许多年以后，当薇尔微抬头望向星空时，依旧会回忆起她在1174年4月下旬登上‘詹姆爵士’那个下午。
    那时候天气晴朗，春风和煦，基于某种光学的效应，海水翻涌起绿色的浪花，整片海洋如同翡翠一般被詹姆爵士号一分为二, 纵横驰骋，很快就驶入了入海口的水道，逆流直上，在蒸汽机的推动下迅速驶离了李德维登斯。
    薇尔微扶着甲板的栏杆，出神地望着水流逐渐变得浑浊暗黄——这是由于上游的水土流失导致土壤含沙量过高导致，当地政府为了治理水道的淤积，每年投入数十万磅的治理费。
    他们本可以在上游退耕还林，减少办理工厂来，那会比每年派人挖沙子更加省钱。
    “照这个速度, 我们不一会儿就会抵达微光湖的旧港口，虽然那里已经废弃，不过临时停泊一下，接上那两名乘客还是很轻松的。”
    米拉·克洛维，这个蓝色卷发、独眼的肯威-佛百思和法利西亚人混血女子淡淡地说道，作为詹姆爵士号的大副，她对于薇尔微的态度算不上很好，但也差不到哪儿去。
    “替我向于连船长道谢。”薇尔微点头：“虽然你们本来就打算北上贩卖一批物资，但是还是感谢你们百忙之中抽空帮我带上那两个孩子。”
    米拉歪了歪头：
    “薇，我很好奇，那两个孩子是你什么人？”
    “房东的弟弟和妹妹，也算是我的学生吧。”
    “恐怕不止啊。”米拉叼着细长的卷烟，调侃道：“人们都说奎丝人不会痴情，就和楼凤流莺一样，但你不一样，你不会巫术反而会武术, 让我怀疑你和那个房东真的只是……租客和房主的关系？”
    “我是挺喜欢房东的, 人不错，还很有钱，绅士又礼貌，不种族歧视。”
    薇尔微扶着栏杆，思索了一下：
    “现在想想看，似乎他长得也很帅。”
    “诶唷？”米拉立刻凑了过来，调侃道：“那你还没有下手？嗯哼。这可不像是你的作风，我们大探险家薇尔微小姐，就算要和术士干架，也会毫不犹豫地闯入术士的禁地，只为了看一眼那珍贵的《木法塔司笔记》。难道在这种事上你就害羞了不成？”
    “这倒不是。”
    薇尔微随口道：
    “反正如果我得到了什么东西，最后都会离开我。意外捡到的钱会被小偷偷走，打开宝箱取得的宝物也会因为氧化而损毁，捡到的小狗也会在旅途中遗失——虽然我本来更在乎过程，但是一味地失去，我也有点感到厌烦了。”
    米拉抖了抖肩膀，调侃道：“你是说你害怕自己得到了男孩子的欢心，最后又会失去他吗？”
    “不全是。我不否认那位的手艺很好, 很会说话, 长相也不错, 但是还没到那个地步。”薇尔微压了压帽子, 以免它被风吹走，接着说道：“我对恋爱和婚姻不感兴趣。有时候我也在想，回头等我成年了，找个有眼缘的人破了身，之后和那些奎丝人同胞一样放荡生活，来了兴趣就做，似乎也挺好的。”
    “啧！一时间我真分不清楚，你到底对那回事不感兴趣，还是太感兴趣了。”米拉大大咧咧地一摆手：“听好了，你这奎丝处女，我得好好纠正一下你的三观，爱，爱可是人类非常庄重、最为重要的品质。有爱和没有爱的体验，是完全不同的。试想一下，当你劳累了一天，云雨之后，躺在床上，你的伴侣会把你丢在一边自己抽着难闻的玉米丝烟斗，还是心疼地抱着你的肩膀，把你搂在怀里，温柔地说着关心的话——”
    “你看起来挺懂的，米拉，那么你有爱人吗？”
    “我去你妈的，傻逼薇尔微。”
    米拉没好气地骂道：
    “你们奎丝人是不会懂这种感觉的！”
    薇尔微不以为意，见米拉对这个问题恼火，便转移话题问道：
    “哀晖之光的墓穴的探索工程怎么样了？”
