火把驱散林间黑暗，却驱不走夜露深潮。东南面的树林满地皆是糜厚烂湿的落叶，踏足其上，如深陷泥潭。
    谢峰德被缚在两树之间，看上去已经有几分发作，但在此之前，身上显然也受了重伤——那应是从崖上跌落的伤势，左臂、左腿都有明显的弯折，口鼻流血，从头顶至面颊亦一片黑赤斑斑，足见摩失虽然暂阻他毒性发作，却没那么好心给他疗治外伤。
    “摩失！”见得三人前来，谢峰德布满血丝的双目仿佛要将他瞪裂，“原来你勾结了他们——我夙日待你不薄，你为何要这样对我！”
    “你问我为什么？谢峰德，你还记不记得——二十八年前在大漠，那个死于你魔爪之下，名叫乌莫的女子？”摩失森然上前，“我想你大概是不记得了——你害过的人那么多，哪里会记得这一个。但没关系，很快——很快幻生蛊就会帮你想起来。你会看到她们一个一个的来寻你，要将她们身受之苦百倍千倍地还与你，到那时候——你就会觉得生不如死——可惜，那会儿你已经发不出声音，你连喊叫都不能，求死更不能！”
    谢峰德嗓子里似乎要发出厉嚎来，可声音已难以完全送出，只有一些呜呜咽咽的气声。沈凤鸣猜知他的幻生蛊是自口中而入，是以发作起来首先侵了咽喉。思量间摩失已回过头来，“如何，沈教主，我没骗你吧？”
    “那就——多谢摩失先生了。”沈凤鸣道。谢峰德喉间嗬嗬，这发不出的声音实比发得出的更叫人听得发麻。
    摩失嘿嘿笑起来，“教主太见外了。摩失也是云梦三支的传人，清理教中败类之事本当为教主分忧，更何况谢峰德与我亦有大仇，我原就恨不能将他挫骨扬灰——与娄师妹是一样的。”
    娄千杉正目不转睛地盯着谢峰德，那张血肉模糊的脸孔虽令得她一阵作呕，可她便是咬着牙这么看着，仿佛看着他的痛苦，便当真能有复仇的快感。反而沈凤鸣不喜直视这般景象，看了几眼，稍许转开目光，“那摩失先生是准备一直在这里看到他死？那怕是还有好几个时辰。”
    摩失咳了一声，低垂眉眼，不无窃祟，“我们借一步说话？”
    沈凤鸣瞥了眼娄千杉，点点头。两人走出数步，确定娄千杉已听不见，摩失便道：“教主是聪明人，当然明白——摩失先前为何不帮手幻生界，眼下又为何特来拜见教主，还将罪人谢峰德送上。”
    “我还真是不太明白。”
    摩失笑道：“教主要装糊涂，摩失只好直说了。这次幻生一败涂地，关非故死了，再无人能威胁得了教主的地位，云梦教自此真正三支合一，相信在江湖上也再不敢有人轻视。摩失不才，却也懂得中原人一句话叫作‘识时务者为俊杰’，虽然我曾离开幻生门墙，可是今日云梦将兴，摩失是断不肯舍离的。”
    他听沈凤鸣不出声，便又接着道：“所以我替教主思量了下，云梦如今三支，泠音有秋姑娘，阑珊有净慧师太，可幻生——教主今后打算让谁人首领？关非故的嫡系自是不成，可外人又不懂得幻生蛊术——更不可能叫这些旧人心甘情愿俯首称臣，于教主来说，岂不也是个麻烦？摩失自认这份蛊术还算有所小成，而且与大多数弟子都还好说，教主若肯将幻生一支交付摩失手中，我包管让他们服服帖帖，教主以为如何？”
    “摩失先生果然不会无事献殷勤。”沈凤鸣笑。“想做‘幻生’之首？也无不可，但我怎么知道你就与关非故不同？”
    “教主若是不信——我愿意手刃关默，以证此心。”
    沈凤鸣瞥了他一眼，“怎么处置关默，我一时还没想好。此事不急，容我再考虑考虑。”
    摩失面色一沉，口气也沉了几分，“摩失忠心耿耿，教主真的这么不给面子？”
    “你若愿意帮忙收拾今日幻生这摊子，我也不反对。”沈凤鸣道，“不过如今太子可是视云梦为眼中钉，不知摩失先生打算如何自处呢？还是说——为了云梦，可以连太子身边的富贵荣华都不要？”
    摩失面上又笑：“这就要看教主的了。”
    “哦？”沈凤鸣道，“我自问给不了你太子那般好处。”
    “教主怎么妄自菲薄。”摩失道，“听闻——云梦传人有一法，可将教中‘圣血’传予未有血缘关联之外人。左右教主眼下无有子嗣，也无兄弟，不如将‘圣血’传予我，那我便自当为云梦尽心竭力，无有二心了。”
    沈凤鸣忍不住冷哼一声，“你野心还不小。”一叹，“圣血也没什么用，你有与没有，旁人也无法测知。”
    “这便不劳教主费心。”摩失道，“你只要给我就行了。”
    沈凤鸣冷笑，“我若不允呢？”
    摩失也冷笑了一声，“教主还是考虑考虑。我既然敢请教主来，自不会毫无准备。”
    “也就是说，”沈凤鸣向四周看了看，“你布了埋伏。”
    摩失哼道，“不敢，若非万不得已，我也不想得罪教主。但我还是要提醒你——可别忘了摩失当年在大漠的名头。”
    “——沙蝎帮少帮主？”
