二千人已过去了一半有余，许山双目通红，低吼一声，挣动身体，向夏琰箭上扑来。如果整个弓箭组是因他一人而无法出手，如果放弃自己一人的性命能完成本应完成之使命，他当然会选择这么做。
    只是夏琰没有给他这个机会，握箭的手几乎同时向后一收——箭尖依然以那样的压迫抵在许山胸口，似触却也始终未触。“放箭！”许山再吼出一声，手中长弓抬起，不要命般猛力砸向夏琰，脖颈至头顶一时间青筋尽现，仿佛随时可能爆裂开来。
    夏琰握箭指他的是右手，左手应对来袭理应游刃有余，但他似乎顾忌左手捧在怀里的什么东西，见状反而侧了侧身，以肩膊将许山这一记硬接了下来。“若虚”在坚硬的长弓击实刹那转作“若实”，“檫”的一声，硬木弓身自中间断裂，许山虎口掌心亦同时震裂，鲜血长流，两截长弓顿然脱手落地。
    何止是虎口掌心——绝望一击已用了全力，许山肩胸两处创口顿然愈发撕裂，鲜血迸流，口中血沫急怒下更是一股股喷涌。夏琰瞥眼已知他情形不妙，怀中之物交右臂暂抱，伸指止封他胸前至喉下数处穴道，阻他再有暴起发力，愈致恶化。只是，似乎已然不能更恶了——大约是失血过速，又是这般季节，他触手只觉许山肌肤已然极冷，身体突然便打起阵阵冷颤，仿佛一下子便要失去最后的声息。
    就算未曾伤中要害——抗挣如此，也一样是会死的。
    夏琰回头看了看——最后一百人已在通过，即使还没有完全脱离树林埋伏，但那所有的箭矢因着许山的生死未卜，现在已不再对着禁军，只向着自己一个人，料想一旦许山倒下，那许多箭一定会同时发出。肩上有些疼痛——倒不是说许山一个猛击能奈何他些什么，只是几日前那般伤势究竟未愈，必然受了牵引激荡，他不大确定在这样的情形下落入重围将如何收场。他没有试过。
    他将手中箭放落，将不断发抖的许山的身体也扶落至树下。许山已经说不出话，但还在用最后的力气注视他，那眼神里只有无尽的不信与不甘。“你不应该这样。”夏琰轻声道，“你应该庆幸——虽然我说，只要他们不放箭，我就不会动你，可如果他们真的听了你的，死的不只有你。”
    许山还在发抖，但这句话似乎令他胸口剧烈的起伏减弱了几分。他知道他说得没错——放箭意味着引上一场苦战，自己的性命固然早就交在夏琰手里，而自己这一百个兄弟，大概也要为此全军覆没。
    夏琰站起身。许山恐怕需要尽速疗伤与保暖，他知道必不可能再挟他往前。“我若是你，会叫他们不要跟上来送死。”他还是予他最后的提醒，“没有青龙教也没什么，你带上他们，往后去哪里都可以。”
    “如果没有了青龙教……”许山拼了全力，声音沙哑得几乎不闻，“我自此往后……便只有一件事……寻你……复仇！”
    夏琰心中微微一紧。他如何不知“去哪里都可以”不过自欺欺人——如果真的谁都可以，自己又是因为什么要如此决然地怀抱这一个人的灵位，来到这里，誓雪深恨？
    冤冤相报。可也不能不报。
    “你先活着再说吧。”多说终是无益，他只能留给他这一句，转身离去。
    他一离开，无数影子接连落下，向树下的许山拥至。而许山气息断续，终究没有办法再发出一句号令。
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    向琉昱没有能走近许山。张庭亦猛然停步。一百五十人与两千人，在这密林边缘，猝然相遇。
    “是你。”张庭扫了扫他身后正上前戒备的青龙教众，并不放在眼里，“向组长，这会儿负隅顽抗，没什么好处。”
