第25章 再问当年事
    第二日，太后与安帝用过午膳，闲坐了一会，安帝便告退走了。又过了半个时辰，郑众报太后，陈宠已被请到殿前候着。
    太后急命传他上殿。只见陈宠虽是老态龙钟，勉强站立，见了太后，仍是躬身跪倒，上前见礼：“臣陈宠叩见太后，祝太后万福金安。”
    太后满脸堆欢，亲自上前扶起他，道：“老爱卿，孤家听陛下说，上表说是年老有病，希望能归乡养老。但孤家想老爱卿年老功高，家乡又是在千里之外，养老的话，还是在京都方便，就拂了老爱卿归乡之情，老爱卿莫怪。”说着对玉兰道，“还不快给大司马赐座。”
    玉兰忙上前扶起陈宠，扶他到案前一圆敦处，道：“请大司徒坐。”又倒一杯茶放在陈宠身前，这才退到太后身后。
    陈宠谢了太后恩典，这才半倾着身子落座。
    太后看了看陈宠，道：“老爱卿今年七十有一了吧！”
    陈宠回道：“蒙太后记得，老臣感激不尽，人生七十古来稀，老臣得朝廷照顾，能养天年，实是受太后恩赐啊！”
    太后笑道：“老爱卿，我召你来，一是叙旧，二来这些日子我看了些佛经，对此有些疑问，想老爱卿才识渊博，请与我解惑。”
    陈宠拱手道：“实不瞒太后，老臣只喜孔孟之道，亦涉及老墨法杂，但于佛门一道，所知无几，望太后恕罪。”
    太后摇了摇头，道：“老爱卿术业专攻，是我朝之幸，何罪之有。不过，我记得孔圣人曾道‘三人行，必有我师焉。’佛学西来，若不荟萃我中华文化，焉能立足哉。朝中人对佛道之分，各有所爱。其实黄老之术，也有博大精深之处，以秦皇汉武之能，尚至死求之，我辈中人，能求得释道儒三家中任何一点皮毛，就知足了。”
    陈宠听了不住点头，赞道：“太后所说极是，老臣愚昧，今得太后金言所开，回去必不固步自封，还请太后赐教佛法。”
    太后将手一挥，辞退左右，只留下玉兰一人，这才笑道：“不急，今日请老爱卿来，先叙叙旧。”
    陈宠微一惊讶，抬头看着太后，神情中带有一些不安，道：“蒙太后念旧，只是老臣年纪已大，记性怕是不好了，常常是就连手头刚放的东西，转眼就不知道放在那里了”。
    太后听了微微一笑，道：“老爱卿，莫不成你连先帝对你的赏识也不记得了吧！”
    陈宠一听，忙努力站起身来，道：“先帝与太后对老臣恩泽如山，老臣没齿难忘啊！”
    太后笑了笑，摆手让玉兰扶陈宠坐下，又道：“老爱卿不必太过拘束，我也年纪大了，今夜正是中秋佳节，每逢佳节倍思亲，可怜我是每逢佳节更伤心啊！是以玉兰劝我不要老自己静坐，这我才想起找些人叙叙旧，当年先帝对你最为看重，是以我才唤你来此。当年先帝在位时，你与大司马吕盖，大司空巢堪共同扶佐朝廷，现在他们二人都已仙去，只有你健在，实是我朝之幸啊！”
    陈宠听了，伸袖擦了擦眼角，哽咽道：“老臣不才，得以先帝看重，太后赏识，老臣纵是肝胆涂地，也难报朝廷和太后对老臣的恩情万一呀！”
    太后听了微微一笑，端起案上的茶轻轻呷了一口，这才道：“适才说起佛道之分，我记得当年听先帝说过，明帝时曾有两位有名的道士，一个叫褚善信，另一个叫费什么的，对明帝重视西来佛教而不满，为此上表奏到朝廷，说明要与佛教来一次论法较量，请求明帝圣断。”
    陈宠听了，面露笑容，笑道：“回太后，那是永平十四年间的事了。那时臣才刚满四岁，未能亲眼得见。但此事在当时却轰动朝野，老臣也是听多人说起来过，后来还记得个事情大概经过。”
    太后笑道：“有请老爱卿为我细述其详。”