    “——糟糕极了，别说了，术士为了不让我们开挖，肯威-佛百思的海军三番五次阻拦我们，他们一来倒不要紧，问题是威克公国的海军也跟过来了。”
    米拉翻了个白眼：
    “你知道那是什么概念吗？3艘驱逐舰，12艘鱼雷艇，16艘喷火艇，24架蒸汽旋翼机在哀晖岛附近打成一团，每天打三次，还在岸边争夺岛礁，我们怎么开工？”
    “所以进展不顺？”
    “岂止是不顺，术士们太狠了，为了对付我们光复协会，他们打算从外交途径施压，让威克海军滚远点。结果威克海军在殖民地吃了瘪，正一肚子窝火，直接和肯威-佛百思的海军杠上了，术士的魔法船只要有靠岸的迹象，他们就会被300毫米的三联装舰炮轰击。”
    “这不正常吗？”
    “当然不正常，哀晖岛从一个世纪前就是争议领土，肯威-佛百思认为威克公国法统上是不具备法利西亚王国的继承权，所以这岛屿和周边的海域一直都是备受争议的。”
    薇尔微扶额叹息道：
    “为什么到处都是麻烦的政治？”
    “这还算好了。”米拉嗤笑一声：“等你把那俩孩子送走，正式加入探索工程，那才叫麻烦呢。”
    薇尔微翻了个白眼：“还要多久抵达微光湖那个港口？”
    “已经进入到微光湖水系内了，照这个速度，五分钟就到。”米拉看了一眼前方，突然皱起眉头：“等等，这前面什么时候出现了一个岛屿？”
    “岛屿？”
    “你看。”
    薇尔微转过头看向米拉手指的方向，不少的船员也好奇地登上甲板，在他们目光所及的湖水荡漾中，一座巨大的孤岛静静陈列在湖心中央。分明已经是下午，却是一片浓雾封锁。
    “减速！”
    这位大副赶紧朝轮机室吼道：
    “这附近可能有暗礁和沉船，开得太快是想给船底开个洞吗？”
    “这地方有点不对。”薇尔微眯起眼。
    船员赶紧忙起来，然而甲板上聚集的人却不见少，一名名光复协会的成员走上甲板。
    “我能感受到，空气中的自然以太受到了奴役。”
    佩戴着面纱和兜帽的术士，菲莉丝·纳维尔神秘兮兮地从阴影中浮现，她抬手抓了一把空气，随后语气惊骇地说道：
    “它们被一股至高无上的权力所奴役，即便是造诣高深的术士也不能用灵感调动。”
    米拉撇撇嘴：“嘿，女士，我知道您是紫星阶的术士，但是我们只是普通人。能不能说点普通人听得懂的话？”
    “克洛维大副，你也是伽玛级的剑仕，应该理解自然以太的活跃度对于施法和图腾力量的重要性。”
    菲莉丝·纳维尔呢喃着：
    “这领域中的自然以太被某种权柄封锁，可以说，完全就是禁法之地。”
    谷峩
    “禁法之地？”米拉撩开袖子，看了一眼手臂上的毒蛇图腾，微微鼓动气力，立刻皱起眉头：“确实，我感觉不到毒蛇之灵提供的力量了。”
    “自然以太是构建宇宙的基础物质，难以想象是什么样的力量才能禁锢它们。”
    詹姆爵士号的船长，也是光复协会的一名执行理事，李德森·马尔科姆走上甲板，他面色沉重，但眼神中却充满了好奇：
    “我走了微光湖航道至少有3年了，从未见过这条路上还有岛屿，也许这上面有某种神秘的宝藏，不是人们曾说过，微光湖有着名为奥尔克里昂的水神吗？说不定这就是水神的居所。”
    “唔……”
    薇尔微也微微心动，她立刻想起来雷德·金曾跟他说的水神传说。
    ‘这里难道就是微光湖的中心湖？’
    “这岸边很平坦。”米拉对船长喊道：“船长，要不先在这里靠岸？”