    向琉昱却已经摆开架势。去年他和许山带了并不多的人，便在江上自张庭手中夺回了程平——当然，那时有夏琰相助，但他见到张庭也就并无气势上之退让畏惧，哪怕——张庭的武功其实高过自己。前几日教中围困朱雀、夏琰时，单疾泉与张庭暗中通了气，令自己协助张庭瞒过刺刺，带了程平和护卫撤走，他虽照做了，但其实对张庭越发生出鄙夷，如今相见，只觉厌憎、讽刺。
    “可真不愧是颗识得趋顺的墙头茅草。”他冷冷而答，“你可想好了，今日准备帮谁？”
    张庭心头跳了一跳，倒不是对他这说辞有何意见，只是怕这话若叫夏琰听了去，要生怀疑。他不自觉回了回头，夏琰还未跟上来——他心下稍安，面上就露出一丝微狞，“上！”青龙教看来是在劫难逃，他显然准备减少废话，只期尽快让向琉昱永远闭嘴才能省去事端。
    向琉昱怎能没有这点洞察，早知他忌惮什么，身形一倾，抢先出手。张庭取出兵刃短戟，迎架来招。
    此番夏琰总携禁军三千名，张庭、邵宣也各有一半，其中邵宣也带了近一千人去往风霆绝壁，夏琰料想他剩下这五百人交张庭调动毕竟不妥，便干脆另从张庭处也拨出五百人，总一千人名义上由自己直领，免得多有争议。如此一来，张庭说要动手，其实首先响应的便也只剩了一千，不过一千人对付向琉昱这一组理应也足够了，夏琰那一千便听由各自副长驱应，押在队后不动。
    向琉昱这一组人数虽劣，但“左先锋”麾下，个个勇猛非常，比之去年张庭遇到的原是为寻人而来的又有不同，一时厮杀已酣，禁军毕竟人多，战线还是一点一点向林外逼去。向琉昱与张庭交换二十余招，堪堪是出了林，边上一名正战得踉跄的禁军兵士险险就靠了过来，张庭伸了短戟便要将他拨开，向琉昱觑见，却转了个身，绕至那兵士另一面，趁他不备一把将他手中长盾夺过，顺手推出一掌，那兵士原本踉跄，叫向琉昱偷袭得突然，顿然向前冲出，被交手中的青龙教徒一刀刺穿了肚腹。
    向琉昱原本习惯空手，但此时深觉应对张庭那戟，空手实所吃亏。长盾有些重，并非他所长，但重亦有重的好处，挥动起来，便足以令得张庭一时奈何他不得。
    张庭冷哼一声，内力暗运，凝劲至戟尖。他称得上是内劲高手，普通木盾还不放在眼里，一式“千军破”，直捣而去。
    兵士之中，持盾者并不多，只是按规制比例配了一些，若为防箭射之故，或是两军对垒，自盾后投些梭枪类物，用处大些，但遇武林中人近身交手，便无大用，受习有内功之人袭击，更易破损。向琉昱抢来的这一枚便已有破损，恰恰形成了一道凹槽。他武功虽不臻一流，贵在眼耳历来灵光，微细处并不失手，觑准张庭短戟到处，便偏偏以盾牌破损之处去卡他戟尖来袭。张庭这一击劲力极大，他纵取巧也险之又险，不过凹槽空隙消去几分破力，张庭已觉，手上劲力加大，口中呼喝，短戟转而向上强破，竟似要将木盾整个裂去。向琉昱也是强撑，将木盾向下一压，两个用力撞在一起，那盾面陡然出了一道裂缝，“咔嚓”一声，木体连同皮革尽数绷开，呼烈烈分飞开来。张庭正拟连击跟上，陡见那裂盾之后几点莹蓝光亮，暗道不好——向琉昱却原来在盾后已藏了暗器手势，观那色泽，必已喂毒。眼见毒物呼之欲来，张庭心已提起，忙向旁错步，唯恐躲闪不及。
    却听风声忽然而起——暗器发出，可那风——不是向着张庭，却似乎被逆风吹向了向琉昱自己。青龙教这一面见之自是尽皆大惊，向琉昱亦不虞有此，仓促间躲闪不得，几枚暗针入体，顿然痛痒难当。几乎同时，张庭已听见身后有人道：“青龙教看来是黔驴技穷——怎么，连向前辈你，都学会用暗器了？”
