秦国，新城。
    新城，这一座命运坎坷、几经易手的城邑，终于在数日之前落在了秦国左丞相甘茂麾下五万秦军手中。
    在夺下了新城之后，左丞相甘茂并没有继续对楚国的领土发动攻击，而是命令大军在这新晋占领的城邑之中进行休整。
    “拜见将军……”
    “拜见将军……”
    “拜见将军……”
    ……
    此刻，一身墨色甲胄的左丞相甘茂正带领着数名亲兵, 巡视着这一座被自己拿下不久的城邑。
    听着耳畔接二连三的拜见之声，看着一队队秦军士卒从自己的身旁经过，身为主将的甘茂脸上充满了和善的笑容。
    相比较于秦国朝堂之上的勾心斗角，甘茂还是愿意穿上这身甲胄，和这些简单的秦军士卒们站在一处。
    从之前的汉中之战、巴蜀之战，到后来的宜阳之战、武遂之战, 再到如今的新城之战……
    在这一场场战争之中，甘茂已然和周围这一支黑色的军团, 结下了无比深厚的感情。
    可以说，他已经习惯甚至喜欢上了身穿甲胄、腰悬长剑，率领这支如狼似虎一般的秦军攻城拔寨、击破强敌的时光。
    秦剑所到之处，皆是秦国疆土。
    就在左丞相甘茂因为周围那一队队的秦军士卒而陷入回忆之际，一声突然响起的禀报之声却是将他的思绪拉了回来。
    “报……”
    “启禀将军，此前驻扎在我军附近的那一支楚军，此刻已然向着南方撤退而去。”
    左丞相甘茂的视线轻轻落在这名副将身上，看着他此刻一副气喘吁吁的模样，左丞相甘茂缓步上前走了几步。
    “辛苦了。”一句沉声安慰之后，左丞相甘茂的眼中依旧满脸平静地说道：“这件事情，本将知晓了。”
    很显然，对于楚国会退兵这件事情，左丞相甘茂在此之前已然有了预料。
    所以，当此刻听到这名副将的禀报之后，左丞相甘茂的反应才会显得这般地平静。
    对于左丞相甘茂此刻表现出来的平静，身前这名副将心中却是不由自主地生出几分好奇。
    这几日之中，担负着探听这支楚军动向职责的他始终不敢有一点的放松，而这支楚军也并没有半点撤退的迹象。
    按照道理来说, 面对楚军如此迅速的撤退，自己这个一直身处最前线的人也是始料不及。
    为什么待在新城之中的左丞相甘茂，对于楚军的动向，却仿佛早就已经知晓似的呢？
    这名副将脸上的疑惑神情并没有逃过左丞相甘茂的注视，对于他此刻好奇的心情，左丞相甘茂的心中也是有几分猜测。
    微微看了看他几眼，随后只见左丞相甘茂，带着一脸的微笑轻声解释了起来。
    “楚军之所以撤退，乃是因为他们接到了来自楚国国内的命令。”
    “而楚国国内之所以会下达撤退的命令，乃是因为随着我秦国的出兵，他们攻打韩国的计划已然没有了意义。”
    听到左丞相甘茂这两句解释，那名副将脸上先是浮现了一抹沉思，然后双眼之中却是浮现了一丝明悟。
    在明白了对面的那支楚军士卒为何会选择撤退之后，这名副将的心中忽然生出了一个大胆的想法。
    “将军，既然楚军此刻忌惮我秦军、不敢与我秦军正面交锋，那么我等何不集结军队，趁着他们撤退的好机会发动追袭呢？”
    对于这名副将提出的建议，左丞相甘茂并没有同意, 轻轻摇了摇头表示了反对。
    左丞相甘茂心中十分清楚，此战秦军之所以出兵, 从来都不是因为要攻占楚国的城邑。
    攻占城邑只是一个手段，而秦国此番真正的目的有两个。
    其一，以武力迫使楚军从雍城退兵，消除此番楚国对于韩国疆土乃至整个韩国的威胁。
    其二，以武力证明秦军的实力，在不久之后召开的武遂之盟之前，向着与会诸侯彰显秦国所拥有的实力。
    如今自己已然率领了秦军攻下了这一座新城，楚军也已然退却而去，可以说战前自己和秦王嬴稷、太傅姬凌制定的作战目标已然完成。
    这个时候如果自己再率军继续追击，除了会造成更多原本不必要的损失之外，其实根本没有多少意义。
    “不必追袭。”
    轻声回应了身前这名副将的建议之后，只见左丞相甘茂手按长剑剑柄，双眼之中浮现了一道肃然。
    “传我将令，全军将士加强戒备，以防楚军反扑。”
    谷砒
    “诺。”
