距离崇祯十八年新年越来越近了，过了崇祯十八年的新年以后，大明朝廷将会改元绍武元年，这就意味着一个新的时代开始了。
    年前，南京新军的兵营都已经全部完工了，大营共分为二十多个营区，每个营区有五十间漂亮的砖瓦营房, 一座营区居住五百人，每十二名士兵居住一间大房子，各军官有自己的小单间，营区内有一座公共澡堂，一座食堂，一座三层的教学楼，各楼房和营房都有公共卫生间。
    二十多座营区都有道路通往中间的大型综合公共区域，公共区域内有三层的军官办公楼, 一座大型会场兼讲堂，一条商业街，还有一座学校。
    学校是提供官兵们的家属居住的，兵营周围有家属居住区、铸炮厂、钢铁厂、玻璃厂和水泥厂等各种新建的工厂。
    赵鹏带着朱慈烺、坤兴公主和韩赞周等人走进了兵营内一座大门上没有牌子的工厂。
    “别的工厂都有挂牌，为何偏偏这座工厂就没有挂牌？”坤兴公主好奇的问道。
    赵鹏轻轻揽住坤兴公主的腰，在她耳边吹了口气，轻声道：“公主殿下，这里面造的可是咱们的赚钱利器呢，是赚钱的秘密武器，国之利器不可轻示于人。”
    “什么东西那么神秘啊？”坤兴公主眼中流露出期盼、好奇的神情。
    朱慈烺哼了一声：“不就是透明琉璃吗？有什么稀奇的？”
    “陛下此言差矣，您看到了自然就明白了。”赵鹏故意卖了个关子。
    走进了透明琉璃厂内，只见工人们按照匠头王欣的指导，把石英砂倒在筛子上不断摇晃，一些黑色的杂质从筛子中漏了下去，落在地上，最后留在筛子上的是颗粒比较大的沙子。随后他们把沙子和碱土、过滤过的石灰石碎片混合在一起，烘干了后送入炉胆中。
    炉火熊熊燃烧, 发出蓝色的火焰。
    朱慈烺发现这些炉火并非是用煤或者木炭燃烧的，而是通过一根铁管连接的一口炉子，工人只要拧开开关，再点燃了一张纸，放在炉口上一凑近，炉子里面冒出蓝色的火焰。之后炉子的炉门被关闭上了，然后由一名工人摇动手摇式鼓风机，不断啊新鲜空气送入炉子内。
    “这炉子不用烧煤，也不用烧木柴和木炭，烧的是什么？”朱慈烺好奇的问道。
    赵鹏回道：“这炉子烧的是炼焦厂炼焦的时候产生的一种气体，泰西欧罗巴人称之为瓦斯，咱们叫它煤气，这种气体拿来烧炉子，温度可以轻松达到熔化钢铁的温度。”
    炼焦厂就是为了钢铁厂服务的，练出的焦炭可以用来炼钢。而炼焦的时候，炉子内会产生一种可以燃烧的气体，这些气体被赵鹏下令收集起来，用来提供给玻璃厂炼制玻璃所用。因为烧制玻璃的炉子需要一千五百度以上的高温，无论是木炭还是焦炭，都要专门的高炉才能达到这样的温度, 而焦炭是用来炼钢铁的, 炼焦产生的“废气”就刚好用来炼制玻璃。
    由于炉子和外面隔热，因此炉内的温度非常高，炉子的温度高到可以把钢熔化的地步。
    炉膛上方的l炉胆内的原料在高温作用下，逐渐变成了红色的液体，液体流入槽内，一名学徒在王欣的指挥下，不断的对灼热的熔液进行搅拌。
    其实欧洲人在很长时间内，都无法造出平洁内无气泡的玻璃，只有威尼斯的玻璃工匠才能做得到这样，当年的欧洲人都以为威尼斯工匠一定掌握了什么机密，所以造出的玻璃内中没有气泡。后来商业间谍费了很大的劲，才窃取到威尼斯玻璃匠的秘密，最后拿到秘密的欧洲人哑然失笑，原来秘密就是两个字：搅拌。
