面对北方鞑虏的骚扰，在其长达两百多年的统治时间里，开始修建新的长城。
    并在原有长城的基础上，创造出了比其它任何朝代更为雄伟壮阔的明长城。
    而且，大明依靠长城，建立了一整套抵御北方游牧部落的防御体系。
    不仅如此，大明立国之后，朱元璋数次分封藩王，即为固土守边的塞王，由塞王统辖漠南诸卫所，以山河固险。
    当时还有大明文人自夸曰：“我国家驱逐胡元，混一寰宇，东至辽海，西至酒泉，延袤万里。中间渔阳、上谷、云中、朔、代，以至上郡、北地、灵武、皋兰、河西，山川联络，列镇屯兵，带甲四十万，据大险以制诸夷，全盛极矣”。
    此外，朱元璋又在长城以北建立吉林船厂、安东卫、大宁卫（后世的赤峰）、开平卫（后世的多伦）、东胜卫（后世的呼和浩特）、亦集乃旧城等军事重镇，作为北方塞王的外围据点。
    又在要害之地，如紫荆关、芦花领、古北口、居庸关、喜峰口、松亭关等处，也都置兵戍守。
    于是，东起辽阳，西经大宁、开平、兴和、独石、东胜，抵大同，数千里间，各边镇卫所都驻军队、开屯田，声势相连，形成了一条牢固的边防线。
    其中，亦集乃、东胜、开平、大宁、开原、吉林、山海关乃关内外交通枢纽，地势最为重要。
    “三十多年前，我大明正义之师进入大都，蒙元顺帝仓皇逃离，遁入草原。于是，从儿皇帝石敬瑭手里开始丢失的燕云十六州，终于回归华夏。”
    朱棣接着道：“至于远遁草原的北元，随后因权力纷争，分裂成了大大小小许多部落。自那以后，大明北疆便有鞑虏不断骚扰与掠夺。”
    “为了抵御北方草原人的侵扰，太祖皇帝亲自设计了两道防线。”
    “自东胜以西至宁夏、河西、察罕脑儿，东胜以东至大同、宣府、开平，又东南至大宁，又东至辽东，抵鸭绿江，北至大漠，乃是第一道防线。”
    “又自雁门关外，西抵黄河，渡河至察罕脑儿，又东至紫荆关，又东至居庸关及古北口，又东至山海卫，乃是第二道防线。”
    “这两道防线，可保北疆边防无忧。”
    朱高煦却是知道，人算不如天算，朱元璋虽然极具战略眼光，可他毕竟有着历史局限性，看不到也想不到未来会发生什么事情。
    历史上，正因为老朱晚年在处理继承人的事情上，没有思虑周全，导致朱允炆继位后削藩过猛，逼迫燕王朱棣发起靖难。
    燕王朱棣赢得靖难之役后，将大量防守蒙元的边军调入内地，使得老朱当初设计的两道防线出现空虚，许多要塞被迫收缩甚至放弃。
    然而，历史被改变，朱棣顺利继位，大明没有发生靖难。
    谷辯
    因此朱元璋设计的两道防线仍在，只不过因为塞王入京，北方各大重镇此时由边将在镇守，其中有好名将领是当年卷入蓝玉案被除爵而戴罪立功的勋臣。
    “但是，自太祖皇帝有意改封诸藩于海外之后，北方各处要塞皆交由宿将镇守。”
    朱棣说到这里，话锋一转，道：“而今已过数年，一来诸将需要换防，二来朕决定加强两道边防线上某些要塞的守军力量。”
    “朕想听一听诸卿的意见，对哪几座要塞增加兵力？”
    朱棣要求边塞守将换防，乃是为了防止边将长期固守某一个地方，形成根深蒂固的势力，避免出现兵为将有的局面。
    至于加强北方两道防线上个别要塞的守备力量，是为了将来大明出兵西域时，防备草原人趁机入侵大明北疆。
    朱棣望着曹国公李景隆道：“曹国公，你先说。”
    “陛下，自秦汉始，中原王朝最大的敌人，便是来自北方草原的游牧部落。”
    李景隆恭声道：“当年太祖称帝之时，虽身处江南的温柔富贵之乡，但却不敢忘记宋代崖山之役的惨状，故而极为重视北疆之安危。”
    “洪武三年，太祖高皇帝下令，山西都卫于雁门关，太和岭并武，翔诸山谷间，凡七十三隘，俱设戍兵。”
    “同年，家父（李文忠）领兵打到上都之后，太祖就在那里设立了开平府。自那时起，我大明的边防线，便再次向北推进百里。”
    “次年，蒙元辽阳行省的长官刘益投降，我大明天军进入辽东，之后一路势如破竹，陆续攻占辽阳、沈阳等地。”
    “大明占据辽东之后，太祖皇帝撤销了那里的地方衙门建制，而设立了军卫都司。”