    接到了左丞相甘茂的话语，这名副将没有半点犹豫，躬身一诺之后便转身下去传达命令去了。
    数息之后，看着眼前那一道身影缓缓消失不见，左丞相甘茂的视线缓缓转向了北方。
    看着天际之上的那一片深邃，左丞相甘茂的双眼之中一道复杂莫名的神情缓缓浮现。
    ……
    秦国，咸阳城南，甘泉宫中。
    “母后，如今我秦军已然攻下了楚国所占据的新城。”
    “母后，如今楚军已然从雍氏、新城附近退兵而去。”
    “母后，如今王兄就要抵达武遂，不日便会和其余五位诸侯会盟，共同对付楚国。”
    ……
    甘泉宫之中的一座大殿之中，公子嬴芾正坐在太后芈八子的身前，无比详细地为她介绍着这些日子以来秦国在战场、在邦交之上所取得的一个个成果。
    原本，作为秦王嬴稷的生母、秦国的太后，芈八子听到秦国这一个个的成果之时，脸上应当是充满了欣喜的神情的。
    可是，观察芈八子此刻脸上的神情，哪里有半点的欣喜之意，双眼之中满满的都是愤怒之情。
    终于当公子嬴芾的话语还要继续之时，坐在他面前的芈八子突然将心中的压抑已久的愤怒爆发了出来。
    “够了！”
    一句充满愤怒的嘶吼之声在大殿之中响起，立刻便将还要继续这个话题的公子嬴芾给打断了。
    看着眼前的这一幕，看着对面母亲芈八子脸上那强烈的愤怒之情，公子嬴芾那带着恐惧的神情之中却是夹杂着几分暗喜。
    从此刻公子嬴芾眼中的那几分暗喜之中，我们便可以猜到今日公子嬴芾来到这甘泉宫中觐见太后芈八子，绝对不是抱着什么简单的心思。
    事实上，今日公子嬴芾之所以会来到甘泉宫中，和太后米芈八子说起秦国这些日子的动向，正是为了要激怒自己的母亲。
    从小生活在母亲芈八子的身旁，公子嬴芾当然十分清楚，自己的母亲对于母国楚国充满了深深的眷恋。
    而秦王嬴稷这些日子对于楚国丝毫不留情面的行动，显然是引起了母亲芈八子心中深深的不满。
    公子嬴芾正是要利用母亲芈八子心中的这份不满，再次拉大秦王嬴稷与母亲芈八子之间原本就已经分明的裂隙，从而将母亲芈八子彻底拉入到自己的夺位阵营之中。
    对于王兄嬴稷登上秦王之位，公子嬴芾心中始终存留着深深的怨恨。
    他的心中一直认为，那个位置原本就应该是他的，无论是名义上的长兄嬴壮、还是血缘上的兄长嬴稷，都不可以夺取那个应该属于他的位置。
    既然秦王嬴稷已然夺取了他的位置，那么他就要不择手段地将这个位置夺回来。
    这夺回王位的第一步，便是要离间自己母亲和兄长的关系，甚至让芈八子和嬴稷反目成仇。
    而刚刚太后芈八子的那一声嘶吼，以及此刻她脸上依旧充斥的愤怒，便可以说明公子嬴芾这一步棋的效果。
    在听到秦国这些日子以来对楚国的步步紧逼之后，太后芈八子心中确实对自己的儿子秦王嬴稷充满了不满。
    在太后芈八子看来，自己乃是出身楚国，那么秦王嬴稷的身上便流淌着一半的楚国血脉。
    太后芈八子心中也明白儿子嬴稷身为秦王，一切都要以秦国的利益为先，但她不明白的是儿子嬴稷为何要如此针对楚国。
    楚国攻打韩国原本不关秦国的事情，秦国完全可以在这件事情之中保持中立，秦王嬴稷却执意出兵帮助韩国。
    如果说这件事情是因为韩国倒向楚国对秦国不利也就罢了，那么秦王嬴稷为何又要召集诸侯在武遂会盟，一起商量着对付楚国呢？
    难道秦王嬴稷对于楚国就这么忌惮吗？
    难道秦楚之间的矛盾就这么不可调和吗？
    难道秦国就容不下一个楚国吗？
    ……
    一个个问题在太后芈八子的脑海之中缓缓消失，又缓缓出现，如此循环往复之下她对于自己的儿子嬴稷就更是生出了不满。
    此前，因为一个身处秦国、另外一个地处燕国，太后芈八子和秦王嬴稷之间的关系本来就很淡薄。
    再加上秦王嬴稷登位之后对于太后芈八子的母国楚国毫不留情地打击，以及公子嬴芾的从中挑拨，这一对母子之间的关系更是渐行渐远。
    如今两人之间的关系就像是一颗定时炸弹，没有人知道它会不会炸，也没有知道它的威力如何。
    只是随着时间的流逝，这一颗定时炸弹终究会爆炸的，就像是原时空之中秦王嬴稷废黜自己母亲芈八子的太后之位一般。
    ……