沈凤鸣眼见是要得手，此时被人搅扰着实有几分不爽快，却也只得应道，“什么事？”秋葵自是趁机躲远了。那门外之人口气急迫：“沈教主——那个关默他好像——好像是——服毒自尽了！”
    “什么？”沈凤鸣还未便信，走去开门。关默那两个他早搜得干干净净，哪里还得毒药来自尽？
    门外是李文仲的手下，表情焦急。“沈教主还是赶快去看下，我们也不知是怎么回事，可看上去的确像是服毒。”
    “你带我去。”沈凤鸣眉心皱起，也只得随他出了门。不知这是否那伯侄两个耍的什么花样。若关默当真竟服了毒，此事倒大大出乎了他的意料。
    秋葵也自心中有疑，跟了出来。甫一至庭院，两人已隐约听见关代语哭喊之声。伯侄二人此时被禁足在武侯园的偏角小屋，原是不算远，片刻便到了门前。只见一左一右两个大人方能按住了极欲挣扎而起的关代语，另有两人看着关默一筹莫展，见得沈凤鸣来，都是吐了口气，手下稍许一松，关代语已然挣脱出来，扑到沈凤鸣跟前，一把拉住他，“你快……快救救我大伯，你快救救我大伯！”
    沈凤鸣原不想叫他近身，可见他哭得上气不接下气，一时间真看不出有甚作伪之处，又向关默扫了一眼，只见他面色乌青，双目紧闭，口鼻尽是血污，身上不断打着颤儿，像是很冷——甚至不必细察，他已知中毒多半不假。“他何时服的毒？毒物在哪？服了多少？”心中不是不惊——他与关默说那一番话，不是为了这么个结果。
    “就是……方才……我……我不知道。”关代语能答的一个也没有。一旁人已道：“我们方才问过了，听起来关默服毒时，他在另一头，没发现，等见时已是这般了。我们也搜了这屋子，没见着有何药瓶药包能藏毒物的，更未寻着什么毒药踪迹。”
    沈凤鸣翻看了关默眼口症表，伸手按住他颈上脉络，细体毒性，目光还是落回关代语面上，“你不要吞吞吐吐的，好好说，他服的究竟是什么毒——你若不说，我真救不了他。”
    “我真的……我真的不知道！”关代语大泣，“你……你怎么能救不了他，你不是教主吗！”
    “我是教主——不是神仙。蛊毒不是寻常毒剂，要细研出了是什么样的蛊虫什么样的毒性少说也要花几个时辰，只怕他等不了！”
    关代语愣愣地看着他，像是不肯相信，良久，忽将两手握拳，“都是你！都是你！要不是你逼大伯去杀摩失师叔，他怎么会——怎么会服毒自尽！”忽又哭泣，“我求求你，你一定能救他的，你——你一定能救他的，我求求你，我只有我大伯了，他不会死的，一定不会死的！”
    沈凤鸣耐着性子：“你说他是服毒自尽——那你必是看到他服下东西了？否则，你怎知他不是受人暗算？怎知不是中了淬毒之物所伤？你到底看到了什么，都清清楚楚说出来，若再哭哭啼啼，徒费时辰，神仙也救不得他。”
    关代语只得收敛哭腔道：“我——就是我坐在那里——吃饭的那里——大伯躺在床上，却翻过身去，朝了墙里。我觉得他好像——好像把手伸到嘴里过，而且，那墙上有投影，我总觉得——总觉得见到过一条，像是虫子的样子，但我……当时看不清楚……我们屋里——没有灯，就廊上有点光，也不知道……不知道是不是眼花。”
    “你一个人坐着吃饭？他没有吃？”
    “我叫他了，他说不吃，我就自己吃了。”
    “吃饭之前呢？他说过什么没有？你讲得仔细些，从适才离开前厅开始，都具讲我听。”
    “就是从前厅回来，大伯问我，如果是我，会不会去杀摩失师叔。我……我说我也不知道，大伯又说，如果把摩失师叔换成了拓跋朝呢？我肯不肯杀他？那我自是说不肯。他便闷闷不乐，没有再说话了。”关代语与拓跋朝交好，此事沈凤鸣倒是第一次听说。
    他也没具问。“就这些？然后你便吃饭了？”
    关代语道：“我见大伯不说话，就扶他躺下了，想给他伤口换药，他说不用，就没换……这会儿就有人送饭来。我就吃饭了。”一顿，“我看过，大伯睡觉的时候，手上也没有拿着东西的，我真的不知道他吃的什么……”
    沈凤鸣忽抬手，一勾便勾住了关代语的脖子，将他勾了近来。关代语吓了一跳，“你……啊，你做什么？”
    沈凤鸣的手指在他脖颈上搭了片刻，松了开来，“没事。”他不过想看看那饭食中可曾有什么问题，不过看关代语的情形，又是不像。
