“天朝雄狮以宝船巡海，恩威开道。”
    朱棣站起身，环视了一眼站在文武百官旁边的南洋诸国使臣，然后望向郑和等人，朗声道。
    “你们要牢记，朕不要他国一人为奴，不要他国一寸国土，一捧海水，一分财富！朕要的是大明与天下万邦，共同富足，永享太平，安居乐业！”
    郑和、陈瑄、王景弘齐声道：“臣牢记在心。”
    朱棣走下礼台，来到郑和身前，说道：“郑和，朕再嘱咐你一句话，你们出海巡洋，不可轻易动武，但若有损我天朝国威者，绝不姑息。”
    “微臣遵旨。”郑和躬身行礼道。
    “欧阳伦。”随后，朱棣望向人群中的欧阳伦，喊了一声道。
    欧阳伦连忙出列，打躬作揖道：“臣在。”
    “朕听说你为了跟随大明船队出海，特地将你商号下的商船悉数调来了。”朱棣说道。
    欧阳伦恭声道：“启禀陛下，臣四海货运商号的五十八条商船已全部到齐，船上装满了丝绸瓷器等物，托陛下的洪福，一定会卖个好价钱。”
    “众商号的人到了南洋诸国，不光是为了赚钱，你们还要在所有的华民子孙中，宣扬中华威仪，大明盛世。”朱棣嘱咐道。
    他所指的“众商号”乃是大明皇家商行名下的诸多商号。
    欧阳伦躬身道：“臣定当不遗余力。”
    “好。”朱棣点头道。
    随后，他又看向郑和道：“你打算出海后，先做什么？”
    郑和躬身禀道：“臣出海后的第一件事，便是验证大九洲舆图上标注的大陆、岛屿之方位的真伪，为陛下分忧！”
    “看来你都谋划好了。”朱棣喜道：“思虑缜密，才能事半功倍，万无一失啊。”
    “启禀陛下，倭国使臣祖阿到了。”
    就在这时，宦官昌盛疾步来到朱棣身前，躬身禀告道。
    朱棣道：“传他过来。”
    言罢，他转身登上礼台，重新坐下。
    在洪武末期，倭国南北朝合一之后，其国实际统治者足利义满试图以“倭国国王臣源义满”的名义与大明建立往来。
    但当时大明的册封体制之中，唯一认可的邦交对象是倭国南朝怀良亲王（名义为“倭国国王怀良”），故而足利义满的计划未被接受。
    不久后倭国商人肥富向足利义满极言与大明交往通好的利益所在，足利义满被说动，派遣僧人祖阿与商人肥富为倭国使臣，带着十多船贡品远赴大明，并在国书中奉大明为正朔，称臣纳贡，以求建立明倭贸易关系。
    就在倭国派使者出国之后，洪武皇帝驾崩，新皇朱棣顺利继位，于是就派遣诸多使者晓谕朝鲜国、倭国、琉球国以及南洋诸国，宣布大明次年改元永乐。
    然而，前往倭国的大明使者还未出发，倭国使者却先一步到达了宁波，并被当地官员抓住。
    礼部官员得知此事后，上奏曰：“故事，番使入中国，不得私携兵器鬻民。宜敕所司核其舶，诸犯禁者悉籍送京师。”
    永乐皇帝朱棣心胸广阔，准许倭国使团进行兵器交易，下命令曰：“诏倭国十年一贡，人止二百，船止二艘，不得携军器，违者以寇论。”
    随后，朱棣下旨册封足利义满为“倭国国王”，正式确立勘合贸易为明倭官方贸易关系。
    实际上，明倭双方均未严格执行关于勘合贸易时间、船只及人员数量的规定。
    毕竟，倭国输入大明的贸易品，主要是硫磺与铜等矿产物，以及刀剑、武器、扇子等工艺品。
    “倭国使臣祖阿拜见大明天子！”
    不多时，一位矮胖的中年僧人，身穿倭国黑紫相间的僧人礼服，来到典礼现场，面朝朱棣，屈膝下拜道。
    “起来罢。”朱棣抬手示意道。
    祖阿叩首道：“谢陛下。”
    “祖阿，你答应过朕，限期剿灭倭国海盗，此事你做到了么？”朱棣率先发问道。
    大明与倭国幕府进行勘合贸易，最主要的意图是希望幕府能够抑制倭寇，但效果并不理想。
    而幕府也仅在勘合贸易初期能够控制勘合船，不久后勘合船的控制权先是转入到大名，最终转到商人手中。
    祖阿起身后，恭声道：“禀陛下，倭国沿海的海盗，我们已经如期剿灭，除死伤者外，活着的贫僧已带人全部押赴大明，交陛下惩处。”
    朱棣问道：“你们倭国是如何惩罚海盗的？”
    祖阿直言道：“大锅煮死。”
    此话一出，现场一片哗然。
    朱高煦不由得为之侧目，随后破有深意的与道衍和尚对视了一眼，两人皆从对方眼中看出了“倭人不安好心”的意思。
    这时，朱棣说道：“既如此，就按你说的办。”
    祖阿闻言，略作犹豫，随后决然道：“禀陛下，外臣还有一事不得不如实禀报。”
    “说。”朱棣道。
    祖阿道：“我们倭国确有不少海盗，但是南洋最大的海盗不在日本，而在大明，他叫陈祖义。”
    朱棣闻之后，面色如常，显得十分平静。
    祖阿接着道：“陈祖义曾扬言；‘陆地归大明天子管，大海则是我混海龙陈祖义的。’”
    “哼，这个陈祖义倒是有点气魄。”朱棣冷笑了一声，接话道。
    然后，他话锋一转，扭头看向郑和，道：“郑和？”
    “臣在。”郑和急忙出声道。
    朱棣道：“你到朕跟前来。”
    郑和登上礼台，躬身来到朱棣面前。
    “朕令你在巡洋途中，生擒此人，押送回国。”朱棣吩咐道：“朕要亲自会会他这条混海龙。”
    郑和打躬作揖道：“微臣遵旨。”
    随后，他在朱高煦眼神的示意下，弯着腰退到了道衍和尚的身边。
    这时，倭国使臣祖阿恭声问道：“外臣请问大明陛下，这些海盗是否要立即煮死，以祭陛下巡洋之壮举？”
    朱棣微微有些诧异道：“你是说现在？”
    祖阿恭声称是。
    郑和见势不妙，立即开口道：“启奏陛下，微臣以为今日乃下西洋之大典，在此良辰吉日，不可大开杀戒。”