    陈宠喝了一口茶，眯着眼道：“记得当时明帝先征求了佛道两方的意见后，就下令尚书令宋庠，择定在当年的正月十五日这一天，在白马寺的南门搭个法场，让道士和白马寺论战！到了元宵节那天，在白马寺南门，东边设立道坛，上面陈设道教的真经，而白马寺二位祖师迦叶摩腾和竺法兰在西边的坛场，则供奉著佛像和《佛说四十二章经》和其他的经文。
    当时汉明帝亲自驾临现场监视，命令双方各把经典放在坛场上，而后同时用旃檀香木焚烧。然后让人出乎意料的是，在熊熊的烈火，除了一部《道德经》外，把所有的道经都被烧为灰烬。而白马寺方面，除了檀香木燃烧起来以后，佛像、舍利以及所有的经文，却一点损伤都没有，据说当时在场的以大司空刘峻等二百六十人和许多士人，被此所折服，纷纷要求皈依佛门，最后经明帝亲自批准出家。”
    太后听完，吁了口气，道：“想来经此一争，佛门就开始在我中华发扬广大了。”
    陈宠点头道：“可不是呢，不过老臣认为，佛道二者，一个讲的是出世修行，一个讲与世无争，都比不上我中华儒教，讲修身齐家治国平天下，以社稷为重，这才是国之正道啊。”
    太后笑道：“老爱卿所言极是，不过呢，这佛门之所以能在我中华立足，确实有其独到之处。就比如说吧，当年先帝所请的白马寺一位名叫慧智的高僧，曾经为我和先帝译过两部经书，说是我若心烦意乱时可读读解忧，效果果然不错。”
    陈宠叹道：“太后为国操劳，当今国泰民安，政治清明，全是太后一人之劳也。”
    太后笑道：“老爱卿过奖了，哎！对了，老爱卿，我尝听人语，当年先帝在时，曾让你们三公接待过那慧智和尚，另外还有一名道人，为先帝祈福消灾，可有此事。”
    陈宠听了脸色一变，本来摸着茶杯的手抖了一下，这才道：“这事过的太久了，老臣记不好了，好像是大司空巢堪引见来的，老臣与他们只是见过几面而矣。”
    太后听了，冷笑道：“是嘛！你是与他们不熟，但你与先帝可是熟的很啊！老爱卿，你可真对得起我啊！”
    陈宠听了此话，险些没从座中跌倒，他正了正身子，一副年老不支的样子，才道：“太后，老臣不知此话何意。还请太后明示。”
    太后冷哼一声，道：“陈宠，枉我对你不薄，你还有事来瞒我。孤家来问你，是我对你好，还是先帝对你好？”
    陈宠听了忙起身跪倒，说道：“太后对老臣恩泽如海，老臣万死不忘。”
    太后缓了缓口气道：“即是如此，咱们打开天窗说亮话，当年孤家生那孩儿，先帝到底是如何处置了，你为何知情不报。你当年不说，事有可原，可直到现在，你为何也不向我禀报，难道你想将此事带到坟里去吗？”
    陈宠听太后如此说，只骇的浑身发抖，俯地不起，一时不知如何是好。太后见状，长叹一声，上前将陈宠扶起，道：“老爱卿这又是何苦呢，人生苦短，你我都是这岁数的人了，有些话还是当面说清楚的好。”
    陈宠见太后已知晓事情，又看穿自己的心思，脸色又青又红，变幻不定。不过，他毕竟身为朝中重臣，三朝元老，当下心一横，索性不再矫饰，反而平静下来：“老臣这么做，也是为了大汉江山着想。先帝对老臣虽有恩谊，但不及太后之万一。老臣等三公之所以未向太后禀报，只是先帝说这事关大汉江山，若是泄露，天怒人怨，必致祸患。老臣虽是愚昧，但每念至此，总是以大汉江山着急，是以身受太后隆恩，却只能将此事埋在心里，让它与老臣一起进坟里是了。每逢夜深人静时，臣一想起有负太后洪恩，总是心惊难安，扼腕长叹，无颜报答太后”。