    “由于辽东汉胡杂居，位于四战之地，太祖皇帝设立卫都司，乃是为了将辽东与草原加以隔绝，阻止蒙元与女直联合。”
    “因此，臣以为，辽阳之地，应当加强兵力防备。”
    朱高煦知道，朱元璋经过元末数十年的战斗，养成了及其敏锐的观察力和战略眼光。
    因为历史上在明朝末年，就是女真联合蒙元部落共同入侵大明。
    而大明控制住辽东，便可以将草原人堵在西边。
    “陛下，臣认为应该把东胜卫也算上。”
    魏国公徐辉祖听了李景隆所言，恭声接话道。
    朱棣道：“为何？”
    “陛下，太祖皇帝当年设东胜城于三降城之东，与三降城四守御处并列。东胜此地，向东可关联开平、独石、大宁、开原安东卫，向西可联贺兰山宁夏卫、北山威虏卫、白城子守御千户所、威远守御千户所、亦集乃旧城，通为一边。且因东胜之地势直，则近而易守。”
    徐辉祖恭声答道：“太祖认为东胜卫是‘大虏之警，守在东胜’。”
    朱棣望向朱高煦，道：“太子，你怎么看？”
    洪武三十年，朱元璋曾下令让诸边将依照他筹画的三北山河形胜图本行事，其中最重要的据点，便是东胜之地。
    朱高煦依稀记得，朱元璋的原话是：“只依着我这图本。自东胜以西至宁夏、河西、察罕脑儿，东胜以东至大同，又东至宣府，又东至开平，又东南至大宁……为此画定界分，王与诸指挥等官，遵守毋违。”
    因此，在听到朱棣提问之后，朱高煦立即回想起了脑海中有关东胜之地的记忆。
    他恭声答道：“父皇，当年皇爷爷除了对东胜增置军卫，扩建城垣，调军戍守屯田外，更向东胜守军配备了火器。”
    “故而，儿臣认为，皇爷爷对东胜极为重视，朝廷应当加强东胜卫的防守兵力。”
    朱棣颔首道：“朕记得这事。”
    当时老朱还特地晓谕在北方节制军务的朱高煦，让他教东胜周边的卫所军如何在关口外牧马放羊、分配马羊，还有骑调小马驹子习性，以及如何让卫军像鞑靼一样利用羊毛、羊奶过日子。
    甚至，还包括如何在空闲时筑城。
    他没记错的话，老朱之后还让朱高煦从东胜卫出发，去会合山西行都司，指点山西都司制造火枪、战车，以备不时之需。
    随后，朱棣环视其他人，问道：“诸卿可有异议？”
    他是问众人对朱高煦认为增强东胜卫的兵力可有异议。
    徐辉祖、李景隆相视对了一眼，皆从对方眼中看出了赞成的意思。
    “陛下，臣无异议。”徐、李二人先后恭声道。
    其他人见状，接着陆续发声，表示支持朱高煦的意见。
    朱棣点了点头，道：“现在确定了加强辽阳与东胜两处要塞的兵力，诸卿再议一议，何处要塞也需增兵？”
    他望向丘福道：“淇侯，你怎么看？”
    “陛下，努尔干都司功绩显著，辽东之北的各女直部落多选择了臣服。因此，臣认为，大明的边防之重应该在河套一代，故而宣府之地，当派重兵把守。”
    丘福颇有见地的分析道。
    朱棣闻言，扭头看向朱高煦，道：“太子，你觉得淇侯所言如何？”
    “父皇。”
    朱高煦道：“儿臣记得，洪武初，皇爷爷改宣德府为宣府。次年，置前卫、左卫、右卫，遣将卒把守。洪武二十七年，展筑宣府城，边长六里有余。次年谷王叔就藩宣府，宣府遂成为边防重地。”
    “宣府历史悠久，秦汉时属上谷郡，历来是兵家必争之地。那里山川纠纷，地险而狭，距离北平约四百里，乃是大明遏制草原人南下的锁钥之处。”
    “因此，儿臣赞成淇侯之言。”
    朱棣颔首道：“言之有理，朕也觉得宣府地势险要。”
    众人听了朱高煦的分析，这才恍然想起，太子朱高煦曾在北方节制了五年军务，战略眼光不是一般人能比的。
    朱棣顿了顿，看向何福道：“宁远侯，你觉得除了东胜、辽阳、宣府之外，还有何处要塞也当加强防守的兵力？”
    “陛下，微臣认为大宁之地……”
    何福恭声道。
    就这样，君臣经过接近两个时辰的商议，大致确定了辽阳、大宁、开平、宣府、东胜、宁夏等七个军事重镇，作为抵御北方草原人的加强版要塞。
    “下一个议题，西疆出现骚乱，哈密生变，朕欲趁机攻略西域，诸卿觉得如何？”
    朱棣接着道。