安定门外便是西北铁骑的北大营所在，薛闵兮带兵出城，三万西北铁骑会师于京城东北角观望着昂山匪军的动向。
    或是因为辰时未到，昂山匪军依旧藏在红雾之中，停在朝阳门三里开外。
    “呵，这些昂山人还真守规矩？”薛闵兮冷笑道。
    在她一侧跟着的是文余墨和辅国公。
    文余墨神色凝重地提醒道：“昂山人此举着实反常，竟然真的要在辰时攻取朝阳门吗？此贼恐怕别有图谋，陛下要小心一些为好。”
    “文师兄怀疑昂山人是想引诱朕出城？”薛闵兮问道。
    文余墨颔首道：“京营改制不久，兵将尚需操练，京师所仰仗莫过于陛下与西北铁骑，一旦陛下与西北铁骑有失，京城便不好守了。昂山贼人布局多年，理应知晓这点。”
    薛闵兮点点头，他这个推测还是很有可能的。但眼下，薛闵兮不能不战。
    昂山人已经摆开阵仗准备攻城，按照李善言留图所说的手段，它们可以用火球术炸开城墙，内城可能都撑不过第一轮攻击就陷没了。
    后续再守便是巷战！
    但巷战并非西北铁骑所擅长，而且会造成大量平民百姓伤亡，相比之下薛闵兮宁可带着西北铁骑在城外旷野与昂山匪军开战。
    一如此前三大宗门高手祭天一样，这是阳谋，薛闵兮没得选。
    辅国公拍着胸膛保证道：“陛下放心，有老夫在，那昂山人绝无可能伤到陛下半根毫毛！此战老夫必冲锋在前，直取敌军首领首级！”
    薛闵兮笑道：“有辅国公这话，朕便安心了。但此次城外袭扰敌军，有朕与西北铁骑足矣，辅国公还是留守朝阳门防备敌军偷城为好。若是敌军一品高手现身，辅国公也免得疲劳应战。”
    辅国公闻言也按耐住手痒，不再坚持冲锋了。
    他虽然是一品高手，但陷入军阵之中难免四面环敌，体力消耗严重。若是这时候敌军一品高手出动，他却是也很难再有力气迎战。
    薛闵兮看看他们二人，并未见到苗国师的身影，便问了一声。
    文余墨摇摇头表示没看见苗国师。
    辅国公冷哼道：“陛下，这老妖婆一准又要溜走了！要出力气永远找不到她！”
    “可有人去通禀她开战在即？”薛闵兮蹙眉问道。
    魏公公出声答道：“陛下，老奴已经派三波人去催了，苗国师还在钦天监喝茶，说还没打起来呢，急什么？”
    薛闵兮无奈摇摇头：“也罢，以苗国师的手段若真开战她应该能及时赶到。只是希望她莫要食言，唉……”
    辅国公骂道：“这老妖婆当真会摆架子，若非开战在即老夫必定要狠狠教训她一回，让她知晓武夫的拳头有多硬！”
    薛闵兮苦笑着与他安抚两句，便让他们回各自岗位去了。
    ……
    两军隔着三里地又对望了一阵，终于，辰时到了！
    鞍山匪军的红雾却并未挪动，就在众人狐疑之时，只见一发与人齐高的火球便冲天而起，在天际划过一道弧线砸了朝阳门城楼上。
    “轰！”
    城楼应声倒塌，守城将士慌忙躲避。
    站在城楼下的辅国公怒吼着从废墟中撞出来，却也拿这火球没办法。
    文余墨没他那体魄，惊险躲避着压下来的砖瓦横梁，退至一侧城墙。
    再看城楼位置已经是一片废墟！这火球还是打偏了，撞着城楼斜入城内，撞塌城楼后只将城墙擦掉了一块，在城内才爆开。
    火球所落之处，方圆一里宅屋人畜不存，顿时化作火海！
    这威力比大淮的大将军炮厉害多了！
    “回来！都他娘的给老子回来！”
    “谁敢逃跑杀无赦！”
    “开炮反击！”
    辅国公咆哮着将几个吓得乱蹿的士兵跟揪小鸡似地揪了回来。
    镇守城门的京营士卒早就被这一颗火球给吓尿了，毫无战意。
    文余墨只能咬着牙开启领域，施以儒家秘法【以礼服人】控住众人道：“众将士莫慌乱，请恪守岗位，开炮还击！”
    混乱的现场终于被稳住了，士兵们开始按照训练的那样搬运弹药，清理被废墟埋住的火炮，填充弹药，校准炮口……但还是太慢了！
    未等他们开炮，第二发火球又来了！
    这一次，火球却在半空炸开，化作无数颗小火球。
    辅国公看得眼睛发直，二话不说便翻着墙头跳了下去。
    文余墨哪里还敢逗留，躲着火球便往后撤。
    士兵们中了他的控制，还在冒死点火开炮反击。
    一阵轰隆巨响，火球直接将这一段城墙给荡平了。
    架在墙头的六门火炮或刚点火，或都还未点火便被击毁。
    连城墙都被炸矮了一截！
    第一发火球只是校准，这第二发明显就精准多了，就是冲着城头的火炮而来的！
    昂山匪军大可在二十里外发射火球，但今日故意开到三里外，已经在大淮火炮射程之内了，就是要明着告诉大淮守军双方实力差距到底有多大！
    哪怕人家阵仗就摆在大淮火炮射程内，大淮依旧没有反击之力！
    一股深深的绝望涌上所有目睹这炼狱般场景的军民心头。
    薛闵兮等不住了，再来几颗火球朝阳门都要被夷为平地了！
    她振臂一呼，三万西北铁骑从京师东北角杀出，绕行侧面袭扰敌军。
    在旷野上，西北铁骑的移动速度非常快，也非常灵活。
    昂山匪军冲着他们发出了第三颗火球，直接砸在骑兵阵型一侧落空了，仅有一些扬起的沙土打在外侧骑兵身上。
    西北铁骑化作几条灵蛇，却并未直接冲入红雾当中，而是分作两股绕行，与红雾隔着百步距离。
    策马奔腾的西北汉子们，侧身掏出早已填装好的神威铳，瞄着红雾内便射。
    “砰砰砰……”
    一轮齐射，无数铁丸构成一柄镰刀直入红雾当中，隐约能听到里面传来的哀嚎惨叫声。
    西北汉子们也不好奇自己打中没打中，射完便压下身子伏在马背上。
    靠阵型里侧的第二排骑兵同样端着神威铳，射完便趴下。
    第三排骑兵立刻接上，火力不断。
    他们在西北征伐，可不是靠着蛮力硬冲敌阵的。
    骑兵的优势在于灵活机动，骑马射杀才是首选！只不过早期用的是弓箭，西北铁骑在西域诸国剿匪时，更新换代也用起了火铳。