    他一颗心顿然不知该起还是落——夏琰人还没现身，风声与语声却已到了。
    向琉昱针上有毒，此时不敢妄动，只一面伸手摸取身上解药，一面露出冷笑来：“夏琰，你出手救他？你恐怕不知道这个张庭——做过什么？”
    夏琰正从林中走出，闻言并不看张庭，只淡淡问：“做过什么？”张庭立时已出了一头的冷汗，但此时若对向琉昱抢攻出手，岂非太着了痕迹。
    向琉昱摸着了解药，“你恨我青龙教杀了你师父，但那天若不是有他为应，以你师父之能，未必就折在这里，你不信，便问问他，是不是明知你们深陷重围，却非但不带人解救，反而立时脱身逃走？”
    他原是想将解药放入口中，但夏琰一双目光一直冷涔涔盯在他面上，竟令得他不敢便动。他有几分紧张。若不是此时自己中毒动作不得，他断不会择用这等言语之法来试拖延时间。不过——仔细想来，一直以来，单疾泉岂非就是如此，他的言语从来比兵刃更利，若以言语能瓦解了对手心防，决计不必动武。
    而此时的张庭只有比他更紧张。“嘿嘿，你这般胡言乱道，妄想挑拨离间？”他口中还是尽力自若，“君黎大人，他所言子虚乌有，当日他青龙教大量人马集结谷口，阻止我带人入谷驰援，我确也不敢轻举妄动，只因仪王那时还在他们手中，其后我全力接应你和仪王，连夜护送你们赶回京城——你总是知道的吧？”
    向琉昱也嘿嘿冷笑了声：“你急于辩白，张庭，却只怕他不信你。不如——也别假惺惺表忠心了，我们再联手一次，你手下这么多人，何必定要听命于他？”
    “张庭，”却只听夏琰的语气依旧冷冷淡淡的，“表忠心不必用嘴——还要我教你？”
    张庭的眼珠微微转动，已明他意，面色立时转喜：“张庭明白！”手中短戟抬起：“都跟我上，一个不留！”
    向琉昱的面色却已转白。他一番言语虽为挑拨，本来也是实情，却不料夏琰非但不为所动，反而更以此逼得张庭越发急于赶尽杀绝。单先锋。他在心里哀叹。我终是怎样都难望你之项背。在阵前听过你那么多次轻言笑语便能兵不血刃尽退劲敌，可我——根本做不到。
    夏琰对许山若尚有些感念，对向琉昱就少了许多，并不在意他如何应对张庭之众，便要带自己的一千人向谷口先走。向琉昱如何肯让他轻易便过，一口吞了解药，也顾不得药性还未散发起，飞身而来，只期将夏琰拦上一拦也好。
    可他只来得及飞到了半途——张庭的戟已追上了他，“哧”的一记，击刺入他后腰。青龙教众连连惊呼，相救不及，多只能就近围向张庭，防他追击。向琉昱从半空重重跌落，张庭短戟拔出，扫向众人，身边几名兵士各举长矛，一同再向向琉昱背心追击插落。
    向琉昱艰难转身。手中盾牌已是分碎，而毒之痛痒依然残留，他半仰于地，挡或是避，此时都已万难，只能赤手握起空拳，砸向矛头。忽大风又起——这一次的风，灼烫炽热，在这酷烈的寒冬里，竟是说不出的生望暖意。在向琉昱的拳头触到长矛之前，几名兵士连人带矛向后飞出，就连一旁的张庭与数名青龙教众正自交手，亦叫这股大风卷得失了方向准头，站立不稳，张庭腾腾腾连退几步，使出了坠力来却仍未拿住，一个踉跄滑倒于地。
    向琉昱猛然回头，叫出一声：“教主！”可便是这时，一股陡然而生的巨大的冷意从他身上漫过，漫向那热意的源头。没有风。这一次没有风息从夏琰掌心挥出，可这冰冷的气息仿佛一顷看不见的暴雨翻覆在了整片小径，只一刹那就覆灭了迎面的所有灼息。向琉昱的身心还未暖起就已透凉，甚至张庭都觉出了一瞬间的毛骨悚然——拓跋孤推出那一掌之炽当然足够令他忌惮，可他此刻更庆幸——夏琰不是自己的敌人——至少现在不是。