    太后见他说的诚恳，没有说话，良久，才长叹一声：“这也难为你了，好了，往事不究，孤家只问你，那先帝到底告诉你没有，我那皇儿到底怎么样了。”
    陈宠再次跪倒，泪流满面道：“先帝只是告诉臣等三人，要用皇子为大汉江山祈福，听先帝言下之意，应是，应是将皇子祭祀上天了。”
    太后听了，脸色大变，几欲倒下，被玉兰上前扶住。她定了定神，才沉声道：“你还知道什么，不会是就知道这些吧？快快把当年情况全部叙我知。”
    陈宠起身，跪倒在地，道：“老臣该死，老臣不是不说，但恐引起太后伤心，有损凤体。请太后不要太过伤心，反正，那些都是过去的事了，一切已不可挽回。”
    玉兰也旁边，也放心不下，上前扶住太后，手一搭上太后的后，只觉那本应温暖如棉的手如今却变的冰冷，像一块寒冰。忍不住道：“太后。”
    太后铁青着脸不语，过了半刻，才道：“孤家也知道，这么多年过去了，孤家我早已看透生死，你但说无妨，我只是想知道当年真相，也好为我那苦命的孩儿招魂祈福。”
    陈宠见太后如此说，知一切不可再瞒，于是哽咽着述道：“那一年，正值太后怀胎之际，陛下爷患重病，生命垂危，一日忽将我等三人唤至床前，告诉我们，有一事可保他和大汉江山无忧，只是此事太过难办。老臣们大喜过望，恳求先帝何事可治先帝之病。先帝便传旨，宣一僧一道人入见。那僧人我等认识，是白马寺的慧智。那道人长得仙风道骨，但我等却毫不认识。先帝对我等言道：这位真人仍来自蓬莱，当年他还是太子时曾见过这位真人，先帝章帝曾服过他献的金丹，效果端是灵验无比。这位真人仍世外高人，如神龙般见首而不见尾。前些日子他神机妙算，知我得重病，是以过来为我治病。
    我等听了大喜，齐祝我主洪福齐天，并向那位真人为先帝讨金丹。不料那真人却摇了摇头，对我等说道：‘先帝之病非金丹可治，仍是外魔侵体。须将此魔迁出宫中，方可解陛下之难。’我等问他为何不直接将此魔除了？那真人道：‘陛下有此难，仍是因果注定之事，且所受魔障极为难缠，他法力轻薄，无法根治，若处置不当，外魔反噬，陛下更是凶险。概因当年他继位后因铲除窦氏，杀戮太多，被人施以巫蛊之咒，才致此难。”
    陈宠顿了顿又道：“先帝还道，他此前所生三子之所以全都夭折，也全因此故，若不是那真人前来，查看了皇宫，从后宫中挖出一个身披一件金缕衣的木偶，才找出此难根源。那真人说这里怨气太重，要除先帝受巫蛊之咒，解除外魔困扰，只有将此物所凝结的怨气化净才行。”
    太后听到这里，颤声道：“即是如此，那将这东西销毁便是，又与我那孩儿何干？”
    陈宠哭道：“那真人已看过娘娘相貌，说娘娘仍大福大贵之人，且腹中胎儿仍是男孩，也是金贵无比之人。他说解决之道，非有与先帝血脉相通，且至亲至爱之人披此金缕衣，代为受难，此祸方可彻底消除。也就是说待孩子出生后，由那真人作法，子代父过，则解先帝所受巫蛊之咒，但因此事太过重大，是以先帝才召我等前来，一同商议。”
    太后听了哭道：“可是，可是，最后他，他还是允了。”其实太后心里也明白了后来发生的事，可她还是忍不住有此一问。
    陈宠道：“是，不过……”
    太后泪如泉涌，听陈宠说话一吞吐，顾不得擦拭，忙急切地问道：“不过，什么？”
    “回太后，老臣我也为皇子一事感到惋惜，盼着事情能有所转机，是以这一幕我记得很是清楚，当时在一旁的慧智，对那真人所说之事，彼有微词，还提出了不同的建议。”
    太后听了颤声问道：“啊！慧智他，他说了什么?”
