君黎瞥了眼那衣袖，冷冷淡淡应道：“他先一声不吭上了你屋顶，我总不能还当他是好人。算他跑得快。”
    “是是，都是我不对。”吴长印小声道，“单姐姐，你不要说啦，我又没受伤……不好得罪了大大，不然，他真的不肯带我去黑竹会了。”
    刺刺只得罢了，向君黎瞪了眼，顺手取出了针线来，道：“阿印，你抬着手。”便给他将袖子缝补起来。
    君黎默默然。他是了解刺刺的——刺刺确是很能感染得了旁人的情绪，但这其实恰恰因为她也很容易对旁人的遭遇感同身受——原本当然是为了叫刺刺套问些长印的来历，可说了这一番话下来，两人一般的出生于陈州附近，又定居在这徽州附近，经历颇为相似，自然更有些相识恨晚、知己相惜之意，没道理单只有吴长印对她一见如故，她却能冷冷静静、不为所动——若是如此，那也便不是刺刺了。
    刺刺常说她有直觉——就如她觉得出身边的人心里快活还是不快活，她也觉得出身边人是善意还是恶意。如果直觉真的可信——她愿意表示亲近的少年，应该也是没有恶意的吧？
    吴长印半抬着手，果然正一声不响地看着刺刺。这个少年若从面相看来确非奸恶之辈，此时看着刺刺的眼里还带着一丁点儿惊喜，嘴半咧着，像是一个孩子气的傻笑。不知是不是因为他的养母秦氏身上的女子气息太淡，刺刺却叫他觉出些少遇的女子温柔来，一时竟也就这么呆怔着了。
    “阿印，你想好了，”君黎开口道，“你当真也要跟着我和你几个师父，一起去黑竹吗？”
    吴长印大是紧张道：“大大是不是不想带我了？我，我保证，一定听大大的话，你要我做什么我就做什么，你就将我带上，好不好？我不想一个人留在这里……”
    “我只是觉得你年纪小了些……”
    “我不小啊，而且，我很厉害的！”吴长印越发急道，“我师父都说，将来我一定能超过他们的，你带我去，我一定能帮上忙！”
    君黎暗自叹息。若单论年纪，黑竹会里有许多年纪比他还小的少年，但大多是走投无路才来的，有些资质差的入门功夫也学不会，只能在会中做些杂役之事——那倒算运气好的了；若资质上乘的，窥了点门径之后，却往往反在真正成器之前，就先成了大任务中的牺牲。吴长印今日身手在同龄之中已是少见，正是因此，做杂役当然是浪费了，可若当真派去杀人——杀人许多时候不过是以命换命——用不值钱的命换了值钱的命来，便是天大的胜利了，又哪有闲暇去在意那些夭若流星的少年或许本是待琢璞玉？吴天童等人见过风浪，阿印可没见过，就似今早这般冒冒失失的，下次就决计不会只给打穿一只衣袖——这才是真正值得担心的。
    他只得道：“我说了带你们走，不会食言，只要你自己想清楚就好。”
    吴长印欢喜叫道：“好，好，大大，那我现在开始就是你的人啦！”
    “你别再叫他大大了，阿印，他是占你便宜呢。”刺刺到底忍不住，“黑竹会里无论什么人，都只叫他‘大哥’就好，你要入他的黑竹会，那也就叫他‘大哥’就好，就算他今年一百岁了，你也不叫‘大大’。”
    吴长印将信将疑地看了看君黎，君黎便笑道：“话是没错，不过，你若叫我‘大大’，我便待你不同些；你若叫我‘大哥’，我便只能像待会里别个一般待你。”
    长印犹豫了片刻，开口道：“那我先叫你大哥，你便要待我像待我爹、我娘、我师父那般，不能弃下我不要。待到我去了那边，想要不同些了，我再叫回你‘大大’，可好？”
    刺刺笑起来，“你倒是滑头。”手下也差不多停当，拍了拍吴长印的手肘道：“缝好了。”
    “阿印，你爹他们在那。”君黎伸手向外面指了指，“你先去吧，与他们说，我们很快就来。”
    “大哥——没有别的话问我了？”吴长印见他肯放自己，一骨碌起了身，“那我去那边等你。”
    刺刺还待拿伞给他，但吴长印脚下何等之快，一溜烟便已去得远了。
    “你好像很喜欢这孩子？”君黎看着她。
    刺刺才回过神来，“他——他的年纪和一飞差不多。他们性子也像，都是这般好玩逗趣的。”
    “所以你便真将他当了自己人。”君黎坐下道，“却将我当了外人，怪我对他出手？”
    刺刺怔了一怔，嘟起嘴来，“是你不对嘛……你以前不是这样的。你知不知道，昨天小雨肩膀上也是给你打了这么大一个淤青，我都没和你说！”她边说边伸手比划了一个碗口大小的圆圈出来。
    “是么？”君黎的口气有点不确。
    “怎么不是？”刺刺生气起来，“小雨还叫我别跟你说——我也以为你昨天是一时失手，可你今天又这般乱来，万一真打到了阿印——他还是个小孩子呢，又那么瘦，怎么受得住？还好他心宽得很，不当回事，还一直叫你大大，还一心要跟着你去临安——小雨也是一样，又请你喝茶，又借你珠子，也是只知客气不知生气的——可这样下去，你定以为他们都没事，我要是不与你说，你下次出手越发不知轻重了！”
    “我……”君黎实在欲待争辩两句。若说出手全然是他无理，自也不是——拓跋雨或者吴长印，躲在别人的地方偷窥，本就是武林中之大忌，加上，他还没走出青龙教和顾家的势力范围，就算不为自己担心，总也担心刺刺有甚闪失，多少有些草木皆兵。纵然如此，他下手其实也留了三分，只不过两次出手揪出来的偏偏都是弱质晚生，在一贯喜欢保护弱者的刺刺眼里，便显得是他在恃强凌弱、以大欺小了。