    “那现在怎么办，你……你肯定能救大伯的，是不是？”关代语半期待半绝望地看着他。
    沈凤鸣沉吟不语，一旁秋葵已道：“照这症象看，好像是冰蟾之类的冰蛊吧？我以前在泠音门，那里偏僻苦寒，也听说过有这类毒虫。冰蛊——有解法么？”她料想但凡同源之蛊大多数应有解法，不过难易之别。沈凤鸣往日里蛊功之修炼或许不够，可眼下有了幽冥蛉之力，总该没有什么能难得倒他才是。
    沈凤鸣知她意思，叹了一口，“虽多半是冰蛊，但却又有几个疑处。其一，这类毒虫很难寻，靠近雪山处方有，即使幻生界先前在西北大漠的时候在雪山上捉到过，也不可能带回中原，在这南方腹地的秋天存活这么久；其二，凡冰蛊的个头都不小，他先前如果藏在身上绝不可能不被我发觉，寻常更不可能就这么吞得下去——要真吞下去了，当时就该毙命，怎么还轮得到我在这里见得活人？其三，他浑身冰凉，固然是蛊性所致，可如是服下冰蛊，口鼻处也不该有血流出，眼下难说是不是还有旁的毒药附同，只是毒性不及冰蛊猛烈，所以一时探察不到，若要解毒，也不可不虑。有此三疑，我不得不追问可曾亲见过毒物——如若不曾，甚至说不出半分毒物之线索，我实无法只依冰蛊来解。”
    “那——不能一试？”
    “解蛊凶险，若错了方向，莫说他救不活，连我都有性命之忧。”
    他说到这里停顿了一下，“但也不是完全没有办法。”
    “什么办法？”秋葵与关代语齐声问道。
    “……用‘吸髓’。不论是什么毒，但凡是幻生同源，都能解。”
    “‘吸髓’……”这两个字仿佛将秋葵的心轻轻扎了一扎。上一次的“吸髓”将沈凤鸣置于了何等境地，她当然还记得，当下里忙道：“那不行。”
    “‘吸髓’——是什么？可以救我大伯？”关代语已经跟上。
    “可以一试，不过就是——他要受点苦。”
    “不是他要受点苦——你怎么办？”秋葵急道，“你幽冥蛉剧毒还未解，你还要吸入新的剧毒？”
    “不就是仗着有这身剧毒，否则怎么敢轻用‘吸髓’。”沈凤鸣道，“你放心，这冰蛊虽然还未找到源本，不过只要是同源蛊毒，毒性必越不过‘幽冥蛉’，不会有事。”
    “真的么。”秋葵将信将疑。关代语急急道：“要怎么做？”
    “你先把你大伯扶起来，将他上衣除下，以脊背对着我。”沈凤鸣道，“余下的我来就是。”
    关代语连忙照做。秋葵拦阻不得，只得退到一旁。沈凤鸣又令人将烛火置于台上，将袖间一匕取出，放于火上稍许炙烤。
    “是……是要用匕首刺开脊骨吗？”秋葵有点犹疑。
    “这回没有刺刺的针，就用匕首了——反正他一个男人，又不比你娇嫩。”
    秋葵原本还未曾想得太多，可沈凤鸣这一句话，她忽有了两三分代入之感——上一次，自己就是这样毫无遮挡地裸露在他面前的吗？那些本不曾也觉不必去想的细节忽然都自心尖绽出来——那想要忽略遗忘的旧事却以另一种方式呈现于眼前，她忽怎样都无法再淡然于沈凤鸣早就那样看过自己身体的事实，连呼吸都急促了，急促得浑身发烫。
    此时的沈凤鸣却无暇注意到她的心思。“吸髓”毕竟不是易事，即便已非首次而为，他也不可能分心他顾。秋葵慌乱乱不敢再看，回过头，避到屋角。呼吸还是静不下来，理应已经痊愈的脊上的伤口，都传来一阵一阵若有所指的酥麻的痛辣。
    耳中传来关代语的惊呼和沈凤鸣的低语，秋葵只觉连太阳穴处都怦怦剧跳起来，不得不越发避出了屋外，明知不该却也忍不住要去想那时的沈凤鸣究竟做过一些什么，可曾——可曾更逾矩地对待了自己。脑中纷乱，她无法想象这样的自己又是如何能够在那之后面对他——那所有与他相对的样子，本都该只余无地而容。
    也不知心思沉沉浮浮地过了多久，一名守在门口的汉子见她面色变换不定，犹豫许久，小声道：“秋姑娘……还好么？”她稍许醒神，小心翼翼地转回头去，看了一眼屋里的景况。关代语还瞪圆了眼睛看着，但面上的泪色收去了好多，显见已看到了希望，不再大呼小叫。可是看见沈凤鸣背影的轮廓，她又顿然回头。她不知该不该继续留在这里，还是——在不得不与他一起离开洞庭、上路回临安之前，都再也不要见他的面了。