    陈宠道：“我记得慧智说，他并不认同由皇子代陛下受难解魔，认为陛下若能遁入空门，皈依修行，也可解此难。”
    太后听了急道：“是啊，那为什么不按他说的办呢？”
    陈宠听了，低头不语。
    太后知他难言之意，也是长叹一声，这才问道：“后来呢？”
    陈宠道：“因那慧智只是精修佛法，并无神通。而那真人法力广大，先帝对他自是深信不疑，最后还是，还是采取了那真人所说之法。慧智也知他无法让先帝听他的建议，来解除此难，于是听他愿向先帝尽言，愿在此事终后，尽其所能，为皇子祈福，祝皇子早日超生，不再被外魔所难。”
    太后强忍住悲痛，悲声问道：“接着说吧！”
    陈宠摇头道：“老臣当时只是隐隐地听那真人的意思是待太后将皇子生下来后，将那金缕衣给孩子穿上，再由真人作法为先帝祈福免灾。皇子的后事，则由慧智负责。我们三个，在真人作法前均离开了先帝寝宫，后来的事，就一点也不清楚了。”
    太后听到这里，再也支持不住，一下子倒在座中。慌的玉兰忙上前观看，陈宠则急的连问，“太后，太后，兰姑娘，赶紧叫太医啊！”
    玉兰一时也慌了手脚，正要张口叫外面人唤太医，却感觉太后手一下子抓住了她的手，手上冷冰之极，她低头一看，太后已醒转，低声道:“我没事，不用叫太医。”
    陈宠见太后说话，这才心下稍安，颤声道：“太后，您凤体要紧，这些过去的事，就不要多想了。”
    太后吁了一口气，缓缓地道：“老爱卿，你放心吧，事已至此，我也就是问问，若是不问，心里头更是难熬。你还知道什么，继续说吧。”
    陈宠无奈，只得继续道：“太后，我所知道的就是这些了。哦，对了，因当时先帝心意已决，召唤我等上来，就是要防不测，一旦真人作法失败，先帝驾崩，则立此子为帝，可见先帝心中还是极为看重太后的皇子的，只是形势所迫，出于无奈啊！而且据那真人讲，此术施展太费精力，稍有不慎，不但皇帝之难不解，就是连那真人他也难以得生。是以皇帝请我等来，也是要防万一，在先帝心中，早已视太后您的皇子为太子了。”
    “嗯，那后来呢？孩子埋哪里了？”太后此时心已平息，只是流着泪问道。
    陈宠道：“陛下当时叮嘱我等后，便命我等出去，并说此乃天机，嘱我等立誓，非死不可泄露。皇子后事，全由陛下、那真人和慧智和尚亲自安排，宫中人，包括陛下的心腹太监一概不知。你生孩子时，服待之人全由陛下安排，以后的事情太后您也知道了，陛下果然病好了，还封您做了皇后。”
    两行清泪，从太后脸庞滑过，太后喃喃道：“儿啊！想不到你一出生，不但用命救了你的父皇，还帮娘当上皇后，你未享一日之福，却给双亲如此之恩，唉，我这苦命的儿啊！”
    玉兰在一旁听着这惨绝人寰的往事，心中难受之极，流泪不止，她心痛太后所生的那个孩子，又想起自己的苦命，恨不得能放声大哭，但极力忍住，拿着丝帕给太后拭泪。太后哭了一阵，忽又目光一闪，沉声问道：“那位道长和慧智呢？你可清楚他们到那里去了？”
