送走赵瑀，邱道荣并未直接返回山寨。
    寻来值哨的五当家，认真吩咐下几句，又回房中换了身员外衣裳，这才坐上马车，任由老黄马不疾不徐向着兖州府城方向赶去。
    临近府城，远远瞧见是城西钱员外的车驾，还没等马车缓下速度，负责守关的城门吏已经迫不及待要将关卡打开。
    钱员外乃是出了名的乐善好施，出手阔绰，面对这样的一尊金佛，守关将士连巴结都还来不及，又怎么敢仔细去查他的车驾。
    果不其然，路过城门关时，一只粗手主动抬起窗帘，几人只勉强看清马车中坐着个富态的老者，还没反应过来车帘又悄无声息放下。
    “诸位将军辛苦，这点银子权当我家老爷赠予诸位的茶水钱，还望莫要推辞。”
    都不用大当家的发话，赶车的马夫已经嬉笑着伸手握住那位将领。
    只是一触即散，察觉到掌心分量的增加，那名将领脸上笑容都不禁盛了几分。
    “都是为陛下尽忠，钱老爷可是方圆百里出了名的大善人，连府尊大人也要给您几分颜面，您老人家莫非还会窝藏钦犯不成？”
    话音刚落，就连其余守城门的士卒都止不住笑出声来。
    显然觉得这是无稽之谈。
    钱员外当然不会去窝藏要犯，因为他本来就是方圆百里最大的山贼头目。
    谁也想不到，平日与人为善，急公好义的钱员外，居然暗中还藏有一重身份是黑风寨的大当家。
    昔日落草兖州府，为了不时能去见过女儿，同时也要一个能自由进出城关的身份。
    邱道荣遂化名钱东来，自称是外地来的富商，大肆置办家业，假装定居此地，不仅与邻里相处，就连对自己的嫡亲闺女，邱道荣也是这般欺骗。
    直到今日，邱乐怡甚至都还被蒙在鼓里，始终觉得自家父亲是位乐善好施的大善人。
    ……
    还未靠近家门，耳目敏锐的邱道荣业已听见，后院正传来一阵隐隐约约的琴音，仿佛似在倾诉什么。
    邱道荣眼中掠过一丝柔情，好生整理了一番仪容，这才小心翼翼迈入家门。
    爱妻去世的早，只留下乖巧懂事的独女与他相依为命，素日里连自己性命也不放在心上的邱大当家，唯独把这一个闺女当做心肝儿。
    什么都要给她最好的。
    就连陈庆之这个夫婿，都是邱道荣斟酌再三，派手下打探消息得出的最佳人选。
    “怡儿，这些日不见，可曾有想过爹爹？”
    甫一进门，邱道荣已经哈哈大笑着朝邱乐怡问道。
    “父亲出门在外，女儿自然牵挂，恨不能夙夜祈求玄君保爹爹平安，如今您平安归来，乐怡一颗心总算可以放下。”
    与邱道荣的豪爽马虎不同，眼前的少女一言一行都符合礼仪，软声细语。
    “哈哈哈，还是自家小棉袄会疼当爹的，没白疼你。”
    “怡儿，你可知为父这些日子出门在外，却是所为何事？”
    邱道荣嘿笑着突然打起了机锋。
    “女儿不知。”
    正要开口，兀的像是想起什么，邱乐怡轻咬住嘴唇，怯生生别过脑袋。
    前些日子邱道荣找媒人上门，正巧被她贴身丫鬟听了个大概，哪还不知道父亲正是在忙自己的婚姻大事，少女当即羞红脸庞。
    “怡儿，你也到及笄的年纪，是时候该谈婚论嫁，为父即便再不舍，也要为你的将来打算。”
    “兖州府的青年才俊，论家世论才华，在为父看来，唯有那城南威远镖局的少东家陈庆之，勉强能够配上我家怡儿的。”
    “父亲若是将你许配与他，你可愿意？”
    自家女儿打小心慧，没想过这件事能瞒住她，邱道荣正了正神色，认真询问道。
    虽说二人结合有关日后恩主重塑山河的大计，可大当家到底是将这一个女儿当做了心头宝，倘若有半句不愿，宁可再担些风险，他也不愿舍不得自家闺女半点委屈。
    十二小三元，十五蕴真气。
    陈庆之的名号，即便是像邱乐怡这样的闺中女子也有所耳闻。
    自己未来的夫婿是这样的伟男子，少女又如何不愿。
    “女儿全凭爹爹做主。”
    扭捏了半晌，邱乐怡的话却让邱道荣服下一颗定心药丸。
    父母之言，媒妁之约，在这个将女子束之高阁的世道，女儿的婚约往往取决于父母一家之言。
    当然凡事也不是绝对。
    有些疼爱子女的父母，就会事先将心仪对象的信息放到女儿面前，供她选择，或者干脆将人叫到家中，让女儿躲在屏风后面观察。
    她若是愿意，就会对父母说，全凭父母做主。
    女子害羞嘛，也不能明确表达自己愿意，要矜持一些。
    反之，她若不愿意的话，则会对父母说，女儿还想在家中孝敬父母，其实这只是一种推说。
    邱乐怡的话，恰恰表达了应允之意。
    “只是陈公子是秀才郎，天上掉下的文曲星，女儿不过区区一介富商家的子女，何德何能蒙公子看重？”
    不料方才喜上眉梢，少女复又有些忧心忡忡，自惭形秽。
    “此事便交给为父，我家怡儿才貌双绝，能看上那小子是他的福分，他难不成还敢拒绝？”
    “父母之言，媒妁之约，我与他父亲可是旧识，哪里还容他置喙的？”
    “乖囡囡，明日我去府上与他父母商议婚事，你可有什么要给他带去的物件，届时我一并给你带去。”
    少女目光停留在桌上一盘应季瓜果，眼前一亮，登时有了主意。
    ……
    “陈公子，小姐临行前，可是千叮万嘱奴婢务必将此物亲自交付公子，还望公子笑纳。”
    翌日，趁着邱道荣与陈母商议婚事的当儿，一个小丫鬟悄悄从人群中走到陈庆之身边，从怀中掏出一个小巧的木盒，递到他手里。
    究竟还是不放心自己五大三粗的父亲，邱乐怡让自己的贴身丫鬟亲自随同，将礼物奉与将来的如意郎君。
    “承蒙小姐错爱，陈某实在惶恐。”
    陈庆之一边嘴上说着客气的话，一边不经意用余光瞥过少女。
    面容姣好，身段灵动，很好，自己未来的妻子容貌应该绝对也不差。
    毕竟倘若是无盐氏，又怎么敢在身边放一个比自己还要漂亮的丫鬟。
    心中对这桩婚事的抵触又少了三分，陈庆之有些期待地打开了木盒，想看看这位葫芦里究竟是卖的什么瓜——
    丝绸底衬上静静摆放着一枚青涩的李子。
    熟读四书五经，陈庆之立马就反应过来对方的意思，心中更是感慨，果真是个聪慧的女子。
    随即将李子郑重取出，又摘下腰间玉佩放入盒中，想了想递给对方。
    “还请姑娘回去，告诉你家小姐，庆之已经明白她的心意。”
    见对方尚且有些迷糊，陈庆之微微一笑，却是不愿戳破这份美好的意境。
    投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也。