    “你什么？”刺刺瞧着他。
    “我……往后谨慎些就是。”君黎到底是改了口。
    “那还差不多。”刺刺才肯嘴角一弯，露出丝笑意来。
    不过君黎总觉得方才那番话里有些什么不对，隔了一会儿，忽然想起来：“你怎么知道小雨姑娘请我喝过茶？”
    刺刺忽然不说话了，就像从理直气壮一下子变得窘迫非常，低头专心摆弄其实已经收拾好的针线，便是不肯发出一言。
    君黎心中疑惑，张口待要追问，刺刺面色却已通红，陡地将他一推：“你再问我，我就不理你了！”竟转身跑上楼去了。
    君黎越发好奇。刺刺是很少这般语焉不详的，他知道她必有缘故，一时却猜测不出，也只能作罢，道：“不问就不问，跑什么？”
    刺刺喉咙里咕噜着：“不是要走了吗，我收拾东西！”
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    距离午时还有那么片刻。君黎起初觉得好笑，可是独个儿坐在楼下久了，渐渐地又觉得冷清不安起来。因了阿印的闯入，原本昨夜留下的不明不白感已被冲淡，可此刻的安静却似将它浮泛了。他本是暗怀了一些想要在回去的途中稍许弥补点什么的心思，哪怕只是寻个合适的情境说几句解释的言语——只可惜，现在归途中要跟上五个不相干的人，想要说些什么、做些什么似乎都已不会有机会。一些不明所以的顾忌让他也没法现在起身上楼再去敲一次她的门——也许是还没准备好，也许是已被什么破坏了气氛，也许是害怕又一次的挫败——他荒谬地发现自己在她面前，竟还会这般没有把握。
    光阴仿佛看得见般一寸寸流走，而刺刺偏就不走下来。直到近了午时，刺刺才忽然探出头来，“君黎哥，雨好像停了，我们要不要出发？”
    他转头向外看。雨还有些残丝，可天色亮了——亮了许多，如她恢复如常的面孔。“好。”他说道，“是该出发了。”
    荒凉的小镇，在这晌午终于带着些未完成的心结，被淅淅沥沥地抛在了身后。
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    吴天童等人虽心意坚决，但离开驻留十八年的地方，还是有种莫名的空洞感。直到靠近了临安府，那种越来越近的新生感才渐渐将几个人的心都充满起来，只除了吴长印——他只感鲜奇。
    两日的路程并没有让他显出疲惫之色来——他是没有来过临安的，没有见过这样还未到城门就熙来攘往的景象，甚至觉得都城就连天气都越发的好，连那大太阳，都好似与别处不同。他在看见城门的时候不自觉抖了抖后背，好像要抖掉前些日子雨浸不绝的阴霾和瘙痒，抖落瘦小的身体上那件残破、阴冷、荒寂、闭塞的过去。
    “我到京城啦！”他张开着双臂，从人群中向城门奔跑过去。
    君黎看着他——几个人都看着他。同行两日，他已经知道这少年好奇，好动，吴天童等四人没一个治得了他的，反是君黎与刺刺的话，他还肯听。但刺刺这回也没开口拦他，仿佛是一路被他南腔北音地问长问短也已经累了，她难得地能与君黎站在一起，说几句关于进城之后的计划。
    她知道，到了临安之后，他们很快就会分开的——无论君黎是要回去内城，还是要去安排黑竹会的事情，他都不能带上她。当然，她也知道，他一定会设法先安顿好自己，他也一定会早些将那些不得不做的事情办妥——若是以往，她毫不会有半分失落或担心，只是这次，她背后不再有一个随时能回去的家了，她像一只断了系绳的飞鸢，所有的起伏就只有追随着他的方向而已了。
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    临安府里有许多酒楼，其中有一家叫天香阁的，每到秋天，生意就特别的好。
    这是因为天香阁的庭院里种了两棵桂树，季节一到便开出星般的花儿来，香气浓郁，便是隔着一条街都能闻得到。酒楼的内门两边各挂着一条诗额，右边是“楼观沧海日，门对浙江潮”，左边则是“桂子月中落，天香云外飘”，菜品中更是加上了几样带桂香的花色，引得本塘的外来的客人都络绎而至。
    沈凤鸣也不得不承认，很少有哪种花的香气能似桂花这般浓烈而又清爽，容得人吸进满腔却不觉得厌郁。他此时就坐在天香阁里。并非饭时，可天香阁里已经坐满了人，各种江湖传闻、家长里短不绝于耳，不时还有唱野戏的上来演那么一段两段，好不热闹。
    隔壁几桌正围着一个说书的听他讲：“只见那右使霍新一个趔趄，向后便倒。青龙教主飞身上去要救，却见霍新翻起白眼，喉间荷荷连声，嘴角已经泛出白沫来，再一探他脉搏，竟是没有了！”
    听者都发出“噫”的一声惊呼，沈凤鸣也伸手去摸了摸面前的酒杯，握住了，却只拿在手中，并不端起，仿佛已经忘记了他本是为了这桂花酒而来。便在此时，一个灰仆仆小二打扮的少年轻巧穿过人群，快步到了他身侧，俯身往他耳边说了句什么。沈凤鸣目色微微一亮，举起酒杯一饮而尽，起身道：“走。”
    舌根处，桂花的甜香丝丝缕缕渗入了身心。