    陈宠想了想道：“此事过后，我曾听陛下刚好时曾经无意中说过一句，说那道长在治好他的病后便去了，一点奖赏都没要。慧智也随后出了宫，回到白马寺后，再也不见外人，再后来那慧智竟然圆寂了。据说他在坐化之前，留下了个包裹，说是陛下找他时便呈给陛下。陛下还因此感叹这两位才是真正出家之人，视功名如粪土。”
    “那包裹里是什么东西？”
    “先帝只与老臣说过，里面是一部佛经，但具体是什么经，先帝未说，老臣也不知道。”
    太后听了，只是望着书案上的那部慧智所译的楞严经，阴沉着脸不语。
    陈宠见状，跪倒上前道：“太后明鉴，老臣一来是受先帝之托，为大汉江山着想，二来也不想让太后为这过去的事再次伤心伤体。老臣有罪，一切不是，都在老臣身上，还请太后多注重身体，不要再过问此事了。”说完叩头不止。
    太后看着陈宠，轻叹一声：“你平身吧，今日之事，就依你之言，权当过去吧。不过你要知道，此仍我终此一生撼事，哼哼，大汉江山，一切都是为了大汉江山，刘肇，你死之后，江山还不见得是谁的呢！哈哈哈哈。”她越说越是气忿，最后的笑声中，悲奋之极，还隐隐带着嘲讽。
    玉兰和陈宠面面相觑，也不知如何劝起，反倒是太后笑完后就恢复正常了，她拿起一盒东西，示意玉兰递给陈宠，口中说道：“好了，此事大家都不要提了。老爱卿，这里有下邦进贡的明前茶，你拿着喝去吧。”
    陈宠勉强站起身，躬身谢道：“老臣谢太后恩典，不过，太后，老臣已是风烛残年之人，诸事俱是云烟，生死亦置之度外。但太后您身负家国，万不可为此事伤心，伤心即是伤体啊！”
    太后点了点头，道：“哀家知道了。老爱卿，你退下休息吧。”
    陈宠看着太后，郑重行礼而退，太后眼看着陈宠蹒跚而出，再也忍不住，倒在玉兰怀中哭了起来。
    ?  ?我在不知不觉写有二十万字了。想想金蝉子十世轮回，第一世究竟过得如何，吴老先生没说，我也只能以井蛙之见，抖胆推演前文了。但是推算起来，金蝉的前九世，也应是个和尚，一生也在求经修行的路上。于是我便从第一世的金蝉出生写起。有和尚就得有寺院，洛阳白马寺是佛家第一寺，山西大孚灵鹫寺俱是在东汉初期所建，冀州延古寺据查始建于汉明帝刘庄时代。那么这个故事，时间便稍晚于东汉明帝之后，地点从这三个地方开始谈起。那时的史上人物，除了杜撰的金蝉，正好还有创立道教的祖天师张道陵，金蝉有他作伴，经历也就变得多姿多彩起来。
    ?      唐僧取经，历九九八十一难，可是他的前九世，要经历多少难呢？我还没有算过，但是我想，金蝉要想长大，成为佛祖的二弟子金蝉子，那他一定要经历过人生百态，生离死别，爱恨情仇。
    ?      张道陵神仙事迹更多，但我也只是按照我心目中的英雄来描写他，歌颂他。其他的玉要人物，如玉兰、龙儿、小黑、小白等，虽然都是我杜撰出来的，但是我的心情，始终陪着他们六个，一起度难，一起修行，一起欢笑，一起流泪。按照故事的逻辑发展，他们几个中，免不了要有生死离别，可是我不愿去想，也不想写出来，且让时间，来弥补吧！
    ?      度尽劫波，情字难堪。阿弥陀佛！
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    (本章完)