    “说对了。”摩失狞笑着动起手指。四周悉沙有声，似正是毒蝎在矮草之中摩爬。
    沈凤鸣看着他的目光转而带了几分怜悯，“摩失，现在我相信了——方才你的确是在君山，没在这湘水。”
    “我本就在君山。”摩失未解他意。“但我也有足够的时间在此布下埋伏。”
    “……否则你怎会不知——今夜这湘水洞庭，一切毒物，都只听命于我沈凤鸣一人！”
    说时迟那时快，密林中二三十只毒蝎涌出，倏忽已将摩失包围。摩失吃了一惊，欲退却无路，慌忙间差点踩入蝎群。他定了定神，忙以蛊术催动。毕竟是最为拿手的操控之术，又是最为熟悉的毒物，全力之下，蝎群不曾对他蛰咬，可却也不曾如他心意，往沈凤鸣处靠近半点。
    他面上稍现惊乱。他自负与毒蝎打交道三十多年，进退早已得心应手，拜于幻生门下之后越发突飞猛进，单论这一种毒物，便是关非故亦比不上他。他随身携有两只金蝎，毒性为同类之最，只要将其放出，附近毒蝎自然聚集而来——这还是头一遭金蝎似乎极为畏惧——先前布下时并无异常，可此时面对沈凤鸣，竟不进反退。
    群蝎无首，自是乱了阵脚，四散有之，相互残杀有之，坚硬蝎甲在软泞烂叶之中相互钻擦有声，闻之令人心惊魄动。
    “摩失先生的蛊术，看来也不过如此。”沈凤鸣冷嘲，“所谓的有备而来，便只是这几只小小蝎子？”
    摩失一连试了数次，金蝎依旧未听使唤，始知沈凤鸣绝非危言耸听。他却也算临危不乱，心念电转，立时向后跃出，两个起落已欺回娄千杉身边。娄千杉本是全神在谢峰德身上，不虞他突然贴近，方自反应已然受制。
    沈凤鸣控制此地蛊虫虽不在话下，可身法还未全复，心知不好，随即跟上，却也慢了一慢。“沈凤鸣！”摩失已喝止他近前，“你要不要她的性命！”
    沈凤鸣脚下变慢，“你这是何必。”他口中道，“闹得大了，于你没有好处。”
    “教主只要应承我的条件，自然不会闹大。”摩失眈眈道。
    沈凤鸣想了想。“就算我应承你——此事也不是眼下就能办得到。‘圣血’若非亲缘相传，便要依靠血蚕，但血蚕——你也知道，这类血蛊养起来费时费力，一时半刻恐怕无法……”
    “看来你是不见棺材不掉泪。”摩失伸手摸出怀间一个瓶子，“你若再拖延时间，我现在就将这幻生蛊种在娄千杉身上——就算你不怕蛊术，难道她也不怕？”
    “你别冲动，”沈凤鸣道，“你把人放过来，我应承你就是了。”
    摩失嘿嘿笑道，“早答应不就好了。”一顿，“不过幻生蛊总还是要下的——我怎么知道你不会诓我？我怎么知道你不会动什么手脚？——待到我得了圣血，我自然会给她解了。但若你敢耍什么花招——你就看看谢峰德现在的样子，我保证娄千杉也会和他一样！”
    沈凤鸣下意识向谢峰德看了一眼。不过是隔了这么片刻，他的样子果然比方才更可怖了几分。树索已然将他手腕磨得鲜血淋漓，一只不曾折断的手臂挣扎得厉害些，绑索已松去一半，足够他抓挠到自己。他不知在幻境中见到什么，张口呼叫却无声，唯有指甲将脸颊与身体抓得皮肉绽裂，涕泪交流——摩失说得确实没错，他作恶如是，所遇理应尽是噩梦。
    他回过头来。“这事与千杉没有关系，你何必要牵扯上她。”
    摩失将将要拔那瓶塞，闻言忽然却捏着瓶子大笑起来。“沈教主的戏作得真好——真好。”他笑道，“你以为我真会上你的当？你装着紧张她，愿意答应我的条件，就是要我以为你真怕我用出幻生蛊——你就想等我把这瓶子打开，然后——以你的蛊术，当然会抢在我前面，将幻生蛊反下在我身上——你以为，我会给你机会？”
    他反手将瓶子又放回了怀里去，“如此看来——传言果然不假。我原就听说有了‘圣血’就能以禁术‘吸髓’吸取旁人蛊力——今日亲见沈教主蛊功一月之内如此大进，想必正是‘吸髓’的功劳。今日——这‘圣血’我非得到不可。”
    沈凤鸣这一次面色真正沉了下来，蝎群“哗啦”一声阻住摩失后路。“摩失，我最后与你说一次，‘圣血’对你无用，所谓‘吸髓’更非你想象的那般——比你厉害的蛊力你容纳不了，不如你的蛊力你吸了也无有意义——总之是害大于益。你若是为了这禁术想要‘圣血’，现在反悔还来得及——你现在放人，我只当今日之事未发生过。否则，你今日必离不开此地。”
    摩失失笑：“沈教主这会儿还说什么大话？没错，你蛊术厉害，是出乎我的意料，可这群蝎子本就是我的——就算你指挥它们围上来咬我，又能咬死我么？若我猜得不错，你手上从来都没有自己的蛊虫——只要我不打开这瓶子，只要娄师妹在我手上……”他顺手拔下娄千杉头上尖利的发簪，指住她颈上动脉，“沈教主，你一贯是怜香惜玉的，但我就没你那么多情了。若是你还诸多说辞——休要怪我。”