    通过搅拌，可以让熔化的玻璃熔液流入很大的一块平板型模具内，从而制出大块的玻璃板。而这个技术，目前欧罗巴人都还未掌握，原本的历史时空中，直到一六八八年，欧洲人才掌握了制造大块玻璃的技术。
    这时候的欧洲还要四十多年才能制出大块平板玻璃，而赵鹏的玻璃厂已经可以制造了。
    其实很多技术也就是薄薄的一张窗户纸，不捅破的时候没人知道，捅破了才知道原来这些所谓的技术就是那么简单。
    灼热的玻璃液体倒入一口口耐热的容器内，等到玻璃熔液变成粘稠状时，有工人拿着一根管子伸入容器内，以铁管挑起一部分粘稠的液体，再用嘴对着铁管的一端拼命吹起，玻璃液体就像是吹泡泡糖一样被吹了起来。
    为了不让已经吹出来的玻璃掉下来，还要一边吹的时候一边转动。
    过了一会儿，已经开始稍微有些变硬的玻璃被放在铺着青石板的平台上，等到完全冷却，一个个晶莹剔透的透明玻璃瓶就出现在人们面前。
    “哇！”坤兴公主兴奋地惊叫了起来。要知道这些玻璃瓶在这个年代的大明可是无价之宝啊，当年的透明玻璃瓶，可以卖出水晶瓶一样的高价，这些玻璃瓶随便一个拿去卖钱，都可以卖出不少银子。那么多玻璃瓶，岂不是大明就要发大财了？
    这时候，另外一边制造出一块块的玻璃板，看着长两尺、宽一尺的大玻璃板，朱慈烺的眼睛都发直了：“那么大块的透明琉璃板，这得多少银子啊？朕只知道小时候宫内一块不到一尺见方的透明琉璃板据说都是价值连城的。”
    “东西多了以后就不值钱了，现在趁着别人还不知道，咱们可以好好的大捞一笔！这些透明琉璃可以卖到建奴那边去，也可以卖去东瀛，卖去朝鲜，也能卖去南洋给泰西人。”赵鹏微笑着说道。
    一部分玻璃板被工人们送到了隔壁的一间车间内，赵鹏也带着朱慈烺和坤兴公主走进车间内。
    只见车间内的工人们把玻璃板小心翼翼地擦洗干净，然后放在墙边。另外一边，有人把磨碎的银粉倒入液体内，搅拌均匀，然后均匀的涂在玻璃板的一面上，涂上去后，再往上面涂上一层液体，没过多久，玻璃板就变成了银白色闪闪发光了。
    工人又在镀银的那一面涂上了一层铜黄色的漆，其实那不是油漆，而是用镀铜的办法覆盖住镀了银的玻璃板，以保证里面的银粉不会脱落。
    赵鹏拿起一面大约两尺长，一尺宽的已经与两日前完工的镜子，这面镜子已经安装上木框了，有周边凸起的木框保护，玻璃镜就不容易破碎。
    当镜子立在坤兴公主面前的时候，她目瞪口呆地看着镜子内的一位宫装美人，嘴巴张得老大的，过了许久，才呆呆的问道：“这是镜子？镜子里的是我自己吗？真的好清楚啊！”
    这当然是坤兴公主第一次照那么大的玻璃镜了，第一次自己看清楚自己的全貌，把她自己给震惊到了，镜子里的自己是那么美丽端庄，全身上下散发着一种高贵的气质。
    以前用的都是铜镜，清晰度远不如玻璃镜子。第一次见到如此清晰的自己，坤兴公主自然是兴奋异常。
    “这种大镜子目前只有两面，一面给公主殿下了，另外一名给陛下。这两面镜子目前都是非卖品，不对外出售的，”赵鹏说道。说着，他走到货架跟前，拿下一面小镜子，指着小镜子说：“这种才是咱们准备出售的镜子，陛下您看，这种镜子一面可以卖多少银子？”