    “别靠近岸边，抛锚，派小船登岛。”李德森兴致勃勃，却也不忘安全：“菲莉丝术士，米拉大副和薇尔微，你们三人一组，先登岛看看。”
    薇尔微看了一眼怀表，离天黑还有好几个小时。便点头答应。
    詹姆爵士号是艘运货、战斗两用的快船，船长经历过不少神秘事件的战斗，立刻便让人把机枪、火炮推了出来。
    两艘冲锋艇被放下去，薇尔微等人迅速登陆了岸上，菲莉丝术士捏了一把泥土，放在面纱前轻轻细嗅片刻，说道：
    “有轻微辐射和炼金药剂的残留，不过已经不影响人体健康了。地上到处都是海草和活蹦乱跳的小鱼，也许这座岛屿是突然抬起来的。”
    “从水底浮现的湖岛？有意思。”薇尔微立刻来了兴致。“其他人先不要贸然行动，用绳子把快艇和詹姆爵士号固定好，如果岛屿下沉我们好快速逃生。”
    “薇，你心思细腻好多，是爱情滋润吗？”
    “显然不是。”
    “那就好，一想到要是你这种没女人味儿的小屁孩先有爱情，我就觉得人生很他妈的失败。”
    米拉扛着修长的弯刀，一手扶着腰间的镀铬左轮，随时准备开火。她歪头扫视一圈，翠绿的独眼突然窥见到岸边的船只残骸：
    “喂，薇，你看到那艘船了吗？”
    “我不瞎。”
    薇尔微说着走上前，她抓起一块船板的碎片，这东西已经被湖水侵蚀严重，她一把就轻轻捏碎：
    “时间至少超过100年。”
    她抬起头，读出船舷上的名字：
    “纳比露女士号。”
    米拉用刀挑开地上的骷髅尸体，死者的衣服完全被水泡烂，看不出任何痕迹，扫清道路障碍，踩了踩船板：
    “腐蚀有点严重了，我体重轻，我去里面瞅瞅。薇，你也一起。”
    “嗯。”
    薇尔微和米拉穿过船舱，为了防止破坏船体，她们选择绕道底部，来到底层的水手宿舍。
    她们轻轻推开门，满地骇人的鱼头均匀地铺展在地上，它们清一色用侧眼面对着自己，仿佛在欢迎着他们的到来。
    “我操这他妈是什么鬼！”
    米拉被吓了一跳，薇尔微倒是一脸淡然地走上去，她四处检查了一下，不自觉地，她突然感受到什么，陡然抬起头，看向走廊拐角。
    “米拉！”
    是错觉吗？她刚刚似乎看到什么人影。
    “哈啊？”
    薇尔微做了个拔枪的动作，米拉想都不想地拔出左轮，跟着薇尔微猫腰缓步走上去。
    啪嗒、啪嗒……
    薇尔微走到拐角，突然加速上前晃了个身子，随后立刻回来。米拉立刻跟上，单膝跪地，瞄准了前方，跟上了射击视界。
    “——哈啊？”
    米拉一挑眉，抬起枪口：
    “这是什么？”
    听到米拉的疑惑，薇尔微走上前，展现在她面前的是一张醒目的红色床板。
    在一众冰冷潮湿的床单中，这张床单格外醒目，用红漆专门涂刷，以至于如此之长的时间后依然不褪色，甚至散发着刺鼻的化学气味，显得颇为诡异。
    “话说床单上还摆着一个枕头，枕头下也会涂红吗？”
    薇尔微突然好奇这个问题，她上前抬手一掀，将上面的枕头一把抓去。
    “喔。”
    一对漂亮的眼球立刻出现在视野中，表面洁白纯净，没有一滴血丝，湛蓝的虹膜中充满了茫然的神情，不论薇尔微怎么转动身躯，她仿佛都被双眼注视着。
    “薇，这玩意儿……还挺好看。”
    “嗯。说不定是什么宝物。”
    薇尔微抓起两枚眼球，触感柔软而冰冷，但是当它接触到自己肌肤的时刻，立刻仿佛有了生命气息，轻轻在手里滚动了一下。
    “薇？怎么一动不动了？”
    “她在呼唤我。”
    “什么？她？”
    薇尔微抓起眼球，突然将其捏碎。